厅上只剩下尹东星与韩凤锦及一些管事仆役。尹东星怅然若失的模样，韩凤锦都看在眼里；她正要说话，尹东星已经转身离去。
＊ ＊ ＊ ＊
尹家庄 怡沁院
「无言，这些年不见，妳出落得更标致了。」
「哪里。妳才是美女仙子呢！」
两人在花园的角亭对坐，一开口就互相赞美，惹得卫廷龙在旁边愤愤不平。
「哎，无言，妳不要当我是透明人好不好？好歹也为我引见一下妳的好友吧。」
赵无言横了他一眼，没好气的说：「醉雪，这是我的朋友卫廷龙。卫将军，这位是我青梅竹马的好友阮醉雪。」
「朋友？难道妳......」阮醉雪很有兴趣的说着。难不成无言快要成亲了？真是太好了！
「醉雪，妳可不要乱猜，我跟他可是一点关系都没有，八竿子打不到一块儿，就只是朋友！」赵无言赶紧澄清。
「无言，妳这样说好绝情！妳可不可以哪天发发慈悲，正眼看我一下？」卫廷龙冲着赵无言说，将自己俊美的脸往她眼前凑去。
「去去去！卫大将军，你这根本只是障眼法。谁知道你喜欢的是男是女啊？少来烦我！」赵无言对他说话就像哥儿俩，一点儿也没有大家闺秀的样子。
阮醉雪呵呵的笑出声，「无言，咱们虽然好久不见，不过我敢断定这些年妳一定过得非常精采。」
「彼此彼此。醉雪，妳这些年都做了什么？我敢打包票，一定比我的精采上百倍千倍。别人只看到妳的美貌，我可是看到妳的骨子里头去了哦！」
阮醉雪夸张的朝赵无言做了个揖，嘴里直说道：「真是生我者父母，知我者无言也！」
当晚阮醉雪在怡沁院设宴帮赵无言洗尘，卫廷龙早早就被赵无言打发回去。约好她要离开尹家庄时一定会通知他，卫大将军才勉强乘坐华丽的马车回去将军府。」
阮、赵梳洗过后，在怡沁院的梅轩一边用膳一边聊天，夏荷在旁伺候着。
「夏荷，妳也有二十了吧，醉雪好坏，没替妳找婆家吗？」赵无言看着出落得落落大方的丫鬟夏荷，对阮醉雪挤挤眼。
这一番话惹得夏荷一阵脸红。
「无言，夏荷在两年前就嫁人了。」
「那......怎么......」夏荷都嫁人了，怎么还在做婢女的活儿？
「那是因为夏荷的夫婿是我的夥计，夏荷又舍不得我这个主子，所以她就早上来，傍晚回去，来伺候我这个老婆子。今天是因为妳来，夏荷跟她的夫君告假，才会在这儿。夏荷不住这儿的。」
「什么？我听不懂。」赵无言一头雾水。
夏荷脸上浮现两朵红云，小声的说：「小姐，我下去端些酒菜。」人就退了下去。
看着夏荷退下，阮醉雪微笑的说：「夏丫头还真害臊呢！」
「醉雪，怎么妳越说，我越胡涂了？」赵无言如坠入云雾之中。
「无言，先将饭菜吃完，我告诉妳一个在京师发生的有趣故事，很有意思的事哦！乖，先把饭吃了。」阮醉雪还不忘五年前赵无言哄她吃药的口气。
「醉雪......」赵无言当然也不会忘。
看来醉雪已经完全从自杀的伤痛中恢复了。太好了！
夏荷将杯盘碗筷收下，留下一壶茗茶，人便退下，梅轩里只剩阮醉雪与赵无言。
「醉雪，说正经的，妳这几年过得如何？现在四下无人，妳可以放心说，不必有所顾忌。」
「我这几年过得很好。真的。」
「那尹东星身边怎么还是那个韩凤锦？他还说妳五年没踏出怡沁院了......怎么回事呢？」赵无言口气有点急，怕眼前的美人在强颜欢笑。
「无言，尹东星身边不只有韩凤锦。妳离开尹家庄之后，他陆续又纳了两个妾。」阮醉雪平静的说。
「什么？！那妳......」那妳怎么受得了？！赵无言担心的看着她，眼光不自觉的溜到她的左手腕。
「无言，我已经不是五年前那个一遇到丈夫纳妾就软弱、退缩，要闹自杀的阮醉雪了。」她抬起清澈的眸子看着赵无言。「妳当时告诉我的一番话，让我有很深的觉悟。如果自己不想站起来，任何人来扶都没有用；但如果一个人真想自立自强，就算全天下的人都来压，也压不在。」
「醉雪......」赵无言几乎要喜极而泣了。
「先喝口茶，我慢慢讲与妳听，我这些年做的事。」
