苦苦思索，似乎遗漏了什么。
黄缨一怔：“你怎么知道？老头儿同你说的么？”“没有……前辈没来得及和我说这件事。
这……这是我自己想出来的，就装在这里，一想……就想出来了。
”他呆呆地指了指额角，忽然一跃而起，大笑大叫：“成功啦！真成功啦！这……这真的有效……真的有效！前辈，我们成功啦！”黄缨被他吓傻了，一动也不敢动。
耿照欣喜若狂，差点冲到魏无音的遗体前跪下叩头。
但狂喜也不过是一瞬之间，他五感较常人敏锐，那混合了铁心木香气的血腥味铺天盖地而来，仿佛已近在咫尺，赶紧狂奔至山崖下，双手圈口，放声大叫：“快走！这附近十分危险，不要靠近！快快离开--”黄缨差点没晕过去，一扯他衣袖，气急败坏：“你疯啦！”正要唤人来救，却见崖上探出一张圆胖红脸，一名肥壮的青年道人鬼头鬼脑张望片刻，回头叫道：“你们快来看哪，底下是魏无音那厮！瞧那服色……还有水月停轩的小妞！”此人黄缨自是不识，耿照却觉十分眼熟，瞧着额角隐隐生疼，不觉沁出豆大的汗珠，蓦地心底冒出“鹿别驾”、“沐云色”这几个名字，还有在灵官殿里，他一人独战天门群道的丬影残识……耿照并不识那青年道人，可魏无音见过。
来人竟是观海天门的胖道士曹彦达。
第十折狂歌策马，十步一杀原来昨夜苏彦升、曹彦达等一行，随谈剑笏退往湖阴城驿暂避，因迟迟未有鹿别驾的消息，天未大亮，便请驿站里的值更官员代为通报，要向谈剑笏辞行。
那官员揉着惺忪睡眼，嘟囔着：“有你们这么不懂规矩的么？现下是什么时候，惊扰了大人，谁来担待？”想不到谈剑笏向来起早，虽内伤未愈，不到卯时便已起身。
苏彦升等求见之时，他一身锦袍官靴，仪容整肃，正端坐在官厅里用早饭，桌上一杯醋芹、一碗咸豆，一碟麻油拌莴笋丝，就着一盏豆焰小灯配粥吃。
身旁仅有一名院生服侍，伺候大人盛粥之后，也自取碗筷坐下来同吃。
谈剑笏头也不抬，显然平日就是如此。
苏彦升上前一稽首，谈剑笏起身抱拳回礼。
“谈大人，家师一夜未回，着实令人担心。
贫道欲率敝派人马，先走一步，特来拜别。
”谈剑笏想想也是道理，鹿别驾武功虽高，孤身一人遇上了妖刀，一样讨不了好。
点头道：“也好。
只是天未大亮，先不忙着走，一起坐下来用早饭吧？”苏彦升坚持不肯，谈剑笏也不好勉强，一路送出驿所。
其余天门弟子整装完毕，肩囊佩剑、背负刀器，都在邮驿之外等候。
约莫清晨露重，一个个都缩颈团手，面色阴晴不定。
众人齐出了大门，曹彦达忍不住嘀咕：“好歹是个四品官儿，怎吃得这么寒碜？还说要请客哩！不怕人笑话。
”被苏彦升瞟了一眼，才赶紧闭嘴。
鹿别驾此番下山，是抱了为子报仇的打算，刀门各观一接诏令、倾力支援，一共动员两百多名弟子。
谁知灵官殿一役遭妖刀血洗，折损将近七成，紫星本观出身的只剩下苏彦升、曹彦达等十数人。
走出里许，一名外观弟子忽道：“苏师兄，咱们现在要往哪儿去？”苏彦升心情不佳，连头也不回，冷冷说道：“先将宗主与鹿师弟寻回，然后再做打算。
”那人沉默片刻，又开口道：“苏师兄，昨夜大伙儿都没睡好，一早起来粒米未进，心情怕不是太好。
