军官大惊，知道遇上了劲敌，仓啷一声拔出腰刀，「刁民报上来路！」张三没有应答，站起身来向女子走去，军官一瞪牛眼，挥刀便上，一刀劈向张三面门。
「有点本事。」张三说话中侧身伸左手搭住刀侧，军官只觉得刀在半空中象劈到了棉花堆，登时停在半空，大惊之下想抽刀，却哪里抽的动！刀象铸在张三手上一样，不能抽动半分！
军官心里发凉，却不肯撒手，突然张三右手向一旁指了两下，军官扭头一看，两个小厮倒在被绑女子身后，不省人事。军官哪见过这等功夫，正惊骇间突然手上一轻，咔的一声，手中的刀抽了回来，但只剩下半截，另外半截不知飞到哪里去了。军官拿着半截腰刀呆若木鸡，腿下竟然不能迈动一步！
「军爷在想什么呢，我看不如把这女子留下，军爷回家自己慢慢想吧。」张三微笑的面容让军官不寒而栗。「……大……大侠带走……便是……在下……告辞……」张三微笑着一颔首，军官扭头就跑，小厮们或一瘸一拐，或抬着昏在地上的同伴也跟着逃了。张三再看做在凳子上的女子，那女子也睁着大眼睛望着张三，汗水仍然不停地流下落在胸前，口中还塞着破布，胸口不断地起伏。女子见张三定睛望着自己，目光似有异样，低头看了一下胸口，羞气交加，把头扭向一边。
张三上前拿掉女子口中的破布，呆了呆，却不解开她身上的绑绳，脸上含笑，问道：「姑娘何人？因何遭此劫难？」
那女子喘了几口气，道：「小女子梅琳，一日跟随娘亲上香被知府孙大人儿子撞见，这泼皮当众纠缠，被斥责后仍不死心，第二天知府就派人提亲，我爹以各种理由搪塞了，谁知惹恼了那泼皮知府儿子，他平日结交了一些江湖匪盗，八日前遣人半夜杀了我父亲，管家也被杀，家丁们知道我家惹了麻烦都逃走了，母亲本来就有病在身，一时气滞也撒手归西，只剩下我和两个丫环，还有一个年迈的家丁。知府又派人来提亲，想乘我无依无靠之际得逞，被我骂退。我怀疑凶手乃知府儿子，可是县令以无凭无据，且知府儿子现已出门不在为由草草了结此案。」女子顿了顿，脸上露出悲愤之色。「可怜我爹处处行善，母亲日日念佛吃斋，却早早冤死。」张三道：「杀你爹的却也未必是那知府儿子。」
梅琳愤然道：「一定是他，刚才抓我来的那些家丁中有个曾说，『想和我们公子作对，先想想自己有几条命！』，而我依稀记得这个家丁就是那天跟着那泼皮纠缠我的随从之一。」张三哦了一声，叹了口气，「那个当兵的是谁？」梅琳摇了摇头，抬头看着张三，「张三公子，请问是何出身，欲将小女子如何处置？」张三一怔，马上明白，笑道：「女娃性急，我跟你开个小玩笑罢了。」原来这女子见张三一直不给自己松绑，且看他眼有异，心下狐疑。
张三看她脸颊上的汗仍在不断地向下淌，心中恍悟：「她气喘稍显急促，汗流浃背，也不尽是酷热所致。因为绑绳加身，手被吊在后面，时间长了必然疼痛。」于是用手在女子身上一胡撸，绳子倏然委地。梅琳双手垂了下来，过了一会儿才慢慢地用手揉捏胳膊。梅琳低头道，「公子相救之恩，小女子无以报答，小女子现无依无靠，身无长技，连知府家几个家丁都不能对付，还请公子替小女子伸冤解困，小女子做牛做马愿为公子效劳。」张三摇头道：「官府之人不要轻易去惹，世上不平之事太多，我哪管得了。」梅琳闻言低头饮泣，张三不忍，柔声道：「你可去我家安顿起来，我家人都会喜欢你的，如果我日后能遇到那个姓孙的泼皮，定会为你报仇，只是我现在有事在身……」梅琳抬头道：「张公子救命之恩，小女子永世不忘，我家还有两名丫环和一名老家丁，请公子帮助安置，我会尽心伺候你的家人。」张三一笑，「我不会让你去做丫环的，你一个大小姐怎么一下做得了丫环呢。