祥子十二岁那年，已经五十来岁的父亲不幸得了肺癌，地咳，二跛子知道自己活不长了，担忧地看着不擅长干农活的细皮嫩的媳和虎虎脑，聪明伶俐的儿子，琢磨了四天四，终于狠下心来把何兰花到跟前跟她说找个拉帮套的事。何兰花先是不同意，后来山割草时扭了腰，几不能动弹，地里的庄嫁眼看就要荒了，那样的话冬天就没粮吃，耽搁了几天何兰花再下地干活时无论如何都使不劲，腰疼得跟要折了似的。何兰花坐在地里嚎啕大哭，哭自己命咋就这么苦！
晚回来时何兰花冷着脸同意找拉帮套的，两子选来选去选中了村里的单汉赵四，赵四高马大，壮壮实实，只是从小没了爹娘寄居在二姨家，因为穷，一直没有女肯嫁给他，何兰花选中他是因为看中赵四长得慈眉善目，一看就是心地善良的主，能对儿子好。二跛子也同意，当下便找村长一合计，由村长出撮合，事也凑巧赵四原来早就对何兰花暗生愫，巴不得有这样的好事，所以事极为顺利，两家就这样达了协议。由二跛子两子一齐去赵四家取回赵四的行李卷，把赵四接到自家炕。
赵四年纪和何兰花相仿，早就暗恋何兰花的貌美柔，村长一说就，中间过程且不细说但说两家合为一家，共睡一铺大炕，农村大炕很长，本来南北两铺大炕但为了省柴火就烧一铺炕，两个大老爷们，一个毛孩子和一个女挤在一起，做事总不是很方便。
赵四来的几里拼命地干活，干完地里的干院里的，年轻力壮一个晚就劈了半高的柴垛，二跛子和何兰花看着心喜，这下家里的吃用都不愁了。二跛子叼着个旱烟袋，吐出一烟赞：“这赵四跟骡子一样能干！俺真没看错！”
不过到了晚子就难熬了！
按惯例拉帮套的要和女睡一个被窝，天一黑，赵四不好意思进屋，何兰花做好了饭菜撩起门帘，柔地唤：“赵四兄弟，进来吃饭吧，俺给你炖的酸菜粉条。”
看着何兰花姣美的容颜，含羞带怯的表赵四整个心都住了，连忙憨憨地答应一声：“哎，嫂子，这就来。”
洗了把手进屋，炕放一小炕桌，黑不溜秋的但擦得锃亮。一个粗瓷大碗里盛着腾腾的酸菜，一旁的铝盆里金黄的大饼子摞得高高，散发着香，桌还并排摆着两根大葱，一碟大酱。两一一根，意味着家里有两个主事。一女共伺二夫的荒唐生活就此拉开了帷幕。
二跛子在炕沿敲敲烟袋劲地咳嗽了半天直到咳出一来方才缓过。缓过来的跛子悠悠地道：“赵四，炕来，坐这儿，哥有话对你说。”
说这话时二跛子脸看不出表，脸本来就黑。
“哎，好。”
赵四搓了搓手，脱鞋了炕，坐在何兰花的旁边。何兰花的传来一好闻的香味，赵四用鼻子吸了一下，顿感觉周轻飘飘的，长到三十来岁还从来没过女的。
坐在何兰花边，何兰花起来帮他盛饭时，部的碰到赵四的胳膊，赵四顿感一力燃烧起来，直抵。
