“咳咳”跛子在炕上咳嗽得更历害。听着兰花和赵四有说有笑的在外面聊天，想着夜里她俩在被窝里弄出的那种咕叽声，跛子胸中闷得历害，想不开，受不了，跛子的呼吸就急促起来，一口接一口地喘着粗气，脸憋得通红，终于“扑通”一声在栽倒在炕上。
“爹，爹，爹你咋了？”
屋里传来祥子凄厉的哭声。兰花和赵四忙放下苞米，向屋里跑去……
“他爹，你这是咋了？你快醒醒啊？”
无论兰花怎么摇晃二跛子的身子，那一副被疾病折磨得像木乃伊一样的身板却再也没能动弹一下。
跛子死了，静静地带走了一切愁怨无奈，也带走了对女人和孩子的眷恋……跛子临死时眼睛却是睁着的，尽管兰花用颤抖的双手为他合上了双眼，但这一幕却永远地刻在了祥子的心里。
祥子认为爹的死跟拉帮套的有关。祥子默默地流泪，一整天不吃不喝，也不理兰花和赵四。兰花以为孩子是太伤心了，心想，只要过些日子他就会忘记，就会好起来的。
几天后村头奏起了丧乐，村里的几个后生用唢呐吹着送别的哀伤，兰花一路上哭晕过好几次，赵四也跟着送葬的队伍，行至一半的时候，祥子突然回过头来，一头撞向赵四，将赵四撞了个趔齐。“你干什么？”
赵四在众人面前下不来台，生气地吼道。
“滚！离开俺家！”
祥子咬着牙说。
“你个混蛋孩子，你瞎说什么？”
兰花见祥子如此不懂事，在村民的面前这样让赵四下不来台，本来赵四做拉帮套的就够委屈的，够让人瞧不起的了，现在还在他的伤口上撒盐。兰花怒了，挥手给了祥子一个嘴巴，一边哭道：“你个小孩子懂什么？没有你赵叔，咱们一家人都得饿死！”
祥子的大眼睛里蓄着一汪水，兰花的手臂无力地垂下来……
跛子走了，祥子心情很不好，一连几天都不爱吃饭，眼看着儿子瘦了，兰疼了，兰花想到了一个人，祥子最喜欢和她在一起了，那个人也喜欢祥子，况且她一个人也很寂寞，而且前天她来家里串门时说最近晚上老有男人在她家门口转悠，吓得她晚上都不敢睡觉。
兰花看了看个子已经有一米四几的儿子说：“孙锦翔，你把这个给你三姨送去，晚上就给她做个伴吧，她家那儿最近不安生，你三姨有点害怕，想让你去做个伴。”
“哦。”
祥子接过娘交给他的小盆向院外走去。
三姨家住村西头，靠近屯边上最里间的一排土房里，三姨和婆婆一起住，一个在东院，一个在西院，共走一个大门，却各做各的饭，因为三姨的婆婆很特性，嫌弃三姨做饭不好吃，又看不上三姨总穿得干干净净，更重要的是三姨结婚二年了还没有孩子，老太太经常指桑骂槐地说谁谁家的媳妇是个不会下蛋的鸡，谁谁家的媳妇养汉。
祥子很讨厌那个脸长得像树皮似的老太太，因此祥子走进三姨家时心里就希望不要看见那个老太太。
可惜还没走到跟前就听见老太太公鸭般的叫骂声：“你整天地洗衣裳，瞎干净啥？穿那么干净是不是想勾引野汉子啊？”
（（话说老太太说话的声音有点像单田芳，天生的哑嗓子。
院里传来三姨忍气吞声的声音：“娘，俺没有。”
三姨的声音倒是细细的就像那秋后的黄莺，声音清脆得如落入玉盘的珠子。
“我呸！一个女人家连孩子都生不出来，俺家常贵真是瞎了眼娶了你。唉！俺上辈子是造了什么孽啊，到现在还抱不上孙子？”
祥子趴在墙头上愉看，只见三姨低着头，眼框红红的，一声不吭继续晾着衣裳。
老太太骂骂咧咧地回了东屋，祥子这才拿着小盆走进去。三姨正背对着自己用手在脸上抹着。祥子觉得心里有点疼，连忙走上前去。
“三姨，俺娘让俺给你送点红薯吃，还热呼呢。”
“哦，是祥子啊，快进屋吧。”
三姨挤出一丝笑来，在围裙上擦了把手，领着祥子进了屋。
“三姨，你哭了？”
“没，俺没哭。”
“三姨，你吃个红薯吧，可甜了。”
祥子挑了一个最大的塞进三姨的口中。
“嗯，祥子，你也吃。”
两人一起坐在炕上，有一句没一句地闲聊着，为了能让三姨高兴，祥子开始给三姨讲从村里一些二溜子口中听到的笑话，三姨渐渐高兴起来。
那天晚上祥子没有走，晚上三姨把门插好，又把窗帘挡严，方才搂着祥子躺下。乡村的夜晚寂静极了，只偶尔有狗吠声，祥子躺在三姨温暖的怀抱中，把脸深深地埋进三姨柔软的胸脯上，嗅着那股好闻的气味祥子很快就睡着了。
三姨没有睡，感觉怀中一阵阵的燥热，毕竟祥子已经不完全是小孩子了。一股难言的燥动让她莫名的烦躁，难受，白胖的玉手轻抚着祥子还是孩子的筋骨架，想起丈夫的无情，婆婆的刁难，独守空房的委屈，她忍不住伏在祥子身上轻轻地啜泣。肩膀在黑暗中一耸一耸的。突然一只小手更紧地搂住了自己的腰，另一只手轻轻抚摸自己的发。“三姨，不哭！祥子长大了会保护你。”
女人的身子颤抖得更历害了，祥子感觉自己肩膀都被她的泪水打湿了。也不知过了多久女人终于停止了哭泣，哭过之后感觉心里痛快了不少。紧咬了咬嘴唇，女人做了一个艰难的决定，她拿起祥子的小手放在自己胸前，慢慢地揉着……
