第三个人无力地叹息，语气中满是失望。
阿迪斯静静地听着，顿时有了自己的主意，阿迪斯深知，在这样一个场合中，他年轻的面容可能会引来不必要的怀疑和注意。
于是，他从口袋里取出一副精致的面具戴上，遮住了自己的面容。
这个面具上绘制着复杂的图案，既能掩饰他的真实年龄，又能给他带来一种秘的气息。
随后，他从另一个口袋里掏出一把金币，这些金币在昏暗的灯光下闪烁着诱人的光芒。
阿迪斯不急不缓地在手上把玩着这些金币，然后突然故意叹了一口气，声音足够大，足够让周围的人听见：「唉，粮食还真难买啊，这么多黄金，可就只能继续躺在仓库里了。」
这句话如同一块石头投入平静的湖面，立即引起了波澜。
几个埃及商人的注意力立刻被吸引了过来。
他们的眼睛先是瞪大，随后互相对视了一眼，显然是被阿迪斯手中的黄金以及他的话语所吸引。
其中一人站起身，试探性地向阿迪斯靠近了一些，语气带着一丝谨慎和好：「尊敬的先生，您是说……您有黄金，想要购买粮食吗？」
阿迪斯内心一动，但面上却保持着平静，他轻声回答：「是的，我这里有些黄金，本想用来交换粮食，只是在这座城市里，找不到合适的渠道。那些贵族们都拒绝出售……」
听到这话，埃及商人们的眼睛里瞬间闪过一丝光芒，他们几乎是不约而同地交换了一个意味深长的眼，彼此之间无声的交流显然已经达成了某种默契，意识到这位秘人士的出现或许正是他们摆脱困境的契机。
最年长的一位商人微微向前迈出一步，身体微倾，带着一抹比先前更加热情、几乎是渴望的语气说道：「先生，如果您真的有意购买粮食，那么您确实找对了人。我们正是从埃及而来的粮食商人，虽然命运多舛，但我们的货物质量毋庸置疑——都是上等的小麦和燕麦。只是……」
他稍微犹豫了一下，眼在阿迪斯手中的金币和他的面具之间徘徊，「能买得起这么多粮食吗？如果不介意的话，能否透露一下，您的身份是？」
阿迪斯微微一笑，那笑容藏在面具之后，带着一种难以捉摸的冷漠，他平静地回答，「不能。」
停顿了一下，彷佛在考虑如何称呼自己，然后继续说道，「不过，你们可以叫我『树先生』。」
商人们对视一眼，显然是被这个答案和称呼弄得有些迷惑，但很快，那位最初发言的商人露出了一抹苦笑，「……好吧，『树先生』，我们是商人，我们追求的是利润。
只要能以一个满意的价格卖出这些粮食，至于您的身份……我们可以不去深究。」
阿迪斯开门见山地说：「我知道你们急需卖出这些粮食，我也急需购买。但我希望我们能达成一个对双方都有利的协议。你们希望每船粮食的售价是多少呢？」
一个看起来年纪最大的商人回答说：「鉴于目前的市场状况，我们原本希望每船能卖１０００枚金币。」
阿迪斯嘴角勾起一抹淡淡的笑意，他的眼透露出一丝满意，因为他知道这场交易即将成功达成。
他缓缓开口，语气中带有一份坚定，同时也流露出一丝温和：「看在我们都希望这笔交易能有助于更多人的份上，我同意你们的报价，８５０枚金币每船。不过，我希望以总共４００００枚金币的价格，买下这５０船的粮食。」
商人们相互对视，他们的眼中闪过一丝犹豫，但很快便被决心所取代。
最后，那位看似年纪最大的商人缓缓点了点头，面带微笑地说：「成交。我们相信，这笔交易对我们所有人来说，都将是一次有益的合作。」
