叶小天暗自惋惜：“好一朵娇花，偏偏插在一砣牛粪上。”
苏雅轻轻啜了口茶，暗自思量该怎么向叶小天切入正题。她心思飞快地一转，觉得要示之以诚，莫如开门见山，打定了主意，双眸一扬，却见叶小天定定地看着她，似乎若有所思。
苏雅俏脸微微一热，心中暗愠：“这叶典史好生无礼，我是他上司夫人，哪有这么盯着我看的？”不过想起叶小天真正的出身来历，也就释然了，这人本就不可以常理揣测的。
雅夫人抿了抿嘴角，微微斜睨着叶小天，轻轻咳嗽一声道：“叶典史！”
“啊？什么？”叶小天急忙抬起眼，却不免带了一丝尚未反应过来的茫然。
雅夫人自知美貌，可是凭她的身份，还真少有人敢对她如此肆无忌惮地欣赏，更不会在这种场合露出魂不守舍的模样，像叶小天这样明目张胆或者说是不知掩饰的人着实少见。
雅夫人年近三旬，虽然美貌，却也知道青春年华正渐渐逝去。如今这位叶典史不过二十出头，比她弟弟还小着几岁，却能为她魂颠倒，却也免不了有些小小的得意与满足。
她今日代丈夫出面约见叶小天，本是有大事要谈，可不是为了制造小小暧昧，因此苏雅加重语气道：“叶典史心不在焉，可是因为回到葫县，发现物是人非，因此心生忧虑？”
叶小天心中一动，他从这句话就能感觉到，雅夫人不只是代替丈夫出面安抚他这个刚刚回转葫县的属下，应该还有其他目的。他的情蓦然专注、认真起来，反问道：“下官去而复返，一别数月，有此感觉并不为。夫人就在葫县，却也觉得葫县已是物是人非了么？”
雅夫人察觉到他的情变化，语气不由一顿，道：“怎么，叶典史似乎觉得不以为然？”
叶小天摇摇头：“非也，夫人的意思，小天很明白。叶某与徐伯夷的过节算是结定了，如果他有飞黄腾达的一天，对叶某绝对不利，所以，叶某不能让他出头。而知县大人呢……”
叶小天淡淡一笑：“知县大人应该是没有什么背景，所以才被点为葫县县令。可是葫县当初刚刚改土归流，对朝廷的意义也是重大。如果说在这个任期内知县大人依旧无所建树，相信他的前程也就到此为止了。从这一点上来说，叶某和花大人有着共同的利益和敌人。”
雅夫人微微一笑：“你倒直白。不过，本夫人就喜欢你的直来直去。你说得不错，你与拙夫有着共同的敌人，所以完全可以成为最坚定的盟友……”
叶小天叹了口气，打断雅夫人的话：“夫人，下官与花大人能成为坚定的盟友么？”
雅夫人粉面一热：“拙夫纯良忠厚，是个方正君子，难免易受小人所欺。”
叶小天正色道：“夫人，如今葫县情形何等恶劣，你比我更清楚。所以，要与知县大人联手也并非不可以，但我需要知县大人做出承诺，任何情况下不能动摇，必须全力支持下官。知县大人既是方正君子，可千万不能干出临阵脱逃的事来，否则叶某可就死无葬身之地了。”
叶小天这番话毫不客气，把雅夫人说得脸上红一阵白一阵的，可她没办法冲叶小天发火。
雅夫人略显难堪，轻轻点了点头道：“这是自然，拙夫其实也……”
她刚说到这里，小丫环翠儿闪身进了客厅，喜滋滋地禀报道：“夫人，老爷回来了。”
雅夫人大喜站起，忙道：“快！快请老爷来客厅见过叶典史。”
“叶典史，你受苦了。”花晴风一见到叶小天，确实感到由衷的高兴。不管怎么说，有叶小天在，他就不再是孤家寡人了。
叶小天向花晴风见礼已毕，顺手递上“告身”，说道：“受苦谈不上，总算下官运气不错，此去金陵有惊无险。倒是大人您，气色看来不大好啊，可是身体有些不适么？”
花晴风苦笑道：“你在衙门前想必也见到了，哎！那些大胆刁民已经堵了三天的衙门，试问本官的心情又怎么好得了。咦？调任葫县典史？”
