马大婶听着他的外乡口音，又看看他破旧的衣衫，皱眉道：“怎么，难道你想讨个婆娘？你娶得起婆娘吗？”
“不不不！”青年慌得连忙摇手，脸色窘得更红了。他局促地搓着手，看着自己的脚尖，道：“小子只是一个长工，哪里娶得起婆娘，是……是我们家老爷想纳个妾……”
马大婶恍然大悟，可是瞧他一副穷酸相，想来他的东家必是极为刻薄，却不知舍不舍得花钱买女人，便道：“你们老爷要纳妾？我跟你说，我这侄女俊俏得很，价钱可不便宜。”
青年吭吭哧哧地道：“我们老爷有的是钱，大姑你就放心吧，他刚听说大姑有个俊俏侄女儿要说亲，就让我来找大姑。我……我说不清楚，大姑你还是跟我们老爷说吧。”
这青年实在是老实得不像话，就这么一段话说得结结巴巴，脸也憋红了，额头也似急出了汗，不时抻起袖子抹汗。马大婶笑起来：“成！那我就跟你走一趟。”
马大婶这一去，就被装进了麻袋，然后和核桃、山楂一类的山货一起被搬上一辆驴车，“吱吜吱吜”地离开了县城。等她再被放出来时，就成了关二的老婆，直到怀了娃才得以走出那间茅草屋，知道她到了什么地方。
很多年后，马大婶膝上抱着她六小子家的三丫头，张着掉光了牙齿的嘴巴，絮絮叨叨地说起她那已经过世的丈夫时，总是会不由自主地想起那个叫她永生难忘的小伙子。
她依稀记得，那个小伙子的嘴巴很好看，看上去憨厚老实，让人毫无防备之心。不过，她永远也不会知道，其实在那之后，她曾不止一次听到过的如雷贯耳的那个大人物的名字，就是她曾经遇到过的那个青年。那个人一生只客串过一次人贩子，卖的就是她。
薛水舞坐在房中，仔细回想与马大婶结识以来种种，终于确定她受骗了。这时她才发觉这幢小房子连窗户都被钉死了，似乎本来就是用作特殊用处，她根本就逃不出去。
瑶瑶察觉了她的不安，抱着她的脖颈，大眼睛眨呀眨的，想说什么，却又不知该说什么，只是张开稚嫩的手臂，将她抱得更紧。
薛水舞的泪忍不住流下来，她好恨，恨自己的蠢，也恨马大婶的恶毒。
在她脑海里已经幻想了种种可怕的后果。
“小姐，水舞太没用，水舞辜负了你的托付，对不起，我……”
“咔嚓！”极轻微的一声开锁声，但是薛水舞还是听见了。她像受惊的兔子似的，瑟缩地颤抖了一下，抱紧瑶瑶，惊恐地望向门口。
门吱呀一声开了半扇，有一道人影被阳光投射进来，她看得出，那是一个男人的身影，于是心中更恐惧了。男人没有走进来，只是静静地站在门口，冷哼一声，只听哗啦一响，一串大钱丢进房中，随即那道身影转身离去。
薛水舞愕然瞪大眼睛，她抱起瑶瑶，急急冲到门口，就见庭院空空，哪里还有人影？
薛水舞回过头，就见地上一串大钱，在阳光的照耀下发出金灿灿的光芒。
瑶瑶扑闪着黑葡萄似的一双大眼睛，突然对薛水舞道：“娘，刚才那人一定是小天哥哥。”
薛水舞板着俏脸道：“别胡说。”
瑶瑶突然欢喜地道：“快看，他在那里。”
薛水舞大喜，急忙扭头一看，就见瑶瑶的小手指着空中的一只苍蝇：“小天哥哥变成苍蝇……飞走了。”
薛水舞大失所望。
……
“啊！真是个蠢女人，怎么会有这么蠢的女人？”
叶小天郁闷得很，自那天遇到马大婶这个人贩子之后，薛水舞的厄运就开始持续不断了。
