察玛笑着补充：“在一起？现在的年轻人可真够保守，就是要成亲了！”
托娅无言地看着她，胸腔一阵窒闷，她强忍着身体的不适，只求不露一丝破绽。
“我之前没和你说清楚，我喜欢的是你大哥，扎布苏。”托娅悄悄在托娅耳边说，对于她将信笺给特木尔的事一句不提。
托娅故作平静：“那么小声干嘛，你说什么？”
都兰不厌其烦地重复了一遍：“我说，你大哥刚和我定情了，察玛把你们贺兰家传的手镯都给了我。”骄傲地举起手腕，那枚常年戴在察玛手上的龙头錾花银手镯就这样移到了她的手上。
托娅将灶台边上一块干硬的饼子塞进嘴里，含糊不清地说道：“好！真好！”
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扎布苏牧羊归来，看见托娅蜷缩在灶台前，艰难地嚼着饼子，满眼泪水。
“怎么了？”扎布苏把饼子夺过来，“这个干了，不能吃了。”
托娅捂着作痛的胃，又赶忙擦了擦眼角的泪，忽然一阵狂咳：“没事没事，我有点饿了，这个……太干了，我都……咳咳……”
扎布苏抚了抚她的背，却被她躲开：“好歹喝点水吧！”他的尾音带着愤怒，又充满了哀求。
托娅赶忙转移话题：“都兰说，你和她要成亲了？”
扎布苏被当头一棒，他还真的没有想过，该如何面对托娅，怎样的方式，才算是最好的交代？
“是呀，就像你和牧仁一样。”他风轻云淡地回答着，话语却变成另一把利剑，刺向妹妹。
托娅嫣然一笑：“是！都怪你之前撕了牧仁送来的信，不然，我早就是步六孤家的夫人了！”
扎布苏忽然不知如何是好，索性从盘子里拿出一块被托娅咬了半截的干粮，狠狠地咬了下去：“放心，大哥……大哥会给你最好的嫁妆。”
托娅朗声掩饰着哭腔：“那就说好了，不许把阿娘留下的妆奁给都兰，那是我的东西。”那是我的东西，现在却要让给别人，她现在要比被吊在死水池边，浑身腐烂还要难受。
扎布苏低下头，疯狂地咀嚼着那像土坷垃一样难吃的饼子，又忽然抬眸看着托娅，眼睛里血丝盈眶，和从前的澄澈毫不沾边，像一个堕入炼狱的恶魔：“托娅，这是你想要的吗？”
托娅望着他红了的眼，一阵胆寒：“我想这是大家都想要的。”即便不是我想要的，但谁不希望一个皆大欢喜的结局呢？尽管主角未必开心。
扎布苏将干粮一把掼在地上，恶狠狠地吐出残渣：“真他妈的难吃！”
托娅躲避着溅起的碎片，却被扎布苏一把拉住，她挣扎着，却被他率先逼问：“你爱牧仁吗？”
“这就不是你该问的事情了。”托娅的眼泪再次不争气地流了出来。
“你爱我吗？”扎布苏扯出托娅脖子上的乌鸦头骨，那用万分疼痛和血肉模糊换来的圣物上，已经沾满了炙热的体温。
托娅破涕为笑：“不如问问你自己呢？”
扎布苏忽然脱掉自己的衣衫，一件一件，直到里衣也不剩，他袒露出身上所有的疤痕，——冻掉的脚趾，额头的伤痕，手臂上的刀疤，大腿上的割伤，未愈的膝盖……
“你爱我吗？”扎布苏扪着心口，近乎哀求，他不再贪心地要占有妹妹的余生，只想在此刻要一个答案。
托娅打量着那些触目失控的瘢痕，忽然大叫道：“扎布苏！你别再逼我了！”快步后退。
托娅很少对自己直呼其名，扎布苏愣在那里：“托娅，你怎么了？”
托娅，她忽然按捺不住，举起手，一巴掌落在扎布苏的脸上：“混蛋！你是混蛋！”
一声脆响，扎布苏再度愣住，任凭火辣辣的痛在整个脸颊上蔓延，他怔怔地凝望托娅，她苍白干裂的唇正急剧颤抖，泪水忽地成行，她沉默地饮泣着，他明白了，自己所做的这卑微的一切，不过是徒劳的挽留，唯一的结果，就是吓到了妹妹，他识趣地穿上衣服。
托娅拭去泪水：“大哥，我要嫁给牧仁，你替我答应他。”
扎布苏头痛欲裂，跌坐在地上，他不想失态，拼了命地站起身来，若无其事地扑打身上的灰土，结巴道：“嗯，你……你都知道……信上的事了？听别的小姐妹……妹说的？好，大哥，大哥都听你的。”
“大哥，我要嫁人了，不要怪我食言，可是就像察玛说的，姑娘只是嘴上说着不想嫁，可谁暗地里不幻想着自己穿漂亮嫁衣的样子？更何况，我是要嫁给牧仁，步六孤牧仁，多富裕的人家，我从今以后，就可以不用牧羊了，你，你也不用那么辛苦地养家了。”托娅泪光闪烁。
扎布苏看着她如泣如诉，似乎已经将衷情全盘托出：“不用道歉，托娅，只要是你想要的，大哥都会帮你的。”
托娅哽咽着，不在言语，能感到自己的心在缓慢地滴血，她耗尽了所有的心力说出刚才那一番话，违心的也好，由衷的也罢，扎布苏会娶妻生子，而自己也要有一个归宿。
扎布苏已经站不住了，他不能再贪看托娅了，他随手拿起一柄套马杆：“我……我去忙了，你自己写好回信，我帮你送过去。”
托娅哽咽着遥望他踉跄的背影——扎布苏每一步都行得艰难，拼命离开托娅的视野，若不是那柄修长的套马杆，他早就栽倒在地上了。
托娅是深爱着牧仁的，扎布苏终于得出这样一个答案，自己以决斗之名为她争风吃醋，还期待着自己的骨肉妹妹会终身不嫁，陪伴左右，是多么愚蠢可笑。
他闭上眼睛，堵住耳朵，躲在巨石后头，瘫坐着，天诅咒般的呢喃如约而至，折磨着他的心：“如果我真的放不下，就让我一辈子痛苦着，我要用一辈子苦厄，换托娅终生平安喜乐。”