随后，双方伸出手，彼此握手，象征着这个让双方都能接受的价格已经得到了确认。
尽管这个价格比市场价稍低，但对埃及商人而言，这已经算是一笔相当不错的收入了。
而对于阿迪斯，这不仅仅是一次交易，更是一次载有深意的购买。
「这是作为定金，你们收好。」
阿迪斯的动作很是利落，他从身边的袋子里取出一堆金币，约莫有八百枚，递给了商人们。
在交易即将结束之际，阿迪斯忽然话锋一转，眼中闪过一丝探究之意：「顺便问问，先生们，关于拉美西斯殿下……你们了解多少？在埃及，他也是位受人尊敬的王子吗？」
那句话彷佛触动了商人们心中的某个敏感弦。
最初回答阿迪斯问题的那位商人突然面露不快，声音里带着一丝不屑和愤怒：「呸呸呸，什么殿下，他不过是个……」
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，最终用一种几乎是咬牙切齿的语气说，「他就是个……的私生子。想想看，哪个国王会主动把自己重要的儿子送到国外？如果不是为了掩盖当年的丑闻……算了，这是我们埃及的耻辱，不值一提。少爷，这是交易协议，祝您生活愉快……」
话毕，商人们显然不愿再提及这个话题，匆匆整理了一下写着交易内容的羊皮纸，便想要告辞。
阿迪斯则保持着淡然的表情，点了点头：「明天，请将粮食送至码头南边十公里的地方，会有人接应你们。再见。」
随着这句话落下，商人们带着满意和一丝复杂的情绪离去，而阿迪斯则在暗中思考着自己如何在一天之内，搞到四万枚金币……国库里确实有，但母亲肯定不会同意……可恶的拉美西斯……嗯？拉美西斯？有了……嘿嘿嘿，现在，拉美西斯这混蛋应该已经发现那个手镯了吧？那小伙子人挺不错的，可千万别死了啊……」
王宫门口，和阿迪斯预料的一样，拉美西斯果然看见自己麾下的雇佣兵手里，带着这个代表贵族身份的手镯……还是伯爵，而拉美西斯自己，作为雇佣兵的主人现在连个骑士头衔都没有……赛米拉米斯虽然愿意和他上床，但却拒绝给他任何的身份……就在拜尔努斯沉浸在感激和欣喜之中继续欣赏着手中这件精美无比的手镯时，一道怒气冲冲的声音突然打断了这片刻的宁静。
「这手镯是哪里来的？是谁给你的？是女王？还是那个没用的小王子？」
拉美西斯的声音如同狂风暴雨一般，让周围的空气都彷佛凝固了。
拜尔努斯震惊地抬头，只见拉美西斯正怒视着他，眼中充满了疑问和愤怒。
在拜尔努斯还未来得及做出回应之前，拉美西斯一把夺过他手中的手镯，紧紧握在手里，审视着这件宝物，眉头越皱越紧。
「一个小小的雇佣兵居然也敢戴象征贵族身份的手镯？是不是已经被阿瓦尼王国收买了？」
拉美西斯的怒气未减，质问声中带有无法掩饰的震惊。
他的眼在拜尔努斯身上扫过，然后突然转变成命令的口吻，对周围的雇佣兵说：「抓住他，给我打！」
几名士兵迅速响应，围了上来，粗暴地抓住了拜尔努斯的双臂，将他拖到一旁。
拜尔努斯挣扎着，试图解释，但愤怒的喊声和即将降临的暴力让他的话语变得微不足道。
在愤怒的驱使下，拉美西斯将手中紧握的手镯举到眼前，他的目光中充满了愤怒和不信任。
不顾周围人惊讶的目光，他突然抽出腰间的佩刀，力量全开地砍向那枚金光闪闪的手镯。