得了叶小天给她的一吊钱，水舞总算有了向西南行进的本钱。之后她在一个小镇上住下，独自出门向人打听有没有去贵州的商旅以便同行，却被一个二流子骗进了妓院。
叶小天潜进妓院的时候，老鸨子正找了几个龟公想强暴她。这是对付三贞九烈的女人最有效的办法，一旦失去最想维护的东西，很多人在高压下都会自暴自弃。
叶小天只好蒙了面，扮了一回强梁。他武功不高，无奈之下，只好先放火烧了厨房，趁着妓院里鸡飞狗跳的时候，拎着一根棍子冲进房去，才把这个自投虎口的傻女人救出来。
这次壮举之后，叶小天也弄得一身是伤。还没完全痊愈，薛水舞又在某个小镇街头买包子的时候丢了瑶瑶。叶小天扮作瑶瑶的哥哥，在街市上堵住那个想拐了瑶瑶离开的无赖，将被药迷倒的瑶瑶又送回了水舞身边。
就这样，叶小天一次又一次的竭尽所能、穷尽智慧地营救水舞或瑶瑶，而水舞和瑶瑶就像是一块唐僧肉，不断地被一些妖魔鬼怪掳走。
叶小天见证着大小美女的一次次悲惨遭遇，开始还觉得痛快。薛水舞的不告而别，令他很伤自尊，他认为这是老天爷都看不过去了，所以才帮他惩罚这个固执的小女人。
可是很快他就明白，老天惩罚的其实是他呀！每一次水舞或瑶瑶遇险，都只需要像唐三藏或沙和尚一样呆呆地等他去救，而他就要使尽浑身解数，扮演苦逼的齐天大圣。
其实他完全可以甩手就走返回京城，而不必一次次跟在水舞的后面给她揩屁股，但他就是不忍走掉。刚开始看到水舞倒霉，他还有一种“怨妇”般的快意，现在则唯有痛苦不堪了。
他也知道，水舞的厄运连连其实并不怪她，她本来就是个极美的女人，在这山野村镇中更有一种鹤立鸡群的风韵，就像深夜中的一只萤火虫，怎么可能不引起别有用心者的注意？
今天，可怜的唐僧……水舞姑娘又倒霉了。
叶小天头上戴着一顶用柔软的柳树枝编成的遮阳帽，有气无力地坐在小河边，一脸苦恼。
今天的事情是这样的，小河边有个村庄，村庄里有位黄员外。薛水舞经过这个村子，领着饥肠辘辘的小丫头上门求食。乐善好施的黄员外看到她后马上善心大发，热情地挽留她，并慷慨地决定不仅要送她吃食，送她绫罗绸缎，送她一幢房子，还要送她一个男人——他自己。
好吧，其实这就是一个烂俗的强抢民女的故事。薛水舞不知道从哪儿逃难过来，村子里又都是自己家的佃户，不会有人胡乱说话。就算她现在有些不情愿，一旦成了事实，还怕她不死心塌地？
所以既不是土匪也不是恶霸，其实就是个没见过世面的财主，在京城里来的叶小天眼中看来其实就是一只有钱的土鳖的黄员外，第一次扮演起了强盗。
叶小天看看天边的晚霞，心中无比担心。很多既销魂畅美又无比罪恶的事，通常都会发生在晚上，如果还不能想到办法救她出来，她今夜一定会献身给那土财主了。
想到那土财主在这村中的势力，叶小天的身子便是一软。再想到薛水舞那香喷喷的身子，叶小天的某处便是一硬。于是在一硬一软之间，他很自然地选择了通过下半身来思考。
“就算她真是一块唐僧肉，那也应该是我的盘中餐！我的禁脔，岂容他人染指？”
叶小天一把扯下头上的绿帽子，狠狠摔进小河水，毅然转身向村中走去。猫喜欢吃鱼，可猫不会游泳；鱼喜欢吃蚯蚓，可鱼不能上岸！上天给人很多诱惑却不让你轻易得到，成功就是将别人没有坚持下来的事坚持下去！
