叶小天正式成了统领葫县皂、快、壮三班衙役的典史大人，孟县丞的直接属下。除了当日出现在县衙二堂的官员和他们极少数的心腹，整个葫县再没人知道这个艾典史是个假货。
考虑到叶小天并不了解县衙的诸多规矩，孟县丞把李云聪调到他身边帮他处理杂务，以免这位典史大人露怯。同时，原为皂班班头儿的苏循天也被调到叶小天身边，成了他的副手。
苏循天是县尊夫人苏雅的弟弟，虽然出身诗书人家，却是不学无术，不得已便做了胥吏，跟着姐夫来了西南。胥史并非永远没有做官的机会，熬资历、攒政绩，偶尔会有极少的几个小官名额会留给他们，希望虽然渺茫，却也是个机会。
奈何在这葫县，就连苏循天的姐夫花晴风都只是个傀儡，哪还有他升官的机会？
叶小天带着李云聪这个专门负责监视他的“左膀”和苏循天这个专门帮他找麻烦的“右臂”，开始了他在葫县的典史生涯。
叶小天很清楚自己只是个冒名顶替的官，艾枫有家人、有同年、有座师，有太多太多的社会关系，自己又没有和他孪生兄弟一般的相貌，即便当日在县衙二堂的所有官员一致同意让他永远冒充下去，那也是不可能的。
叶小天不相信孟县丞对艾典史之死的判断，艾典史之死分明就是谋财害命，孟县丞却偏说是蓄意谋杀。如果艾典史的死真的只是一个意外，而葫县官员也清楚这一点，那么他们找自己冒充艾典史恐怕就是一个阴谋了。叶小天猜不出他们真正的打算，却能推测出他们对自己一定没安好心。
叶小天显然低估了葫县官员的胆量，但这并不怪他，他以前所接触的官员大多是京官。那些京官或许贪婪，或许奸诈，可他们在天子脚下，忌讳难免多些，又哪能像这些地方官们那样无法无天。
今天叶小天是去往施家探案的。
“集义店”粮行大掌柜施必行，昨日在后花园散步时暴卒。叶小天昨天已经去过一趟，尸体抬回县衙，让仵作检验了一番，说是喉管被人捏碎而死。
叶小天昨日勘察了现场，今天是带人去施家走访，并拜访与施掌柜关系密切的一些朋友。
叶小天领着一群捕快，忽见前方路口有一群人围拢在那儿。捕快们不敢马虎，立即握紧腰刀，高声吆喝：“典史大人出行，闲杂人等回避。”
众人闪开，就见路口站着一个粗布衣衫的山中少年。他虽然身居闹市，可是往那儿一站，却给人一种与其年龄和身份不相符的镇静。
叶小天马上认出了这个人，他甚至还记得这个人的名字：华云飞。
这个人送了四条鱼给他，那张稚嫩而极显刚强个性的面孔，他记忆犹新。
叶小天微笑着向他走了过去，只走了三步，叶小天的目光就被吸引到了华云飞的脚下，那是一只趴在华云飞脚下的斑斓猛虎，头圆、耳短，粗大有力的四肢踞伏于地，长长的虎尾盘于身侧，全身橙黄色布满黑色条纹的皮毛在阳光下微微泛光，虎头上一个硕大的王字。
叶小天大为惊讶，那天看到这少年时，他只当对方是一个渔夫，会在山溪湍流中捕鱼，可他没想到这人竟然还是一个猎虎的高明猎手。
“你……是……”华云飞分明已认出了叶小天，但叶小天此刻一身官袍，前呼后拥的与那晚的落魄模样判若两人，华云飞一时不敢确认。
叶小天笑道：“四鱼之恩，犹记在心。你不认得我了吗？”
华云飞惊道：“啊！果然是你！你……你怎么……”
叶小天道：“本官么，实乃是本县典史，赴任之初为了解本县的情形，那几天正在微服私访，不想被偷儿摸走了我的盘缠，以致落到那步田地。”
华云飞恍然大悟道：“原来如此，原来你……你就是县衙张榜公布的那位艾……艾大人。”
叶小天笑道：“你不用拘谨，我当你是我的朋友。朋友之间，不必论那官场中的身份。”
李云聪竖着耳朵，猎犬似的在一旁听着，虽见叶小天没说什么出格的话，却不耐烦他和一个山里的穷猎户搭讪不休，上前打岔道：“大人，眼看这时辰也不早了，咱们还得去……”
