2023年11月1日
第五十六章·脱衣艳舞与赏玩调教
空旷的金殿，延伸至最高处的长阶上的宝座上，坐着的是塔尔逊帝国现任皇帝，克洛夫.诺鲁吉翁四世，今年年过五旬，已是满头白发面容干枯，举手投足间也已透着几分衰弱气短了。【收藏不迷路!:WWW.wwW.01bz.cc 以备不时之需】长阶之下的艾瑟亚，跪伏在年纪如同爷爷一般的父亲脚下，恭谨地说着一路回京的详略汇报。老皇帝倚靠在宝座上，老态龙钟地似睡非睡，半睁着眼睛听着艾瑟亚的口述，看着面前这个年纪虽小却已持重的小儿子，干瘪的脸上皱纹终于微微舒展，轻声问起：
“我儿此来，一路顺利否？”
“此一行虽有些波折，托父皇洪福平安归来。各城市府库钱粮，儿臣已悉数做过清点，官员人等也已详细考察，少许不称职的已做过记录，是否撤换，由父皇定夺。”
克洛夫苍老的脸上，疲惫中勉强挤出一点微笑，慢悠悠地问：“护卫如何？”
“儿臣在西部埃罗拉城外，曾遇母教贼人妄图绑架行刺，全赖众下属忠心解救。经纳格瑞关口返回时，又遇母教间谍暗算，阴谋夺取城防劫持指挥官，所幸其诡计不逞，六名杀手已尽数伏诛。儿臣以为，如今母教叛匪愈发猖獗，不止明目张胆行此大逆，其党羽更已渗透入我帝国多处图谋不轨，实乃心腹大患。”
艾瑟亚汇报着一路以来的遭遇，他把自己劫持迪达克的事也扣在了母教头上，反正她们干的坏事够多了，也无所谓再多一件。铁峰关的内乱，不管是对皇帝还是对太子，如今可都不能随便声张出去。
老皇帝喉咙里轻轻“嗯”了一声，沉默片刻，有些无奈地发声：
“母教邪党盘踞帝国多年，行踪诡秘广布党羽，全国各地，恐怕都有其间谍暗中潜伏，这些年来虽以严刑镇压，却收效甚微，一时之间，实难进剿肃清，近年来，朕又渐觉心力憔悴，清剿叛党之事，从长计议吧。”
“是……还有一事，儿臣在纳格瑞关口，收置了一名因邪党牵连获罪的女奴，详查后发现其案情似有冤屈，这个……父皇知道，帝国一向严刑禁绝邪教，有时些许官员为逢迎上意，不免量刑过重。再者，她作为受害者了解些许母教内情，更在铁峰关助帝国击破逆党间谍，于大局有利，儿臣已将她严密看押带回，然而，呃，此人毕竟与母教有所牵连，又未完全查清底细，儿臣不敢轻易留她在身边，特来请示父皇，是否翻出案卷详查，再做定夺。”
“嗯。这很好，谨慎远虑，你是出了名的，朕一向赏识这一点。留在身边的心腹下属，不可不详查防范，你能主动提这一点，想必心里已有防备。与母教有牵连嘛，的确是个敏感问题，不过若查清其可信的话，便也不必小题大做。往年的刑狱案件决断，都是由你大哥审理批准，你前去问他一二便知。你此次回来，还未见过你大哥吧？”
“是……是。儿臣昨夜进城，今早便前来觐见父皇，还未曾拜会太子殿下。”
阶下的艾瑟亚，这一刻声音微颤地勉强做了回答，随着皇帝的挥手躬身缓缓退出。他只听到安诗的案件是由太子审理，便只觉得当头一棒心里暗叫不好，顷刻间已是大汗淋漓。自己本想旁敲侧击地透露出安诗与母教的牵连，进而自然地把怀疑往太子身上引。作为帝国储君，一人之下万人之上的太子，恐怕也只有借助皇帝之手予以查办，可没想到这一招驱虎吞狼完全起了反作用，安诗的案件竟是由太子经办，自己把她带回帝都，岂不是明摆着告诉太子自己要调查他对他动手？公开叫板挑战太子，疯子都不敢干出这种事来！他一边躬身快步往外走着，一边流着冷汗疯狂思索对策，把她送走？不行，这是欲盖弥彰，恐怕自己昨夜带着安诗进入帝都的一刻，就已经有太子的耳目向他报告了！
他心乱如麻地走出宫门，太子居住的王宫紧挨着父皇处理政事的曜金宫，只是看着那宏伟的宫殿此时他都觉得双腿有些发软，这，这如何是好？他焦急来回踱步苦思冥想许久，忽地面露苦色又有几分无奈地抬起头来——他想到了一个不是办法的办法。
住在馆驿二楼的米芙卡，百无聊赖地顺窗外望着帝都繁华的街景，下方人来人往车马鼎沸的街道，虽拥挤却井然有序，还有些不少沿街叫卖的各类摊贩。昨夜刚刚进入帝都的她们，还没有得到允许踏入皇宫，也只能在就近的馆驿落脚。三个女孩还在二楼休息，就听见一阵急促的脚步声上来，艾瑟亚不由分说地砰一声猛地推开门，气喘吁吁地指着此时不明所以的三个人：“你，还有你，你们现在就随我去拜见太子！”
