敏夫把甜品装进纸盒里：“母亲，您就承认吧。刚才不是被德子夸得很高兴么？”
“什……！”孝江老脸一红，忙道：“她……是有那么几分可爱，那又如何？你要是想玩乐，我可以理解，但是这么小的孩子，你要顾及医院的名声！”
“您放心，医院的出路，还有子嗣的问题，我都会解决的。”
“世界不是只有外场村这方寸土地。”
男人理着额前的碎发，露出饱满的额头。俊美的面容带着笑意，在厨房的灯光下采奕奕。
尽管眼下挂着青黑，那种雀跃的色却让她看得很清楚。
“你、你和那孩子……”
妇人失语。
那是一种充满希望的、青春的活力。
孝江已经很久没有在儿子身上看到这种精气了。
她重重地叹了一口气，拂袖离去。
...
“德子小姐。”
妇人严肃的声音响起。
德子正忙于应对住持的亲昵。
这男人一看医生他们去厨房忙碌，就贴过来纠缠。又是擦嘴又是梳头发，差点就捏着她的下巴啃起来了。
“在！”
她赶紧离开座位，心虚地走到孝江夫人面前。
刚才在医院走廊上抱着医生哭，现在又在人家家里同另一个男人黏黏糊糊的。
德子生怕被这位年过半百、严肃端庄的女性指着鼻子说教。
妇人微笑：“庭院的风景很美，要不要随我去透透气？”
完蛋了完蛋了。
女孩垂着头，跟在孝江夫人身后，走前狠狠甩了静信一个怒瞪。
...
下午三时。
庭院绿草茵茵，如同细腻的绿色地毯。
四周被高大的枞树林环绕，浓密枝叶在太阳的斜射下投下斑驳的树影。微风中飘荡着清新的草木香气，庭院呈现出一片宁静而宜人的景象。
穿着漆黑和服的女人转过身来，露出微笑。
“搬入村子之前，你母亲携着你来医院拜访。那时说的是在这里度假，之后再重新回到东京？”
女孩呐呐道：“是的，我是文京区出身。之后要回东京参加考试……”
文京区，都心六区之一，是东京大学所在地，以其丰富的文化氛围和多家大型医院而着称。良好的经济水平、教育背景，以及文化品味构成了这个区的特色。
孝江回忆起德子的双亲，对德子的出身有了一个大概的了解。
这孩子……能看上敏夫这小子？
“我也曾去过文京区……参加敏夫的毕业仪式，还有拜访他实习的医院。”孝江暗夸儿子：“那里樱花季节十分美丽。”
“嗯嗯……”
看着面容严肃，身材高挑的妇人，德子试探性开口：“孝江夫人……是爱知县出身吗？”
“啊啦，我的口音这么明显么？”
妇人为自己的故乡相当自豪。
她露出些许怀念的色：“没错。名古屋是一个拥有丰富文化和历史的城市……那里的食物……我家附近有一家味增豆腐屋，十分美味。”
“孝江夫人是为什么选择来到外场村呢？”
“我是跟随丈夫在村里定居的……他曾在町里的国立医院就职。”
提到过世的丈夫，尾崎孝江陷入沉思。
青年时期，她在名古屋大学认识了在医学部任教的敏夫之父，二人一见如故。成婚后，她随男人回到故乡沟边町，男人在国立医院就职。
那时，外场村依旧以丧葬业和伐木为生，经济水平相对稳定。町里主要负责木材加工及相关的衍生行业，医疗、娱乐设施都不算特别健全。
敏夫的父亲是一个性格倨傲，野心勃勃的男人。他在十年内扩大医院规模，引进知名教授，提升了沟边町的声望，周边不少居民为了医疗资源而搬入沟边町。
“我们在町里度过了十年，直到村里爆发了一场河水灾害……我们从病逝的公公手中接过了尾崎医院。”
德子小心开口：“很抱歉听到这些……关于那场灾害，我也有所听闻，请问具体是……？”
女人闭了闭眼，似乎在压抑某种沉重的情绪。
随后，她缓缓开口：“那时，也是一场瘟疫蔓延了外场村。”
