夜已沉，稻香村四面一片寂静，初春夜正寒，李纨独自一人坐在篱笆旁，正看着天边一弯新月发呆。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
呼觉腰身一紧，竟是被人从后头抱住了，惊得李纨啊的一声叫了出来。
背后那人却忙伸手掩住了李纨的檀口道：“纨儿，是我。”
李纨这才回过来，轻声道：“宝玉……叔叔，怎么这么晚了过来？”
宝玉却不说话，把脸贴在李纨冰凉的俏脸上道：“纨儿，这么大冷的天儿怎么在外头坐着？当心着了风寒。”
李纨不答，却将腰间宝玉的胳膊隔开了，站起身来扭头不去看他。宝玉不由一愣，又赔笑道：“好纨儿，可是我许久不来看你，你恼我了？今儿我便好好给你赔不是吧。”说着又要伸手去抱李纨。
李纨一面躲着一面轻声道：“叔叔……放尊重些……我……”
宝玉这才想到，如今自己同凤姐儿迎春湘云等人的事儿只怕都知道了，唯独同李纨，尚未被人识破。
想李纨守寡这许多年，倘或这名节一朝坏在自己手上岂不是罪过，忙也站直了身子道：“嫂嫂莫怪，宝玉失礼了。只是这夜深了，霜露袭人，还请嫂嫂移步屋内好说话。”
李纨看了宝玉一眼，方转身往屋里走去。宝玉只在后头跟着，二人一前一后进了门。
宝玉将门掩了，刚要转身去抱李纨，却见李纨已端端的坐下了，宝玉讨了个没趣，也只得隔着桌子在一旁坐了。
见李纨也不说话，宝玉只得道：“纨儿，我听凤姐姐说，你有事儿找我呢？”
李纨叹了口气，好半晌方叫道：“兰儿，你宝二叔来了，快出来见。”
宝玉听了不由一愣，心中却没想过要同贾兰说些什么，不由有些局促起来，可看李纨的情这回叫宝玉来却是早就想着要将贾兰叫出来的。
一时不由去也不是留也不是。李纨也不说话，只将头侧过去望着墙壁发愣。
直过了一盏茶的功夫，方听外头门一响，贾兰赤裸着上身，低着头，双手捧着一根藤条走了进来，径直站在李纨面前道：“娘……”
李纨也不看贾兰，冷冷的道：“还不见过你宝二叔。”
贾兰方又转向宝玉道：“二叔。”
未等宝玉说话，李纨却喝道：“还不跪下？”
贾兰听了果然噗通一声，跪在宝玉跟前。唬得宝玉忙起身道：“兰儿，为何要行此大礼，快快起来。”一面去搀贾兰。
贾兰却并不敢起身，只口中道：“二叔，都是兰儿一时糊涂，还望宝二叔看在兰儿年纪尚小，好歹原谅我这一回。”
宝玉忙道：“这是从何说起？嫂嫂，快让兰儿起身吧。”
一面望向李纨，却见李纨不知何时已是泪痕满面了：“宝二叔，你也不用装糊涂，你在金銮殿上那些话老爷都告诉了太太，太太也私下跟我说了。我方知道这不肖逆子居然能干出这些事来！我……我……我真是白白将你拉扯成这么大，宝二叔，如今你也不用管我，只管替我将这逆子打死了大家干净。”说着又哭了起来。
宝玉这才明白，原来李纨是为了这个。正要说话，贾兰却道：“宝二叔，都是我一时糊涂，不但差点害了二叔二婶子和琏二婶子，更让我娘伤透了心，二叔只管责罚便是。”说着将手中藤条高高捧过头顶。
宝玉只得接了，贾兰便伏在地上，将整条脊梁露了出来。
宝玉接了藤条，却咔嚓一声掰断了，往地上一丢道：“兰儿快起身，二叔不怪你。”
一句话说得李纨贾兰都是一愣，贾兰抬起头来，看看宝玉又看看李纨，不敢说话。