只听见「铛」
的一声响，手镯被粗暴地砍断，宝石散落一地，失去了往日的光彩。
紧接着，拉美西斯没有丝毫犹豫，将破损的手镯抛向一旁的水井中，发出淡淡的水声，彷佛是这场风波的终结。
他转过身，怒视着拜尔努斯，声音中充满了责备和不满：「你不守规矩，居然敢先于我这个主人拿到贵族头衔！你这是在挑战老子的权威，挑战我！」
＊＊＊＊＊＊＊＊
一小时后，近卫军的营地中：近卫副统领伊庇鲁斯的声音沉重而缓慢，每个字似乎都在背负着王国未曾言说的苦难，「放弃这个疯狂的想法，王子殿下。」
他的目光深邃，透过窗户射进来的阳光，在他布满岁月痕迹的额头上投下了阴影，为这一刻增添了一种不祥的预感。
他的话语继续缓缓流淌，「虽然王城内也面临饥荒，但至少我们还维持着一丝秩序。拉美西斯……亲王阁下……承诺的粮食虽然至今杳无音信，但我们从雅典、斯巴达和迦太基购得的粮食已经到达，虽然勉强，但还足以救济王城里的民众。人们只要能吃饱，就会对生活抱有一线希望，对王室和贵族还能保持起码的敬畏。」
伊庇鲁斯的声音中透露出一抹无奈，好似在为这不得已的安慰感到叹息。
「但是，一旦您跨出这城墙……」
他的声音猛地沉了下来，目光变得更加深沉，似乎在思量每个字的分量，恐怕过于血腥的描述会伤及王子的心灵，「城墙外已经堕入了无法想象的混乱……目前，数十万灾民从安条克、安卡拉、亚美尼亚和色雷斯涌来。他们已经完全失控，王子殿下，我必须坦诚告诉您，人吃人的惨剧每日上演。」
伊庇鲁斯的声音沙哑，似乎难以继续，但他仍强迫自己说出残酷的真相。
「连我们的王都防卫军，也不敢轻易踏出城门。就在前些天，一队负责发放救济粮的巡逻队出城没多久……就连同马匹一起，被那些疯狂的暴民活生生撕咬吞食，就在我们眼前……甚至是生吃，血肉模煳，连内脏和眼珠都被挖出来喂给孩子。殿下，我身经百战，但这样的惨状，我从未见过……」
阿迪斯静静地聆听着，面无表情。
手中的佩刀在阳光下闪烁着冷冽的光芒，他轻轻皱起了眉头，但从那平静的眼依旧布满坚定不移的决心：「真有意思，伊瑞斯特夫人居然和我一样，也不相信这个埃及佬点承诺……不过……庙居然买得起这么多粮食……这些愚蠢的家伙，外面有几十万灾民……直接送出救济粮，不出事才怪……算了，先解决些更麻烦的问题……」
思索片刻后，阿迪斯耐心的解释道：「我理解您的担忧，副统领阁下。但正因如此，我更需要亲眼见证。作为王室成员，如果连我都选择退缩，那如何那些懦弱的参议员们有所区别？」
彷佛是为了平息这位忠诚的近卫军副统领的不安，阿迪斯的语调中带着一丝坚决的柔和：「放心，我不会盲目行动。安全的事宜，就请你来精心安排。还有，关于情报的收集，如果数十万人每天都在残食彼此，那么不用多久，这些灾民就会陷入更加深重的自相残杀之中。然而，现状并非如此。我敢肯定，在他们中，必有一股不可忽视的组织力量。找到方法，帮我接触几名饥民的首领。」
伊庇鲁斯深吸了一口气，他的叹息彷佛承载了无尽的忧虑和不舍，「殿下，您真的与其他贵族不同，既冷静又勇敢。以前，我总觉得您还是个年轻的孩子……如果女王陛下没有选择拉美西斯，而是由您来引领王国的未来，或许，我们真的能找到解决这一切的办法……可惜了。殿下，您就真的没有一丝不甘心吗？那个埃及人，现在成为女王陛下的情人，而且是明目张胆的出入皇宫……」