五年前无言的一番话给她很深的觉悟，当下她就下定决心，绝对要靠自己的力量站起来。今天尹东星纳一个妾她就自杀，他往后如果再纳第二个、第三个妾，自己又该如何？
还好她死心得早，因为隔了一年，他又纳了第二个妾李銮，前年第三个妾林秀儿也进门了。今年不晓得又是哪家小姐要进门？
还好尹东星还算是有责任感的男人，定期给怡沁院膳食费，由院内的老嬷嬷负责伙食，四季也都会派裁缝师傅到怡沁院为她缝制新衣，并没有饿着她、冷着她。
「这么说来，这尹东星还算是有点情义。」
「无言，我用性命换得破碎的婚姻，这是他欠我的。如果连这一点他都做不到，那就是没有人性了。」阮醉雪细细的说着。
衣食无缺后，她便开始想办法读书识字。她要夏荷对外说她因为尹东星纳妾，身心受创，不见任何人，也不许任何人接近怡沁院。她要夏荷出去买一些启蒙的童书，自己一面养伤，一面学着识字，在病中就已学得了几百个生字。
等身体好一点，她偷偷乔装成书生，到私塾墙外「旁听」。每当她遇到听不懂的词句，便在夫子下课后偷抓一个学生过来问，顺便抄一些私塾的文章回去。渐渐地，她认得的字越来越多了。
遇到天气冷时，她在墙边站得发抖；天热时，被烈日晒得发昏、口乾舌燥。好几次要放弃，但她都会想起赵无言讲的话：「天底下没有不可能的事，但也没有简单的事。」
如果遇到挫折就退缩，那就什么事也做不成了。所以就算她冷到骨子里头去了，就算她站得脚没有知觉了，就算她被晒得唇舌欲裂，她还是坚持下去。三年下来，她已经能吟诗作对了。
不过后来她觉得私塾里都教一些硬邦邦的八股文，所以她就到客栈、酒楼、桥下听说书的说故事，再将那些故事买回家看；渐渐地，她见多识广，也慢慢有了自己的想法。
「无言，要是把我自学识字的过程写下来，恐怕全天下的女子都要为我流一缸子眼泪了－－当然，前提是她们看得懂。」阮醉雪这话说得轻松，背后却隐藏了太多心酸。
识字看书之后，她渐渐有了自己的想法、看法，思索着要如何自立。尹家庄虽然家大业大，尹东星也有尽到为人夫的责任，但她没有生下一儿半女，尹家不见得会照顾她一辈子。
她必须为自己的晚年铺路，免得那些侍妾的孩子长大后，得看人脸色度过晚年－－虽然那些妾室没有一个有妊，尹东星到现在仍然膝下犹虚。
人的智识一开，想法就会深远起来。她就是一个例子。
但她能做什么呢？像歙县首富苏采颦一样做生意吗？不行，她没有那么多银子，个性也不适合与人交际。
她明白自己不要那种能大富大贵的营生，她只要做小本生意，攒点银子，使自己晚年不致颠沛流离就好了，她的野心并不大。
但世间事往往是无心插柳柳成荫。
她从小被灌输的观念就是相夫教子，做个柔顺的妻子、贤能的母亲，所以她的刺绣功夫很好。而除了刺绣外，她的厨艺也相当不错－－这都是为了当贤妻良母所做的准备，也是阮家唯一准许她做的事。
刺绣固然可以为她赚一点银子，但收入太少；所以她就用自己的另一项长处－－厨艺，闯出了自己的一片天。
「对了，醉雪，妳做的菜很好吃，我也很久没吃到妳做的菜了呢！」赵无言一讲，口水像要流下来一般。
「无言，才刚吃饱妳就饿了？赶明个儿，我带妳到悦云楼吃午膳去。」
「悦云楼？不行啦！卫廷龙说那儿人很多的。轮到我们点菜时，恐怕都晚上了。」赵无言不讲究美食，但她最怕等。时间一久，再好的胃口都没了。
「妳放心，咱们去不用等。明个儿悦云楼休息一天，专门招待妳这位贵客。」
「可是卫廷龙说悦云楼什么人的账都不买，连他一个将军也得排队点菜呢！我想悦云楼不会为了我们而歇业一天不做生意的。」赵无言不想使好友为难。
「我说可以就可以。」阮醉雪微笑看着好友。
「为什么？」赵无言看阮醉雪自信满满的样子，觉得事有蹊跷。
「因为我就是悦云楼的楼主！」
什么？！
赵无言一张小嘴张得大大的，直到她躺在客房的床上，还忘了要起来。
