帝国余晖·第五章·喜闻乐见的潜入搜查忽然变成无双
作者：DEADERAK
2023年12月1日
字数：8629
阳谋。【回家的路:WwW.01bz.cc 收藏不迷路!】
瑞娜尔盯着那张钉在书桌上的纸页，一行简洁秀丽的字体将一处接近首都郊区的地址标出。
这地址像是一张私人的邀请函，信封上明晃晃地写着瑞娜尔的名字。
她都能猜到那个女人和她背后的势力肯定对自己有什么想法，也肯定做好了准备。
她现身，就继续后续行动；她不现身，就打包走人。
彻头彻尾的阳谋，而圣武士没有拒绝的理由。
邪恶本身正在她面前显露，而她已经抓到了那黑暗的一角。
纵然这一角是邪恶刻意丢出的诱饵，她也必须紧抓不放，因为这就是她所相信的。
挺身而出，直到再无黑暗。
不过，抒情的事情先放到一边，现在瑞娜尔正面临着比夸夸其谈的理想现实得多的问题，比如没有帮手。
「您是说，警局现在没有任何机动力量可用？。」
警察局长汗津津的手捏着半杯咖啡，用疲惫的眼睛打量着面前风姿卓越的圣武士少女。
「我记得今天早上我才对你说过，升扬庆典还有不到一星期就举办了，而这次庆典的规模格外大，吸引来的人也格外多，鱼龙混杂起来，我们手头这点人只能堪堪维持治安。」
「但是……。」
「没有但是，小女孩。我这么跟你说吧，你要人手，警局有吗？。有，但现在不会调给你。塔尔多全国各地的高官显贵都汇聚在欧帕拉，十分钟前我看到最新的统计，现在首都里挤了至少六百个自认为比平民拥有更高贵血统的家伙，还有将近一千个中高级官员、外国访问专家学者、外交贵宾和眼高于顶的法师，每一个头上顶着个爵位或是官职的人都在吵着向警察局要护卫，好像他们自己带来的卫队还不够安全一样。我是不是还没提到另外十一万个来自阿维斯坦各地的游客、冒险者、小偷和骗子？。人人都想来在这塔尔多皇帝陛下将平民提升为贵族的盛大时刻参上一脚，然后回到他们那落后的乡下小国家里对着左邻右舍吹上一年的牛，或者在高级沙龙上多吸引三个贵妇的目光。能听懂我的话吗，瑞娜尔？。」
「……。能。」
「这是我第六次提醒你要叫我长官。」
警察局长喝了一口咖啡，垂下眼睛。
「你很幸运，小女孩。如果不是莫里哀主教把你托付给我，我是不可能对一个一年都没干满的员警说这些的，我只会叫他别来烦我。我听说你刚帮城防卫队解决了个大麻烦，也快下午五点了，你就回去休息休息睡一觉，说不定明天早上起来，我能帮你逮住几个有那么两小时空闲的倒霉蛋。」
瑞娜尔轻叹一声。
「我明白了，长官。」
「出去的时候把门关好。」
踏出身后这栋七层楼高、横平竖直的砖石建筑，瑞娜尔深吸一口气。
警局外的空气比内部那污浊闷热的气息清爽太多，但这三个月来的工作也让她对那种警局独有的氛围逐渐熟悉：叫骂、哭泣、交谈和桌椅碰撞的声音永远也不会停止，每分每秒这里都有二十个人或看起来像人的种族进门又出门。
这里藏污纳垢，关在里面的人不管身上穿的是囚衣还是制服，都或多或少带着些龌龊；但这里也光芒万丈，因为对于那些不是贵族、没有官职也谈不上富有的人来说，这里是他们追求正义最后的希望。
而这正义也是瑞娜尔不肯放弃的缘由。
是的，她可以现在就回到宿舍去躺下，今天她已经救下了很多人的命，没人能说什么；她当然可以在床上休息一天，等明天有帮手了再去薇薇安留下的地址里做些什么，不仅更安全也更有可能成功。