阿迪斯的表情依旧波澜不惊，如静水深渊，不见一丝波动，「伊庇鲁斯副统领，擅议王室，是死罪。」
声音平静彷佛刀刃一般冰冷而清晰。
「属下言过……」
伊庇鲁斯低下了头，声音中充满了懊悔。
阿迪斯的目光微微一凝：「既然那是母亲大人的选择，我只能接受。现在，是国难当头之际，应当集中精力，解决灾民的问题。如果下次再有此等大不敬之言，我可能不会当做没听见。」
伊庇鲁斯的声音中夹杂着一丝哀求，但眼中依旧闪烁着不变的忠诚，就像黑夜中最璀璨、最坚定的星辰，即使在压抑至极的黑暗中也毫不失去光芒。
「属下……属下明白。我们确实已经深入灾民之中，暗中掌握了一些线索。不过，殿下，无论如何，我请您别以身犯险。否则，我将无颜再见女王陛下。」
言闭，伊庇鲁斯身躯微微前倾，彷佛随时准备接受王子的命令。
阿迪斯的回应是一个淡淡的一笑，那笑容中隐藏着一抹难以捉摸的悲凉，彷佛是寒冬中隐约可见的一缕阳光，温暖而又遥远。
「交代？有什么交代的必要？」
他轻声反问，声音中带着一种苍凉而坚定的决绝。
「母亲大人很快就会生下拉美西斯的孩子，啊，不对，那小子就是母亲和他的孩子，我死了反而是让他们一家人省去了很多麻烦……如果我真的死在这些暴民手中，他们恐怕连一滴眼泪都不会让她流出……罢了，不提这些了。」
他转身面向着房间内的军事地图，手指轻轻划过即将行进的路线，眼中透露出坚定的光芒。
「准备装备和军队，带多少人你决定。我从仓库里搞来了一车粮食，一小时后，我们出发。记得带上情报资料，路上我要听你详细汇报。」
他的声音如同冬日的风，冷冽而坚定，彷佛已经将一切生死置之度外。
伊庇鲁斯颤抖着嘴唇，似乎还想说些什么。
「是否请示一下女王陛下……近卫军毕竟是直属于陛下的，擅自调动，会被当做谋逆……现在局势这么复杂，拉美西斯一直想解除殿下您的亲王头衔……这时候出城，不就着了他的道了么……」
阿迪斯停下了手中的动作，转过身，眼中闪烁着决绝的光芒，彷佛切割开了迷雾，直达伊庇鲁斯的心灵深处。
「一小时后，不论你是否准备好，我都会出发，是选择向女母亲大人汇报，还是帮助我解决这些暴民问题，你自己选择吧。」
话语一落，他便头也不回地走下城楼，步伐坚定，每一步都如同敲打在伊庇鲁斯心上的战鼓，铿锵有力，响彻云霄。
在阿迪斯离开的那一刻，城楼上的空气似乎都凝固了。
他的身影逐渐消失在楼梯的转角，留给了伊庇鲁斯一个人沉浸在复杂的情绪中——担忧、不安、但又带有一丝敬佩。
随着晨曦的第一缕光芒温柔地撒在古老城堡的石砖上，阿迪斯独自一人，骑着他那匹高大雄壮的黑马，缓缓朝城门口行进。
他穿着一身简约而精致的旅行服，腰间佩带着一把闪烁着冷光的长剑，在他身旁，提伯驾着一辆牛车，颤颤巍巍的跟随着。
对于伊庇鲁斯，阿迪斯也没有多少信心，他很清楚，这个人其实是母亲派来监视自己的，之所以如此爽快的让自己来守城门，也是不过是不想让自己的出现，破坏她和拉美西斯的甜蜜生活……但是，自己必须出城，以拉美西斯的野心，如果自己继续懒懒散散的做个快活王爷，那用不了多久，自己就会莫名其妙的死在拉美西斯手里，或者是被圈禁，如果伊庇鲁斯不愿帮助自己，那还不如带些粮食跑路。