花晴风说着，顺手翻开叶小天的告身，赫然发现叶小天是以礼部会同馆大使的身份调任葫县典史的。再往上边仔细一看，花晴风惊讶地对叶小天道：“叶典史，你……你怎么竟已在南京任过职了？而且三天之内换了吏、刑、礼三个衙门。”
一听这话，雅夫人也是大感吃惊，轻轻掩住口，双眸惊地瞟向叶小天，情极显俏媚。
叶小天笑着简单讲了一遍自己的经历，可是他遭遇的这事实是太过离，就算雅夫人都知道三天之内走遍三部是多么匪夷所思。可要说叶小天吹牛，他这履历却又一点不假。
叶小天道：“对了，大人说县衙前有人闹事，下官已经处理好了。下官已经答应他们，三日之内给他们一个交待，此事还需县尊大人早拿对策。另外则是那些趁机闹事的泼皮无赖，已被关进大牢。这些刁民，不给他们点颜色，官府在他们心中岂不成了软弱可欺的形象？”
花晴风变色道：“什么？你把那些泼皮无赖关进大牢了？糟了，叶典史，你闯下大祸了，赶紧把他们放了！”
叶小天不以为然地道：“大人，惩办几个泼皮，有什么不妥？”
花晴风紧张地道：“当然不妥，大大地不妥！叶典史，你刚回来，恐还不知此中情形。你当本官就不恼他们、不想惩治他们么？实在是投鼠忌器呀，那些泼皮都是有人主使的！你今日抓了他们，恐回头就会有人到驿路上煽动役夫们罢工闹事。一旦因此影响了辎重运输，前方战事一旦失利，你我就成了替罪羔羊，要落得个杀头的下场啊。”
叶小天道：“煽动役夫们闹事？那些役夫都是本县汉民与山民。本县山民以彝、苗两族为主，都听命于高李两寨，下官只消知会高李两位寨主一声便不会有问题。至于说那些汉民，一半隶属县辖，另一半属巡检司，巡检司那里下官也可以打声招呼。只剩下县辖的这些百姓，如果他们敢闹事……就给他们点厉害瞧瞧，否则他们都不晓得本县的县太爷姓什么了！”
花晴风被一语点醒，兴奋地道：“你一回来，困扰本县多日的问题便迎刃而解了。吾得叶典史，真如鱼得水也！”
叶小天的嘴角微微抽了抽，心道：“你要是一味做缩头乌龟，我可帮不了你。我得考较考较你，你若有能力办得了第一件事，有魄力办好第二件事，我们才有合作的可能。否则，我就按自己的办法单独干，到时若殃及到你，我叶小天也问心无愧了。”
想到这里，叶小天道：“大人过奖。防止役夫们闹事，并非什么为难事。倒是另有两桩与此相关的事，非得大人您出面才能办了。”
花晴风一听又紧张起来，忐忑地道：“不知叶典史所言，是什么事？”
叶小天道：“这第一件，也是当务之急，是安抚那些死难者的家属，官府终究需要给他们一个说法。下官可是答应他们，三天之内给他们一个满意的交待，他们这才肯离开。”
一听这话，花晴风的眉头皱了起来，长叹一声，有气无力地道：“叶典史，衙门没钱呐……”
叶小天一听他又哭穷，不禁眉头一皱：“大人，此举关乎民心向背，就算挤挪其它款项，也得先把这件事解决了！他们狮子大开口当然是不行的，但是必要的抚恤断不能少。”
花晴风支支吾吾地道：“这个……你有所不知，现如今县中财政，尽落在徐县丞手中。本县……本县分文全无……如今想向徐县丞要钱，无异于与虎谋食……”
叶小天听得怔住了，他看了看花晴风，又看了看雅夫人。雅夫人与叶小天目光一碰，便垂下眼睑，长长的睫毛微微闪动着，眼中露出一抹悲哀、无奈与苦涩的意味。
花晴风讪讪地解释起来：“叶典史，云南战端一开，大量军资需通过本县运输，徐县丞自告奋勇承担保障驿路运输的责任。谁料，那徐县丞便因此逐步掌握了人事调动之权，之后又要插手财政。本县本待不允，可徐县丞却以保障驿路通畅为由再三相迫，当时兵部也一再派人督促，务必要本县确保驿路畅通，本县……本县只得以大局为重……”
