众人情不自禁地望向大堂门口，看见呆呆地站在那儿的花知县，心更凉了半截。
“大家很沮丧，也很害怕，是不是？”
一个声音突然响起，众人纷纷循声望去，就见叶小天由李云聪和马辉扶着，颤巍巍地站了起来，嘴角还在淌着血，很狼狈，可是每一个看着他的人，眼中都露出了尊敬。
叶小天道：“今天我去抓徐林的时候，骂过大家伙儿，我骂你们不敢愤怒，我骂你们没勇气、没志气，是一群活该被人欺负的窝囊废！我说如果你想赢得别人的尊重，你就得自己去争。大家听了我的话，跟着我去了徐家，把徐林给抓来了。”
叶小天的目光徐徐扫过众人，站在远处的衙役、胥吏、皂隶们渐渐向他身边围拢过去，就连扫地的卢大爷都悄悄搁下打秃了的扫把，向他身边走近了几步。
叶小天道：“可这就完了吗？我当时就知道，没完，绝对没完！如果你只是凭着气头儿上的一股杀气，没用。我说要争！什么是争？人家比你强大，那才叫争，如果你比他们厉害还用争吗？
争，就是从不可能里争可能！争，就是弱的一方去打强的一方！争，是要流血的！如果，你只是稍受挫折就打起退堂鼓；如果，那股子热血一退你就变回原形，那你是什么？你还是窝囊废，顶多算是个偶尔会发脾气的窝囊废！
想一争就到手，人家马上落花流水屁滚尿流，可能吗？如果你的对手那么容易对付，那他还算是对手吗？我们今天把齐木打跑了，把他的手下抓了，齐木肯定不会善罢甘休，那我们该怎么办？“
叶小天身边已经聚拢了黑压压一片人，只有花知县一个人孤零零地站在大堂门口，没有人说话，所有人都在望着叶小天。
叶小天道：“你们看看我，看我现在这副熊样儿，有没有可能我变戏法儿似的从怀里噌地一下摸出一张圣旨来，一下子就变成了微服私访的八府巡按，腰里还别着一把尚方宝剑？”
扶着他的李云聪突然“扑哧”一笑，随即发觉不妥，赶紧又绷住脸。
叶小天摇摇头，大声道：“不可能！那是我在戏园子里蹭戏的时候，看到的胡诌八扯的故事。我们今天赢了，这不算赢，要能一直赢，那才叫赢。想要一直赢，靠不了天、靠不了地、靠不了江湖侠土司皇帝，只能靠我们自己！”
叶小天举起一只拳头，用力向空中一挥：“都他娘的两个肩膀扛一个脑袋，都他娘的两条大腿夹一嘟噜，谁怕谁啊！”
马辉放开扶着叶小天的手，激动地挥舞着手臂：“典史大人说得对！谁怕谁啊！”
众人纷纷举起双臂，激动的欢呼声已经冲到了嗓子眼儿，就见他们心目中的大英雄叶小天两眼一翻，咕咚一声晕了过去。
李云聪站在叶小天另一侧，高举双手，看着马辉讪讪地道：“我以为你扶着呢……”
……
“混蛋！混蛋！我齐木近十年来还没这么狼狈过！”齐木把一只名贵的哥窑水丞摔得粉碎，仰面一躺，倒在罗汉榻上，气咻咻的。
孟县丞站在一边，连声解劝：“齐兄息怒，息怒啊！”
齐木霍地一下坐了起来：“息怒？我当然会息怒！等他死了，我就息怒了！”
孟县丞赶紧相拦：“齐兄，你就别说气话了。你自然有办法让他死，可是不管怎么说他也是朝廷命官，齐兄你和他今天的过节，整个葫县已是无人不知。如果他死了，大家都会知道是你下的手，你能保证整个葫县这么多人就没一个人往外说？艾典史家里的人一旦进京告御状，这事儿可就是大麻烦，到时齐兄你也棘手不是？”
齐木呼地吹出一口大气，瞪着孟县丞道：“你叫我忍？”
孟县丞阴阴笑道：“齐兄，君子报仇，十年不晚呐！”