我家也需要丫环和家丁，象你家那几个忠心丫环和家丁我家人怕是求之不得呢，但是你千万不要对我爹说是我带你去的，我会安排人把你们送进我家，此事稍后再说，先去你家里吧。」梅琳不明所以，点点头，但见张三含笑的目光在自己身上游历，心中气恼，又不好发作，只低头说，「公子，小女子蒙受大恩，任凭公子差唤，只愿公子莫要象那泼皮一样。」张三哈哈一笑，忙定了定眼，道：「我去给你买件衣服。」书房里，一个军官装扮的人正和一个老者说着什么，俄顷，那老者问道：「许参将，他可曾报与来历？」孙知府沉吟良久，说，「这样便好，他有家人在柳州，应该不敢乱来吧。」许参将道：「知府大人，我要回京城了，蒙大人举荐我才能到尚书府当参将，但在下小技实在低微不能报大人之恩。」「许参将何必如此客气，这本是区区小事，都是我那不争气的儿子惹的，他自己做的事情自己担着吧，许参将不必在意，不远送了。」「知府大人留步。」
送走许参将，知府又问洪教头，「这张家还有什么人？」洪教头道：「张老爷子的两个夫人，崔玉凤和纪芙，大儿子张靖鸿，二儿子张靖飞，还有个尚未成年的四儿子张靖雄，两个女儿张月依和张月影。同是习练家传武功，这老三张靖英武功竟然比老大和老二高出许多，已经成为当今武林第一流的高手。大人，如果他真的与我们为难……」孙知府点点头，叹了口气，「是祸躲不过，这些年来我跟着尚书大人干的这些事，哪个不是冒着掉脑袋的危险，也不在乎多一件出来，何况我看他未必会与我为难。」小路上，一男一女并排走着，男的一身儒装，手拿扇子，清瘦的脸俊秀端正，他面带微笑，时不时侧头看身边的女子一眼，那女子面容凄楚憔悴，左脸肿起一片巴掌印，但仍然掩不住天生的秀丽。这一男一女便是张靖英和梅琳。
梅琳胸前的衣衫已经被汗水浸透，张靖英的眼光让他浑身不自在，下意识地把双臂交叉在胸前，双手搭住对侧的肩膀。张靖英见状，怪道：「姑娘冷吗？」梅琳瞥了他一眼，半晌才说，「冷，公子的目光很冷。」张靖英哈哈一笑，「原来我的玄阴功真是厉害，连眼光也是如此冰冷，刚才还大汉淋漓，现在却冷了，我借给姑娘一件衣服穿吧。」说着解下自己的长衫，递给梅琳。梅琳头一扭，没去接，「公子又在捉弄人。」但转念一想，自己这样走回家的确不妥，胸口尚能遮住，但背后腰腿上也出了不少汗，走在街上多有不雅。于是转头感激地望了张靖英一眼，接过长衫穿在身上。长衫穿在她的身上显得很是肥大，把腰间的衣衫挽了几层系上才使下面不会拖在地上，袖口也挽了一截才勉强露处手掌。
梅琳穿着张靖英宽大的长衫，心里涌起一种异样的感觉，衣衫没有浓烈的汗味，散发出一股独特的男子气息。虽然更热了，但是一下踏实了不少。转头看张靖英，已是一身短小打扮，梅琳问道：「公子穿这么多不热吗？为何不见出汗？」「此问题不易解释，该如何呢。」张靖英皱眉道，「这样，借你肩头一用。」说着伸手搭住梅琳的肩膀，梅琳一惊，却也没有避让。渐渐地，梅林感到浑身燥热渐渐退去，一阵阵清凉袭来，好不清爽。梅琳叹了口气，「如果我能有公子一半功夫，也不会任那泼皮撒野，弄得我家破人亡。」张靖英笑了笑，「一个人武功再高，也有自己的弱点，况且强中更有强中手，谁也难保自己会不会有一天陈尸荒野。我经常面对的对手要比这泼皮厉害不知多少倍。」「你爹娘刚刚去世，你为何没穿戴孝装？」张靖英问道，「我爹娘的后事都是我们家那个老家丁丁老伯打理的，丁老伯说天气酷热，爹娘应该早日入土为安，安葬我爹娘后，在家里设了灵堂，丁老伯怕天气热我哭坏了身子，白天让我们身着平日素装，只在头上和腰上缠上孝带便可，我被捉住后，孝带都给他们扯下来了。」「丁老伯是个好人。」
「张公子，你的大名真的叫张三吗？」
「我叫张靖英。」