“……什么？怎么这么急……”米芙卡还在一头雾水地问着，艾瑟亚却已不给她详细解释，一挥手：“马车已经备好，现在就走。对了，还有一件事……”他压低声音，表情有些难以启齿。“走的时候，你们记得，把自己那种……呃，最暴露的衣服，穿在里面。”
三个人在护卫下忙不迭地上了车，米芙卡听了艾瑟亚的长话短说，同样是惊的手足无措，如果真如他所言，安诗的案件是由太子负责，那现在无疑已到了最不利的情况。不过让她们穿好情趣内衣前往，这又是打的什么算盘？她开口想问，却看见艾瑟亚伸手打断了她的疑问，只不由分说地继续说道：
“昨天忘记提醒此事，如今在帝都，你们两个随身跟随我的，对外就以门客自称。至于安诗，现在情况危急，只能委屈你继续扮演女奴。等会……你们听我指示，随机应变吧。”
马车吱吱嘎嘎摇晃，心事重重的几人此刻也无心开窗观看街景了。直到马车随着卫兵的阻拦停下，几个人才慢吞吞不情不愿地下了车，抬头看着王宫富丽堂皇的门顶，早有仆人上前引着艾瑟亚一行人，进门穿过花草精致的花园候在廊下。梅拉尼引着她们开路在前，却看见廊下一位侍立的少女护卫，身体微微一侧，把抢先上前通报的她轻描淡写地拦下了，梅拉尼眉头微微皱起却未发作，冷着脸伸出手来，二人皮笑肉不笑地轻轻碰拳。
“梅拉尼队长，别来无恙？”
“多谢挂念，瑞贝卡队长。”
瑞贝卡年纪很轻，看起来只有十七八岁，相貌在一众皇家亲卫中显得有几分稚嫩，身材也不高，站在高挑的梅拉尼面前矮了好几分，然而那从容不迫的气势，在梅拉尼的锋芒毕露面前竟没有半分低矮。她没有穿那一身华丽的亲卫礼服，只着一件利落的轻装，一头灰发简单地扎条辫子，棉甲护袖扎的紧紧的，脚下蹬一双黑亮短靴，腰间悬着柳叶刀。
艾瑟亚看见气氛紧张，忙谈笑着快步上前，口气轻松地打起招呼：“瑞贝卡姐姐，多日不见，我可想你了！怎么，太子不欢迎我等来访么？”
“属下不敢当。”瑞贝卡单膝跪下答礼。“太子就在内堂，正与宰相大人商议公事，九殿下可先进去坐坐，在堂外稍候。”
艾瑟亚本就焦急，便也不多客套，带着梅拉尼快步入内。米芙卡还未得到允许的一行人，只得有些窘迫地暂时等候在外。米芙卡看着手握刀柄肃立的瑞贝卡，一时之间有点畏缩不敢动，反而是瑞贝卡善解人意地主动走上前来搭话了：“呐，你们是九殿下的人吗？”
“是……是的，我叫米芙卡。见过大人。”
“哎，现在没有公事，何必紧张。叫我瑞贝卡就好。不嫌弃嘛，私下叫我一句姐姐也行。”
“可，可以嘛……刚刚九殿下叫您姐姐的，我们岂敢……”
“私下一句玩笑称呼罢了，不必挂心。你们看起来面生，不是帝都人吧？可惜我走不开，不然可以带你们去逛逛玩玩。”
瑞贝卡毫不见外地说着，这爽朗而平易近人的风格让原本紧张的米芙卡顿时舒缓不少。她在艾瑟亚身边见惯了一向高傲跋扈的皇家亲卫，就没有一个正眼看她的，更不要说那个软硬不吃冷酷苛刻的梅拉尼了。然而她没有想到眼前的瑞贝卡，这位同样的亲卫队长竟是如此的坦诚近人，没有半分架子，言辞更是坦诚恳切毫不做作，顿时觉得一股发自内心的亲切，心想这太子的亲卫队长，举止仪态果然不同凡响。她正要答谢，梅拉尼却已经出来招呼她们进入，米芙卡也只能尴尬地答一句“失陪”，和莉莉安一起随着梅拉尼急促的步伐走进屋内。
刚刚跨进屋内走廊，小靴子在木质地板上踏出一阵急促的鼓点，熏香的幽淡气味，便登时随风扑面而来。艾瑟亚坐在侧下，端着茶杯此时也无心细品，抬头看见走进来的二人，才苦笑一声：“来的正好。”还不及待他再说些什么，适时又是一阵滞重的脚步声传来。正厅的门开了，正对着往里走的他们走出一位衣着华丽的老者。艾瑟亚还不待其他人反应，已抢步上前恭敬地行了一礼。
“胡泽先生，多日不见身体可好？晚辈还未曾拜会宰相大人，失礼了。”
须发皆白的胡泽宰相，那翘起的山羊胡有几分滑稽，可虽小却并不昏沉的老眼，却时时透着几分狡黠的光，面对恭敬的艾瑟亚，不慌不忙地随即答礼：“劳九殿下挂念，老臣受宠若惊。身子骨嘛，一向还凑合，和太子殿下商议政事，不免得劳动下我这把老骨头。”
“先生乃社稷之臣，自然能者多劳。”
“唉，垂垂老矣！”胡泽轻描淡写地叹息一声，躬身行了一礼：“老臣还有公事，便先告退了。太子殿下正在里面，九殿下要去，老臣便不耽误了。”
