一只椭圆形的棕红色浴桶，水气氤氲，水面上还洒着许多花瓣。鲜红的花瓣随着水面的起伏荡漾聚散着，水下那具曼妙动人的胴体便若隐若现起来。
水舞撩着水，轻轻擦拭自己的娇躯。那位当朝首辅她已经见过了，貌相庄严、气质沉稳，虽然难掩老态病容，但他位极人臣的雍容与威仪，却是令人见而心折。
其实，这位当朝首辅的威名，她早就如雷贯耳。张居正的老家在江陵，有一次回乡省亲，三十二抬的大轿，轿上有客厅、有卧室，有厨房，有金童玉女伺候，俨然一座移动的豪宅。一路下去，道路不够宽就拆墙，桥不够宽便搭桥。沿途大小官员、各路封疆大吏纷纷远迎至百里之外，其威风不可一世。
她无论如何也没想到，会有这么一天，她能有幸成为这位凌驾皇帝之上的张相爷的女人。
现如今，她居然阴差阳错地回了京城，成了张相府的人。她看得出来，张首辅看到她时眼中露出的欢喜，他会疼她的。可是……水舞闭上眼睛，心中黯然一叹：“半生凄苦，一朝尽去，我本该欢喜不禁，能侍奉张相爷这样的当世名臣，更是侥天之幸。为什么……我心中却没有半点欢喜呢？”
首辅大人由两个丫环搀扶着从浴桶里出来，换上了轻便的软袍，趿着蒲草的软鞋步入房中，见桌上红漆托盘中盛着一碗药汤，那就是戚帅呈送的“腽肭脐”。
张居正把那一碗壮阳大补之物一口饮尽，回到榻上躺下。很快，薛水舞被丫环送进房间，张居正见到面前的美人如出水芙蓉般动人，颇为满意，招手将她叫到榻前。
薛水舞轻盈飘来，蹲在他的胯间，一脸乖巧的讨好媚笑，将老人家的阳物从裤中轻轻掏出来，伸出丁香小舌，温柔舔舐一番后，含入口中吞吐起来。
张居正的阴茎很快勃起，他懒懒地往床上一躺，示意薛水舞上来。
薛水舞脱衣上床，抬腿跨在老人家的腰间，伸手扶住烫手的阴茎，在干卜卜的阴道口撩擦磨蹭一番，待淫水渗出，对准了屄眼儿，屁股缓缓下压，将它一点点吞了进去。
薛水舞自顾自地尽心尽力服侍张居正，体贴地没让老人家出一点点力气。看得出，老人对她很满意，眯着一双色眯眯的眼睛，脸上笑意盈然。
薛水舞更加卖力，屁股抛动得越来越快，阴道的肌肉紧裹着越来越烫的阳物，强忍灼痛，圆滚滚的嫩白美臀前后晃动，左右旋磨……
张居正只觉头昏沉沉的，下身传来的快感越来越猛烈，他忽然身子痉挛抽搐起来，阳精不受控制地狂泄不止……
薛水舞吓了一跳，赶紧停止不动。阳精源源不绝，灌满了阴道后又从缝隙处挤压了出来，弄得两人胯间一片狼藉。张居正的脸色越来越白，眼睛睁得大大的，却越来越无，身体像打摆子似的抖颤。
薛水舞心惊胆战，终于，身下的老人一动不动了，两只眼睛空洞地望着屋顶。
一种不祥的预感弥漫了薛水舞的全身，她伸出手指到张居正的鼻孔，忽然如同见了鬼，惊叫一声从老人身上跳了起来。
屋外的下人听见惊叫声仓皇闯进来，见此情景，一个丫环赶紧跑到后宅去请夫人。
等张居正的夫人疾步赶来，薛水舞缩在榻下已经抖成了一团。
夫人吩咐把薛水舞带下去，给老爷盖好被子，命人速请太医。
等宫里的太医急匆匆乘车赶来，张居正的尸首已经发硬变凉。
老太医仔细察看一番，冲着夫人摇了摇头。
夫人心里一凉，吩咐丫环给老人换上寿衣，送走太医后将管家叫过来耳语几句。
