随着改革的春风吹满大地，养命沟这个背旮旯的穷地方里也多多少少受了点影响，村里正在发生翻天覆地的变化。先是生产队解散，由原来的大锅饭变为家庭联产承包责任制，大队把地按人头数分给了老百姓，各家各户这回可都是给自个儿干活了，真真正正的翻身做主。
村民们的积极性提高了，地里的庄稼伺弄得更加精心，到第四年的时候，人们的温饱就不成问题了，别看养命沟偏僻，但是土地肥沃，种啥得啥，就连灾荒的年间，别处的庄稼都旱死了，咱这养命沟里的作物却跟催了肥似的，一年比一年长得旺兴，放眼望去，成片的苞米黄豆苗绿油油的，让人看了打心眼儿里高兴。村里的长辈们都说，这是祖先庇佑，保佑咱们的儿孙越活越好。又有人说咱养命沟地处龙脉，注定世代兴旺，越往后越好。
村民中的龙脉指的是养命沟北坡的那座盘龙山。在肥沃的黑土地上一座形状宛若一条巨龙模样的石山豁然拔地而地，横卧在养命沟北侧，从山上一块凸起的石槽淌下一弯澄澈的小溪，在山道上蜿蜒回旋，就像龙的胡须一般直流到山脚下。
慢慢地，天长日久竟积成一汪深潭，碧绿碧绿地，清澈见底，更令人称奇的是在今年开春，冰雪融化之后河内竟然出现了些奇怪的鱼儿，通体金黄，在夏夜的傍晚齐聚在潭内蹦跳，十分稀罕美丽！因了这些天然而奇特的景象，养命沟慢慢地竟有了些名气，加之老百姓现在都能吃饱饭了，甚至还有了些许余钱，村里就到各家各户齐了些钱修路。
从此养命沟与外界有了更多的联系，路修好后孩子们上学再也不用爬山涉水了。一条蜿蜒而崎岖的山道由人工开凿而成，虽说有些难走，但毕竟是有了条道。
和外界联系多了，山沟沟里的女人也愈发多了起来，这两年除却待嫁的大闺女，新嫁娶的小媳妇能引得村里面热闹外，还出现了另一种人。
这种特殊的人群就是不安分的人，想要不劳而获的人。
人都说饱暖思欲，人若是太闲了，便会自个找些个乐子来，这时候人的本性往往就会凸显。
村东头的寡妇桂枝这两年的日子眼见着红火起来，除了穿的衣裳鲜艳，就连那脸蛋也都愈发娇艳起来。几年的功夫草房翻新，院落也砌得方方正正。白天里也不见她干什么活，但家里照旧到啥时候有啥吃的。
至于这里面的秘密嘛，其实也很简单，只要你在晚上上到她家门口一看或是在远处一听，便可明了。
这桂枝本是命苦之人，嫁的男人大军上山拉石头，下山时一不小心开车碾到一块大石头，登时翻了车。大军从车上摔下来，当场毙命。留下一个八岁的女娃小水仙和一个俊俏无比但好吃懒做的婆娘。本来一家人全靠大军种地再加采石头往外运石料挣钱过活，突然间没人挣钱不说，男人还残废了。桂枝一下子瘫软在炕上，几日下不了炕，邻村的姑嫂来照顾她，也不知是经哪个“高人”一点拨就做起了后面的营生。
这营生虽说舍了面皮，但既喂饱了身子，又赚了口粮，一家人不仅维持了生存还比别人生活得更好。那时代人很少有余钱的，先是趁夜里给桂枝背了半袋子粮食过来，继而半夜上了她的炕。隔些天又带些鸡蛋猪肉过来，再或者碰到村干部或做小买卖的就给桂枝扔下些粮票或直接给点现钱。在那个家家都穷的年代，人人家为啥能这么大方呢？还不是因为桂枝的绝招。
桂枝到底有啥绝招呢……