“闭嘴！本官与人说话，哪里轮到你来插嘴，混帐东西！”叶小天脸色一沉，根本不给李云聪好脸色。且不提两人之前那些过节，反正他这个典史也做不长，早晚要拍拍屁股走人，跟这个小人客套什么。
李云聪脸色一变，却是无可奈何，只得面皮发青地退到一边。
一旁苏循天笑嘻嘻地道：“不懂规矩，没上没下！”
李云聪恨恨地瞪了他一眼，明知叶小天看他不顺眼，却不敢再生事端。
苏循天和叶小天处得极好，好到他那姐夫花晴天都觉得不可思议。
这个浑球能耐没有，偏又仗着姐夫是本县县太爷，对谁都有点目中无人。可惜他的靠山也是无权无势的傀儡，他想狐假虎威，更加没人买帐，所以在县衙这三年，他跟谁都处不好。
然而他对叶小天却是毕恭毕敬。作为县太爷的小舅子，苏循天自然知道叶小天的真正身份，何况叶小天就算真是典史，他也未必巴结。孟县丞、王主簿都是有实权的官儿，他还不是一样不放在眼里？偏偏一见叶小天就这么服气，确实令人费解。
花知县包括叶小天在内，自然不知道苏循天的这种态度，始自他去县衙后宅探望姐姐时，意外地见到了叶小天的“二妹”薛水舞。
叶小天训斥了李云聪，回过头来，和颜悦色地对华云飞道：“云飞兄弟，我还有公务在身，就不跟你多说了。”
“好！您……您请慢走！”
叶小天转身要走，华云飞冲动之下，脱口道：“我捕了这头猛虎，卖掉后就有钱娶媳妇了。到时候，请大人你喝我的喜酒。”华云飞这句话说完，马上就后悔了，人家是什么身份，跟你客气两句，你还真以为人家会拿你当朋友了？
叶小天站住脚步，回身笑道：“要叫大哥。叫大人，我可不去。”
华云飞的脸胀得通红，眼睛却放出光来：“大哥！”
叶小天点点头，道：“你成亲的那天，我一定到！”
叶小天向他挥挥手，转身刚要走，就听街上一声尖叫：“快来人呐，打死人啦！”
几个捕快一听尖叫声，马上如临大敌地拔出刀来。叶小天诧然回望，就见一个青袍儒士正站在一处台阶上声嘶力竭地“放声高歌”。
李云聪惊叫道：“黄训导！县学出什么事了？”
叶小天向黄炫迎去，一直为叶小天鞍前马后的苏循天主动抢在头里，高声问道：“典史大人在此，黄训导，县学里有什么麻烦了，快快讲来。”
黄炫道：“你们来得正好，快！快去阻止他们，里边又打起来了，这一次打得尤其激烈。”
李云聪一听，拔腿就往县学跑，一边跑一边喊：“艾典史，快来，这可都是些小祖宗，出不得意外呀！”
叶小天职责所在，却也推脱不得，只好跟着李云聪跑进县学。
县学虽是朝廷的学府，却不一定要用公帑建造。以葫县来说，官员的俸禄都常常拖欠，拨款建县学就更不可能了。葫县县学是靠士绅名流捐资修建的，去年年尾才落成。
叶小天等人冲进县学，拐过正房来到后院，马上就听到一阵叫骂咆哮声从书堂里传来。院子里站了四个人，其中三个是县学教习，五六十岁年纪，还有一人三旬上下，穿着一身县学生员的制服。
听到脚步声，四人回过头来，叶小天一眼就看清了那负手而立、满面鄙夷之色的书生模样，心中不由惊咦一声：“原来他在这里就学！”
这个青衫书生正是叶小天此前在晃州城见过的那位游学书生，被展凝儿倾心爱慕的徐伯夷。徐伯夷没认出他来，当时的叶小天破衣烂衫比乞丐也强不到哪儿去，他哪会正眼相看。
叶小天这时也顾不得理会徐公子，跟着黄炫和李云聪跑进书堂，就见偌大一间书堂已经成了演武堂，桌案、蒲团、书本、笔墨，全都变成了武器，纸张漫天飞舞如雪片儿一般。