一间小屋内，薛水舞坐在椅上发呆。从小到大，她一直就是寄人篱下、逆来顺受的一个小丫环。戚帅把她送到张府，她沐浴后换上鲜丽的衣裳，仿佛一朵柔弱的小花，供一个强者撷取。她使出浑身解数伺候新主人，可首辅大人怎么就突然死了？尽管她很委屈，这不是她一个柔弱无辜的小女子所为，可所有人都把她当成瘟疫一般。
“也许，我真的是扫把星吧。”水舞自嘲地想：“我做丫环，老爷被罢官；随小姐嫁人，姑爷被抓；被送到戚帅那里，却又受到戚夫人的冷遇和防范。到了京城，本以为可以有座高不可攀的大山让我歇歇疲惫不堪的身心，可那大山也轰隆一声崩塌了。”
不知枯坐了多久，一个老管家端来一壶茶和一盘点心，放下后偷偷瞥了水舞一眼，就悄悄退下了。过了一炷香时间，老管家再次进来，薛水舞已经七窍流血，死在了椅子上。
为了张首辅的清誉，薛水舞这样无足轻重的人自然要在人间消失。
作为叶小天的初恋情人，薛水舞一心追求富贵平安，却死得无声无息，让人惋惜又无奈。而远在葫县的叶小天，对此更是一无所知。
老天爷打个喷嚏，人间就是一场倾盆大雨。比皇帝更像皇帝的张居正下一道亲笔批示，地方大员们该是如何反应？
一骑快马，飞也似地驰进葫县驿站。
葫县县衙，花晴风急急接过信筒，从里边取出一份公函，才晓得竟是叶小天犯了案子。
动用八百里军驿快传，未免太也小题大做了，花晴风颇有些不以为然。可接下来再看，居然是当朝首辅张居正亲笔做出的严惩批示，顿时心惊肉跳。
能够惊动当朝首辅，在他们看来，要么是此人罪大恶极，直达天听。要么是冒犯了首辅大人的什么亲眷朋友，这才惹得首辅大怒，那么……这个倒霉虫是必死无疑的了。
地方官吏先行揣摩上意，雷厉风行地处置起来了。南京刑部的指示是：立即把叶小天投入大牢，严密看管，如有逃逸，葫县上下一体拿问。
徐伯夷带着人，趾高气扬地走进典史签押房，向叶小天冷笑一声道：“不好意思，奉南京刑部之命，立即拘押叶小天。来人，把他给我抓起来！”
徐伯夷带来的几个人都是他手下的差役，当即冲上前来，举起一副大枷就要往叶小天颈上套。叶小天退后一步，变色怒道：“徐伯夷，你想干什么？”
徐伯夷按刀喝道：“你想拒捕不成？”
叶小天瞥见徐伯夷眸中一闪即逝的杀气，心头突然一凛。他毫不怀疑，只要他敢说一个不字，这徐伯夷就敢真的动手，当即把他格杀于刀下。
叶小天心想：“究竟什么事发了？看他模样竟是真的动了杀机！他敢当场格杀一个朝廷命官，到底有何倚仗？”
叶小天站着不动，任由那两个衙役给他上了枷。徐伯夷一见叶小天束手就擒，心中遗憾：“这厮倒也机警，却是不便下手了。”
不过徐伯夷转念一想，叶小天的劣迹恶行已被当朝首辅听闻，“僭越违禁”这种事儿的罪名向来是可大可小，若要严办便是死罪一条，若不想办，不过是一纸训斥。
如今首辅显然是要严办叶小天了，叶小天终究难免一死，先让他做一个自己的阶下囚，那才扬眉吐气，正好挽回以前丢掉的面子，便也消了杀气，沉声喝道：“把他带走！”
叶小天被抓的消息传到叶府，山庄里顿时乱作一团。
若晓生在门房里垂泪叹息，不知他们一家今后又该依傍于谁才能遮风避雨。
