裴萧元说完，双手高高举起自己的诗稿，举过头顶，作请御览状，随即低下头去。
大帐内的气氛这下变得诡异异常。崔道嗣一边暗暗骇异于外甥的大胆包天，一边又惊地发现，他这个应对，竟好似戳中了皇帝的命门。
皇帝僵得如同成了一尊石像，想发脾气，一口气又被堵在胸膛里发作不出来似的感觉。崔道嗣大气也不敢透一口。赵中芳则变了脸，斥道：“大胆裴萧元！陛下将你叫来，只是问几句诗作内涵而已，何时说要杀你剐你了？你倒好，陛下还没说什么，连把裴公的话都搬出来！陛下是中兴之主，英明之君，这还用你说？天下谁人不知！还要陛下再看你的诗，给你定罪？我看你是恃宠生骄，实在不知好歹！”
他训斥完，双手捧起药碗，送到皇帝面前，低声劝：“陛下，药正好吃了。莫和小儿一般见识。方才公主都说了，千万勿气坏身子。陛下先吃药要紧。”
皇帝双目鼓瞪，死死地盯着面前那还举着诗稿跪地地裴萧元。慢慢地，他接过药碗，几口喝完，丢下碗，闭了闭目，睁开眼再转向崔道嗣，语气已转为平淡：“崔卿，依你看，这些上交的诗作里，哪些算是出类拔萃之作，当中谁的最好？”
崔道嗣感觉皇帝似是要另造话题好下台了，他正求之不得，赶忙配合，起身拿起方才选出的那些诗作，匆匆又翻了翻。这回他也不敢有私心，很快评定，以渤海小王子兰泰的诗作为第一名。
皇帝接过兰泰的诗稿，低头看个几眼，便频频点头，面上终于也露了一丝笑意：“与朕所想一样。我朝有如此优秀的青年俊杰，虽是个外来之臣，但对公主，对朕，对朝廷的忠诚，却远胜某些自诩出身世家大族的子弟，叫朕颇为欣慰。”
发出这句状似无心的感慨之时，皇帝是看也没看一眼裴萧元，自顾略一沉吟，又下令：“明日就叫兰泰充任朕的御前狩射官，陪在朕的左右，就当是对他作出这一首好诗的嘉奖！”
第章
第二天,一个消息在行营里不胫而走，兰泰因日前所作的诗深得皇帝之心，被擢为御前射猎官。
这是个临时官职,本身是无足轻重的,但在接下来的行猎当中,能时刻伴驾左右，为皇帝传达上令，连宰相将军也从其指挥，受其辖令,论身份的荣耀，堪称猎场之最。
以兰泰探花之才,作诗受到皇帝青睐而得此恩遇,对此，其余人原本最多也只是羡妒而已。但是，伴此传开的另外一个消息,着实惹来了不少人的不满。
当天，也不知是从哪传开的风声，很快，人人都说，他是要被皇帝相中做驸马了。
这个说法乍看突然,然而仔细推敲，还是很有道理的。
虽说在公主归朝的庆元殿夜殿上,皇帝曾公开宣称现如今暂不考虑公主婚事。但公主年纪在了,为公主长远计,爱女心切的皇帝怎可能真的一直不择驸马？而若选择驸马,考虑今上身体欠佳,公主离朝多年,如今好不容易回来，若非极端情况，皇帝怎舍得叫她远嫁？
别的都不论，光凭这一条，阿史那王子、贺都，甚至宇文世子全都可以划走，就剩一个早已定居长安入朝为官的兰泰最符合圣心。
所以这一天的狩猎，虽然依旧是千骑万乘，声势浩大，贺都、宇文峙等人也带着各自的卫部儿郎行猎，比起昨日牛刀小试，今天更是竞逐行猎，弓不虚发，箭不妄射，收获丰硕。但，一天下来，所有人当中，真正出风头的，反而是始终伴驾在皇帝身边，并未参与狩猎的渤海王子兰泰。
