“无事不登三宝殿，王妃既然见召，必有要事相商，何必说些无用的客套话呢？”
“好，徐公子快人快语，我就开门见山，直说了。”江如水顿了顿，略理了理思路后，说：“不知徐公子对这天下大势有何看法？”
“不怕王妃见笑，小子我初出江湖不久，消息也不甚灵通，对这天下大势知道的也不是很清楚。”我直言不讳。
“那公子可知宁王即将出兵攻打武昌？”
“哦，是吗？”原来这宁王周宸濠此刻已不在王府中，难怪见不到他人影。
江如水不屑地看了我一眼，似乎是说，除了一身武功外，我一无是处。
我朝他微微一笑，丝毫不以为意。
“现在宁王麾下前锋军已经在武昌城外三十里处安营扎寨，只等大军一到就能攻下武昌了。”江如水见我毫无反应，只好自顾自说将下去。
“前方探马来报，周厚照已派手下三虎马永成、钱宁、江彬领军来援。”
“三虎？是周厚照手下的三个虎将吗？”
江如水闻言一愣，不敢相信的样子。“你连京中八虎都没听说过吗？”
我无奈地摇摇头。
“自打周厚照登基以来，刘瑾同马永成、谷大用、高风、罗祥、江彬、钱宁、张永等人便得受重用。
这八人原本就是周厚照眼前的旧人，昔日里就曾追随主上游山玩水，对付我们江家，颇合他的心意。
今日太子升格做了皇帝，这几人更是趁机献上鹰犬、歌舞、角牴之戏，借此求得恩宠。周厚照大悦之余，自是更加看重这昔日的旧人。
但这八人平时为取悦周厚照，强抢民女，逼良为娼，无恶不作。被世间的百姓称作“八虎”，其残暴自是可想而知。”江如水道。
“哦，”我不以为意，“原来只不过是八个阿谀奉承，媚上欺下，鱼肉百姓的八个恶棍啊。
周厚照派这样的三个人领兵来援，又有什么好怕的？”
“哼，你可别小看了这京中八虎，你想周厚照毕竟是大周天子，手下兵多将广，良将多如牛毛，却为何单单只派这三虎来援？”江如水一幅莫测高深的样子。
“为何？”
“先从马永成说起吧，此人乃一书生，足智多谋，诡计百出，万善用兵。想当年围攻我北平城，杀死姐姐手下龙将军，就是他向周厚照提出的诡计。”江如水咬牙切齿，恨恨不平。
我也不知如何安慰她，只能默默地感受她的无边恨意。
她良久不语，过了一会才平静下来，又道：“再说钱宁江彬。周厚照为人有两大爱好，一好色，二好才。凡是他喜欢的年轻有为之士，多会被其封为义子，短短几年间就有100多人受封，钱宁江彬就是其中两个。
在这些义子中，最为得宠者就是钱宁、江彬二人。
钱宁，本不姓钱，因幼时被卖与太监钱能而改姓钱。其性狡诘猾巧，世人称之为“狡狐”，虽然他狡猾多端，却尤其善射，传闻有百步穿杨之功，深为尚武的周厚照所喜欢。
周厚照不住皇宫，反在皇城外另建住宅——豹房。
新宅的建设，钱宁出力甚多。据说周厚照在豹房常醉枕钱宁而卧，百官候朝久不得见，只要看到钱宁懒散地出来，就知道皇帝也快出来了。你说，这周厚照是不是昏庸无道？这样的人也配做皇帝？”
我点头头。
“江彬呢，原本是一名边疆将领，骁勇异常。
在镇压刘六、刘七起义时，身中三箭，其中一箭更是射中面门，但他毫无惧意，拔之再战。因军功觐见时，他于御前大谈兵法，深合周厚照心意，遂被留在身边，周厚照曾嬉称他为‘当世夏候敦’，确是当世之猛将也。
有一次，姓周的在豹房内戏耍老虎。谁知平日温顺的老虎突然性情大发，直扑姓周的。他忙呼身旁的钱宁救驾，钱宁畏惧不前，倒是江彬及时将老虎制服。
周厚照虽然嘴上逞能说‘吾自足办，安用尔’，心里却是十分感激。
此后，江彬逐渐取代钱宁而得宠。武宗更是毁京城中豹房西侧的鸣玉、积庆二坊民居，大肆营建‘义子府’，供江彬等人居住。
这样的三人智勇组合，怎不令宁王忧心呢？”