冬天抱起练好的一罐蛊虫就要去大牢救尊者。
哚妮天天费尽心思给叶小天进补，眼看小天哥瞅她的眼越来越火辣，看得她脸红心跳、暗生窃喜。好嘛，眼看小天哥就要跳到她“碗里”来了，她都系好餐巾，举起刀叉，准备大快朵颐了，这即将到口的小鲜肉却被徐伯夷塞进大牢了，是可忍孰不可忍？
一见冬长老行动，哚妮立即拔出苗刀，干脆利落地道：“我跟你一起去！”
“你们都站住！”华云飞一声厉喝，喊住了冬长老和哚妮。
华云飞道：“劫狱是下策，当务之急应该先弄清楚大哥究竟犯了什么事，才好决定如何行动。就算是平头百姓死罪，也是秋后问斩，何况我大哥是朝廷命官。你们不要着急，先去探探消息，如果要劫狱，咱们也有大把时间准备。”
众人点头称是，立即分头打探消息去了。
葫县大牢外，自告奋勇陪着哚妮来探监的罗捕快脸色难看地道：“高小六儿，以咱们兄弟俩的交情，这点面子你都不给？”
那狱卒抱歉地道：“罗大哥，实在是对不住了，这是县丞大人亲口吩咐，叶大人他犯的是通天的案子，任何人都不允许会见。我也只是听差办事，县丞大人的吩咐可不敢不从。”
罗捕快不悦地道：“得了吧，这话跟别人说说也就算了，对我也这么说？在大牢里面，你们一手遮天，只要想做，有什么事情做不成？你就悄悄引我们进去一趟，只要你不说我不说，徐县丞又怎么会知道？”
高小六连连摇头，道：“若要人不知，除非己莫为，小弟还要靠这口饭养活一家老小呢。徐县丞说过了，谁敢私纵他人与叶典史会面，以同案犯论处……真是对不住了。”
哚妮时常去县衙给叶小天送汤，县衙里不知多少衙差捕快暗恋这位秀色可餐的苗家小姑娘，这罗捕快就是其中之一。因此今儿特意陪她来大牢，本以为凭自己的面子可以让她进去见见叶小天，谁想却被拒之门外，当下脸都黑了。
罗捕快对哚妮羞愧地道：“罗某无能，对不住你了哚妮，咱们走吧。”
哚妮记着华云飞的吩咐，不能硬闯，正想跟着罗捕快离开，那高小六忽然说道：“且慢！哚妮，叶典史这遭只怕在劫难逃了。听徐县丞那口气，来日丧命抄家在所难免。你如此年轻貌美，何必与叶家共存亡呢。我还没娶媳妇呢，不管你以前在叶家是什么身份，我都不在乎。只要你愿意……我就娶你过门儿，也好让你逃过一劫，终身有靠！”
罗捕快一听勃然大怒，他虽然也喜欢哚妮，可也只是暗生倾慕，哪敢把自己的情意透露半分？现如今叶典史才刚刚入狱，什么罪名还不清楚，这就有人惦记上他的女人了？
哚妮睇着高小六，似笑非笑地道：“多谢小六哥提醒，如果叶家真的大难临头，人家会好好考虑你的话。”
她从腰里摸出一只绣花荷包，递给高小六道：“小六哥把这么重要的消息告诉人家，人家也没什么好谢的。这儿有只荷包，是人家自己绣的，送给小六哥算是一份心意吧。”
女儿家把自己的荷包送给一个男人，那意味着什么？高小六欢喜之下，身子都轻了几分，接过荷包，嗅到荷包散发出的淡淡香气，如果不是旁边还有罗捕头站着，早就一头扑上去，抱住哚妮又亲又啃了……
毛问智和哚妮打探到的消息大同小异：听起来都很玄乎，似乎叶小天马上就要一命归西，可要仔细问起来，连他犯了什么罪都不清楚。