这些学子都是附近山中部落和周边县的一些部落首领的子侄，性情粗野，顽劣不堪，哪在乎什么师道尊严？因为他们身份特殊，师长们平素里打不得、骂不得，他们之间发生冲突时，又担心出事，真要有人受了重伤，甚至残疾丧命，师长们可承担不起。
李云聪大声喝道：“住手！统统住手！”
李云聪喊得虽凶却并不上前，那些捕快也是有样学样，眼看这些学生凶狠若厮，他们连薪水都不能按时领的人，犯得着拼命吗？
叶小天头一回看读书人上演全武行，场面当真叹为观止。他眼一闪，忽然发现一幕观，偌大一个书堂，几乎所有的几案都被掀翻了，但厅堂一角赫然还有一张书案完好无损。
书案后面盘膝坐着一个胖子，一个很魁梧的胖子，虽然一身是肉，可是因为他身形魁梧，所以并不显得累赘，这魁梧胖子正捧着一本书读得津津有味。
叶小天暗自惊讶，都说本县文教不好，不想竟有一个这样的书痴！
李云聪这等正经官差都不拼命，叶小天这个冒牌货自然更没理由上前和这些野蛮人打交道，他像条黄花鱼儿似的，溜着墙边儿向那书痴走去。
一路躲避着书本笔墨各种暗器，在漫天飞舞的纸张书卷中，叶小天仿佛踏雪而行，走到那手不释卷的胖子身边，低头一看，不禁哑然失笑。这胖子看书是不假，可他看的那书有字有画，插图上牙帐金钩、粉弯玉足，淫男浪女丑态毕露，隐私部位赫然入目，竟是描绘精美的春宫图画。
黄炫、李吏典那些人依旧在陡劳地试图阻止双方战斗，叶小天在那胖子身边蹲下，探着头津津有味地看起来。
只看了片刻，那胖子蘸蘸唾沫，翻过了一页，叶小天急忙道：“你慢点儿翻。”
“啊！你吓死宝宝了！”胖子根本没有发现旁边多了一个人，叶小天这一出声把他吓了一跳，差点儿跌个跟头。
胖子定睛看看叶小天，拍了拍手里的书，得意地炫耀道：“好看吧？这可是孤本！”
叶小天笑道：“书堂里乱成这副模样，你还看得进去？”
胖子道：“他们经常这样，要是不打架，反倒成了怪事。你是干什么的，看你这身穿戴，好像是官？”
叶小天耸耸肩道：“芝麻绿豆大的官儿，说起来不值一提。我姓……艾，你叫我艾枫就好。你叫什么名字？”
胖子道：“我叫罗远，字大亨。你比我年长，叫我大亨就好。”
叶小天道：“大亨？罗大亨？”
胖子道：“不错，大亨以正，天之道也！我爹说，这个字吉利，大运亨通，前途无限。他一门心思让我读书科举，你看我是读书的料么？我都当不了官，还亨什么通啊。不过老爹起的名字嘛，大亨就大亨吧，阿猫阿狗，叫啥不是叫，反正代表是我就行了。”
这胖子不说话则已，一说话便口若悬河，滔滔不绝。叶小天好地问道：“我听说这县学就读的都是山中部落首领的子侄，却不知你爹是哪个部落的首领？”
胖子挺起胸膛道：“你看我的长相，明明是炎黄之后，怎么会是部落中人？我爹洪百川，是本县商人。我也不是这县学的生员，只是我爹一心想让我读书，花了大笔的钱捐建县学，我就被特许旁听啦。我是一读书就头痛的人，而这班畜牲，你看看，有哪个像读书人的样子？”
恰好有个同学摁住另一个学生，伸手抄起一方砚台就要砸，听到胖子这句话，登时大怒，喝道：“你说谁是畜牲？”
胖子把那本春宫图册往怀里一塞，昂昂然站起，凛然喝道：“你找碴是不？平时你们畜牲来畜牲去的，还少说了？我就这么随口一说，又不是特指是谁，你急着认什么认？”
胖子这一站起来，身量显得颇高，再加上骨架够大，一身是肉，膀大腰圆的样子颇具威慑力。那同学却毫不畏惧，跳将起来道：“老子就找你碴，又如何？”
那人伸手一推，这看起来威风凛凛的胖子推金山、倒玉柱，轰隆一声就仰面摔倒，震得书堂地板一阵颤悠。瞧着如此强壮的一个人，竟是外强中干，如此不禁打。
胖子被人一把推倒在地，摔得头晕眼花，他摇了摇头，清醒过来，就见叶小天的脸俯视下来，穷追不舍地问道：“好怪！你既然叫罗远，你爹怎么叫洪百川呢？”
