顾七：“你说呢。”
菱月嘟嘴，中秋节那日他明明不是这样说的，他当时亲口说了喜欢她的，只是后来七奶奶的事不时地插进来，让她有时候忍不住觉得他心里最看重的还是七奶奶，余出来的感情才多少分给她一点，让人心里不是个滋味儿。
身子忽然一轻，整个人被人腾空抱起，菱月惊呼一声，下意识地伸手勾住了他的脖子，他这样打横抱着她，实在是一个很暧昧的姿势，菱月心里砰砰直跳：“您……这是做什么呀？”
顾七嘴角勾起一个笑：“让你吃了大半年的闲饭，今日总该把你的职责尽一尽。”
红云爬了菱月的脸颊，不过说到这个，菱月着实也有话要说，她小声道：“您之前不都是对我没什么兴趣的？”
七爷的手臂很有力量，轻轻松松地抱着她往架子床的方向走去，嘴里漫应道：“有没有兴趣，一会儿就让你知道。”
菱月红了脸，哎哎地试图阻止：“现在可是大白天呀。”
顾七：“不碍的。”
走到床边才把菱月放了下来，菱月轻轻咬住下唇，情间不免有几分紧张，可是眼中流淌着对他的情意，分明与新婚之夜不同，顾七总算等到这一日，两边的幔帐搭在玉色的勾子上，顾七伸手解了下来。
第章
床幔低垂, 掩住一室旖旎。
等一切平息下来，顾七以一种十分亲密的姿势连人带被地把她拢在怀里，床帐里光线昏暗, 分不清外头是什么光景了, 顾七的嗓音里透出一丝慵懒, 问她：“身上难受不难受？要不你先睡一会儿吧。”
菱月整个人缩在被褥里, 明明被子已经盖到脖子上了, 她还是不好意思地又把被子往上拉了拉，似乎想要把整个脑袋都缩进被子里去, 听见七爷的话，她红着脸点点头。
发生过男女间最亲密的事情，一切似乎都在悄悄地发生着改变，心中依恋的情绪在滋长，菱月听出七爷似乎有别的安排，不由问他：“那您呢？”
顾七道：“今个儿是小年, 我晚上得去荣怡堂吃饭。你小睡一会儿，别睡太长了, 不然晚上该睡不着了。起来后让丫鬟们服侍你沐浴, 在热水里泡上一会儿, 身上就不那么难受了。我去交代你的丫鬟, 你睡你的吧，不用操心这些。”
听着他絮絮地安排这些，无端就有种让人心安的感觉, 菱月点点头, 红着脸问他：“那您晚上还过来吗？”
顾七顺了顺她些许汗湿的头“我吃过饭就过来。”
菱月满意了, 又嘀咕：“我可没有别的意思呀，您可别想歪了。”
顾七牵唇一笑, 觉得她这个样子很可爱。
菱月眼巴巴地看着他，她是一个半路出家的主子，晚上不习惯丫鬟们睡在脚踏上给她值夜，她一向是让丫鬟们回她们自己屋里睡的。她一个人睡这么大的床，屋子倒是精致漂亮，可惜少了一段人气儿，有时候难免会感到几分孤寂。今日既然发生了这样亲密的事情，他以后总不能继续让她独守空闺吧。以后床铺上多出一个人来，有个人说说话，哪怕只是听到彼此的呼吸声，也足以慰藉许多寂寞了。
七爷穿好衣服出去了，菱月隔着门扇似乎能听见他压低声音交代丫鬟们的私语声，困意和疲乏一起涌上来，菱月不知不觉地睡着了，也不知睡了多久，就听见绿波在床头上叫她，菱月迷迷糊糊地撑着身体坐起来。
绿波和铃铛两人脸上皆是喜气盈腮，齐齐在床前给她纳福：“恭喜主子，主子大喜啦。”
记忆回笼，菱月讷讷地红了脸，对上两丫鬟含笑的视线，菱月不好意思地拿中衣袖子捂住了脸：“快别看我了，怪羞人的！”
绿波和铃铛相视一笑，七爷待自家主子样样都好，惟独一样，就是一直不曾和主子圆房。如今好了，总算柳暗花明了，以后自家主子再顺顺当当地生个儿子，他们西厢房就再也没有什么可担心的了。
浴桶里已经备好了热水，菱月坐进浴桶里，热气淼淼地蒸腾上来，菱月在热水里泡了一会儿，那隐秘的痛楚果然缓解不少。洗干净出来，铃铛笑嘻嘻地给她端来一碗红枣桂圆花生莲子羹来。
枣、生、桂、子，早生贵子。
菱月暗暗纳罕，好容易圆房的问题解决了，这么快就要盼着生儿子了吗？
不过，这倒是菱月一惯追求的目标，正好眼下腹内空空，着实也饿了，那还有什么可说的，菱月把一碗羹都吃完了。
绿波和铃铛两个又是给她齐齐纳福，满嘴贺喜的话，好在菱月这会子也稍稍适应了，没那么容易害羞了，菱月交代绿波：“七爷到荣怡堂去了，席上少不得要喝酒的。你去小厨房问问，看有没有熬醒酒汤，要是没有就赶紧熬上，先在小厨房里煨着，等七爷过来再端过来。”
