初儿已经从午睡中醒来，奶声奶气地喊外祖母，许映如笑着在陪他玩铃铛。
容姑与乳娘朝温夏行?礼，许映如道：“夏夏回来了，前几日下过雨，我还未派人去?看?，你父亲的木屋可有要修葺的地方？”
温夏说着没有，看?了眼容姑：“姑姑带初儿去?玩吧，我有话同母亲说。”
待屋中只剩母女二人，许映如关切道：“夏夏怎么了？”
“我这次离开尚未与母后?道别，母后?在离州祭祖，可惜我无法?再?见她一面。”
许映如由衷叹道：“太后?娘娘的确是真心待你。”
温夏留意着许映如的情：“娘亲，我在爹爹的书房看?见他书籍上的一些批注，里面有太后?的字迹。”
许映如微怔片刻，背过身去?捡起地毯上初儿的玩具：“你父亲的书我也不曾翻过，不清楚。”
“娘，我已经不再?是大盛的皇后?了，您还不能跟我说实?话吗？”
许映如婉约的背影微僵片刻，依旧弯腰拾捡地上玩具：“娘不明白你在说什么。”
温夏深吸口气，如今不会再?信他们像从前那样打发她，她已经为这流言背了十二三年的苦。
“我爹爹与太后?，到底有没有过私情？为什么他的兵书上会写‘鹣鲽’二字，这难道不该是写给您，写给他妻子的吗？为什么他要写给太后?，他对您到底有没有过不忠？”
许映如握着那虎头娃娃一动不动，屋中寂静无声，漫长的时间流淌过，许映如终于转过身来。
她温婉的脸颊滑下一道泪痕，凝望温夏，她终于笑着承认：“你爹爹没有对我不忠，他从来都没有。”
“夏夏，你爹爹与太后?也没有私情。”
她沉默许久，终于说：“太后?原本就是你爹爹的妻子。”
温夏眼睫颤动，错愕在原地。
……
皇宫。
今夜的乾章宫内依旧灯火通明。
从皇后?娘娘在离宫大火中被救出到今日，已经过去?了足足五日。
侍奉的御前宫人一刻都不敢马虎，离宫中被皇帝赐死?的宫人，包括昨日不慎将药汁打翻在皇后?手腕上的那名药童，都在帝王冷鸷的暴怒之下被处死?。
没有人敢有一丝异动。
也不敢犯一丝错。
寝宫内，戚延守在龙床前的踏道上，席地而?坐的龙袍衣摆布满褶皱。若搁从前，他们的皇上是绝不会穿起褶子的衣衫。
但是此刻，戚延一动不动守着床中人，五日只睡了不到半日，他的一双凤目中早已布满红血丝，眼睑也一片青色。
太医入内施针，戚延这才退到一旁，却因?蹲得太久而?双腿发麻，是被胡顺与陈澜搀扶着才能起来。
他薄唇干裂到暴起许多细小的皮褶，这几日都没有再?剃过唇周胡茬，密密点点地冒出一团乌青。
他已经不再?是从前那个意气风发，英隽俊美的帝王了。
趁着太医施针的这间隙，胡顺苦苦哀求戚延去?用膳，戚延一动不动，眼眸紧紧落在龙床上，目中只有温夏，只有太医施进她眉心的银针。
见劝不动他用膳，胡顺只得苦口婆心道：“那皇上去?沐浴吧，奴才再?为您整理仪容，您看?您的胡茬都好几天未剃过了。”
戚延仍一动不动。
胡顺只得躬身拿过一面铜镜：“皇上，您都憔悴成这般模样了，您这样，皇后?娘娘醒来看?见也是会难过的啊。”
戚延这才抬眼望着镜中人。
他的胡茬已经冒出很多来，他记得有两?回他都故意用这浅浅的胡茬去?亲温夏。她想推开他却推不动，他刻意扎在她娇薄的肌肤上，惹得她娇靥通红，说她害怕痒。
戚延僵硬地，又着急地命令：“为朕洗漱。”
他用最?快的时间沐浴完，整理好仪容，正?要回到寝宫时，瞧见殿中跪着的苍老身影。
云桂朝他请安道：“皇上，奴才入宫来看?您，看?皇后?了。”
戚延嗓音嘶哑：“平身吧。”
他快步走?到龙床前，脚步未发出一声动静。
云桂跪在屏风处，抬眼凝望龙床上被药纱包裹得已再?无往昔风华的皇后?，目中滚下泪来。
“皇上，展儿已经救过来了，多谢您与娘娘的救命之恩！”
戚延未再?理会，一双眼睨来，似无声在说“救过来就好，你可以退下了”。
云桂却仍跪在一团烛光中。
他安静地望着憔悴的龙颜，榻上死?气沉沉的人影。
他才五十二岁，却似乎在这几日里两?鬓都已经白透了，也在这无声的沉默中像做下一场慎重的抉择。
他说：“皇上，您还会再?爱这样的皇后?娘娘么？”
戚延深眸凝来，目中森冷愤怒，就像拒绝世间任何人说他的皇后?伤了残了，拒绝任何人质疑他对她的感情。
云桂是伺候了先皇一辈子的宫人，他不会读不懂戚延这样的眼，他却并没有下去?。
