得封侯爵，翌日颜倾辞坐着马车穿上蟒服就去宫中谢恩，入得宫门，满目红墙绿瓦，宫殿一派巍峨，颜倾辞饶有兴致地瞧，双凤眸中深藏外人瞧不见的向往。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』
随行的溪岚却是目不斜视，一眼都不想多瞧，只看一眼角落，七年前北渊人屠宫的血腥暴行就席卷脑海。虽然如今满墙满地的血迹已被擦拭干净，宫墙焕然一新，但这刻骨之仇在溪岚心中却是永远挥之不去。
仁煦太后在侧殿接见了颜倾辞，溪岚无法跟随进去，不晓得二人谈了什么。一炷香过去，颜倾辞色不明地出来，坐马车回府的路上，她突然开口道：“仁煦太后要将颜氏所有产业挂上御赐皇商的名头。”
溪岚听罢也觉出了不妥：“这便是明晃晃站队宣召自己为闻人氏一方的了，况且皇商即为皇家所有，仁煦太后此举，是想要你颜氏的全部基业。”
“皇室中人若给你个甜头，必定不会白给。”颜倾辞笑了笑，一把扯下腰间的蟒服玉带，纤细食指剐蹭着质地不俗的玉饰，面色晦暗不明道，“可惜，这点儿蝇头小利，不在我胸壑之中。”
半晌，她掀了帘子冲外面的车夫道：“掉头，去卫县。”
卫县在楚陵与都城的交界处，地势繁华，不逊都城。
颜氏为天下首富，府邸规格不敢逾越宗室，在平民中已是天宫似的存在。颜氏的太祖公前年离世，剩太祖母萧氏一人把持家业，近年雇了远房表亲帮忙操持，萧氏方轻松些许。颜倾辞自十叁岁起就慢慢接手颜氏家业，她原是本着为祖母分忧，未曾想在一番接触后，深觉销物翻利亦非易事，更有好些个道理蕴含其中。
“我的乖乖肉，快让祖母瞧瞧变没变。”萧氏年过花甲仍旧精矍铄，头上发髻用一镶嵌了宝珠的额帕网住，体格富态，红光满面，听了下人禀报，早早就在丫鬟的搀扶下从院子里迎出来，拉着颜倾辞上上下下打量几番，道，“一月不见，又长高了，模样更俊了，就是清瘦许多，胳膊细得只捏到一把骨头。”
“走，进屋，祖母让他们去准备午膳给你好好补补。”
途中萧氏比了比她的腰围，蟒服本应显得体格宽敞，不料玉带一系，颜倾辞那盈盈一握的小腰便无处遁形，瘦若脆竹，仿佛一折就断，瞧得萧氏频频皱眉。
“这位是？”待坐下来，萧氏方注意到一路尾随她们的溪岚。
颜倾辞从萧氏臂弯里抬起头，说了一句：“知己”。萧氏是知晓她和慕尘珏的关系的，先前她死活不听劝，说要与慕尘珏相守一生，萧氏因实在疼爱这个心肝儿，便由着她胡闹，心道她成长了就能回到正途，却不想原先她吵闹着不愿分离的慕尘珏眼下竟说换就换。
萧氏上下将溪岚瞧了个仔细，相貌周正大方，行走有规有矩，正是老妇人喜欢的那一类女子。
萧氏笑着朝她招手：“你上前来。”
溪岚怔忡不动。
颜倾辞乖觉地蹭了蹭萧氏胳膊，笑吟吟复道：“祖母让你过来，还傻愣着作甚？”
溪岚上前，不太习惯地行着下礼。萧氏一把拉过她的手，掴在掌心反复磨蹉，又仔细端详了她的面容，连连点头慈蔼道：“是个好模样，哪里人？家中是作何营生的？”
溪岚一一回答：“家原在都城，自小孤儿，卖入侯府后便成了侯府丫鬟。”
“倒不像丫鬟模样，”萧氏摸到女子掌中因多年做活而生的薄茧，观她气派，念起自己早丧的女儿，没来由眼眶一湿，“可怜见儿的，打小就不易，如今又遇上了我家这个混世魔王，日后想来有你罪受的。”
“好嘛祖母，原来我在你心中竟是这般不堪？您如此喜爱她，那不如将她留下，我走就是了。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』”颜倾辞作势要走，萧氏笑呵呵扯住她，用手又嫌又爱地戳了戳她的额头。
“方想夸你，你倒气我，一月里才盼你来一次，屁股还没坐热就要走，倒孝顺，往日我疼你的缟子竟是不做数的。”
及此，溪岚方知晓颜倾辞那阴一套阳一套的性子是随谁了。萧氏这番话乍听上去是在骂颜倾辞，仔细盘顺了瞧，实则是疼爱入骨髓后才会说出的话。
