虞枝警惕又不安。
见床底下没动静，姜璟扔了滴血的剑, 拿出帕子快速擦拭干净手，再慢慢蹲下来, 一手撑在卧榻上, 一半身子贴在地上，脸正对虞枝。
“母妃, 是儿臣。”
话音一落, 虞枝握簪刺去的手卸了力道，她眼呆滞茫然, 久久未回。
姜璟俊美的面孔背光, 阴在暗中，令人瞧不清五官, 唯余深邃的轮廓。
他温柔而宽慰地注视着龟缩在墙壁处的虞枝, 目光不露色扫过她, 虞枝像惊慌不已的麋鹿, 有些狼狈。
思及这几日得到的关于虞枝的消息，姜璟心头愉悦淡了几分，有不虞滑过。
姜璟不作声，给足虞枝反应的时间。
半晌之后。
“令......容？”虞枝期期艾艾道, 音色颤得跟被风吹鼓的嫩叶，乍见姜璟, 虞枝很是不确信。
“嗯, 是儿臣, 您莫怕。”姜璟轻柔的声音带着令人安心的力量。
虞枝手中力道一松, 簪子委地。
真的是姜璟。
占据心房的恐惧消散, 取而代之的是巨大的惊喜。
此时此刻虞枝欣喜若狂，眼眶不由湿润，语无伦次起来：“......太子。”
嗓音含混，听不太清。
姜璟道：“儿臣在。”
虞枝咬准了字眼：“令容。”
“儿臣在。”
姜璟伸出手，缓声说：“母妃，可以出来了，外面没有危险。”
“好。”虞枝毫不犹豫张唇，许是气力用尽，她说出的话没有声音。
但行动证明她的迫切与心定——
虞枝颤着把手搭在姜璟温热暖和的掌心上，由着姜璟将软弱无力的她床底下拉出来。
殿中几盏烛台烧着膏烛，虞枝从床底下出来，姜璟由此看清虞枝的脸。
他一眼看出虞枝的脸瘦了一小圈，眉眼露出憔悴，遗留惊魂未定。
他寸寸扫过虞枝的脸颊，痕迹已经不见了。
姜璟瞳底跃动几簇冷火，此事怪他失策，顾虑不周算漏一点，低估皇后的妒火，忘了还有金书铁劵这张牌，让虞枝遭了不该承受的罪。
最初他是打算让虞枝喝下“毒酒”，让他的人照料好虞枝，只需虞枝安安心心等他回来。
姜璟轻轻拍去虞枝衣裳上看不见的尘埃，继而把虞枝抱起来，放在卧榻上，动作温柔。
虞枝全程由着他动作，心防全卸，身心放松，柔弱无骨。
“抱歉，母妃，儿臣来晚了。”
听到姜璟的声音，虞枝垂首，手忍不住握成拳，支在大腿上，“你来了就好，我方才真的差点以为自己......”
姜璟蓦地体会到虞枝全身心依偎他。
很妙的感觉。
在虞枝看不到的地方，姜黎凝视她，笑眼如弯月，眼珠乌黑，脸侧尚且淌着几道血迹。
是不合时宜的表情态。
“对不起，母妃，是儿臣吓到您了。”
虞枝抽着气，缄默不言，尚未从紧张恐惧中彻底走出来。
姜璟稍平色，安抚虞枝，语调极尽温柔：“儿臣在，母妃无须惊慌。”
“儿臣会保护好您。”
虞枝攥了攥手心，跌宕起伏的情绪因为这句话略微平息。
姜璟半蹲下来，得以仰视虞枝，色歉疚。
姜璟捉住虞枝的细腕，轻轻揉捏，舒缓她紧绷的肌肤，再而把手覆在虞枝微凉的手背上，拍了拍。
姜璟低声道：“您受苦了。”
当这句话说出来的时候，多日来压抑的脆弱委屈难过等等情绪一下子决堤，如激烈的洪水般迎面朝虞枝卷来。
虞枝几欲被淹死，再也抑制不住自己的情感。
瞬息之间，虞枝眼中冒出大滴大滴的泪花，透明的泪水覆满虞枝一双眸子。
姜璟怔了下，他第一次见到虞枝哭得这么厉害。
