下人们如此惯了，不觉得有什么，颜倾辞见了却微微皱眉，步步紧盯地面，下脚时格外小心避开被水混湿的泥泞。院中一个眼尖儿的丫鬟迎上来请安，颜倾辞不动声色地退后几步，墨月见此拦着那丫鬟，问她：“姬芙可醒了？”
丫鬟姓方名唤英兰，乃晚溪岚一年进府的待年媳。颜倾辞划过她的脸一眼，只见此人生着双吊梢狐狸眼，面若银盘，相貌姣好，只不过言语间满含轻浮，若不是墨月拦着，这丫鬟怕是要将她生吞活剥似得贴上来。
“昨日就醒着，她可是一夜未睡地在守灵哩，叁小姐找她？”方英兰手中还端着洗漱用的脸盆，边说边往颜倾辞跟前凑。她身子太过夯实，墨月推了几把没推动，正要斥她，却见她眼睛一眯，突然识相地往后一退，向里勾着脖子嚷道，“姬芙，你有贵客到了，还不来迎？”
说罢深深盯了一眼颜倾辞，嘴角拈着一丝意味不明的笑意远去了。
墨月来过一趟，轻车熟路地领着颜倾辞进到最里间的排屋。屋子不大，只能摆下床榻及木桌，溪岚与李嬷嬷同住一榻，中间由小几隔开，榻上只一床被褥，正盖在已逝嬷嬷的身上。颜倾辞摸了一把，被褥单薄冷硬如铁，她星眸一闪，瞧向屋子正中央跪于火盆前烧纸的溪岚，心内讶异，不知这几年她是如何过来的。
颜倾辞不喜腌臜之地，所以不曾来过下人院，寻常主子无事也不会踏足下人所居之处。她难以预料自己住在这种地方会是何种状态，然对方身为公主，其享受的荣华富贵应是多过自己的，可她竟能在这种地方一呆就是七年。
是苟且偷生，还是另有所图？
颜倾辞贴着墙壁四处走走看看，墨月对溪岚道：“这是叁小姐给李嬷嬷作陪葬的首饰，还有这几套衣裳，是小姐赠予你的，你收下罢。”
溪岚眼皮都不曾抬，自顾自烧着纸钱，不咸不淡道：“多谢叁小姐。”
若要俏，一身孝。颜倾辞瞧着眼下身穿孝衣头裹白布的女子，竟瞧出别样之美来。
待火盆中的纸钱燃尽，溪岚起身，对颜倾辞道：“嬷嬷生前要我给你一样东西。”
颜倾辞微微抬颔，等她拿来。溪岚却不动。颜倾辞会意遣退墨月及一众丫鬟，溪岚方从木箱夹层中翻出一袋靛绸绣鹤香囊来递与她。
“这是？”
“嬷嬷说是你娘的遗物。”
颜倾辞狐疑地解开香囊，倒出其中之物，摊在掌心左瞧右瞧都不过是一根风干了的枯草。
她恍然忆起自己娘亲失踪前的日子总喝一味药，但身子却愈补愈虚，她仔细瞧了瞧手中干巴的枯草，觉得它像极了药方中的金银花。
狐疑之间，那厢文琴来禀，说曹洪上门讨人，侯爷发怒，大小姐被叫出了阁楼，正往大堂里赶。
“拦住大姐姐，不要让她露头。”颜倾辞心道外间没有传闻，那曹洪定是不敢去寻平陵郡王世子的仇，好个没骨气的男人，原是她高估他了，她板起脸道，“我去会会这大姐夫。”
“对了，文琴，拿着这个去城中几家最好的药铺问问是甚物，越快越好。”颜倾辞将香囊中的枯草递与文琴，文琴收下，应了声好。
走时匆忙，颜倾辞扭头留给溪岚一句不容置疑的吩咐：“既发生了那事，你便为我的房里人，李嬷嬷的丧事我会派人布置，至于你，丧礼过后就搬进孤倚楼来，莫要我叁催四请。”
墨月听闻睁大了眼睛，那事是何事不言而喻，房里人多是指贴身伺候主子的通房丫头，就连那事也须伺候……千防万防却还是没防备住……她只来得及瞪一眼溪岚，就匆忙跟着颜倾辞后头走了。
约莫过去两盏茶的功夫。溪岚正坐在屋中缝补衣物，外头去厅堂洒扫归来的英兰路过此处，刻意停了停，将扫帚摆靠在墙边，进屋来对着李嬷嬷的遗体跪了跪。
正院方向于这时传来嘈杂声，似是有人在大堂吵将起来了。
溪岚缝补出了差错，针尖戳在左手食指上，刺出一滴血珠来。
“哎唷！怎恁不小心，可疼？”英兰捧起她的左手，别有用意地撩开她的小臂，果见内侧肌肤雪白无暇，哪里还有甚么守宫砂？
溪岚拂开她的手，将衣袖放下遮住小臂，抬头问她：“可有事？”
英兰回，狐狸眼转了几转，腆笑道：“听院子里其她姊妹说，你要到叁小姐房里当差了，这可是好福气，整个侯府除了侯爷房里，就属叁小姐那里最富庶。”
溪岚只顾低头缝衣裳，拇指划着顶针在食指上转动一圈，顶住针尾，一送一抽，缝补的动作干净利落。
英兰不肯放弃，话里有话地问她：“叁小姐可知你没了守宫砂？”
