坐镇东部、西部和北部的几位公国主人近来已经纷纷开始暗中行动,其中最有胜算的,当属常年驻守北方边境的蒙特利尔家族。莱奥卡斯特帝国能抵御住魔兽和蛮族的入侵,多亏了这道钢铁城墙般的屏障。再加上坐拥国境内大部分贵重金属和魔晶石矿藏,蒙特利尔家可以说是手握帝国命脉,实力不容小觑。
新上任的蒙特利尔大公素有战场恶魔之称,战斗力超群。如果他出手争夺,将会是最有希望取得皇位的人。为此,其他公国难免私下联络,商议对策。
同时,这次危机所带来的灭顶之灾,也波及到了皇室的利剑——博尔曼家族。爱妻因难产英年早逝,现任家主纪伯伦拒绝续弦,十几年来独自抚养着唯一的千金奥菲莉亚。如今她尚未成年,理论上无权继承家主之位。
纪伯伦一死,博尔曼家的远亲们纷纷前来首都吊唁。表面上是安抚年幼的孤女,实际上大家明争暗斗,都想将这块肥肉撕下一口。如果奥菲利亚在这种情形下,想要保住公爵府不被瓜分,短期内唯一的办法就是找到一位可靠又有身份的贵族订婚,再由未婚夫来暂时代理家主之位。
事实上,纪伯伦多年来在战场出生入死,早就预料到了这种可能性,所以奥菲莉亚早在11岁时就与16岁的皇子路德维希订立了婚约。他曾认为,与皇室联姻无疑是最安全的保护伞。不论自己是否健在,迫于皇室压力,想必也没有人敢染指博尔曼公爵府,对年幼的公女不利。
岂料世事无常,谁也没有想到,今年夏天才刚满18岁的路德维希,会与纪伯伦一起命丧沙场。
一百天。
按照帝国法律,只要失踪人口超过一百天杳无音信,就会由殿宣告死讯。届时等候在首都的各路远亲外戚,一定会联手将失去庇护的奥菲莉亚逐出公爵府。而对于奥菲莉亚来说,父亲曾经那么努力地维持着博尔曼家族的荣耀,这座庄园又承载了太多回忆,是她与已逝父母之间唯一的羁绊。
怎么可能放弃呢?怎么可能让那些不怀好意的家伙,玷污博尔曼圣洁的纹章,将这个拥有几百年历史的大家族撕扯得分崩离析?
当奥菲莉亚再一次从噩梦中惊醒,她没有传唤任何仆人。轻轻裹上床边的流苏披肩,那双洁白如玉的精巧足尖点上了冰凉的地板,如同一只停驻在花瓣上的蝴蝶。月光从落地窗中洒下来,辉映着少女那如同精灵一般曼妙而优美的身姿。
既然没有人能帮她,她必须自救。事到如今,她手中唯一的底牌,恐怕就是聪慧的头脑,和这副花容月貌的面孔了。