“开门，开门！”黄员外家的大门被叩得山响，偏偏敲得一点节奏都没有，听着就叫人心烦意乱。
“来了来了！”黄府迎客的门子叶柯不耐烦地吼了一声，大步向府门走来。
门打开了，门外站着一个人，穿着很是朴素，很平常的一套青布直裰，甚至有些破旧。头上扎着一条四方巾，看面相还稍显稚嫩，不过那眉眼气质，可不像乡下人。
叶柯这点眼力见儿还是有的，皱眉上下打量他几眼，没有直接轰他离开，而是微带不悦地问道：“你是干什么的？”
叶小天冷冷地睨了他一眼，慢悠悠地道：“我是提刑按察使司的捕头，你们老爷就是本地村正？”
叶柯只见过县里的捕快，提刑按察使司？听着挺复杂的，那是什么玩意儿？虽然他不懂，却明白对方也是捕快，于是马上谦卑起来，讪讪地道：“是是是，我家老爷就是本地村正，不知差爷有什么事儿啊？”
叶小天以前本就是公门中人，扮官差韵十足，他大模大样地走进去，漫不经心地道：“叫你们老爷来见我，我有事情吩咐。还有，给我沏杯茶，渴死了。”
“嗳嗳！”叶柯屁颠屁颠地跟在叶小天后面，眼看着他登堂入室进了客厅，大剌剌地坐了，赶紧吆喝一个丫头去给这位差官沏茶，自己则直奔后宅。
后宅一幢房间里，薛水舞紧紧地抱着瑶瑶，与其说是想保护瑶瑶，不如说是想借助瑶瑶给自己一点勇气和胆量。她没想到弥勒佛一般面善的黄员外，居然也是一头披着羊皮的狼，她真是有点欲哭无泪了。
黄员外腆着圆滚滚的大肚子，笑眯眯地对薛水舞道：“小娘子，我这可是一番好意呀。你看看，你孤儿寡母的，就算离了我这庄子，你就能顺风顺水的到贵州去么？说实话，你们能顺顺当当走到现在已很不易，继续走下去，你们不是被狼叼了去，就是被什么半民半匪的山里人拖去，给好几个人做共用老婆。老夫虽然年纪大了点，可是知道疼人啊，你看我家金银成山，跟着我吃香的喝辣的有什么不好？不如你就从了老夫吧。”
薛水舞杏眼喷火，怒视黄员外道：“你强掳民女，就不怕王法么？”
黄员外摊开双手，笑眯眯地道：“民不举，官不究，谁会为了这点小事儿去告发我呢？等你我做了真正夫妻，你还舍得送我去坐牢么？老夫不想强迫你，可你要是敬酒不吃吃罚酒，嘿嘿，说不得老夫也只好用强了。在我家里，你是叫天不应、叫地不灵，叫破喉咙都没人理。”
薛水舞彻底绝望了，不期然地便想起了叶小天。她知道，叶小天一直还在暗中保护着她，这一路不知多少次都因为他才逢凶化吉。可他毕竟是一个人，并不是无所不能的，这一次他还会及时出现么？
叶柯急急跑来，贴着黄员外的耳朵低语了几句。黄员外一怔，快步出了房间，一边走，一边问道：“是哪来的差人？县上的？他们是要征夫还是派役，如今还没到收赋的时节吧？”
叶柯挠挠头道：“好像……好像是提什么刑什么司的捕快，小的也听不大懂。”
黄员外蓦然停住脚步，急声道：“什么司？提刑按察使司？”
叶柯连忙点头：“对对对，就是这个司，老爷您知道啊？”
黄员外的脸色微微一变，这么大的衙门，他怎么可能不知道？可他打过交道的官府中人只限于县衙，什么时候有资格跟按察使司搭上关系了？省府怎么会突然派员至此，而且不经州府县，直接找到他一个小小保正头上？
