话说直隶江阴县有一个相士胡庄，他也是个聪明伶俐人儿，少年师一个袁景庄先生学相，学了八分艺，倒也能说会道，一日也能挣得些许银子。
这一年，胡庄娶一个妻叫马氏，生相锉小，面色紫膛，有几点麻。喜得小家出身，且定勤俭得紧，自早至晚，巴家做活，再不肯躲一毫懒。这胡庄先生在人丛中摆张轴儿，去说天话勾人，一日去骗得几个乡里人，分得两三张纸，也不过赚得二三分铜钱银子。还有扯不人来时，只是他在外边行术，毕竟也要披件袍儿动人，这件海青是穿的。
且说逢年时不济，胡庄的生意日渐冷淡。马氏在家有裙没裤，一件衫儿七衫八凑，一条脚带七接八接，有一顿没一顿，在家苦涯。喜是甘淡薄性儿，再没个怨丈夫的。
象这类的妇人，本是难觅得的。然胡庄弄到一个没主意，反回家来做贼胆大，叹气连声道：「只为你的相贫寒，连我也不得发达。」马氏再也不应他，真不难握。慈般过活，自然十分艰辛。亏得一个房主杨寡妇，无子，止得一女，尚未许人，见马氏勤苦，不来讨他房钱，还又时常周济。
一日，杨寡妇偶然到他家中，急得马氏茶也拿不出一钟吃，却是胡庄回来，母子去了。胡庄问道：「方才那女子那家？」道是房主人家。胡庄道：「也似一个夫人，待我寻个贵人与他，报他的恩！」不题。
且说胡庄行术半年，说些眼前气色，一般也吃他闯着几个，生意略兴。他道：
「我们方术人，要铺排大，方动得人。」积攒得一百七八十块银子，走到银店里一销，销得有五钱多些，买了三匹稀蓝布，几枝粗竹竿，两条绳，就在县前撑了。
且凭着那一张烂嘴，一双滴溜溜的眼珠子，看见衣服齐整的拱上一篇，衣衫蓝褛的将上几句，一两句三杯上马来，只得葫芦提收拾。亏他嘴活，倒也不曾吃大没意思。正是：
面有十重铁甲，口藏三寸铜钩。
惯钓来人口气，乱许将相公侯。
一日立在县前，只见县里边走出几个外郎来。内中一人道：「我们试他一试。」齐环往了这帐儿下，一个个涯将近来。
胡庄个个拱上几句，道一定三尹，一定二尹，可发万金，可发千金。将次相完，有这等一个外郎，年纪二旬模样，也过来一相。欲知胡庄如何相他，且看下回分解。