齐木咆哮道：“十年？老子十天都等不了！我的人还在县衙里呢，那个疯子要是真把我的人判刑入狱，老子还有脸出去见人么？”
孟县丞道：“齐兄啊，你现在是什么身份？跟他一般见识，就是跌了你的身份。升了堂就一定能判案？他是典史，典史是干什么的，掌管缉捕罪犯、稽查狱囚的，这定案问罪可是县太爷的权力。”
齐木色一动：“你是说？”
孟县丞道：“他要审，那就审！只要咱们拿捏住了县太爷，到时候轰轰烈烈一审，却是不了了之……你想，究竟是打了谁的脸啊？”
齐木想了一想，转怒为喜：“好！那这次我就不出手了。你去告诉花晴风，这个案子要是审得让我不满意，我就在葫县可着劲儿地折腾。先折腾掉他的乌纱，然后，我再送他一顶大大的绿帽子！哈哈哈哈……”
一家小酒馆里，几个喝得醉醺醺的大汉正说起今天发生在县衙里的一幕。这几个大汉都是齐木手下驿帮的人，对徐林的事一清二楚。他们先是笑话徐林不开眼招惹了疯典史，接着就说到了徐林向齐木敬献的虎皮，言语之间还提到了祥哥等几个人的名字。
酒店一角，一个打扮很普通的年轻人听他们说罢这些事开始讲起荤腔，便会帐离开了。这个寻常百姓打扮的人正是华云飞，他从齐府开始跟踪这几个人一路来到此处。
华云飞原打算从他们之中掳一个人严刑逼供，不想一路尾随到小酒馆，还不等他们之中有人落单，他们自己就说出了此事。
此时，这几个大汉还浑然不知一个煞星刚刚就从他们身边走开。
华云飞牢牢记住了那几个人的名字，他要先找到这几个人。如果不能找个好机会把这几个人和齐木一网打尽，那么他就要先解决这几个害死他父母的杂碎，再去找齐木算帐。
齐木家大业大，有根有基，只要抓不住他，齐木就永远是他的靶子。可这几个小混混却不同，如果他先动手杀掉齐木，即便能全身而退，齐木一死，树倒猢狲散，他再想找这几个小混混，也就无异于大海捞针了。
徐林和那班打手都被关进了大牢，经过先前这一战，是不用指望狱卒们善待他们了，至少在明日审案前，他们都不可能会有饭吃。
这案子是必须押到明天再审了，叶小天晕倒了，没有叶小天这个主心骨，纵然大家的斗志已经被激发出来，也依旧缺少一个够威望的人来统一指挥。
再者说郭家的人已经回去了，即便郭家不肯作为原告，他们也是不可或缺的重要证人。此外还有其他许多相关人证都需要召来县衙，这都需要时间。
齐木虽然霸道，但是公然攻打监狱劫囚的可能却不大，那样性质与公堂发彪就截然不同了。可是尽管大家认为齐木不可能劫囚，马辉、许浩然等捕快还是留在了监牢以加强防御。
叶小天被送回了县衙公舍，很快本县最有名的跌打郎中就被李云聪带人给架了来。这位郎中治惯了跌打损伤，虽然叶小天的伤势看上去挺吓人，这老郎中却也不慌不忙。
这郎中经验老到，给叶小天裹伤敷药快捷无比。包扎完毕后，老郎中对李云聪道：“李先生不用担心，这位典史老爷看着伤势虽重，却都是皮外伤，不打紧的。”
李云聪听了庆幸道：“还算那帮小子识相，知道这是我们典史大人，不敢下死手。”
老郎中微笑道：“这可未必。从典史老爷受的伤势来看，他们可丝毫没有留手。只不过这位典史老爷貌似对群殴很有经验啊，护住了全身要害。要不然他就是不死，也得将养半年。”
叶小天呻吟一声苏醒过来，刚一睁眼，就见身旁躺着一人，顿时把他吓了一跳……