而让兰泰风头达到顶峰的，是在白天狩猎结束后，例行向皇帝献示所得的环节。当时皇帝在近臣的陪伴下，正饶有兴味地观看着几头白天猎得的稀罕猎物。当中有一熊罴，乃是群猎所得，体型巨硕无比，直立起来高过人顶，筋力骁壮，竟突然挣脱出铁笼，随即在场中撕咬走突。几十名在近旁的卫兵立刻举着刀戟上前再次围捕，然而因为事发突然，组织散乱，非但不能毙它，不少人反而被它的利爪所伤，皮开肉绽，流血不止。
附近的郎卫官们见状，跟着纷纷也有所动作。承平、宇文峙等人朝着野熊连发多箭。承平射中野熊胸腹，宇文峙射中野熊胸颈。然而这头大熊罴的皮毛粗厚如墙，寻常箭簇之伤，如何能阻挡它的攻势？
贺都在大熊的对面，一箭中眼，令其当场狂嗥不止，但依旧没能将其射倒，反而惹得它凶性大发，拖着一路滴滴答答的污血，朝着场中最显眼的皇帝奔来。
皇帝当时骑在马上，韩克让就在近旁，冲到皇帝身前，拔刀亲自护住御驾，又指挥卫兵层层围护在外，将皇帝保在中间，随即后撤。
然而这熊罴骁悍异常，转眼间，竟叫它冲破了最外的刀剑之阵，将一众卫兵撕咬得得人仰马翻，场面一时乱成一团。
就在这时，一道身影从皇帝身边飞身而上，拔刀挡在一名受伤倒地的卫兵身前，迎着拍下熊掌的熊罴猛地挥刀，一刀斩断半只熊掌，霎时污血纷扬，熊罴红着剩下的一只独眼，改了目标，恶狠狠地冲向这个刚正面伤了自己的人。
此人便是兰泰。在成功地将熊罴的攻击吸引到自己身上后，他迅速脱离皇帝所在的位置，奔到场外的一片空旷之地。熊罴在后吼叫着狂追。此时贺都、承平、宇文峙也纷纷跟上，四人持刀的持刀，握剑的握剑，经过一番精彩绝伦的搏斗，终于合力杀死这只熊罴。
虽然遭遇了一场意外的虚惊，但皇帝的心情，非但没有受到影响，反而愈发兴致勃勃，他命人安抚受伤的卫兵，令先回行宫休养，又召见四勇士，叫随行的宫廷画师宋伯康画下他们勇格恶熊的场景，以嘉奖四人临危不惧齐心护驾的忠诚举动。
尤其是兰泰，关键时刻冲上去引走熊罴，成为了全场注目的焦点，皇帝对他也极是关照，得知他的手臂在与熊罴的搏斗中被抓伤，亲自询问伤情，并命太医施药。
当夜的行营乐宴上，皇帝为傍晚参与格兽救驾的四人各赐下金玉腰带一条、美酒一斛。又命四人所在的各卫大将军也出来，一同赐饮美酒。其中兰泰更是额外得封官职，命擢入中书省，任通事舍人之职。
这个官职六品，在京中远算不上显耀，然而对于青年官员而言，却是一个难得的能够接近实际政务的实位。倘真有才干，在这个位置上历练过后，将来入台登阁，绝非痴想。
兰泰自己显然也是受宠若惊，急忙谢恩。
皇帝笑道：“你虽来自渤海，但既已得进士出身，那便是我朝的官员，无分内外，你的才学想必也是能胜任此位的，所缺者，不过是阅历而已。且朕看你这几日的表现，无论是胆气、忠诚，也无不出众，故擢你担任此职，一是才尽其用，二来……”
皇帝顿了一下，目光微烁，扫过周围参宴的诸多臣僚，提高声量。
“朕也是要叫更多的人知晓，朕的一切思量，皆是出于对国家的长久算计。故量才用人，不拘一格。尔等只要有才，效力朕，报于朝廷，便皆可得到擢升重用！”