毛问智嘟嘟囔囔地道：“大哥还没娶妻生子留个后呢，这要是死了，可就彻底断了香火。”
华云飞随口道：“你要是担心这个倒好办，‘听妻入狱’听说过吗，想留后有什么难的？”
哚妮好地道：“什么是听妻入狱？”
华云飞道：“听妻入狱，是说死囚若是无子，允许其妻入狱与其圆房，待妻子怀孕后才对囚犯行刑。说是这么说，实则也只准死囚与妻合衾三次，能否有孕，听天由命，算是尽了朝廷宽仁之道罢了。”
哚妮惊叹道：“竟然还有这样的规矩，云飞你真是见多识广。”
华云飞摇头苦笑道：“这却不是我见多识广，我爹……就是这么来的。”
华云飞又道：“我不让你们轻举妄动，是怕大哥并无重罪，而徐伯夷故做声势，就是要引咱们去劫狱，从而坐实大哥的死罪。就算杀人，也要谋而后动，何况救人？咱们要沉住气！”
哚妮微微扬着头，眼飘忽，也不知在想些什么，对华云飞的安排却是毫无异议。
当下冬长老马上启程回去搬救兵，华云飞简易地化了个妆，便下山打探消息去了。
他们走后，哚妮便犯起了核计。她坐在自己院落的门槛上，双手托腮，反复思量，想得心花怒放。
“我要听妻入狱！”哚妮握紧粉拳，红着脸蛋儿对自己说。
她跳起来，举步就向院外走，刚刚走出几步，忽又想起了什么，急急回头吩咐两个正在树下忧心忡忡地讨论未来生计的两个小丫环：“快去烧水，我要沐浴！”
葫县大牢，最西边近城墙处，有一条狭窄的只容一辆小车通过的道路。此时，高小六正站在那角门儿外，眼巴巴地等候哚妮。他一手提着灯笼，一手攥着荷包儿，满脸哭相。
高小六自从得了哚妮送他的那只荷包儿，就发觉身体有了些异样，他一天下来要跑八九趟茅厕，泻得脚软，可是肚子却迅速地鼓胀起来，简直是莫名其妙。
高小六终于明白了必是那俏美可爱的小苗女下蛊，连忙告了假，赶到叶典史府上求饶。哚妮一口承认，就是她下了蛊，但是想让她轻易解了蛊毒却是万万不能。
哚妮如此这般吩咐了一通，小命悬于人手的高小六无可奈何，只是乖乖答应下来。
叶小天盘膝坐在牢房里，反复思量，始终想不通他能犯下什么通天的大案叫人拿住把柄。正因事出蹊跷，所以他心中坦然，决定暂且静观其变，这应该只是一个误会。
高小六走进牢房，身后跟着一个长袍逶地的黑袍人。
高小六咳嗽一声道：“叶典史，你家娘子来看你了。”
叶小天一呆，惊讶地道：“我娘子？我哪……”
刚说到这儿，叶小天赶紧闭上了嘴巴。他忽然意识到，既然有人要见他，又对狱卒这么说，很可能是为了方便有个合适的身份进来，这时怎能戳穿？他也正想知道外界的情形呢。
高小六板着脸，一本正经地道：“以我朝悯囚之制规定，典史大人您尚无子嗣，所以特允你娘子入狱，夫妇好合。若能留下一子半女，也是你的福气。咳！叶典史，你好自为之吧。”
黑袍人便姗姗地走过来，弯腰迈步进了牢房。高小六压低声音道：“只有一个时辰，否则夜间巡弋的人来了，我也不好交待，你们抓紧时间。”说完，高小六转身走开了。
“听妻入狱？那我已被判了死刑？好歹我也是朝廷命官，怎么可能尚未审问便判了刑？还有，我这娘子是谁，我那府里……难道是哚妮？”
哚妮走进牢房，一见叶小天披头散发，一身囚服的样子，眼圈儿便是一红，泣声道：“小天哥……”
