“陛下！”银鞍直指挥使种彦友匆匆进来，禀报道：“萨图克北上了，兵众甚多，不下两万，或有三万之众。”
院落内的气氛一下子活跃了起来。
诸将你看我，我看你，色间颇为兴奋。
“怎么？看到有仗打，一个个这么高兴？”邵树德笑问道。
“陛下，武人不就指着这个么？”杨亮笑道：“没有仗打，如何升官发财？”
众人轰然大笑。
但杨亮的话，确实是所有武人的“价值观”。只要朝廷不堵死他们上进的渠道，让立了功的武人也能升官，甚至入朝当宰相、枢密使，增加他们的食邑，给他们荫庇子孙为官的名额，让大伙都谈论他们的武功，那么他们就敢舍命搏杀，将一切敌人横扫干净。
“那你说说，这一仗该怎么打？”邵树德问道。
“拣选精锐，给敌迎头痛击，臣愿为先锋。”杨亮说道。
“你猜朕会怎么打？”邵树德摇了摇头，继续问道。
杨亮一窒，半晌后才道：“陛下定然屯兵于此，以逸待劳。先以坚壁消耗贼人士气，待于阗大军攻至疏勒的消息传来后，贼军心不稳，此时大举出击，可获全胜。”
“看来朕的用兵套路都让你们摸清了。”邵树德自嘲一笑。
“陛下这般用兵，无懈可击，符合兵法正道。”李嗣源认真地说道：“便是臣处在萨图克的位置，也想不到破解之策。”
邵树德闻言哈哈大笑。
打了大半辈子仗，他其实是真正的沙场老油条。各种战术打法信手拈来，举重若轻，对部队的熟悉也是一般人望尘莫及的，再加上他谨慎、稳妥的风格，对手也很绝望啊。
能打赢，才是硬道理。
这种如果都不算名将，那真不知道什么才是真正的名将了。
“贼众一时半会还来不了。”邵树德坐了回去，道：“城池加紧修缮一下。其余人等，该操练部队的操练部队，该刺探军情的刺探军情，该征粮的征粮，按部就班。自乾符末开始，朕打了三十七年仗了，萨图克这种黄口小儿，朕有好几种办法玩死他。勿忧，小场面，这比恢复西域农业生产容易多了。”
“遵命。”诸将纷纷应道。
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萨图克北上的势头还是很猛的。
兵变成功后，他花了二十天的时间稳固局面，与各部首领勾兑利益，换取他们的效忠。差不多忙完后，便征调了两万多大军，离开喀喇沙，一路北行。
五月十五，他接到了跋禄迦样磨人覆灭的消息，十六、十七两天，陆陆续续遇到了不少南奔的样磨酋豪、溃卒。
得知战斗的经过后，他曾经有过一瞬间的动摇，但在与萨曼尼长谈后，他坚定了继续北上的决心。
五月十九，伊鲁格所部与南下的热海突厥遭遇，双方大战三场，突厥不敌溃去。
这个时候，所有人都知道，聚集在拔涣城一带的夏兵很多了，可能不下三万人，加上突厥，总数突破四万毫无悬念，甚至可能达到了五万。
而他们这边，即便算上沿途强拉入伍的各部丁壮，人数离三万还有点距离。
兵力处于劣势，长途行军之后，体力也处于劣势，还有必要北上吗？
但就此撤退更不可取。
首先是士气方面的巨大消耗。一旦撤走，强拉入伍的丁壮很可能会逃散一空，喀喇沙各部首领、官员们也会怀疑阿斯兰汗究竟能不能成事。
这种怀疑，对于一个刚刚靠兵变上台的人来说，是非常致命的。
最后，夏军的游骑并不少。他们一定在密切观察着回鹘大军的行踪，一旦确定他们调头南返，很可能派出骑兵进行追击，届时局面就不可控了。萨图克隐隐觉得，这样很可能会造成耻辱性的大溃败，还不如面对面拼死一搏呢。
于是继续北上。
五月二十、二十一两天，突厥人的袭扰越来越频繁，力度也开始加大。
大军行进的速度慢了很多，精也高度紧张。
二十二日，他派古拉姆军出击，抓住一股突厥人暴打，斩其首数百，才终于令其溃去，不敢再靠近骚扰。
二十三日，担任先锋的伊鲁格汇报，已远远看见了思浑河以及在河西岸的夏军营垒。
收到消息的萨图克陡然升起种不真实感：竟然真的一路让他们走到了这里，获得了与夏军决战的资格？
他当场下令主力停止前进，开始扎营。同时带着古拉姆卫军前行，于当天午时抵达了拔涣城以西数里，与伊鲁格的先锋汇合。
“咚咚咚……”旷野之中突然响起了连天的鼓声。
萨图克放眼望去，却见对面的营寨大门洞开，一队队骑兵冲出营垒，在旷野之中聚集起来。
随后，大群步兵也鱼贯而出。
漫天烟尘之中，时不时传来阵阵铿锵的甲叶声、齐整的脚步声。
萨图克色一变。
沙场老手光听声音就知道，你面对的是什么敌人。
夏军步兵装备精良，忙而不乱，没有一丝鼓噪喧哗，专心致志地列队。动作没有走形，没有拖延，各营各就各位，快捷准确。
没有十年以上的刻苦训练，做不到这般严密精准。
没有厮杀多年的心理素质，做不到这样旁若无人，举重若轻。