皇帝话音落下，行营的宴场里爆发出一阵夹杂着万岁山呼的欢声。兰泰惊喜不已，望一眼远处公主住的那顶玉帐，随即再次下拜。此刻他心中唯一的遗憾，便是今夜公主没能再次露脸，不曾参与这里的欢宴，没能叫她看到自己如此荣耀的一刻。
至于贺都等人，虽心中各自暗怀或嫉或羡或是不服的念头，但表面也都一起谢恩。
此时那些藩夷君长也领着身边之人纷纷出来，向着皇帝跪拜敬酒，以表敬服之意，场中的气氛，更是因此而被推向高潮，真真可谓是四方一堂，上下欢洽。
在今夜如此欢欣的气氛下，相比于天下第一得意人兰泰，全场最倒霉的失意人，毋庸置疑，自然是裴萧元了。
韩克让怎么也想不明白，为何自己的这个下属，一夜之间，就从满朝人眼里原本最有可能做成天家娇客的子弟，沦落成了如此一个无人留意的存在。
今夜，各卫出来的最出色的四个年轻子弟，正在场中受着皇帝的嘉奖，享受着无上的荣光，而自己原本寄予厚望的那个人，却又在外面，主动接替一名白天被熊罴抓伤的金吾军官，在安排今夜值岗的事。
不止如此，昨晚他被皇帝叫去，韩克让也是知道的。凭了自己的脸面，韩克让终于从杨在恩的口中打探到，好像是因他做的诗不合圣人心意，圣人发了一通的火。
种种事，叫韩克让对自己这个下属颇感失望，此事本不欲再多管，免得自己再生闷气，但是目睹今夜那几个跟随下属一同受到嘉奖的各卫上司，如范希明等，全是他的老熟人，个个意气风发，他的心里未免发酸，忍无可忍之下，命人再去将裴萧元叫来，自己等他在宴场的隅角里，见到人，开口便道：“你到底有何难处，或是哪里不行，你告诉我，老韩我能帮就帮，一定替你想办法解决！公主生得如此花容月貌，性情又是一等一的好，还是你的老相识，眼看就要被人夺走！你不心疼，我替你疼！你真甘心就这么认输，将公主拱手让人？”
他正苦口婆心地劝着下属，忽然停了下来。
从远处行宫的方向，正快马行来几人。当先那人风尘仆仆，正是昨日出发时因犯急病而留在行宫并未随驾同来狩猎的冯贞平。
此刻他却不知何故赶来，下马，穿过喧笑阵阵的热闹宴场，快步来到皇帝座前，行拜礼后，趋身来到皇帝身边，也不知他低声说了什么，原本正在与身畔几名酋王在谈笑的皇帝顿了一顿。
距离有些远，加上天黑，全靠火杖照明，故皇帝的色看得并不十分清楚。但依稀还是能见，皇帝在短暂凝定过后，很快恢复如常，继续与身边人谈笑了几句，片刻后，才似借故起了身，往御帐去。冯贞平紧步跟上。
“冯贞平突然过来作甚？”韩克让立刻变得警觉起来。
“你随我过去，以备陛下传唤！”韩克让低声吩咐。
裴萧元早也将方才的一幕收入眼中，夜色中，目光微烁。他什么也没说，迈步跟了上去。
今夜絮雨并未参宴，她留在自己的帐中，坐在一张案后，就着明亮的银烛，低头执笔，慢慢地绘着一副反映御驾狩猎的画作。
在她公主身份公开后，此行同来的宋伯康等人自然惊骇不已。过后，絮雨私下见了他们一回，叫他们不必过于拘礼，称往后，自己仍是直院一员。众人欣喜不已，口中也都称是，但怎么可能真的敢再如从前那样和她相处。絮雨心里明白，接见过后，知他们此行作画任务繁重，便提出由自己画这一幅御驾狩猎图。
