如嫔恨恨地说。
“娘娘息怒，贞常在自打进宫，明面上不争不抢的，却是第一个留宿龙凤宫的人。”
慎贵人知道如嫔的脾气，三言两语，激起如嫔的性子来。
果然，如嫔气不愤，说：“什么不争不抢，她是吊皇帝的胃口，欲擒故纵。”
“梅常在失了宠，贞常在又得了宠，原是我们太小瞧了。”慎贵人说。
“我们都大意了，让她钻了空子。”
如嫔的嫉妒不加掩饰。
慎贵人与如嫔交好，如嫔骄纵跋扈，却是好利用。
魏楚和景秋撑着伞往东寝宫方向走，途径的两个太监，小声悄悄议论，“昨晚的大雨，一个宫女死了，暴雨那个宫女被卷到湖里，早晨岸边发现了尸体。”
“站住！”魏楚叫住两个太监。
两个太监看见她，打千，“奴才给贞常在请安。”
“你们说有一个宫女淹死了，知道是那个宫的宫女吗？”
魏楚有点不祥的预感。
“不知道，听说淹死了一个宫女，不知道是那个宫里的。”
“在什么地方？”
一个太监朝西方向指，“西面。”
“你们去吧！”
魏楚和景秋急忙朝西走，景秋说；“主子，死了的宫女能是冬儿吗？她昨晚拿了伞，接梅常在，没有多远的路，她一路跑来，即使是天黑，也应该知道路，不能那么不小心吧。”
“但愿不是冬儿。”魏楚这么说，心里越发没底。
昨晚冬儿接梅雪兰一直没来，梅雪兰回寝宫，必然经过魏楚所在的长廊，等了许久，天都黑了，也不见主仆二人的影子，魏楚心里七上八下，八成出事了。
两人急急忙忙往西赶，经过昨晚躲雨的长廊，继续往西走，走了几百米，发现湖岸边围着一群人。
魏楚和景秋走到跟前，景秋说；“让开，贞常在来了。”
围着的宫女太监闪出一条路，魏楚看见地上躺着一个人，被水泡了，浑身浮肿，头肿大。
“冬儿”
景秋脱口而出。
魏楚蹲下，这个死了的宫女正是冬儿。
尸体在水里泡了半宿，可怕的惨状。
“冬儿，冬儿…….”
魏楚回过头，看见梅雪兰分开人群挤进来，骤然看见地上冬儿，扑了上来，“冬儿！”
梅雪兰跪了下来，低头看冬儿，浑身颤抖，带着哭腔，“冬儿，我找了你一个晚上，你怎么躺在这里？冬儿…….”
魏楚听梅雪兰凄惨地唤着冬儿，别过头不忍看。
昨晚冬儿借雨伞，还是活生生的人，现在毫无声息，面目全非。
魏楚扶着梅雪兰的肩，劝道；“妹妹，人死不能复生，回去吧！”
这时，后宫总管赵德贵带着一群太监赶来，驱散众人，“别看了，死人晦气。”
看见魏楚和梅雪兰，“贞常在、梅常在也在这里。”
魏楚说；“死的是梅常在宫里的宫女。”
赵德贵吩咐太监们，“昨晚雨大，这个宫女失足落水，拿席子卷了，好生埋了。”
死个把宫女没人当回事，宫女的命如草芥。
魏楚和景秋扶着梅雪兰站起来，梅雪兰拿绣帕捂住嘴，喃喃地说；“是我害了你。”
魏楚对夏生说：“扶你家主子回去。”
冬儿的尸首被抬走，所有人围观的人都散了。
魏楚对景秋说；“冬儿从长廊到亭子不过百米的路，中间出了什么事？这里偏离她去亭子的路。”
景秋说：“冬儿落水后，被水冲到这里？”
魏楚站在那里，朝四周看看，说；“水从西流向东，如果冲的话，冲到东方向，冲到西边来了，如果凶手把她转移到这里抛尸，也不合情理，而且当时雨大。”
“主子这么一说，这事是挺怪的。”
“我们从长廊到亭子这段路看一看。”
两人从亭子到长廊这一段百余米的路，来回走了两遍，又在周围搜寻，没发现可疑之处。
景秋说；“凶手留下什么痕迹，大雨也冲没了。”
“我们朝西走。”魏楚断然道。