然而刚到达城门口时，阿迪斯就惊讶地发现伊庇鲁斯已经率领着一队骑兵在此等候。
骑兵们排列成严密的阵列，他们身穿的银白色盔甲在初升的阳光下反射出耀眼的光芒，像是一道道流动的银河。
与近卫军1悉的金黄色铠甲不同，这些银白色盔甲显得更为朴实，但每一件盔甲上都刻有精细的纹饰，展现出不凡的工艺。
阿迪斯不禁皱起了眉头，疑惑地问道：「这些人是谁？怎么看起来不像是近卫军？」
伊庇鲁斯迈步走到阿迪斯的马旁，他脸上带着一抹得意的微笑，彷佛已经预见到了阿迪斯的惊讶。
「殿下，无论如何，我属下都不能让您落人口实，他们确实不是近卫军，而是普通的城防军。」
伊庇鲁斯自信地回答，「我已和城防将军打过招呼，请殿下放心，这一百人是城防军中最为出色的骑兵。他们经过严格的训练，技艺不凡，除非我们都战死，否则没有任何暴民能伤害到殿下。」
阿迪斯的目光穿过骑兵队伍的整齐行列，感受到每一位骑兵身上散发出的坚毅、果敢与严肃气质。
他们的眼如同磐石般坚定，面容上刻画着对使命的坚守与对未知的勇敢。
尽管他们的装备简朴无华，但正是这份简朴之下，隐藏着不屈不挠的坚韧精。
阿迪斯从中汲取到一种力量，一股来自内心深处的安心与动力。
相较于那些出身贵族的近卫军，这些土生土长的城防军更加贴近普通百姓的心声，他们的勇气和忠诚更加纯粹无瑕。
「出发。」
阿迪斯声音中的决断如同磐石般坚固，指令一出，骑兵队伍立刻回应，他们的声音汇聚成一股力量，如同雷霆在空中轰鸣，震撼人心。
阿迪斯率先策马前行，伊庇鲁斯紧随其后，一百名骑兵护送着提伯驾驶的牛车整齐地跟随在他们身后，那勇猛的队伍成为了一道让人心潮澎湃的壮丽风景。
然而，当马队穿过城墙，进入了被饥荒严重折磨的灾区时，阿迪斯的心情骤然沉重。
空气中弥漫着一种令人作呕的死亡气息，那是一种刺鼻的、充满绝望的气味，足以让人的灵魂颤栗。
荒凉的野外，本应是生命与自然共融的场所，此刻却被挤满了无数绝望的灾民。
他们的躯体骨瘦如柴，就如同枯萎的树枝，拖着沉重的步伐，在无望的土地上徘徊。
孩童们的啼哭声在枯萎的树下无助地回荡，其悲伤的音调在空旷的野地中显得格外凄切，然而，他们的哭泣似乎无人能够安慰。
在一处幽暗的角落，一群人围绕着某物，他们的动作充满了疯狂与绝望的色彩。
阿迪斯驱马靠近，目睹的一幕让他惊愕至极——那是一具尸体，残缺不全，显然已经被部分食用。
这一幕如同黑暗的阴影笼罩了他的心灵，饥饿迫使这些人做出了超乎想象的极端行为，他们为了生存的淼茫希望，不得不用自己的双手亵渎同胞的遗体。
阿迪斯感到一阵强烈的恶心，不过更多的是心中涌现的深深悲哀和怒火。
在他深爱的国土上，人们竟然需要通过如此残忍的方式，为了一点点食物而相互撕咬。
阿迪斯站在高处，目光扫过了眼前这片昔日繁荣的大地。
曾经的金黄麦田如今只剩下裸露的土地，一望无际，无一丝生机。
瘦弱的树木像是在低吟哀歌，连风都似乎带着一丝凄凉，轻轻吹过，卷起地面上的尘土。
天空灰蒙蒙的，没有一丝光亮，彷佛连太阳都不忍直视这片土地的悲哀。