绿波嗳一声，收拾了碗勺用托盘盛着去了，外头天光已然暗淡，棉帘子撩起又放下，在毛茸茸的地毯上撩起昏黄细碎的光影，屋子里只剩下菱月和铃铛两人，菱月一指面前的杌子：“铃铛，你坐下，我有话跟你说。”
自家主子待下一向和气，铃铛依言坐下了。
菱月脸上的声色却与往日不同，在暗淡的光影里，有一种肃穆的色：“今个儿你着实做错了一件事，我不能不罚你。你可知你错在哪里？”
铃铛一时又是惶然又是不解，回想今日的一切，除了日常的一些琐事，就是陪着自家姨娘往翠风院去了一趟，实在没干别的呀。铃铛还是懂得规矩的，她不安地站起身来：“铃铛不知错在何处，请主子教导我。”
菱月开诚布公：“今个儿中午七爷刚过来那会儿，七爷问你我为什么身体不舒服，当时你是怎么说的？我在里头听得真真的，你有意无意地把话头子往七奶奶身上扯，是也不是？你心里的想头我自然知道，你是想在七爷跟前给七奶奶上上眼药，用这种法子来维护我。只是这实在不是做人做事的道理。七奶奶愿意和和气气的，咱们高兴还来不及，哪有上赶着去挑事儿的道理？这是其一。再来，你使这种小手段，耍这样的小聪明，以为自己很高明吗？我隔着一扇屏风都听得明明白白的，七爷这样的人，他会不明白吗？若是七奶奶果真欺负人，咱们用这种手段告她的状也就罢了，可现在明明没影儿的事儿，你这样让七爷可怎么想呢？岂不觉得我一个妾室不安本分，有意和七奶奶过不去？若真给七爷留下这么个印象，以后的路只会越走越艰难，到那时才是真的糟糕了。你细想想，是不是这么个理儿？”
一番话把铃铛说得低下了头去。
菱月道：“以后莫要再耍弄这样的小聪明，否则你不但帮不了我，反而会适得其反。你收拾收拾东西，先回家住上一段日子吧。我会对外头说，因你伺候得好，所以放你回家过个团圆年。你回到家里，闲下来的时候想想我说的话，若是想明白了，过完年你就回来。”
菱月已经替她设想得这样周全，铃铛还有什么可说的，铃铛眼里含泪：“主子这样一说，我就明白了。我知错了，以后再不敢犯。主子且看在我对主子没有二心的份上，饶我这一回吧，别撵我回家去。”
菱月也有菱月的难处：“这件事七爷也是看着的，我少不得要拿出个态度来。只盼着这件事能让你长个记性，以后不要再犯就是了。旁的不要再多说了。你下去吧。”
铃铛无法，只得噙着眼泪给菱月纳了福，却行退出去了。
冬日天黑得早，西厢房里光线暗淡下来，菱月拿着火折子，点燃了屋里几支蜡烛。里间雕花的漆木床架子上一左一右的挂了两个铃铛，抬起手来晃动一下，玲玲作响。
屋子里静谧得很，无端有种热闹过后寥落的况味。
菱月其实并不希求和七爷之间有怎样的深情厚谊，不过，冥冥之中，七爷喜欢她，她也喜欢七爷，这到底是一件好事。不然，这一生还这样漫长，要果真和枕边人一点感情也没有，生活便是再安稳有靠，到底也透出一种悲凉的底色。
菱月所求不多，一些不深不浅的喜欢，在岁月里发酵出脉脉的温情来，将来再有一个孩子，她也就满足了。
转眼就到了正月初一，这一日，五品以上的朝廷命官和外命妇，凡在京城的，都要进宫向帝后朝贺新春，届时，外朝和内廷都会设下宴席。这一下顾府的主子们就空了小一半，等他们从宫廷里出来回到家里，天都擦黑了。
正月初二，七姑娘的奶嬷嬷早早地就领了七姑娘过来了梨白院，七姑娘七八岁的光景，年纪虽小，却看得出是个美人胚子，头上梳着双丫髻，上面缀满各色珠玉宝石，一身描金绣银的红缎子衣裳，全身上下收拾得喜兴的，规规矩矩地跪在软垫上给七爷磕头拜年：“女儿给父亲拜年了，祝父亲吉祥如意、平安康泰、百事顺遂。”
七爷颔首道：“既过了年，就又长一岁，听你祖母说你平日里功课上很是用功，也喜欢读书写字，比起去年长进很大，这样很好，今年要继续保持。你祖母这个年纪容易溺爱孙辈，你平日里要多多向先生们请教，多听他们的意见，这样才能少走弯路。只盼你一年比一年有进益。”
七姑娘道：“女儿记住了，一定谨遵父亲教诲。”
七爷示意了一下，一旁的丫鬟托着漆盘上前，漆盘上放着一个绣着年兽的描金福袋，里面是各种动物式样的金银稞子。七姑娘接过福袋，先谢过了父亲，这才起了身。
