茗香居是殷娘居住的小院子，不大，没有奢华昂贵的廊柱或是玉台，简单的红墙褐瓦，四周用攀着蔷薇花的篱笆墙围着，中间一湾绿池，绿池上浮着的无根红莲随着涟漪微荡。
正对着绿池的是堂屋。
堂屋里，殷娘斜倚在塌上，悠闲地品茶，身后站着的老妈子殷切地伺候。
殷娘梳着最简单的妇人髻，头上未着任何发饰；一身深紫色的裙裳，布料亦是寻常。
可萦绕在她身上的矜贵气度浑然天成，纵是穿得再朴素，也挡不住骨子里的雍容华贵。
有时候苏霓儿会想，殷娘在落魄前，定是哪户富贵的官家小姐，才能有这般的气度。
瞧见苏霓儿过来，殷娘放了茶盏，指了指她边上的位置，示意苏霓儿坐过来。
“缨儿，快些读给我听听，我儿在信里都说些什么了？”
苏霓儿前世是个小乞丐，能认得简单的字，全是陆卫青空闲之余教的。
入宫以后，宫中的贵女们时常笑话她，笑话她连自个的名字也写得状如鸡爪。
是以殷娘教导她诗词歌赋时，苏霓儿学得极其认真。
诗书养人。
多年的坚持下来，苏霓儿不仅琴棋书画样样精通，举手投足间也多了几分大家闺秀的书卷气。
认一封家书自不在话下。
“哥哥最是挂念娘亲，自然先得向娘亲问好。”
苏霓儿笑得甜美，行至殷娘跟前，没坐那软塌，而是径直往殷娘身上贴，尚未靠近，殷娘便笑着来推她。
“你这孩子，弄了一身的泥也不换衣裳？惹得旁人看笑话。”
昨夜才下过雨，院子里的泥土淅沥沥的，苏霓儿蹲在花丛中修剪枝叶，裙摆难免沾了些污泥。
经殷娘提醒，苏霓儿方才注意到不止裙摆，粉色的绣花鞋边缘也尽是黑色的稀泥。
她全然不在乎，小跑至院外，在花台的阶沿上随意地刮了刮。
“放心吧，娘，我随了您，长得漂亮，跟仙女似的，穿件破衣裳都讨人欢喜。”
苏霓儿这些年吃得好、干活少，养得细皮嫩肉、白白净净的，那饱满的粉颊泛着健康的光泽，脸上还有些婴儿肥，谁见了都夸好看。
而殷娘呢，岁月似乎没在她脸上留下任何痕迹，依旧明艳动人、温婉端庄。
许是两人在一块呆久了，眉眼间还真有几分相似，一块儿走出去，时常被认作母女。
殷娘佯装嗔怒：“哪有人自个夸自个的？”
“您女儿呗！”
苏霓儿厚脸皮惯了，没羞没臊地靠在殷娘的肩头。殷娘也不恼，任由她闹腾。
苏霓儿便拆了家书，当众念给大家伙听。
厚厚的一塌纸，写得全是儿子对母亲的思念。
谈及他在京中的近况，事无巨细，大到拜见了什么人、小到院子里的老槐树发了新芽，通通都要说一遍。
家书的末尾，象征性地提了一句——“辛苦妹妹照料母亲。”
敷衍的态度不要太明显。
可偏偏就这一句和苏霓儿相关的，都能让殷娘欣慰许久。
殷娘指着家书和满箱子的绫罗绸缎，意有所指。
“你哥呀，是真疼你，娘就没见过他对其他女子这般上心过。”
嗯，是挺上心的。
整箱的绫罗绸缎，多是深紫色或是大红色的，殷娘穿正好，苏霓儿穿就不太合适了。
苏霓儿笑笑，没回话。
殷娘又道，“下个月你就及笄了，我喊了你哥回来，商量商量你的事。”
苏霓儿：“......什么事？”
“自然是小姐出阁的事。”
何妈妈慈爱地笑，说夫人膝下就苏霓儿这么一个闺女，女大不中留，得好生考虑苏霓儿的婚姻大事。
何妈妈是府上烧火做饭的老妈子，在殷娘未出阁之前就一直伺候在身侧，与殷娘关系极近。
终究还是来了。
苏霓儿不愿意，将殷娘搂得更紧了。
“娘，我还小，还不想嫁人。我就想留在娘身边，伺候您一辈子。”
苏霓儿说的是心里话。
前世经历过那般曲折的情爱后，她哪还有爱的勇气呢？