叶小天听了半晌无语。一个主官，最重要的权柄就是人事权和财权，这两样权力都放手了，人家不鸠占鹊巢才怪！花知县还真是垂拱而治、无为而治的典范。极品，真是极品呐！
叶小天没好气地问道：“下官听说您博览群书，却不知大人可曾听过大禹治水的故事？”
花晴风一呆，问道：“叶典史说的可是三过家门而不入的典故？”
叶小天翻了个白眼儿，道：“昔年大禹就是以治水为由，逐渐控制了人力、物力和财政，最终架空了舜帝，逼他禅位于己，并且把他流放苍梧之野，最终死在那里。”
花晴风脸上浮起一抹气恼的红晕，驳斥道：“那都是野史传闻，非正史典籍，不足为信。”
叶小天冷冷地道：“大人您正在重复野史故事。至于那正史所述，哈！哈哈……”
苏雅插口道：“老爷，叶典史所言不错，死难者务必尽快予以抚恤。关于抚恤的款项，可以用县衙的名义出，由妾身来垫付。当务之急，是要想办法尽快把财政权和人事权拿回来。”
叶小天看了眼雅夫人，有些讶异，也有些钦佩。苏雅能有什么钱来垫付？花知县都混到这个份儿上了，给夫人的月钱怕是也没多少，雅夫人能动用的只能是她的嫁妆。
女人的嫁妆是娘家陪送，夫家和丈夫都无权动用，这笔私房钱是女人出嫁后的一个重要保障，而今她竟动用了自己的储蓄。
真是“好汉无好妻，赖汉娶花枝”，花龟居然娶了一位这么贤惠的好妻子。
叶小天赞道：“夫人说的极是！如果夫人能出钱先安抚了死难者家属，也就定了役夫们的心。待县上有了钱，再还给夫人就是。这件事关乎人心向背，不能不办。而这第二件事，只要办了，便可如夫人所言，顺利拿回该由县尊掌握的人事权和财政权了！”
花晴风精一振，忙道：“叶典史有何妙计，快快请讲！”
叶小天道：“百姓们怨声载道，最主要的原因并不是因为驿路坍方，而是因为户科薄册管理混乱，造成役夫点选不当。所以对相关的责任人，必须要予以严惩，方可平息民愤。”
花晴风的脸色凝重下来：“那么，叶典史的意思是？”
叶小天脸色一冷，道：“户科全体胥吏，都要受到惩处，至少罚俸半年！身为户科司吏的李云聪，必须罢黜职务。而主管户科的是王主簿，大人要向布政司衙门弹劾他。还有……”
说到这里，花知县的脸色就已难看之极，一听还有，更是心惊肉跳。叶小天却毫不在乎，继续道：“这些被错选出来的役夫们被带到驿路上时，不会向守在那里的徐县丞申诉？如果他们申诉过了，而徐县丞既不向大人您反映，也不及时纠正错误。及至出了事故，却把责任一股脑儿地推在大人身上，那徐县丞就难辞其咎。此事一旦查明，也要弹劾。还有就是大人您自己了……”
花晴风艰涩地咽了口唾沫：“本县又怎么了？”
叶小天道：“大人身为一县正印，辖内出现这些问题，自然也难辞其咎。大人应该主动上书自劾，向朝廷请罪。同时表明为了将功赎罪，立即亲自上驿路主持修缮事宜！”
雅夫人听到这里已是眉飞色舞，兴奋地赞道：“好呀！如此一来，连削带打，既削了他徐县丞、王主簿的威风，又把人事权和财政权抓回了手中。一石二鸟，当真妙计！”
雅夫人兴奋地看向花知县，却发现丈夫脸上全无半分喜色，倒是一脸忧心忡忡的模样。苏雅怪地道：“老爷可是觉得有什么不妥？”
花知县面有难色地道：“叶典史，出了这样的事情，惩戒户科一应人等原无不可。只是正值衙门用人之际，若是户科一干人等为此心生怨愤，消极怠工，影响到役夫的调拨，恐会影响大局呀。再者，李云聪是在路难发生后才升任户科司吏，这个责任无论如何也轮不到他来承担，罢黜他的职务，未免有些说不过去。至于王主簿和徐县丞么，弹劾同僚，还应慎重行事啊，一旦让上头知道我葫县官吏不和，自揭其丑，未必是什么好事。”