李纨道：“宝二叔，你不用顾忌我的情面，这逆子做出这等事来，实属大逆不道。莫说二叔要生气，我这当母亲的都……”
宝玉却打断了李纨道：“嫂嫂，我果然不生气的。兰儿，快快起身，你现在也是三等将军了，这等光着身子讨打若是让外人知道了岂不平白辱没了你威名？”
宝玉本是想随口说笑，却不知这句话正触着了李纨的痛处。
李纨哭道：“宝二叔，兰小子做的那些个事儿他已都同我讲了，我却不明白，为何你却要在皇上面前保举兰小子去做官？”
宝玉道：“兰儿如今也长大了，又是文武全才，如何做不得？难道真要我等无用无为之人去为朝廷出力？岂不成了笑话？”
李纨道：“可兰儿他……”
宝玉一摆手止住了李纨道：“嫂嫂，我知道兰儿却是说了些咱们家里的事情，险些让奸人做出坏事来，可一则老天有眼，奸人并未得逞。二则想是那会子兰儿也是被奸人蛊惑。”
李纨哭道：“叔叔不必为他开脱，他都已同我说了，是贾雨村同他说，若是将所知道的事都说出来，便能将我开脱出来……”
宝玉道：“正是呢，我就说兰儿说了那些话必是有个缘由的，这不就是了？
那贾雨村果然是个奸诈枭雄，见咱们家在势头上就狠劲儿巴结，等咱家出了事便头一个将咱们都卖了出去，实在可恨！”
李纨刚要说话，宝玉却拦住了道：“嫂嫂，且让我把话说完。如此说来，别说是兰儿年幼被奸人蛊惑，即便是我，只怕我也要拼力保全你的安危。”
“珠大哥早逝，是嫂嫂一人独守空闺十余载含辛茹苦将兰儿养大，兰儿又如此懂事孝顺，那会子咱们府被安了那么大一个罪名，府上男丁都在狱庙，女眷都被软禁，却是局势不妙，若我是兰儿，知道有一线希望能救你，我也定不会放弃的。”
贾兰听了这话不由抬起头来看着宝玉，眼里有了泪光：“宝二叔……我……其实我当时心里也恨你……”
宝玉却并不意外，一笑道：“嗯，也是自然。毕竟是你们母子亲昵，我是后来因机缘巧合才和嫂嫂……如何算来我也是后来的，却抢了兰儿的母亲，换做是旁人要抢我的姐妹，我定然比你还要恨的。若是不恨，还能算是男人嘛？若是不恨，还能说你心中真有你娘吗？我说的可是？”
贾兰已是哽咽着说不出话来，宝玉将贾兰搀扶起来，拍了拍贾兰肩头道：“兰儿，如今蒙圣上恩典，祖上荫德，咱家得以在袭一世这一等将军。大老爷二老爷都年事已高，且这回也受了惊吓，都欲归农颐养千年，琏二哥又……我更是无德无能，如此看来，咱家里也只有你能担此重任了。”
“只是你年纪尚幼，不好便直接让你袭了爵位，因此才让你从三等将军做起。你好歹也要好好做出一番事业来，一则不负皇上隆恩，再者，咱们贾家还要看你，你更不可辜负了你母亲一片期望，你先父在天之灵！”
贾兰哭道：“是，二叔，兰儿一定努力！”
宝玉笑道：“好，有你这句话也竟够了。”说罢站起身来，看了看伏案恸哭的李纨，又拍了拍贾兰的肩头道：“好兰儿，好好孝顺你娘，再不用多想了。嫂嫂，早些歇息吧，也不用再责难兰儿。夜了，我去了。”说着起身便去了。
宝玉打稻香村出来，却并未回怡红院，而是一个人悄悄来至鸳鸯屋外轻轻敲门。
鸳鸯尚未睡，听得敲门声因问道：“是谁？”
宝玉轻声道：“鸳鸯姐姐，是我。”
鸳鸯只隔着门道：“原来是宝二爷，这大晚上的，有什么事儿？”
宝玉道：“好姐姐，果然有些事，还请开门说话。”