红袖添香夜读书，那是很旖旎很香艳的场面，不只书生们向往，只要是个男人都向往。哪怕他不是看书的材料，可是用咱大亨的话来说，就算看春宫图册……也是看书嘛。
如果你一睁开眼，看见身边躺着一个肌肤赛雪、杏眼桃腮、一头乌黑的秀发铺散在雪白身子下面的美人儿，那种温香暖玉的滋味应该比红袖添香更旖旎更香艳吧？
然而，如果你一睁眼，躺在你旁边的是一个胡子拉碴、嘴唇浮肿、鼻梁发青、两眼肿成桃子的臭男人，你会是什么感觉呢？叶小天睁开眼睛的时候，看到的就是这一幕。
他看着躺在旁边的周班头，惊讶得连自己身上的痛都忘了。
周班头咳嗽一声，忸怩道：“大人这么看我，卑职会害羞的。”
叶小天扭过头，这才发现屋里还有李云聪和一个背着药匣的老头儿。他松了口气，对周班头道：“你怎么在这里？我住到你家了？”叶小天四下一打量，发现还是自己的住处。
周班头道：“卑职……听说了大人的事，无论如何，我都要来看看大人。家人拗不过我，就把我抬来了。”
叶小天苦笑道：“你自己都是这副样子，还来看我做什么？算了，你既来了，也别来回折腾了。等到堂审的时候，你既是证人也是苦主，住在我这儿还近些。”
周班头轻轻吁出一口气，道：“今天的事儿，卑职虽未亲眼得见，但是听兄弟们说了。听得卑职热血沸腾，真恨不得当时也在场，和大人您一起见见血！”
叶小天笑了笑，没说话。周班头又道：“自从我从我大伯手里接过捕快这个差使，一直熬到副班头，卑职还是头一回觉得当个捕快也挺威风的。”
李云聪送走老郎中恰于此时进了屋，叶小天看了看他的脸：李云聪半边脸乌青，脖子上还有一道血痕。叶小天的心中登时一暖，望着他道：“李吏典，你除了嘴损了点儿，其实人挺好的。上次……我对不住你了，你要是心里有怨气，就打回来，趁我现在还不了手。”
李云聪听了叶小天的话，有些意外地看着他，看了半晌，眼睛里渐渐有泪光闪动。
他急忙扭过头去，抻起衣袖擦了擦，低声道：“典史大人，那次……确是卑职的错！卑职以前其实也不是这样的，只是自从调到葫县，眼看升迁无望，渐渐的就看啥也不顺眼了，不管逮着啥事儿，都想发发牢骚损损人。人家桃四娘不容易，我那么说话，是丧良心。”
他说着，忽然感觉自己的手被人抓住了，扭头一看，就见叶小天握着他的手，微笑着紧了紧，说道：“不管如何，总轮不到我那样向你耍威风。别的不论，论岁数你也比我大不是？况且，你也不用叫我典史大人，其实你心里明白……”
李云聪肃然道：“不！葫县只有一个官，就是你！我只认你这一个官！”
县衙三堂，花晴天愁眉苦脸地与夫人正说起今天发生在大堂的事，外边丫环突然说道：“老爷，县丞老爷求见。”
话犹未了，孟县丞已经昂然走了进来。苏雅见状，忙起身对丈夫道：“我回避一下。”说完向孟县丞颔首为礼，退向屏风后面。
孟县丞在她姣好迷人的背影上狠狠盯了一眼，看向花晴风，笑吟吟地道：“县尊大人可是正为今日之事发愁？”
花晴风点了点头，叹气道：“可不是？此事若解决不好，葫县再无宁日了。”
花晴风说完便吩咐丫环上茶，孟县丞也不客气，不等人请，便一撩抱襟坐了，翘起二郎腿道：“此事其实一点儿不难，是县尊大人你想复杂了。”
花晴风色一动，忙问：“孟县丞有何高见？”
孟县丞道：“想要齐木息怒，却也简单。你以为齐木很在乎那个徐林么？在齐木眼里，徐林不过是一条狗，而且是不值几文钱的贱狗。可是，他的狗他宰了都没事，别人踢一脚，不成。”