叶小天按捺不住：“大人，一味施恩，只会让人觉得大人软弱可欺。有时候加诸于威比施之以恩更加重要。恩威并施，运用之妙，存乎一心而已，现在就是大人该立威的时候了。至于那李云聪，重要的并不是他什么时候才当的户科司吏，而是如何才能平息民怨、民愤。如果大人觉得委屈了李云聪，待风平浪静之后再予起复便是。”
花晴风对叶小天分析的内中利害根本听不进去，心中只想：“哼！说得天花乱坠，还不是因为李云聪跟了徐伯夷，你想给他点厉害瞧瞧？却拿本县做你的盾牌，想叫我为你所用。”
叶小天又道：“弹刻同僚又算什么？大人和徐县丞、王主簿之间，还有那份同僚的交情？曾有一省的总督和巡抚相互弹劾，朝廷只觉得他们一心为公。大人，到了该用猛药的时候了。”
花晴风连连摇头：“此举太激进了，太激进了！宜当徐徐图之……”
叶小天有些恼火：“大人，赏罚分明，才能令属下敬畏服从！如今人事权、财政权尽在徐伯夷掌控中，大人不趁此机会行雷霆手段，果断拿回本该属于大人您的权力，更待何时？”
花晴风心乱如麻，既想依从叶小天所言，拿回属于自己的权力，又顾忌户科一干人等的反应，担心徐伯夷和王主簿两人的反扑。种种想法，令他瞻前顾后，始终难以决断。
苏雅眼见丈夫犹犹豫豫，心中又气又急，忍不住催促道：“老爷，叶典史所言甚有道理！当断不断，反受其乱。是该行霹雳手段，拨乱反正的时候了！”
花晴风烦躁地道：“妇人之见！本县衙内之事，你不要过问。”
苏雅气极，恨恨地坐下，负气不语。
叶小天见状，苦笑道：“大人啊，您想让我做孔明，成！我给您出谋划策。大人想让我兼任五虎上将，那也成！下官扔下鹅毛扇，这就抓起丈八蛇矛赤膊上阵。可现在是刘备江东娶夫人的时候啦，您总不能要下官替你入洞房吧？”
叶小天用了这个典故，本意是说，出谋划策、冲锋陷阵，我都可以替你来，但是有时候你也需要站到台前来。那大耳贼别看平时只会哭哭啼啼，可是需要他出面时，可也从来不怂。
然而叶小天这番挖苦的话当着雅夫人一说，虽不至于让雅夫人多想什么，却也难免羞窘。苏雅嗔瞪了叶小天一眼，脸儿微热，凝脂般的娇靥似涂了一抹胭脂，白里透红，愈发妩媚了。
花晴风听了叶小天的挖苦，禁不住老脸一红，可即便如此他还是下不了决心，只是摇头：“兹事体大，本县还须好好思量一番才好定夺。叶典史刚刚归来，一路辛苦，先回府歇息吧。”
叶小天大失所望，这尼玛就是一摊糊不上墙的烂泥啊，罢了！这只软脚蟹是别想指望了，我还是按自己的办法来吧。叶小天也不说话，站起身来向花晴风冷冷地拱一拱手，拂袖便走。
叶小天转身的时候，冷冷的目光向雅夫人瞥了一眼，眸中不无嘲讽之意：“你那夫君是县太爷不假，可是……他有资格跟我谈联手么？”
雅夫人羞愧地低下了头，在叶小天面前，她抬不起头来啊。想起先前对叶小天的拉拢和说服，此时的她只觉无地自容。相公如此这般，有什么资格拉拢人家为己所用呢？如果不是相公的县太爷身份还有那么一点利用价值，恐怕人家根本懒得浪费功夫对他如此耐心规劝。
花晴风见叶小天冷着脸离去，也觉讪讪的有些不好意思，正想没话找话跟夫人交谈几句，雅夫人却已面寒如冰地站起身，转身便往后宅走去，根本不再理会他。
苏雅回到闺房，心情始终难以平静。她坐在榻上，诱人的饱满酥胸仿佛两座活火山似的起伏震颤许久，忽地挺身站了起来，自言自语地道：“你做不来，那就我来做！十年寒窗，一朝及第，总不能就这么被那两个腌臢小人坏了你的大好前程！”
