戴同知引众官员出了大厅，忽然发现叶小天还在悄悄地打量他，色很是诡异，忍不住转向叶小天问道：“这位大人面生得很，却不知足下尊姓大名？”
叶小天一听他主动搭讪，马上凑上前去，未语先笑：“下官葫县县丞叶小天。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com戴同知，久仰，久仰啦！”
戴同知不冷不热地敷衍道：“啊，原来是叶县丞，失敬，失敬。”
铜仁知府张铎身材痴肥，实在懒得走动，就把众人唤到后宅来了。
见礼已毕，张知府咳嗽两声，道：“我贵州土地贫瘠，朝廷拨款赈济。咳！这笔款子呢，已经到了，关于如何分配，这就议一议罢。”
张知府话音刚落，黎教谕率先发言，大谈文教之必要。接着，众官员纷纷向张铎诉苦水，大谈他的治下是如何的困苦。
张铎跟佛爷似的坐在那儿，脸上笑眯眯的，丝毫不以为意，显然类似的经历他已经不是第一次了，而且这又何尝不是他钳控下属的一个手段呢？
戴同知不耐烦地从袖中摸出一张纸来，对众人念道：“今年府学需要拨款，依照三年前旧例拨付。邑梅洞司去年遭旱，加一成。石耶洞司俱是山民，加一成……”
叶小天侧耳倾听，葫县不但没有增加，反而比旧例还低了三成，叶小天一听就急了。
戴同知话音刚落，叶小天就跳起来道：“我葫县去年响应朝廷提倡易俗，赋税大减，正是需要救急的时候。因此下官有请知府大人体恤，今年拨款多多少少增加些罢！”
洪东知县马上跳了出来，冷冷地道：“叶大人，从头看到脚，我都看不出你哪里穷了。”
叶小天正色道：“诸位有所不知，本官这套行头其实是借来的。”
“噗！”正在喝茶的张铎一口茶水呛了出来，指着叶小天放声大笑，众官员也大笑不止。
叶小天一本正经地道：“诸位何必发笑？本官句句属实啊！这身行头，的确是借来的。有钱的装穷，没钱的装阔啊……其实本官真的穷得很，俸禄被挪用，有一年半不曾发下来了，如今只能靠典当过活。家里一贫如洗，穷得只剩下一条裤子，谁出门时谁穿，想起来就……”
叶小天抬起袖子擦了擦眼角并不存在的眼泪，众官员听得目瞪口呆，这也太无耻了吧？他们顶多说自己袍子上打了一个补丁，家里两天才吃一顿香猪肉，实在无法厚颜无耻到说出全家只剩一条裤子的话来。
戴崇华忍俊不禁地笑咳了两声，对叶小天道：“叶县丞，在知府大人面前就不要说笑了。”
叶小天道：“戴同知，下官真的没有撒谎啊。这次来铜仁府公干，下官因为囊中羞涩，昨日只在清平街路口买了点柿饼子充饥。为了省钱，只能借住在大悲寺里，真的是穷啊！”
戴崇华脸色顿时一变，如果叶小天只提寄宿在大悲寺，他未必会有什么想法，但清平街路口和柿饼子联系起来，这暗示就太明显了。
戴崇华深深地望了叶小天一眼，对张知府低声耳语了几句。
张知府想了想，把肥胖的下巴点了点：“诸位既然尚有异议，那本府就参详你们的意见再好生考虑一下。本府有些乏了，你们先退下吧。”
叶小天出了知府衙门，刚要扳鞍上马，身后突有人扬声道：“叶县丞，请留步。”
戴同知说着走到叶小天身边，压低声音冷冷道：“你好大胆子，居然敢盯本官的梢！”
叶小天笑眯眯地低声道：“大人误会了，下官岂敢跟踪大人，挟人隐私以达目的？昨日下官本来是去清浪街拜访黎教谕的，路经清平街。至于大悲寺中的那一幕嘛，也是因为下官前往借宿，纯属巧合啊。”