花晴风叹了口气，点了点头。
孟县丞道：“经我再三通融，齐木也考虑到了你的难处，总算做了让步。叶小天不是想审吗？那就审！只不过明日堂审时，你判一个证据不足，无罪开释，齐木有了面子，这事不就解决了吗？”
花晴风心中暗忖，这被百姓暗骂昏匮的名声还不是要我来承担？他犹豫半晌，突然眼睛一亮：“这样不妥。我倒有个法子，不知是否可行？”
孟县丞一怔，有些意外地看了花知县一眼：“愿闻其详。”
花晴风道：“你看，叶小天根本就是咱们拿来抵充艾典史的，原本就打算近日找个机会结果他。我们何不就趁这个机会找人做了他，对外依旧宣称水土不服而死，对齐木那边有了交待，此事也可不了了之啦。”
孟县丞面无表情地看着花晴风，一言不发。
花晴风满脸希冀的笑容看着孟县丞，看了半晌，笑容渐渐凝固，讪然道：“孟县丞可是觉得不妥？”
孟县丞摇了摇头，有气无力地道：“齐夫人想邀请县尊夫人一起去逛庙会呢。”
花晴风脸色一变，失声道：“什么？”
孟县丞道：“此事已经被我婉拒了，但愿齐夫人不会再次相邀。”说完，站起身道：“明日堂审之事，就按我说的做吧，大人你就不用费多想了。”
孟县丞说完，就负起手摇着头向外走去，看那样子竟是懒得再跟花知县多说一句。
花知县怔怔地看着孟县丞的背影，困惑地自语道：“我的法子有什么不妥？”
苏雅夫人站在屏风后面，心里一阵难过：“唉！相公当真是读书读坏了脑子，怎么就连这么简单的道理都不明白？”
第二天是个阴天，天气阴得就像县衙里上下人等的心情一样压抑。所有人都期待着公审的到来，可这一刻真要来了，他们又紧张起来。齐木一直没有动静，齐木越是不出手，他们越是担心，不知道齐木究竟会做什么。
昨晚就有捕快到郭家通知，让他们今日一早就去县衙，尸首也不得掩埋，还要抬到县衙为证。郭家人想不好明天到了县衙后究竟该怎么说，是屈从齐木，任由亲人枉死；还是站在官府一边做证人，甚至……重新做原告。
天亮的时候，郭家娘子到院子里打水做饭，忽然发出一声尖叫。郭老汉等人闻讯跑出来，却并未见到有什么人闯进来，只见郭家娘子呆呆地站在院中，身子簌簌发抖。
郭老汉诧异地走过去看了一眼，只一眼，他的脸就变得煞白。郭家娘子手里拿着一个布偶，想必是昨晚有人抛进来的，布偶已经被血浸透了，血渍已干，透着可怖的黑红色。
更加令人怵目惊心的是，那只布偶没有头，四肢也都被扭得脱离了身体，只剩下几条线连着，软绵绵地耷拉着。
同一天晚上，周班头家也有人去骚扰。但是县衙的捕快们早就有了防备，当晚有六七个捕快住在周家。那些地痞刚刚扒上周家的墙头，迎面就挨了一枷，急急落荒而逃。
县衙三堂，花晴风穿戴整齐，举步往前堂走，脚下沉重得像坠了铅块。当他走到二堂门口时，就见三班六房的胥吏、衙役们齐刷刷地站在那儿，看到大老爷出来，他们不约而同地跪了下去：“大老爷！”
花晴风站住，脸色难看地看着他们：“你们在这里干什么？”
“请大老家为郭家主持公道！”
“请大老爷为周班头主持公道！”
“请大老爷为葫县百姓主持公道！”
“请大老爷为我葫县衙门主持公道！”
众人异口同声，说到最后一句时，很多人忍不住扑簌簌地流下热泪。
花晴风沉默了片刻，摆摆手，一句话也没说便向前走去，只是这一次他的脚步更加沉重，就像套了一副百十斤的脚镣。
