“小远？你不在医院好好待着养病，跑来这里做什么？”虚拟屏幕前，方宏尧转身，皱着眉看向自己的儿子，“不过正好，杨教授正在向我介绍他这几天的研究成果，你也可以一起来听一下。”
“……你们，你们都对她做了什么？！”
“杨教授已经向我展示了这只人鱼强大的抗辐射能力。”方宏尧双手交叉放在胸前，嘴角微微扬起，“它竟然可以承受得住2000毫西弗的辐射剂量，而且没有出现任何呕吐、内出血、皮肤脱落或溃烂的症状，只是略有疲倦，并表现出了一些老化的迹象。”
2000毫西弗？！
人体一年可以承受的最大辐射量也只有2毫西弗。
就算人鱼拥有细胞修复机制，可他们竟然用2000毫西弗的剂量？！
方知远在那一瞬间傻了几秒，不知是从哪里来的力气，他拼命挣脱了周围人的束缚，跌跌撞撞地冲到水箱前。
原来，变白的头发和褪色的鳞片，是因为辐射导致的老化。
心像是被撕裂成了上万片，痛得无法呼吸，方知远的身体如同忽然失去了脊柱般跪坐在地，他颤抖地伸出手，隔着玻璃和水轻柔地抚摸着洬的身体。
可是，他却无法触碰到她。
泪挣扎着涌出眼眶，止不住一样，方知远哽咽地一句话都说不出来，最终他只能在心里断断续续地叫着她的名字。
“小鱼，小鱼，对不起……”
洬听到了。
她的腮丝虚弱地扇动着，双臂垂吊着晃了晃，抬起头，艰难地睁开了双眼。
方知远看到那曾经蔚蓝的瞳孔不再深邃，而像是蒙上了一层灰雾般，过了好一会儿才聚焦到他的脸上。
“不仅如此，我还发现，这只人鱼的血液中含有一种很的酶。这种酶和我们现在已知的超氧化物歧化酶有类似的作用，可以防止细胞受到自由基的损伤，但它却更有活性，还能耐高温、耐酸碱、耐酶解。”身后传来杨浩宇的声音，方知远听到他一边说一边走近自己，“我想，这种酶可能就是保证人类生命健康并延长人类寿命的关键。”
人类体内本就存在着自由基，受控的自由基对人体是有益的，但过多的自由基就会产生破坏作用，导致人体正常细胞和组织的损坏，这就是人类衰老和患病的根源。
近百年来，越发严重的辐射污染使人体产生了过量的自由基，超过了人体所能保持平衡的标准，而后果就是，人类患病的几率大大增高，寿命也大大缩短。
方知远想，如果杨浩宇的团队真的通过人鱼血液研究出了某种对抗多余自由基的药物，可能很多人都会感激他为人类做出的伟大贡献。
但此刻，在水箱反光的玻璃表面上，方知远只能看到那张脸上的冷酷和残忍。
“其实，我最感兴趣的还是人鱼尾巴转化为人类双腿的机理。我猜测，应当是海底热泉中的某种物质刺激了它的尾部细胞，这些细胞通过脱分化和再分化这两个过程完成了人鱼下肢的二次发育，从而实现将鱼尾变为双腿。”
杨浩宇的语气中充满了兴奋和期待，他抬手示意一位研究人员开始操作设备，继续说道，“我已经充分模拟出了海底热泉的理化环境，包括大量的二氧化碳、硫化氢和金属矿物质，还有变形杆菌和弯曲杆菌之类的细菌，现在只差最后一步，施以高温和海水中的辐射。”
“不可以！小鱼！”
可浑身无力的方知远一下子便被安保人员拖着带离了水箱旁，一旁的研究人员还强行给他带上了一个防毒面具。
所有人员都进入安全区域后，杨浩宇打了个响指，各种仪器便开始运行。
持续加热并达到一定温度后，水蒸气和模拟岩浆通过缝隙一同冲进水箱内部，构成了一个蒸汽压力系统，最终蒸汽和高温的水混合在一起向上喷涌，模拟出了海底热泉的生态环境。
洬的皮肤逐渐泛红，她有些难以忍受的样子，开始焦躁不安地轻微摆动鱼尾。
很快，水箱中的温度就升至300摄氏度。
终于，高温使筋疲力尽的洬清醒过来，她的眼有些迷茫，像是不太理解自己为什么会处于这样一个既熟悉又陌生的环境中。
“杨教授，为什么没有变化呢？”方宏尧眯着眼，仔细观察着水箱中人鱼的尾巴。
“提高辐射剂量，同时继续加热，让箱内温度达到400摄氏度。”
“不可以这样……不要……”
方知远被安保人员死死地按着，瘫坐在地上，他努力挣扎着想要站起来，可此刻他的大脑却好像突然缺氧了一样，无法继续操控他的身体。
头晕恶心，呼吸困难，四肢抽搐，全身麻木，不知是二甲苯中毒的后遗症，还是过度通气引起的呼吸性碱中毒。
方知远感觉自己的身体仿佛被这个世界无情地撕碎，而他只能眼睁睁地看着研究人员听从杨浩宇的指令，操作着仪器上的屏幕。
忽然，防毒面具被某个人摘下，那人屈起手掌握成杯状覆在方知远的口鼻上，另一只手还遮住了他的眼睛。
“小远，别怕。尝试控制呼吸，深呼吸，尽量找回控制自己身体的感觉。”
是晋辉的声音。
可就在同时，方知远还听到了“砰”的一声。
那是洬在高温的折磨下，不停地用鱼尾撞击着水箱的玻璃壁。
一声又一声，一下又一下，如重锤般猛地击打在方知远的胸腔上。
晋辉感觉到自己覆在他双眼上的手心逐渐湿润，但他还是没有拿开那只手。
“小远，先不要看了。你一定要保持冷静，像平时那样自然、完整地呼吸。”
不知过了多久，对晋辉来说，大概只过了半个小时左右，可方知远觉得自己仿佛度过了几个世纪。
终于，仪器运转的声音停了下来，方知远听到杨浩宇叹了口气。
这个漫长的实验结束了吗？他们是成功还是失败了？小鱼她怎么样了？
见方知远慢慢恢复了正常的呼吸状态，双手也逐渐恢复知觉，晋辉将两只手都缓慢移开，让他逐渐适应外部的光线。
方知远睁开了双眼。
水箱中，洬垂着头奄奄一息。
她的头发全部都变成了白色。
下肢仍旧是鱼尾，只是那尾巴上的鳞片也已经完全褪色，看不到一丁点红。
如果仔细观察的话，还可以发现她的眉毛和睫毛也都变成了白色。
她像一个因得了白化病而即将被处死的女巫。
在中世纪的欧洲，残忍的教廷非常喜欢使用火刑将那些异教徒烧死。
在几百年后的今天，绑在火刑架上的女巫变成了困在水箱中的人鱼，火刑也被换作了水刑。
只不过，女巫无法承受火焰的灼烧，而人鱼承受得住海水的热泉。
洬虚弱地睁开眼睛，眼中却流露出一种悲悯。
方知远觉得，那一刻，她简直像一个，受尽磨难后，站在世界之巅，俯视众生的。