戴崇华脸色犹疑不定，无法确定叶小天所言究竟是真是假，但自己的隐私已被他知道，却是确定无疑的了。戴崇华沉声道：“那么你想怎样？”
叶小天君子坦荡荡：“且不说您是上司我为下属，下官不想得罪。就算你我份属同僚，挟人隐私也非君子行为。叶某又岂敢以此自重，挟迫大人为我所用？”
戴崇华冷笑道：“是么，那你提起此事做甚？”
叶小天诚恳地道：“下官乃是一番好意。下官看得见，难免不会被别人看见，大人以后该当小心些才是。”
戴崇华乜着他道：“就这样？”
叶小天清咳一声，羞涩地道：“实不相瞒，葫县急需赈款，别说削减三成，再加五成才勉强应付。大人若感念下官的一番美意，能够在知府大人面前美言几句，下官感激不尽。”
戴崇华冷笑一声道：“免谈！”
戴崇华拂袖便走，叶小天换了一副小人长戚戚的嘴脸道：“若是坊间果真有些什么传闻，大人千万记得绝对不会是下官泄露啊。”
戴崇华霍地一下又转了回来，咬牙切齿地道：“你究竟要怎么样？”
叶小天愁眉苦脸地道：“大人，下官真的缺钱呐！”
戴崇华道：“我也不瞒你，往年里为了这笔赈款，各路人马便是八仙过海、各显通。今年你葫县来得又晚，旁人早就走好了门路，想多争取一分，都是难如登天。”
叶小天涎着脸道：“因此才请大人您援手啊！”
戴崇华沉着脸道：“也罢，我再给你加回一成，许你葫县往年的八成赈款，如何？”
叶小天道：“八成实在太少，比照往年，多加四成，恰恰好。”
戴崇华道：“绝无可能！我这已是让出了本官能够支配的一成，你不要得寸进尺！”
叶小天长揖道：“还请大人成全！”
戴崇华跺了跺脚：“罢了罢了，许你九成！绝对不能再多了。要不然一拍两散，你只管宣扬，本官若是身败名裂，也绝对饶不了你！”
叶小天一副痛苦不堪的模样，纠结半晌，才咬咬牙道：“罢了！那就……比照往年旧例再加三成吧，实在是不能再少了！要不然，下官宁可分文不取。那样的话就算是激起民乱，下官也有话说；若是拿了赈款还出事，下官就罪责难逃了。”
戴崇华竖眉瞪眼地看着叶小天，一副恨不得从他身上咬块肉下来的德性。
正僵持着，忽听有人唤道：“戴兄，近午了，同去吃酒如何？”
叶小天和戴崇华扭头一看，见侧方缓缓走来一人，肩膀微微晃动，圆脸蛤口，双目细长。叶小天和戴崇华同时眉头一跳：李经历？
李经历走到面前，好地打量了叶小天一眼：“戴兄，这位是？”
戴崇华笑容可掬地对叶小天道：“来，我给你们引见引见。这位是我们府经厅的经历，姓李名向荣，与戴某情同兄弟。”
戴崇华又拍拍李经历的肩膀：“李老弟，这位是葫县县丞叶小天，与戴某也是好兄弟。”
“不是！绝对不是！”叶小天赶紧声明。
李经历诧然看向叶小天：“这厮反应怎么这般强烈？”
叶小天干笑两声：“戴同知实在是太抬举在下了！下官职微位卑，安敢与大人称兄道弟？”
李经历也未多想，便道：“既如此，李某作东，咱们三人同去吃酒吧。”
叶小天赶紧婉言辞谢，向戴同知拱拱手道：“下官托付之事，有劳您多费心了啊。”
有点牙疼地看着戴同知与李经历这对“连桥”好兄弟勾肩搭背吃酒去，叶小天便回到了大悲寺，在禅房内细细思量。如今唯一的希望只能寄托在这位戴同知身上，但是这位戴同知虽有把柄在他手上，究竟能发挥多大作用尚未可知。其实，就算戴同知真的不帮他办事，他也不可能向外宣扬，这倒不是因为那个女子是黎教谕的女儿，而是因为对他有害无益。更多小说 LTXSDZ.COM