他的心沉重无比。
这场大饥荒的严重性，远远超出了他的想象。
每一幕都像是一把锋利的刀，无情地刺痛他的心灵。
这片曾经充满生机与希望的土地，现在只剩下了饥饿与死亡的阴影，一片荒凉，无声地诉说着绝望。
「殿下，根据我们线人的汇报，这些灾民虽然没有那些贵族所言的数十万之众，但确实有十余万之数。他们主要由来自安条克的腓尼基人、犹太人，北面的色雷斯人……以及东边的亚美尼亚人、钦察人组成。这里主要都是色雷斯人……也是您……老家的人民。恐怕有一万多人。这一车粮食对这些人来说只是杯水车薪，若非有军队守护……即便有军队，我们的安全也难以保证。我们这百来号人，怎能挡住一万多个饥饿至极的暴民……殿下，或许我们还是先撤退吧……」
「回去？呵，已经迟了。」
阿迪斯的脸上掠过一丝坚定，他从马背上的包袱里掏出一面铜锣，猛地敲响了三下。
随后，他用标准的色雷斯语高声喊道：「王都发粮食了，想要粮食的来我这领。」
瞬间，周围的空气似乎凝固了一般，紧接着，一阵沉闷的脚步声快速逼近。
那是一群饥民，他们的脚步声彷佛鼓点，黑压压的一片，如潮水般涌来。
他们的眼中充满了饥饿与绝望，那种迫切的渴望彷佛能够吞噬一切。
这一刻，空气中弥漫着一种压抑至极的气氛，彷佛即将爆发的风暴。
阿迪斯满意地看着围上来的人群，那种掌控局面的感觉让他心中有了一丝冷酷的快感。
他回过头，对伊庇鲁斯和那一百个城防军淡淡地说道：「弟兄们，换上马刀，听我口令，一、二、三，给我杀。」
虽然阿迪斯的命令在城防军中引起了一阵低沉的困惑，但是面对眼前已经失去控制，如潮水般涌来的饥民，他们没有时间去思考更多。
求生的本能促使这些骑兵立刻忠实地执行了阿迪斯的命令。
随着第一个马刀挥下，银色的光芒在空中划过一道道冷酷的弧线，紧接着是人群中传来的惨叫和呼喊。
这些手无寸铁的难民们，原本以为能从王都获得一线生机，没想到却迎来了更绝望的结局。
他们在饥饿和恐惧中挣扎，但在训练有素的骑兵面前，几乎没有还手之力。
马刀挥舞之间，血花四溅，生命在这一刻变得脆弱不堪。
场面极为血腥，有的难民想要逃跑，但在拥挤的人群中，根本无处可逃。
一些跑得慢的人，被疯狂奔跑的战马踩踏而死，马蹄下留下了一道道血迹和碎裂的尸体。
惨叫声、呼喊声和马蹄声混杂在一起，构成了一曲悲惨至极的死亡乐章。
周围，尘土飞扬，血雾弥漫，这一切都给人一种极度压抑和恐怖的感觉。
牛车周围很快就堆满了尸体，血水将土地染红，空气中弥漫着浓浓的血腥味和死亡的气息。
在这场屠杀中，无辜和绝望成了这些饥民唯一的标签，他们的生命在恐惧和痛苦中终结。
骑兵们的脸上，除了冰冷和杀意，再无其他情绪。
他们像是一群没有感情的机器，机械般地执行着命令，将一切阻挡在前的生命视作草芥。
每一次马刀挥下，都是对生命的轻视和亵渎。
这场冷酷的屠杀继续着，直到牛车周围再无一人站立。
空气中的压抑感和死亡的阴影，让所有人的心灵都被一种深深的绝望所包裹。
这一刻，人性的光辉在血腥和暴力面前黯然失色，剩下的只有死亡的寂静和灵魂的哀嚎。
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