“自是——”
“将军属狗，便教天下弑狗者枭首，少加打骂轻则入狱，重则流放，以致野狗成群出没，横行霸道，小姐可见有妇人教畜生撕咬得骨头都不剩？”
回视真冬，融野冷音道：“她若不招惹犬大人，犬大人缘何咬她？”
怪好笑的一副谄脸媚相的好皮囊，该说可惜还是可悲。
隔桌，真冬倾身过去，于她愣怔间手遂已抚上脸，又捏住她的下颚摩挲她的唇。
色未有躲闪，掌心出汗，融野死死盯视：“在下所说但有谬误还望先生指摘，轻薄无礼又为何事？”
“小姐为天子作绘，出身丹青名门，岂能有错。”
语罢，毫无征兆的耳光响得轻且轻，未能惊动邻间客人。
“小姐也不曾招惹隐雪，而隐雪想打就打。”
衣襟遭松雪融野攥得紧，她柳眉倒竖，脸白一阵红一阵，撼天动地敷演又一段源平合战于这大江户。
“先生岂可自比犬大人。”
“是比不得狗尊贵，还是自轻自贱自甘与狗为伍？”
俄见融野的眼飘忽，真冬逼视相问：“小姐原也不认为狗比人命贵重，何故尽作媚上绘，言谈尽是阿谀？隐雪打小姐巴掌不若打狗巴掌罪重，小姐与狗，孰轻孰重？她死了儿子，一人之哀有何？‘生类怜悯令’祸国殃民，遭畜生分食者，染狂犬害恶者不计其数。小姐春水眼眸，锦绣绘笔，何故只仰天子威光，承将军雨露，不顾黎元生计安虞？”
一气骂完，真冬微喘。
酒气扑面，是醉了的，融野见她两眼泛红。她醉骂得好，骂开蒙天子隆恩的松雪融野看在眼里却不能说也不能想的。
那一巴掌不重，说是春风拂面亦可。
承将军雨露。
而融野平生最厌人对她轻浮放诞，巴掌不如打得再重些，也比这等将她作宠童戏侮来得痛快。
“先生休要辱人太甚，融野从未侍寝将军，望先生收回方才猥亵之语。”
“‘承将军雨露’怎算得猥亵？”真冬反笑：“代代将军咸有小姓宠童，那柳泽吉保亦恃美色获将军垂青才得现今荣华。”
“美浓守大人和歌汉学造诣深厚，乃当世一等一的才女。”
“小姐也自觉堪比柳泽？”
“我并未侍寝过。”融野加重语气说道。
“若那老妇招你，你当如何？”
“你——”
松雪融野不能如何。
胸口怒火正炽，然国丧期间她不得在此动手，何况她的教养也教她纵有蛮力也奈何不得这披猖无赖。
“先生既对融野抱有敌意，那就此别过吧。”
拍案起身，融野又道：“荞麦是我请先生的，以作今日晚来赔礼。”
目送她袖画下楼，真冬方留心到松雪融野为尘土玷污的足袋——她来时的确怀揣木屐。
食盒未动，想起她说这是羊羹，真冬解开裹布。食盒不见松雪家纹，单缀游戏清泉水草间的金鱼。
羊羹碎了几块，不碍它剔透可爱，是自“鹤屋”更名为“骏河屋”的和果子名铺的蒸羊羹。砂糖难得，骏河屋的羊羹更是上贡朝廷与幕府的奢品。
斟了温茶，真冬戳下第一块羊羹，不待入口且听那气鼓鼓下楼的脚步又气鼓鼓上得楼来。
“羊羹隔夜发干，吃不掉且分与他人，莫糟蹋了！”
端坐，真冬给气鼓鼓似河豚的松雪融野递去杨枝。
“吃吗？别客气。”