客厅里，叶小天翘着二郎腿，端着茶盏，正眯着眼欣赏屏风上的仕女扑蝶图。
叶小天听到一阵急促的脚步声，扭头一看，就见一个肚子滚圆的员外快步赶了进来，腿还没迈进厅，肚子先探了进来。
叶小天呷了口茶，大剌剌地坐着，也不起身，只是向对面指了指，慢吞吞地道：“坐！”
黄员外本已拱起手来，瞧见叶小天这般坐派，忙欠着屁股在对面坐了，仿佛叶小天才是此间主人似的，忐忑地问道：“老朽就是本地保正，不知上差大驾光临，有何见教？”
叶小天清咳一声，淡淡地道：“黄老爷……”
黄员外赶紧欠了欠身，受宠若惊地道：“不敢当，上差叫我黄保正就好。”
叶小天点点头，笑道：“黄保正，我姓叶，叶小天，提刑按察使司三等步快。你们这个村子，这几天有没有什么外乡人来过或者经过这里啊？”
黄员外心里还没绕明白叶小天究竟是个什么公差，一听这话心里便是一跳，急忙回道：“没……没有什么外乡人经过吧，呃……不知上差因何问起此事？”
叶小天晃悠着二郎腿沉吟了一下：“黄保正，你记着，如果你们村子有什么人家收留了一个带着孩子的小妇人，又或者是见到有这样两个人从你们村子路过，一定要马上报官。”
叶小天伸了个懒腰，疲惫地叹了口气：“提刑按察使司已经全员出动分赴各地了，叶某初到贵地，刚刚才通知了本地县衙。这带着一个女孩儿的小妇人，是极重要的一个人犯……”
他并掌如刀，轻轻向下一削，盯着黄保正的眼睛，森然道：“谁敢收留她们，亦或知情不报，可是要杀头的！”
黄员外浑身的肥肉猛地一颤，心惊胆战地问道：“这……这么严重吗？一个小妇人，怎么竟犯下这么大的罪过？”
叶小天嘿嘿一笑，乜着他道：“谋反大罪，你说这罪大不大？”
“大！大大大！”黄员外一双眼睛都快凸了出来，把头点得小鸡啄米似的，心中暗暗叫苦：“难怪这种地方，竟会出现这样俊俏可人的一位小娘子，还是一副逃难的样子。嗯，对了，定是谋反者的家眷！究竟何人谋反啊？哎哟，去年朝廷刚刚平定了连云十八峒的叛乱，莫非这小妇人和那连云十八峒有什么干系？”
黄员外心里正胡思乱想，叶小天却是一口喝干了茶水，抻个懒腰道：“好了，顺道知会了你，我得赶紧上路了。这桩案子上上下下都紧张得很，按察使大人亲自督办，不敢偷懒呐。若是过了比限之期还抓不到人，我们可是要挨板子的。”
黄员外正在害怕，一听他要走，不由暗暗松了口气，连忙道：“上差辛苦，上差辛苦。上差公务在身，老朽也不敢挽留。这个……一点小小意思，不成敬意，还请上差笑纳，路上喝口茶水，润润喉咙。”
黄员外说着，就从袖中摸出一锭五两重的小银元宝，塞到叶小天手中。
叶小天拈了拈银元宝，犹豫地道：“这个……恐怕不妥吧，叶某怎好让黄保正破费呢？”
黄员外点头哈腰地道：“应该的，应该的！要不是上差们辛苦，怎能保得地方上平安，老朽也不能安享太平了不是？”
瞧见叶小天上下掂着银元宝，似乎还在嫌少似的，黄员外咬一咬牙，又摸出一锭小银元宝递过去：“上差辛苦，辛苦了。”
叶小天换了一副笑模样，道：“呵呵，既然这样，那叶某就却之不恭了。叶某这就告辞，这件事，黄员外你还要上上心才好。告辞，告辞了。”
