把刀本身就令人难以想象。
耿照一步步退入洞门，发卷衣焦，苦苦忍受窒人的热浪，终于让红发刀者的背门对正屋脊。
弦子不知匿于何处，第一支蛇牙锁骤然出手--破空声落，金绿色的暗芒正中红发刀者背门！他看也不看，刀斧径劈耿照，暗芒“铮！”弹开，落下一枚三寸来长、弯曲扁平的蛇形金锥，尖胆状的锋锐蛇首撞弯了口，铿然坠地。
“弦子！”耿照差点被离垢砍中，狼狈避过夺命一刀，扬声提醒：“小心他身上有甲！”“飕！”第二道暗芒更快更疾，方位却略微上移，瞄的是颈后“大椎穴”！（会被闪过--）一剎间福至心灵，耿照忽明白弦子之意，少女的狙杀蓝图就这么生生浮现脑海，以心传心，无须言语。
弦子不愧是漱玉节麾下最出色的暗棋，她最恐怖的非是武功身手，甚至不是超乎想象的坚毅韧性，而是临场的惊人创造力。
后颈目标太小，在火场中瞄准不易，就算瞄得准，也容易被闪过。
果然红发刀者听风辨位，脖颈一歪，蛇锥射落身前；便在此时，耿照已无声无息钻进臂围之间，一刀撩开他的胸腹衣衫！刀者惨嚎着后退，衣襟倏然两分，露出一件银灿灿的及胸两当连环甲，甲间的极细锁子炼环不敌术，被一刀挑开，在胸口留下一条焦烂破碎的凄厉血痕。
这一下主副易位，原本主杀的蛇锥变作诱敌，而扮演诱饵的耿照则趁机出手，若非术锋刃已伤，为锁子甲所阻，破甲时拉出锯牙似的破烂口子，这刀直要贯穿下颚，当场分出生死。
术受损，又被烧得红亮，光耷黏着都能连皮带肉撕下一块，这一刀不啻斧锯加身，可惜招中血止，尽管入肉颇深，却难致命。
刀尸仰天咆吼，抬腿踢飞半截带焰柱头，力之下，石礟般轰碎了檐角，无论后头躲着什么，怕已化为齑粉。
“弦子！”耿照眦目欲裂，救之不及。
刀尸带着妖焰般的衅笑，得意抬望。
第三道暗芒便于此时射到，越过耿照的肩头，直取刀者胸甲分裂、刀创焦糜的胸膛！弦子第二枚蛇锥甫一出手，立即转移阵地，连耿照都未料到，遑论刀尸。
红发刀者再无余裕，千钧一发之际回刀当胸，忍受斧刃高热，失却连环甲保护的胸口顿时泛起大片水泡、眨眼间又熔作一片血红，最后干枯焦烂，犹如败革。
如此牺牲换来巨大的斧刃遮护，蛇锥“黏”上刀板，倏地融烂如汁，金铁液流垂坠落地，嘶的掠起一缕白烟。
最后一枚蛇锥失效，主副再度易位--红发刀者自创胸口躲过一劫，耿照乘势欺近，催谷余劲，刀尖对正那皮甲般的铜色腹肌一搠！化骊珠仿佛呼应宿主之决绝，大放光明，白芒透衣而出，耀眼生辉！（成功了！）眼看刀尸避无可避，术突然一阻，刀尖距虬劲的铜色肌肉尚有分许，仿佛刺中一面无形气盾，难进分许。
刀者腹间绽出刺眼红光，周遭气流如遭火焚，任凭耿照如何使力，竟吸不进丝毫气息，所剩不多的体力内力如风流失。
他咬紧牙关一推刀头，硬将术搠入！红光的源头正嵌在刀者脐内，便如化骊珠之于耿照。
赤发如焰的离垢刀尸尽吸红光，仰天虎吼，滚热的震波如涟漪般四向扩散，震得术刀身冒火，亮起一片龟裂细纹，铿然爆碎，耿照连人带刀一齐弹开！红光贯体，刀者如有助，内力源源不绝，足尖一点，径扑向耿照！耿照浑身脱力，半空难施拳脚，而弦子跃下墙头，仍有两丈之遥，拔剑不及，只得将背后剑盒掷出。
半毁的木盒撞碎在离垢上，破片付之一炬，耿照抄起黑黝黝的“映日朱阳”挡刀，虎口迸血，人剑合一地滚飞出去。
危急之际，一抹火红衣影掠进月门，兵刃撩起金芒，“铿！”架住离垢，红衣红裳、红颜红剑，映得耿照满眼彤艳，仿佛置身梦中，喃喃道：“二……二掌院？”来人身段修长，红裳绷出一抹玲珑紧致、充满劲力与美感的曼妙曲线，手中的重剑“昆吾”无惧离垢炎酷，连相持的力道也丝毫不让，正是水月停轩二掌院、“万里枫江”染红霞！刀尸一见是她，锅底似的黑脸忽露迷惘，迟疑之间，染红霞运劲将他震开，抽身疾退，与弦子各胁一臂，拉着耿照退出大院；足尖连点，穿一门便阖一门，弦子心领会，信手拉上横闩，直过五重院门才停下。
“染……你怎会在这里？”耿照忍不住问。
染红霞被蒸出一身香汗，鬓边柔丝烘卷，湿漉漉的发梢黏着玉靥口唇，衬与红彤彤的面颊，柔媚中更显英气。
千头万绪，她一下不知怎么回答，顺口问：“你们呢？怎么会在……”瞥见耿照手里的黑剑，顿时明了，灵黠地一笑：“典卫大人，你来做贼呀！”耿照面上一红，挠头讷讷傻笑。
以二掌院之磊落正直，必恨宵小，谁知她居然抿嘴莞尔，似见弟弟做了什么傻事的小姊姊，既想板着俏脸教训他一顿，又忍不住觉得好笑。
耿照松了口气，担心被她看低了，绞尽脑汁想辩白，转念一想：“我是做贼，有甚好说的？”不觉气馁。
叹了口气道：“你呢？怎会在这里？”“我追着一个人来的。
”她从袖里取出一片破烂锦布，似是半幅撕裂的袍角横襕。
“师姐安排崔公子住在客舱里，我巡夜时发现一条人影鬼鬼祟祟离了船上岸，片刻便不见踪影，而只有崔公子的房门是开的，房内没半个人。
“我拿了佩剑，一路循迹追到血河荡，这片布就是沿途的线索之一。
抵达时连环坞已是一片火海，持妖刀之人衣衫虽烧得破破烂烂，与这块锦还是凑得上的。
”耿照错愕至极。
“你是说……”“我也不知该怎么解释。
”染红霞俏脸凝重。
“手持离垢妖刀之人，便是崔滟月崔公子。
”她赶到之时，风火连环坞烈焰冲天，寨楼烧得半坍，更无一人能放警钟。
水月停轩与赤炼堂毕竟是盟友，无法坐视，恰遇大太保雷奋开与刀尸交手，两人连手鏖战片刻，终于确定是崔滟月。
但不管她如何叫唤，都无法“唤醒”崔滟月。
雷奋开虽有与妖刀离垢放对的经验，但何负嵎还有几分活尸的味道，崔家公子绝对是培养完全的成体了，不止身手敏捷、气力宏健，更不惧离垢本身的炽热，与当日扯线傀儡般的何堡主直是不可同日而语。
雷奋开的铁掌近不了身，遑论对招拆解。
他隔空发劲欲取其命，但崔滟月周围气流沸滚，离垢更是化气如蒸，劈空掌力无施藉处，威力不免大打折扣。
以雷奋开惊人的轻功，要走自是不难，却舍不下这片起始之地；如非染红霞横里杀出，几乎折在离垢底下。
“我不明白。
”染红霞蹙起柳眉，似觉诡秘太甚，忍不住摇头。
“我师姊给崔公子号过脉，他的确是身无内功，也不像练过外门拳脚，怎……怎么一拿到那把刀，就像变了个人似的？”仿佛又回到阴雨霏霏的断肠湖畔，与他一块儿目击妖刀万劫的那一日。
但耿照并非全无头绪。
“他……崔公子腰间曾放出红光，”他下意识地手掩腹间，似乎担心化骊珠突然放光，被她看出蹊跷。
“你有看到么？”染红霞点了点头。
“好像有。
那是什么？”耿照未直接回答，续道：“红光是外物所发。
便是那物事，让崔公子有用不完的气力，不惧离垢的高热……甚或有其他异能也说不定。
”举起手上的“映日朱阳”喃喃道：“我一直觉得这剑有什么不自然处，现在明白了。
这黑黝黝的色泽并非是被火焰熏黑，而是它原本的颜色，造剑者为了掩饰这种殊异的材质，在剑身表面镀了一层银灿灿的钢色，也可能是银、锡，或易燃的白云岩一类，至火元之精释放热流，才使掩护消融褪去。
”“这是什么材质？”染红霞问。
“我不确定，色泽像玄铁，但重量不像。
”耿照沉吟。