毁了人家女子名节，万一那女子寻死觅活，那就是损阴德啊。而戴同知这边也算是彻底结下了梁子，叶小天有什么好处？何必损人不利己呢！
只不过这个打算不能让戴同知看出来，如此戴同知才会全力以赴。
可是如果戴同知真的能力有限怎么办？他已经匡算过了，真的需要比往年再多拿五成，才能顺利解决葫县如今面临的问题，如果达不到这个数目甚至少于往年……
思来想去，叶小天便把这些情形详细写下，唤人送回葫县，让花知县先有些心理准备。信交出去，叶小天又嘱咐道：“你送了信，便去市井坊间散播一条消息……”
叶小天在大悲寺里为钱发愁的时候，葫县叶府里却是客似云来，好不热闹。
来叶府拜望的都是各村各寨的保长、里正、寨主、堡主甚至深山老林里的某位部落酋长。
桃四娘这里刚刚很客气地说一句“我家老爷不在府里，足下还请留下拜帖，拿回礼物，等我家老爷回来……”那边就放下礼物，随口答道：“既然如此，就请小娘子先收下礼物，等二老爷回府时咱家再来拜访！”说罢一转身，雄赳赳气昂昂地便拔足离去，追都追不上。
桃四娘很是无奈，不年不节的，这些人登门送礼，明显别有所图啊。坊间传言，今年由叶县丞去铜仁申请赈款，花知县决定今年的赈款分配由叶县丞负责，这些人显然是为此而来。
桃四娘作为管家哪敢擅自做主，便请示哚妮。哚妮听她说完，瞪着一双水汪汪的大眼睛，萌萌地反问道：“那四娘觉得，这个礼，咱们是该收呢，还是不该收呢？”
华云飞见四娘发愁，便体贴地道：“四娘不必为难，且先收下吧。县里的官也要靠这些人的支持才能做事，要不然号令难出县衙。如果有什么不妥当的，我来担待便是！”
桃四娘心头一暖，瞟了他一眼，情温婉柔媚，她已经隐隐感觉到了华云飞对她的情意。
毛问智挑了张狐狸皮送给了叶倩。华云飞曾亲眼看到桃四娘与叶小娘子坐在一起品评那张狐皮时，叶小娘子满面的幸福与桃四娘眼中的欣羡……华云飞决定进山为他心爱的女人猎一只紫貂。
山脚下一座茶馆里，有位书生模样的人坐在那儿，似乎百无聊赖地在喝茶，但是每一个登山前往叶府拜访的人，都被他悄悄记下了身份，这可都是用来攻讦叶小天的有力证据。
戴同知整个下午都是一副心事重重的模样，没等放衙便匆匆赶回自己的府邸。
戴同知拐进了书房，坐在房中的播州大阿牧赵歆微现讶色：“今天怎么回来得这么早？”
戴同知摇了摇头，把叶小天窥破他的隐私，并以此要挟，让他为葫县争取赈款的事说了一遍，苦笑道：“我在府衙苦苦思索半日，也未想出好办法来，想为他争取赈款谈何容易啊。”
赵歆没好气地冷斥道：“我早就说过，不要沾惹那些良家妇人，你偏不听。这样下去，总有一天，你会死在女人肚皮上。”
戴同知笑道：“赵阿牧，你们杨土司不是也有这般癖好么？”
赵歆哂然道：“我们杨土司虽有这般癖好，却不会因此误了大事；我们杨土司虽有这般癖好，又有哪个活腻歪了的，敢以这种隐私挟迫他？你戴同知做得到吗？”
戴同知翻了翻白眼儿，悻悻地不说话了。
赵歆抚着胡须想了想，突然双眼一亮：“葫县想多争取几成赈银么？呵呵，老夫觉得，你不妨玉成此事，如此正可激起各郡县官对张铎的不满。”