胖子躺在那儿道：“你当我是领养的吗？非也非也。我姓罗，我爹姓洪，只因我爹是入赘罗家的啊。他既然入赘罗家，我当然随我娘的姓。”
叶小天今天去施家探访后就要去拜访洪百川，因这洪百川和施必行是极要好的朋友，叶小天想从他那儿打听一下施必行是否得罪过什么人。叶小天欣然道：“我正好要找你爹问件事，你带我去如何？只是这里这副模样，我身为典史倒不便走……你有办法叫他们住手吗？”
罗大亨得意地道：“这有何难，你看我的！”说罢昂然站起，一声霹雳般的大吼响彻云霄：“你们这群怂蛋，全都是窝囊废！”
所有的人都缓缓扭头转身，面向罗大亨，色不善。
大亨夷然不惧，讥笑道：“看看你们这副德性，将来都是要称王称霸、统治一方的土司老爷，最不济也是一个世袭吏目，就像泼妇一般打架？不怕丢人！”
不等人家问话，大亨就把手臂猛地一挥：“不是谁也不服谁吗？那就打到他服！有种的，你们约定三天之后，在黄大仙岭上一决生死，我罗大亨到时去给你们做个见证，怎么样？谁要是怕了，现在就向对方磕头认错，那就不用打了！”
一班纨绔少年哪受得了这个激，谁没种啊？谁怕谁啊？他们不约而同地站住了脚步，互相看看，异口同声地对大亨道：“好！那就三天之后，黄大仙岭上见，不见不散！”
大亨哈哈一笑，道：“这不就结了？那大家现在就散了吧，好好养精蓄锐，三天之后带上刀枪，黄大仙岭上一决高下！啊！真是令人期待啊……”
大亨拍拍屁股，转身走到自己书桌旁，伸手往里一掏，就从书桌里掏出一个书包，往肩上一挎，大大咧咧地对叶小天道：“咱们走吧。”
叶小天目瞪口呆地看着罗大亨施施然地向厅门口走去，醒了醒才追上去。
顾教谕迎上来，眉心紧蹙、忧心忡忡地道：“艾典史，你看这……”
叶小天不耐烦地摆摆手道：“不是三天之后才打吗？你赶紧想办法。你是教谕嘛，你找学生们挨个谈心，务必让他们尽释前嫌。好了好了，本官还有更重要的事情要忙，先走一步。”
顾教谕还待再说，叶小天已经追着大亨去了。大亨有了充分的理由提前回家，还不怕老爹责骂，当真是满心欢喜，他挎着书包走在大街上，兴高采烈，跟个二逼青年似的。
叶小天摆手示意李云聪、苏循天率人跟在后面，自己快步追上罗大亨：“大亨啊，你这法子不行啊，貌似解决了冲突，实际上却是火上浇油，三天之后他们再打起来怎么办？”
大亨很惊讶地看了他一眼：“我最多给他们做个公证，我又不是他们谁的爹，他们是死是活是伤是残关我屁事？”
叶小天愕然道：“他们要是真的有了死伤，你就不怕他们家里人找你麻烦？他们可都是山中部落首领们的子侄啊。”
大亨比他还要惊讶：“他们的父兄为什么要找我的麻烦？我只是给他们提出了一个很合理的建议啊，我又没逼着他们答应。我还要不辞辛苦地爬上黄大仙岭给他们做见证呢，一文钱酬劳都不收，我图什么啊？他们要是真有了死伤，那也是冤有头债有主，谁干的找谁去呀，他们的家族怎么可能会来找我的麻烦呢？我说这位大哥，你的脑子好象不大清楚啊！”
叶小天听得头有点晕，怎么可能会是这样呢？此地民俗风情果然与京中气象大不相同，他实在适应不了本地人的这种怪异思维。
大亨看见他一脸古怪的气，恍然大悟道：“哦！对了，你是当官的，这种事儿归你管。那你可得赶紧想想办法了，要不然真要有个死伤，你的上司一定找你麻烦。朝廷对这些刺儿头可是一向安抚安抚再安抚的，到时候没准就让你背黑锅以平息众怒。”
这个一手制造了三天之后黄大仙岭上葫县县学两大帮派对决的胖子，好象完全没有意识到自己在其中所起的关键作用，反而替叶小天担起心来。
