这个时代的肥皂其实是一种植物，它与常用的胰子不同，是将肥皂荚放在锅里蒸，去除难闻的气味，然后加入其他香料炒制，最后搓成丸状，用来洗脸和清洁身体。
而怀安要做的是不含皂荚的、用碱皂化油脂所制成的香皂。
原理其实并不复杂，只需要将草木灰拌入水中充分搅拌，慢慢熬煮，反复过滤得到碱液，再添加少量的生石灰水，静置分层，得到清澈的碱水。
然后将香料浸泡在猪油中，加入碱水和食盐，再不断搅拌，使其发生皂化反应。
这个方法，怀安只在后世的化学公开课上听了个大概，并不清楚每个步骤的配比，又或许可以通过化学方程式推算出来，但显然超出了他小学渣的能力范围。因此只能在不断试错中摸索。
幸而萌萌表哥又聪明又好研究，而且动手能力超强，可以做他的得力助手。
起先陈甍对做香皂没有任何兴趣，香皂里没有皂荚，这个想法听起来就十分滑稽。再说了，家里有肥皂也有胰子，何必去研究如此复杂的香皂？
怀安他色恹恹，透露给他一个冷知识——草木灰水经过过滤，静置，会析出白色粉末，这种白色粉末可以用来做火药。至于具体怎么做，就要表哥自己研究了。
只见斯文俊俏的小少年猛然两眼放光，像被下了降头似的，二话没说就跟着怀安进了灶房。
灶房里点起几支蜡烛，陈甍用菜刀将买来的香檀料子剁碎，泡入熬好的猪油中，一边忙碌，一边怪的问：“你从哪里听来的这个方子？”
“梦里，跟我下飞行棋的那个老爷爷告诉我的。”怀安搪塞道。
陈甍疑惑的问：“他为什么不能说清楚一点，比如放多少猪油，多少草木灰，多少生石灰？还有那个白色粉末，具体怎样用在火药里……”
怀安搪塞道：“人家肯告诉我这个法子，已经很够意思了，师父领进门，修行在个人。”
陈甍想了想：“也对。”
一小团芃姐儿蹲在地上，闷头奋力掏灰，掏了整整一盆，得到哥哥的夸奖，兴奋的围着灶台转。
怀安知道这么小的娃视野有限，便找了个板凳让她站上去，两手扒着灶台，葡萄一样的大眼睛忽闪忽闪，看着两个哥哥搅和草木灰泡成的水，然后用细纱布一遍一遍的过滤。
她有点失望，还以为要做什么好吃的，这黑乎乎的渣子看着也不好吃啊……
怀安将过滤好的液体盛在陶盆里，搁在角落静置，并拿硬质纸用朱砂写了一个醒目的标语——禁止挪动。
归置好一应材料，把妹妹抱下凳子，交还给老爹娘亲。
爹娘目瞪口呆，刚刚洗干净的芃姐儿像从灰里刨出来的一样，浑身脏兮兮的，白净的小脸也成了花猫。
“沈怀安！”许听澜连名带姓一喊。
怀安脚底抹油，扭头就跑，转眼消失在卧房门外。
各院儿里的早饭时间不一，都是在小灶房里做出来的。
次日一早，王妈妈去灶房煮粥，乍看上去整齐干净，空气中甚至夹杂着混乱的香气。
她心里一阵感动：“谁家少爷小姐能有这家的懂事，用完灶房还能收拾的这样干净，太感人了！”
可真正用起来才发觉不对劲——菜刀卷了刃，陶盆里都是灰，碟碟碗碗瓶瓶罐罐装满了各样怪的粉末和碎屑，整齐的码放在灶台上，用瓷白的碟子倒扣着。
至于上面写的“请勿挪动”四字，王妈妈只认得“勿”，大概知道是不让动的意思。总之锅碗瓢盆被霍霍了一半，剩下的一半全都不能碰。
她重重叹了口气，转身回堂屋告状去——老爷！太太！快来看啊，祖宗们拆家拆的多别致啊！
许听澜跟着她来到灶房，扑面迎来一股香料味，许家有香料铺，她对这种味道很熟悉，可怀安弄这些东西做什么呢？
她陪着丈夫儿子早起本来已经很烦躁了，看到这些东西更是血压飙升，可她知道这些香料价格昂贵，全给他掀了着实是暴殄天物，只得暂时忍耐。
看着儿子顶着一头鸡窝被丈夫从床上薅起来，睡眼惺忪的晃来晃去，暗暗咬牙切齿：要是捣鼓不出什么名堂，就把这熊娃连同他那些瓶瓶罐罐一起扔出去。
云苓给怀安梳好了头，许听澜将灶房里唯一没被占用的一口锅往怀安怀里一塞，支使他到老太太院儿里要饭去，要不回来就不用回来了。
沈聿不说话，只是幸灾乐祸的把他看着。
怀安眼见娘亲脸色不好，不敢有二话，抱着锅跑着找祖母去了……
“你怎么这么皮呀？”老太太哭笑不得，忙令李环媳妇带上半锅鸡茸粥，咸口的小酥皮，松软的蜜枣甄糕等等，送他回去。
吃过早饭，人也清醒了不少，先去灶房看他的草木灰水，果然已经分层，只需再沉淀一个白天，第一步进行的很顺利，晚上就可以继续下一步操作了。
他交代王妈妈务必不要碰他的东西，背着小书包跟老爹出门去了。
王妈妈摇头叹气，喃喃自语：“看来这几天都得靠打秋风过活喽。”
怀安一整天都在惦记他的实验，晚上跟着老爹散衙回家，怀安发现娘亲心情不错的样子。盛放杂物的西厢房也被腾出来一间，打扫的整洁干净，靠窗摆放两张大桌案拼成的长桌，搁了两把椅子，靠墙是两个空书架和一整排货架，没错，就是店铺里淘汰下来的货架，墙根还摆着两个小陶炉。
许听澜掐腰对他说：“把你们的家伙事儿都搬到这边来，别碍着伙房做饭。”
怀安激动的无以复加，娘亲居然给他腾出一间实验室！
“谢谢娘！”怀安扑上去抱住娘亲，又跑去拉陈甍参观他们的新实验室。这样一来，萌萌表哥研究的东西就不用塞在床下了。
陈甍看着空荡的屋子愣了好半晌，才有些腼腆的对许听澜道：“谢谢婶婶。”
许听澜只是笑着点头。寄人篱下的孩子难免拘谨，过度的关心只会让他更窘迫，因此夫妻二人对他从不会过分热情。
沈聿在前院换过官服才回来，对陈甍说：“还是要多把心思放在经史文章上，叔父知道你喜欢钻研经世济用的学问，早日登科，早日摆脱四书五经，做你真正想做的事。”
陈甍点点头，他知道叔父婶婶是真的对他好。
沈聿点到即止，打发他们去玩儿。看着两人欢欣雀跃的背影，对妻子道：“你还真是疼他们，还给腾了间屋子。”