戴同知怔了怔：“如何玉成？张铎不会同意。”
赵歆微笑道：“他当然不会答应，但是如果叶小天能为他解决水银山之争呢？”
戴同知道：“叶小天哪有能力解决水银山争端？况且我们不正要利用水银山做文章？”戴崇华说到一半，忽地福至心灵，改口道：“我明白了，你是打算事成之后风云再起？”
戴同知说办就办，次日一早就去找张铎，为叶小天说项：“那叶小天不是有名的干吏么？他在葫县干得风生水起，如果他能平息水银山之争，你就据此多予拨款。”
张铎皱眉道：“水银山那笔糊涂账就连老夫都没办法，叶小天能成？”
戴同知笑吟吟地道：“他若办不成，自然还是按今日比例发放。他若办得成，替大人您解决了这件麻烦事，便多分他几成，旁人又有什么好说的？”
戴同知忽悠了张大胖子，风风火火又直奔大悲寺，去忽悠叶小天。
叶小天从小就是在被忽悠与忽悠人之间长大，戴同知这番话叶小天如何肯信？
戴崇华见他起了戒心，便道：“此事知府大人已经同意了，我也无力更改。你若不愿意，那本官就算穷尽余力，也不过能帮你争取按去岁旧例的九成拨款，再多一文钱也没有！”
叶小天听他这么说，也只好死马当成活马医了。
次日，叶小天和陪同他一起前往的李向荣刚出了知府衙门，就见随同他们前往水银山的大队人马已经等在府外了，这等效率当真令人叹为观止。
铜仁张知府是世袭土官，可以在自己的领地内建立衙署，独立行政，养战将甲兵，设立文职人员。因此，张知府派来的近百兵丁虽是身着大明军服，实则是张知府的私兵。
从官职上看李经历的品级更高一些，但此事既由叶小天主导，李经历又无心在这件事上与他一争高下。此去水银山凶多吉少，谁负责谁风险最大，他巴不得由叶小天一力承担下来。
叶小天与李经历同乘一车，很是诚恳地请教道：“李经历，这水银山在什么地方，那里发生了什么事端，还望足下不吝赐教。”
李经历如实相告，原来这水银山富有矿藏，却因历史沿革归属不清。水银山那边有两家土司，一个是展家，一个是杨家。水银山这边，也有两位土司，一位是果基家，一位是于家。四家争论不休，已经刀兵相见。
叶小天心中一喜，此去说不定就有机会见到凝儿了。许久未见，叶小天还真有些想她了，便喜滋滋地道：“李经历请继续讲。”
李向荣滔滔不绝地讲了半天，这种事归根到底属于“家庭财产纠纷”，清官难断家务事，叶小天越听越糊涂……
叶小天的人马赶到水银山下，见这里山清水秀，别有一番野趣。他思来想去，觉得要想制止殴斗，平息纠纷，只能利用他的官员身份，引导矛盾从官方角度来解决。
面对混战成一团的千百民众，叶小天大喝道：“本官乃朝廷命官，奉知府大人之命来此处断纷争。尔等目无王法，为了矿山归属，聚众殴斗，岂不闻国法昭彰乎？”
百十名张知府的亲兵呼啦啦冲上来，把长矛对准了混战人群。各方人马面面相觑，停手罢战，他们也想知道张知府对此究竟是个什么态度。
叶小天不慌不忙，穿官衣、戴官帽，蹬上官靴，又有人取来肃静牌、回避牌，六名侍卫身后一站，数十名随从呈雁翅状左右一排，叶小天往方石上一坐，竟是把这矿山当成了公堂。
可是，叶小天升堂问案，听争斗各方分别诉说情由，他听了半天也难理论明白。
于是叶小天便要求众人暂且退出水银山，各自准备证据，择日公开审理。