萧氏佯装气郁，这厢颜倾辞忙换了副笑脸转头去哄她高兴：“好祖母，是辞儿的错，辞儿不孝，这不，被太后约见后，我衣服没换就特意来瞧您，正打算小住几日，尽尽孝道呢。”
“小滑头，当我不知道你打甚心思？眼下你最该尽孝道的是停在楚陵侯府里你爹的尸首，人刚死，你倒好，孝都不守就躲来我这里，名声莫要啦？”
颜倾辞伏在萧氏膝上讨巧卖乖：“名声哪里比得上陪祖母重要？”
“你啊你，”萧氏爱怜地摇头，抬首间，一陌生脸面的妇人领着下人摆上膳来。
妇人瘦削，而立上下，眼含精光，一进厅堂，双眸就不安生地偷偷打量着颜倾辞与溪岚，被发现后忙收回目光，迎上前谄谄而笑：“伯娘，膳备好了——这二位是？”
“都是我嫡嫡亲亲的孙女儿。”萧氏指着妇人与颜倾辞道，“这是你祖父兄弟儿子的媳妇，你该唤她堂婶。他一家子落难来投奔了我，府内正缺人手，我便让她管内院，外院之事由你两个堂叔操持。”
“堂婶好。”
溪岚只默声冲妇人点了点头，颜倾辞却颇为热情地上前握住妇人双手笑道：“我不常在府上，祖母的生活起居还要多仰仗堂婶了。”
“哪里的话，伯娘能收留我们一家子，我偷乐还来不及，自然是要知恩图报，好生伺候她老人家的。”
颜倾辞脸上笑容愈盛：“我与阿姊用膳时向来不喜人瞧着，堂婶带这些丫鬟下去歇着罢，去账房支叁百两出来分与府中仆役，权当我赏他们的茶果钱了。”
待人下去，颜倾辞笑脸一冷，边去搀扶萧氏边在她耳边道：“这妇人非善类，往后我不在，祖母可要小心提防着些。”
“你能瞧出来的事，当祖母老糊涂瞧不出来？”萧氏落座，招手让溪岚一同过来坐下，又道，“我留他们一来是还当年他们父亲于你祖父的恩德，二来不想让颜氏背上六亲不认的罪名，你那大堂叔既然不肯领了钱就走，索性我都留下他们，让那两兄弟互相制衡，也免得他一家独大。”
颜倾辞仍不放心：“这种关头下，一草一木都须格外注意。”
听到谈及此，萧氏想到甚，面色忧心道：“仁煦太后无故授你爵位，想来定是要拉颜氏入伙，你祖父在时便立下两条死规矩：一不与江湖有揪扯，二不能插手庙堂纷争，如此方能独善其身。你母亲自小顽皮，她在时倒尚守得规矩，怎轮到你这儿，就越发忤逆起来？明说沾不得的东西，你倒好，通通大操大办了起来。”
说到这里，萧氏瞧了眼溪岚，疼惜之情溢于言表，她亲自夹了块八宝鸭的肉片递与女子，颜倾辞佯装吃味吵着也要一块，萧氏反夹了一撮鲜笋干丝到她碗里，直言对她有利。
“祖母这是要我清心寡欲？”
萧氏笑了笑，也不忌讳有外人在场，开门见山地戳破她以往私底下的小动作：“世上再无人比你更需要清心寡欲了——往年你借着学作治理商队的由头私立帮派，我不怪你；你苦心孤诣陷害顾裴元，冤死自己生父，这我也不追究；可我的儿，你千不该万不该招惹上北渊朝廷，他们皆是没伦理没大义的恶狼，被这些人咬上，不连皮带骨地掉下一块肉，他们是如何都不会放过你的。”
“他们是狼，焉知我不是虎？”颜倾辞信心满满道，“祖母便等着孙女我让您名垂青史罢。”
萧氏慈蔼地摇头一笑，说了句“你这般目中无人、自以为是，是要吃大亏的。”后便未再说甚么，叁人其乐融融吃了一顿，倒真似一家人般亲昵和睦。
日暮时分，颜倾辞陪在萧氏身侧玩耍一阵，出了堂屋，走到往昔探访时落脚的院子，就见提前出来为自己铺就被褥的溪岚被一二十出头的陌生男子拦着，那男子缠着她非要替她抱那几床被褥，溪岚不用，二人一来一往地拉扯着，落在旁人眼里像极了一对儿在调情。
忆起祖母说她收留了两兄弟，那妇人而立，大堂叔想来也是而立，面前这男子年轻些，必是他俩的弟弟，她的二堂叔了。
颜倾辞换上副笑脸，走上前拉了一把溪岚的胳膊，后者知她心意地退到她身后，溪岚垂着眸，就听身前女子轻笑着：“堂叔既然这么喜欢这被褥，不若就送给你了，左右都是新的，我们再换一床就是了。”
