接手陶弘敏担保的货物之后，程郑趁着云氏拍卖，出手一批贵重物品，余下的都是些价廉量大的日常用品，比如皮货、布料。
眼下赶上洛水停航，物价水涨船高，程郑除了出货，还不时操作资金进入回购，人为造成短缺，整日忙得脚不沾地。
谁知今天店铺一开张，突然风头大变，不但平日从他这里进货的本地商贾一个不见，连他派去进货的小厮也吃了闭门羹。
直到方才，程郑接到请柬，却是洛都几位同行邀他吃顿便饭，据说怕他琐事缠身，好心把生意上的往来都停了，让程掌柜能腾出时间，安安心心地吃顿饭。
程宗扬讶然道：“都停了？”程郑道：“只剩了些散客，和本地商号的生意往来不管进出都已经停了。
”“好嘛，刚做了几天生意，可就有人眼红了。
”程郑道：“宴无好宴。
那些商家都是有后台的，只怕是看上了我手里这些货物，要狮子大张嘴。
”程宗扬道：“作东的是谁？”“田荣。
”程郑道：“田家是洛都数一数二的商贾，号称金铢百万，富可敌国。
如今当家的是田甲，田荣是他长子。
作陪的有鹿家的鹿玉衡，吉家的吉策，边家的边宁……”程郑一连说了七八家，都是洛都数得着的钜商大贾。
其中颇有几个参与过瓜分云家的拍卖会。
“都是洛都商家的头面人物啊。
”程宗扬道：“他们吃相这么难看，也不怕噎着自己？”“他们多半是串连好，要我好看。
我来是想问问，他们若是张嘴，我让是不让？若是要让，分寸怎么拿捏？”程宗扬想了一会儿，“我跟你一起去。
”程郑摇手道：“我知道你这边事忙，这次来就是找你讨个主意，赴宴的事我自己去便是。
”“一顿饭的时间还是能抽出来。
”程宗扬想起那只密封的铜匣，“正好我也想去见识见识，洛都的商贾有多财大气粗。
”那些贪得无厌的商贾让程宗扬心头火起，浑然忘了刚才要睡阮女侠的打算。
这边阮香琳草草用过饭食，便要了热水洗沐更衣，然后精心修饰了一番。
仔细拂好发丝，扶了扶髻上的钗子，望着镜中妆扮一新的丽人嫣然一笑，阮香琳款款起身，娉娉袅袅地往内宅走去。
离他的住处越近，阮香琳心头越是火热，甚至还有一丝久违的羞怯。
好不容易走到廊下，却看到他正从房里出来，和一个商人打扮的中年人匆匆离开。
阮香琳心里一沉，变得空落落的，说不出是失望还是委屈。
他脚步停了一下，像是看到这边的人影，然后转身走过来，口气随意的吩咐道：“我出去一趟，你先去安歇，下午过来说话。
”阮香琳福了一礼，方才那点委屈不翼而飞，心里一下变得甜蜜起来。
…………………………………………………………………………………汉国通常是两餐，请客一般安排在下午申时，宾客尽欢之后，赶在宵禁之前散席。
但此刻刚过午时，治觞里已经车马成群。
今日赴宴的都是洛都的富商豪贾，场面自然不小，单是各家带来的僮仆就有数百名，一个个衣衫鲜亮。
相比之下，单车赴会，只带了一名车夫一名随从的程郑，就显得寒酸了许多。
田荣三十来岁年纪，身材胖大，举止颇为倨傲，见到程郑只随意拱了拱手，对他身后的跟班连眼角也没扫一下。
专做皮货生意的吉策倒是十分热情，拉着程郑的手嘘寒问暖说了半晌。
程郑是生意场上的老手，惯会逢场作戏，言谈间似乎全无芥蒂。
在座的商贾也一一过来见礼，众人绝口不提禁售之事，像是多年的老友一样谈笑风生。
酒过三巡，程郑放下酒樽，笑道：“在座的多是行里前辈，今日相召，不知有何见教？”布料商鹿玉衡年过四旬，相貌清雅，看上去不像商贾，倒更像是斯文士子。
他一边把玩着腰间的玉佩，一边笑道：“原也无甚大事。
只不过我等忝居商贾之列，这洛都城内百万黎庶，每日吃穿用度，半数都要经过我等之手，今日相邀，也是亲近之意。
”程郑连声道：“不敢！不敢！程某只是个行脚的小商贩，怎敢与诸位高贤相比？”木料商许景道：“程掌柜何必客气？谁不知道程掌柜不鸣则已一鸣惊人，大手笔揽下晴州商号的余货，如今正在洛都大展拳脚？”程郑拿捏着分寸，一边哈哈大笑，一边回了几句捧场的话。
众人既然不提，他也乐得绕圈子。
两边你赞我一句，我夸你一句，互相吹捧多时。
程郑使出浑身解数，嘴巴跟抹了蜜似的，高帽子一顶一顶奉送出去。
田荣不耐烦地冷哼一声。
这边终于按捺不住了。
程郑停下话头，笑吟吟用短匕切了片鲜炙的羊肉，慢慢嚼着，暗暗打点起精。
洛都大粮商边宁笑道：“说起来，再有两月便是年关了。
不过呢，近来物价涨得太快，我们倒是没什么，可方才鹿兄也说了，这洛都城黎庶百万，衣食住行样样都要用钱，物价高涨，百姓人心难免浮动。
我等都是在册的商贾，自然要替朝廷分忧。
所以呢，想大家坐下来谈一谈，怎么把价格压下来？”绕了半天圈子，终于说到正题。
程宗扬心下佩服，这帮商贾一张嘴就把黎民百姓挂在嘴边，明明心怀叵测，偏要说得冠冕堂皇，这无耻的风范真值得自己多学学。
程郑露出一脸憨厚的笑容，点头道：“边掌柜说得有道理。
”众人都等着他表态，却没想到程郑就说了那么一句，便再无下文，反而又操刀切了条羊肉，吃得津津有味。
边宁只好道：“这压价的事，还想听听程掌柜的高见。
”“哦，哦！”程郑吞下肉块，“高见没有，说来我还糊涂着呢，不知道列位说的压价是什么意思？”鹿玉衡咳了一声，“往年临近年关，物价总要上涨一两成，但如今离年关尚有两月，物价便涨了五成有余，依我看，眼下还是先降上四成，给年关留些地步才合适。
”在座的众人纷纷应是。
“鹿先生，账可不是这么算的啊。
”程郑叫苦道：“往年洛水临近年关才停航，今年可足足早了两个多月，单是运价涨了就不止五成。
还有车马脚钱，诸位都知道，入冬以来，城里草料涨了两倍，城外道路也不太平，这几样加起来，成本就涨了多少？诸位高贤都是洛都本地人士，哪里知道我们这些外地商贩的辛苦啊？别人看着我店铺里的货物涨了价钱，可程某拍着良心说，卖的就是成本价，一文钱都没敢多赚。
”“呯”的一声，田荣把酒樽扔在案上。
“大伙都是做惯生意的，赚多赚少心里有数，你用不着给我哭穷！”田荣毫不客气地说道：“我就一句话——回去把你的价钱给我降下来！”在座的都是生意人，本来你好我好一团和气