不管是职责、誓言还是信仰，她的任何选择都无可指责。
但是她不愿意。
她现在身体并未感到疲累，也没有受到任何伤害；她有信心光凭自己，至少能打倒二十个水平一般的战士。
那为什么不继续行动、不继续去拯救那些可能正在黑暗里瑟瑟发抖、等待救援的可怜人呢？。
早到的正义永远比迟到的正义更好。
她没必要这么做，但她选择这么做。
「你的信念很坚定，瑞娜尔，就像你的剑。」
主教苍老的声音中蕴含着年岁累积而成的智慧。
「但你的脚步不够快。就在你回来之前半个小时，教堂里最后一批没有任务的圣武士和他们的侍从就已经出发了。」
「所为何事，主教大人？。」
圣武士少女抬起头来看着面前讲经台上头戴圣冕、白发苍苍的米里哀主教。
「梦境与星辰之女的教堂遭到了袭击，那些袭击者穿戴绘制着地狱图案的黑袍，掳走了一位唱诗班的修女。为了反制这些无法无天的邪恶之徒，星辰女教会向我们、自由之教会和狩猎女教会请求援助，要夺回被掳走的修女。」
又是和女人相关的事情？。
瑞娜尔皱起眉头，虽然这种带着性意味的犯罪在伟大帝国的首都从不少见，但这两天一连串的遭遇让圣武士少女不得不对可能的联系保持警惕。
不过，既然教会此时也抽不出力量，那她恐怕就要单独出击了。
既然只有她一个人，那就必须做好一切准备。
「若是为此，我自然理解友邻教会的愤怒；但正在黑暗中窥视的邪恶不止一个，我亦有我所必须击倒的敌人。为此，主教大人，我希望您能用您那圣洁的光辉照耀我的内心，驱逐任何可能的邪恶。」
在教会的行话里，这就是在请求出征之前例行的驱魔环节。
米里哀主教自然不会推辞，原本有些浑浊的双眼此时骤然锐利，散发点点金光。
他伸手抚过瑞娜尔头顶，好像什么都没做——但瑞娜尔能感觉到心底某些淤积的东西消失了。
「有些邪恶之物盯上了你，我的孩子。」
米里哀主教低下头来，看着瑞娜尔的眼睛，「我能将它表层的影响去除，但有些许扎根极深的东西，现在妄动反而会对你造成伤害。我已将这些深层影响用力封存，它们不会再干扰你，但你要用时间去一点点将它们消除。」
「感谢您慷慨的帮助，主教大人。」
瑞娜尔微微欠身，「我要去了。」
「去吧，孩子，我等待你的凯旋。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
天边夕阳将橙黄色的光线打在宏伟的大理石宫殿之上。
这古典风格明显、屹立数千年未曾崩塌的庞然之物以四人合抱之粗的大理石柱做支撑，让一座金碧辉煌的拱顶在空中跃起。
三米直径的水晶吊灯上插满了白净的蜡烛，明亮的火光将大殿中一切黑暗驱逐殆尽。
皮靴的声响打破了宫殿中的宁静，这双皮靴的主人两个小时前才从发狂牛头人的斧下逃得性命。
此时剑客将兜帽放下，露出一张年纪不过二十五、线条处在硬朗和柔美正中央的英气面庞来。
她伸手取下黑发马尾的发绳，让一头略带波浪卷的黑色秀发自然披在肩上。
她身侧有位穿着白底金边服饰的男仆亦步亦趋，号衣上的雄狮纹章在这个国家里所有人都认识——因为那是塔尔多皇室的象征，是这个国家最尊贵的那几人才有资格使用之物。
「公主殿下。」
仆人弓腰，恭敬至极地双手接过剑客随手递来的发绳。
「您回来之前让我们调查的事情，狮子剑已经有眉目了。他们已将报告放到了您的书桌上。」
「很好。」
乌托庇娅大公主漆黑的眼眸扫过仆人，又像想起什么似的盯住了他。
「你听说过瑞娜尔这个名字吗？。」
「若您指的是那位荣耀女座下的圣武士小姐，那我当然听说过，公主殿下。」
「就你所知，她是个什么样的人？。」
仆人略微思索片刻。
「就我所知，那是位实力强劲、容貌姣好、在贵族年轻一代之间颇有美名的女性，曾拒绝过法利玛小公爵的追求。」
「颇有美名？。我看是性幻想的对象之一吧。」
公主冷笑一声，身旁的仆人却对她的惊人之语习以为常。
「那几个到处沾花惹草的家伙，我记得还组成了一个叫骑师俱乐部的东西，法利玛小公爵就是里面最喜欢吹牛的那一个。哼，上回他是不是还夸下海口说要对我献殷勤，再找我父皇提婚？。」
「您当时让铁匠把他送您的黄金玫瑰融成了金币，然后把这些金币撒给了法利玛家族府邸门口的穷人们。」
「啊，是有这么回事。看来他又换了个目标，找上我们的小圣骑士了。瑞娜尔拒绝之后，有再被他骚扰过吗？。」
「没有。」
「还算识相。行了，你这两天让狮子剑把瑞娜尔的情报还有她近来的行动整理一下给我。」
「谨遵您的命令。」
仆人欠身，「如果您对她有兴趣，可以直接召她进宫相见。」
「那就不必了。我政务繁忙，她估计也有的是邪恶要打击，就不去讨人嫌了。」
公主挥了挥手，正要再说什么，却远远听到大殿尽头传来另一组脚步。
乌托庇娅脸色微微转阴，看向那个方向。
首先出现的是一顶黄金做底、镶嵌蓝绿宝石的奢华皇冠，那上面每一颗纯净的珠宝都足以买下半个小国，同时也有肉眼可见的庞大魔力寄宿其中。
然后是一领华丽的锦袍，夸张的雄狮纹路布满表面，像是在强调主人所缺少的威严。
最后则是皇冠和锦袍包裹着的中年男人，身形老态已现，脸上皮肤松弛，深凹的眼窝里射出怀疑周围任何事物的目光。
皇帝一只手紧紧抓着一把顶端嵌着大块钻石的手杖，另一只手上每根手指都戴着至少一枚宝石戒指。
塔尔多的皇帝、整个阿维斯坦最具权势的几人之一斯塔维安三世，正大步前行，身旁有位穿着漆黑法袍的光头法师亦步亦趋地跟随。
「乌托庇娅。」
皇帝的声音仍带有年轻时的磁性，但更多的是不悦：斯塔维安三世毫不掩饰自己对女儿的反感。
「你又丢下工作，出去乱跑了？。」
「父皇。」
大公主低下头，「我只是处理完工作之后出去散步。」
皇帝从鼻子里哼了一声，没有再说什么，反倒是他身后的光头法师急忙开口，鹰钩鼻之后是阴鸷的眼：「公主殿下，陛下的意思是升扬庆典临近，公务繁忙，您应该尽量少放纵自已才是。」
「大法师教训得是。」
公主色平静，「升扬庆典牵扯到贵族的提升，又是帝国每年一度最大的盛事，我确实应该多将精力放在上面才是。」
皇帝的眼中射出满意的目光。
他用手杖敲了敲地面，刚才还趾高气扬的光头法师立刻迎上前来。
「陛下有何吩咐？。」
「我看乌托庇娅工作量还很轻松嘛。帝国的长女，是该多承担些，你说是吗，拉脱维尔？。」
「是，陛下。」
「那就让朕看看她的能力如何吧。传令下去，让升扬庆典提前三天举办。」
光头法师比大公主本人还要惊讶。
「陛下，那就是明天！。」
「那又如何？。」
皇帝并不在乎，「这是朕的命令。」
「您的意志。」
大公主堪堪收起惊讶的色，躬身行了个提裙礼。
皇帝斜了她一眼，没再说什么，提起手杖便走，光头法师如同来时一样，亦步亦趋地跟在他身后。
直到二人的背影从大殿门口消失，乌托庇娅才直起身来。