要不要……这个……先找地方填饱肚子，要干什么也才有力气？”苏彦升停下脚步，见他肤色黝黑，一脸的大麻子，活像乡下来的庄稼汉，益发恼怒，面上却不动声色，斜眼乜道：“你是哪间观门的？叫什么名字？”那人陡然间被问得有些着慌，嚅嗫片刻，才道：“小人是……是从钟山菰苗观来的，叫史弘志。
”苏彦升冷笑：“不是“彦”字辈的么？”史弘志麻脸一红，低头道：“不是。
苏师兄是紫星本观的高徒，自是没听过小人的名号。
”观海天门自“披羽剑”鹤着衣接任掌教以来，积极推行“道徒登真”制度：每年春秋两季，由各观自行挑选资质上佳的优秀弟子，送到真鹄山总坛接受长达一百天的三坛大戒。
受戒完成的发给戒牒、戒衣，由总坛依字辈排行颁予道号，录进《登真箓》中，正式由见习的道徒升作玄门道士。
事实上天门诸观各有基业，如鹤着衣原是剑门一脉“青帝观”的住持，被推为掌教之后，才移居总坛洞灵仙府。
总坛自身没有田产银钱，养不起这么多前来受戒的道众，自然也不能要掌教座下的青帝观一体支应，各观在遣送弟子回总坛之时，均需缴交一笔费用，以应付长达三个月的三坛大戒期间、衣食住行等各项花销，称之为“登真钱”，再加上往来路费，其实是笔不小的开销。
像钟山菰苗观这种穷乡僻壤的小庙，靠着紫星观的接济，几年才能送一个道徒上真鹄山，观内能排得上字辈的寥寥无几，多半都像史弘志这样，由自家的长老住持授戒了事。
苏彦升斜眼冷笑：“想吃饭么？好啊！你去镇集上寻一间分茶饭庄，爱吃什么点什么。
这顿饭钱便算是菰苗观请客，机会难得，大伙儿千万别客气啊！”史弘志笑容凝住，脸色一阵青一阵红。
曹彦达伸指戳他胸膛，大声道：“你是什么东西！这里轮得到你说话么？叫你们观里“彦”字辈的出来说！什么玩意……”话没说完，史弘志猛一挥手，怒道：“俺菰苗观里彦字辈的，昨晚都死在灵官殿啦！咱们不远千里而来给你们助拳，平白牺牲性命，还不值一顿饭！”曹彦达被他一推倒地，伤腿疼得死去活来，大叫：“你……你们这些乡巴佬，造反啦！”其余的紫星观弟子纷纷上前，伸手去推史弘志：“干什么、干什么！动手打人哪！”没想到史弘志却一动也不动，周围的外观弟子面色阴沉，反而围了上来。
紫星本观的人马只剩下十来个，其余五十几人全都是刀门同宗的外观弟子，扣掉存心观望、两不相帮的，双方也还有两倍以上的差距，形势登时逆转。
紫星观诸人被围在中间，曹彦达哇哇大叫：“你们……你们别乱来！宗主要知道了，你……你们没个好死的！”苏彦升手按剑柄，沉声道：“史兄弟，你们想怎样？”史弘志原本只想发发牢骚，不想肘腋生变，转眼竟已到了这个地步，心想：“若让宗主知晓，我一定完蛋大吉。
”忽起歹念，喝道：“你们这般欺负人，当我们是什么？不先替昨晚牺牲的弟兄们收尸，只想找你师傅！”左右被激起敌慨，纷纷骚动起来。
苏彦升冷笑：“大家都是同门，你说的是什么话来？你想吃饭，难道我肚子不饿么？试问你袋里，有多少银钱能喂饱这么多人？我身上可是一毛也没有。
”众人一阵错愕，顿时无语。
苏彦升又说：“昨夜走得匆忙，钱囊都留在灵官殿中。
我正要带你们回去，取了银钱，才好办事。
”众人半信半疑。
史弘志唯恐气势一弱，再也杀不了紫星观诸人，忙道：“用不着那么多人一起走，我与你同去，众人在这里等便是。
”一使眼色，三名与他相熟的外观弟子顿时会意，便要押着苏彦升一起离开。
