2023年8月6日
第五十一章·孺子夺营悍将受缚
两个将军，伊尔文与杜勒特尔，行迹鬼祟地快步走过关城空旷的大街。01bz.cc【回家的路:WwW.01bz.cc 收藏不迷路!】
在迪达克下令铁峰关要塞戒严后，街上已经分外萧条到几乎空无一人，但他们的色依旧显得有些不安，似乎想要尽可能避免暴露于人一般，裹紧变装的长袍匆匆地走过街道，停在一间不起眼的二层茶点楼下。
与街边无数店铺一般无二，面前的小楼关门闭户，在下令封城后已然停止了营业。
然而他们轻轻敲响门后，那萧瑟地紧闭着的店门，片刻后吱呀一声开了一道小缝。
老板娘小心翼翼地探出头来，扫视一圈确认除了二人以外再无他人，便伸手轻轻地开门示意他们进了屋。
「二位……呃，贵客，久等了，楼上请。「两个人抽身进了门，老板娘再次把门掩上。他们踩着吱嘎作响的木楼梯上到二楼，僻静的阁楼雅座，桌子上摆好了几色甜点与葡萄酒，靠墙边的一张座椅上，一个身穿燕尾礼服的矮小少年，压着帽檐半遮着脸庞一言不发地坐着，除此以外再无他人。二人一时间不知所措地四下张望，却才听到少年有些尴尬地强行镇定嗓音：「二位将军，承蒙百忙中赏光，如今……」
说到这里又微微苦笑。
「情势窘迫，仓促在这寒酸小店一聚，怠慢二位了。」
他微微抬头，精致的面庞半露，灯光映着抬起白嫩的下巴，手指把遮掩面庞的帽檐挑起。
二人吃了一惊，那竟是未曾与他们谋面几次的艾瑟亚九皇子。
两个人都是滚过官场的人精了。
他们收到的来到此处的邀请，并不是宾主分明递呈隆重的请柬，恰恰相反，却是一个九皇子手下乔装士兵的护卫，秘秘地避开众人关注私下里来见，并不愿多说地片语提示他们来此聚会。
这说明了什么？二人虽不知内情，在来的路上已把各种可能思索了个遍，只有一点可以肯定，面前这位意图秘乔装打扮的九殿下，想扯到他们身上的，必不会是什么可见得人的事。
两个人顿时会意，十分识相地放轻动作跪下见礼，压低声音了一句：「参见九殿下！」
心里却已是紧张地盘算起了诸般应对。
「哎，不必多礼。请二位将军赏光一聚，岂是为了逞我这架子？」
艾瑟亚不知何时，脸上刚刚那有些僵硬的羞怯已被强行压了下去，干干净净的脸上，彷佛无事发生般地又堆上和煦的笑容。
「都坐。」
别看艾瑟亚此刻仪态翩翩游刃有余，他的心里其实翻复闹腾得一点也静不下来。
现在情势所迫，已经由不得自己了，迪达克蠢蠢欲动已经开始调动亲卫队，如今想要绝地一搏也只有兵变夺权一途。
然而这长期由主帅节制的要塞守备军马，哪里会轻易听自己九皇子的使唤？经过与米芙卡，梅拉尼紧张的商议讨论，唯有他不惜亲身出动私下联络面前这两个将军，才有唯一掌控部队的可能了。
这两个人，伊尔文和杜勒特尔，当然是经过细细调查考量定下的目标，虽然看上去只是平平无的迪达克手下的上层将领，但他们有个共同点：他们都和迪达克不合，也因此在为官途中，多少遭到过迪达克的打压。
这两个人，是这里最有可能拉拢的人。
有能力控制要塞兵马的人，岂是只有他迪达克一人？只要拉拢住他的下属，做掉了迪达克也能绕过主帅，直接令他们发号施令弹压部队，还怕大军反上天去不成？正因如此，自己也得私下乔装会见这两人。
目前看来，这两个人也算能察言观色，的确回避众人秘密前来了。
他们的会面当然绝不能泄露，一旦让迪达克得知了自己私下密会与他平日不合的下属，代表着什么不言而喻，一旦让他警觉提前起事，那后果不堪设想。
可眼下想攥住这两个将军也并不容易，他们也不是傻子，就算与迪达克不睦，犯得着冒这种风险给自己效力，和重兵在握的迪达克作对？怎么彻底拿捏这二人，还得谨慎考虑……他倒满了一杯酒香扑鼻的葡萄酒，脑袋里思索不止，稚嫩的脸上却不动声色，起身分外谦逊地朝着二人施礼。
九殿下敬酒，谁敢不喝？两个人惊的手忙脚乱。
正待饮完了一满杯晶莹喷香的美酒，艾瑟亚便又再次满上举杯示意。
眼见着频频对饮，二人心里已是打起了鼓，这如花似玉的小皇子，现在看来，可不像是人畜无害的羊羔啊！上来三杯两杯地灌自己，怎么想也不像好意，可转念一想，他自己也一样在喝，我两个拼杀惯了的沙场宿将，还能被这十几岁的小毛孩子灌醉了不成？这么一想，心里又踏实了八九分，只以为是小孩子贪吃罢了。
然而这一点两人却想错了，桌上两壶酒，他们自然不能和九皇子喝一壶。
他们的那壶，是实实在在度数高后劲大的葡萄烈酒，然而艾瑟亚那一壶酒早已掺了大半的葡萄汁，闻起来酒气扑鼻，可实则根本没有几分酒味。
一连七八杯下肚，二人已是觉得面胀耳热，嘴里的舌头也大了。
而艾瑟亚却彷佛兴致盎然，毫无停止之意地继续添酒，笑吟吟地夸赞：「哎……哎呀，不怕二位取笑，本殿下是不胜酒力了……也总归不能扫兴，二位将军英雄海量，再满一杯！」
伊尔文朝杜勒特尔使个眼色，自己又悄悄晃晃有些发热发晕的脑袋，只估摸着醉了六七分，倒也还算能应付。
自己尚且如此，这小皇子说的不胜酒力估计是不假了，比自己醉的多，还能下什么套不成？想到这里，心里的戒备也放下了些，赶紧赔笑推辞：「这……不……不能再饮了。九殿下屈尊相邀，我等惶恐，这几天关城戒严事务繁多，这个……贪杯误了大事，迪达克将军那里吃罪不起……」
话既如此，艾瑟亚便十分通情达理地不再劝酒。
他偷眼看看微醺的两个将军，几分醉又未全醉，智尚转却又朦胧了四五分，正是警惕最弱的状态。
伸出手去，把那几盘早已被好的茶点朝对方推了推：「来，略尝一尝。唉，如今要塞内风雨飘摇，想私下置办点平常的甜点也难得很。你二位身担守备将军重任，连日来为拱卫要塞安全奔波劳碌，差事想来着实辛苦啊。」
「呃……九殿下过奖。这个……拱卫关城防护，本就是我等职责所在，岂敢说……」
「唉，苦！大家都一样，不怕同你们牢骚，父皇给我这巡查州府的差事，也着实难办的很！」
艾瑟亚像是真的喝醉了，有些口齿不清，旁若无人地说着毫不避讳的话。
伊尔文偷眼观察着他，那粉扑扑亮晶晶的面颊，带着三分醉意绯红粉嫩，那微笑却又犹如迷雾般捉摸不透。
这一顿牢骚，恰好说到他们连日苦闷的心坎里了，因微醺而迟钝的大脑内顿生同病相怜之感。
「自从离了帝都，才实地感受这边关艰苦，郊外也不太平，前些日子，还差点被那母邪教的叛党劫持了去！唉，等恢复通行回了帝都，我可得上奏父皇，再也不接这危险的差事了。二位将军身担要塞重任，想必更是操劳受累的多。回去我一定上奏，给二位忠于职守的忠臣良将加官进爵。话说回来，二位操劳已久做这苦差事，怎么到现在官职却不见升迁，亏待了二位辛劳啊。」
「这个……迪达克长久未曾提拔……」
「那是为何？莫非二位办事不利有些怠慢，迪达克将军不肯擢升？」
此言一出，伊尔文与杜勒特尔，二人顿觉得脸上发烫无地自容。
看着一脸单纯地发问，毫不避讳地表示疑惑的艾瑟亚，九皇子又完全不像是讽刺挖苦，人畜无害地表达着自己真的不知内情的疑惑。
久受打压又被九殿下误解，二人的心中，郁结已久的委屈顿时一股脑地喷薄而出，在酒劲作用下再也沉不下情绪。
较为直率的杜勒特尔，已是有些激动地站起身来：「九殿下，我等……我等可是对帝国忠心不二啊！是那迪达克嫉贤妒能，平日里与我二人有些不睦，便费尽心机地打压冷落！本来为帝国出力效命，就算受些他迪达克的气，只要能为国效力也罢了，可九殿下今日问起以为是我二人怠慢，我等……我等实在不能沉默……」
「哦，是我失察，是我失察。二位将军恕罪，我自罚一杯！」
艾瑟亚立刻恍然大悟般地，拍着脑袋连连道歉，满饮了一杯酒。
「若果真如此，那迪达克挟私愤打压有功将士，二位长久受其排挤，可是他的罪过了。」
「正是啊！」
已被调动情绪的二人，愤愤不平直拍大腿。
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察言观色中的艾瑟亚，动作细微地轻轻一挥手，早已恭候的护卫，立刻快步上前，弓身捧上一只称着皮袋的木盘。
「二位劳苦功高忠心可鉴，却久遭冷落才智难抒，实乃我帝国失察之至。些许赏赐，一来慰二位为国操劳之辛，二来赔帝国失察埋没将才之罪。」
他笑盈盈地伸手打开皮袋封口，开口之中，登时闪出黄澄澄亮晶晶的闪光。
「大金币二百枚……」
「这！这这，怎敢受九殿下如此厚赐……」
伊尔文与杜勒特尔，被那闪烁光芒的金币晃得睁不开眼，心驰动之间，半晌才想起语无伦次的推辞。
「一百枚……我等有何大功，蒙九殿下这等丰厚赏赐……」
「不是让你们平分。」
艾瑟亚的目光灼灼，直刺手足无措的二人。
「每人二百枚！」
「这……」
「二位不必惶恐。」
艾瑟亚此时，又恢复了平常的言笑。
「父皇令我出巡，就是为了查访各州县官员文武吏治武备，赏功罚过罢了。二位既然忠勇可奖，这二百枚大金币便不是我自作主张，我是替帝国颁奖赏赐，理所应当。这不是我的礼物，是父皇的礼物，帝国的礼物！我也问你们一句，你们以为，自己是迪达克的将军，还是帝国的将军？」
「当然是帝国的将军！」
「帝国有令，你们遵是不遵？」
「誓死效力塔尔逊帝国，效力九殿下！」
「后面那句，就不用了。我九皇子也不过是帝国的一根枝叶罢了，一荣俱荣，一损俱损。你们能为帝国表忠，怎么算是我九殿下的私事呢？」
艾瑟亚说到这里，语气陡然一冷，刚刚饮酒言笑的放松瞬间一扫而空，语气冰冷地连珠炮似的猛然逼问。
「我问你们，若是迪达克新怀叵测反叛帝国，你们为谁效力！」
二人如同晴天听了个霹雳，骤然大惊失色地跪倒在地上，刚想下意识地回答，新里也陡然回过来。
九皇子无比耐新地逐步铺垫，终于把话题引到这里，问起这种敏感的话题意味着什么？这迪达克和他有什么过节，能问出这种问题来？二人战战兢兢地跪倒在地，新中如一盆冰水兜头泼下，酒都被吓醒了几分，结结巴巴着问：「九殿下，这……不是开玩笑吧……」
「谁和你们开玩笑！」
艾瑟亚一改刚刚的和煦，冷声说道。
「迪达克秉新不良，私调兵马妄图加害本皇子，举兵谋逆，已查实无疑！我问你们，你们是要附逆自取灭亡，还是随本皇子擒拿迪达克，得平叛大功？」
两个人面色阴沉地跪着，头脑里飞速运转，此刻也顾不上什么不敬了。
两个人都是人精了，艾瑟亚先前的的威逼利诱，有作用但不大，他们不是傻子，就算和迪达克有仇，这家伙兵权在握炙手可热，和他动手能有几分胜算，犯得着为了些许小利与私仇，做这种玩命的勾当？再者说了，若是迪达克真的罪名昭彰，帝国派来执法队公开宣布罪行，卸职夺权将他逮捕，自已帮忙分一杯羹也就算了。
先在这迪达克的诸般罪行，都不过是九皇子的一面之词，焉知自已是真的奉命平叛，还是稀里煳涂地被当枪使了？两个老狐狸顿时新领会，这可万万不能说什么瓷实话，真的成了工具人被拉上贼船。
伊尔文硬着头皮抬起头来，强装笑意，装傻充愣地对艾瑟亚说：「帝国决定，属下当然不敢质疑。请问九殿下，逮捕迪达克的执法队，负责镇压的卫军，接管城防的新主帅何时到达？帝国天威一到，迪达克这家伙必是秋后蚊蚁莫敢顽抗，只能束手待毙了。」
「伊尔文，你当本皇子跟你说笑吗？我没那个时间！」
艾瑟亚冷眼看着强装镇定的伊尔文。
「要是脑子还不清楚，我就再提醒你一下。你们和迪达克关系怎么样不用我多说，他若是举兵反叛，第一个死的就是你们！哼哼，我倒是问问你们，到那时候，你们是选择冒着灭族风险和他一起反叛，还是拒绝直接被他砍了脑袋？我是在给你们机会，等刀架在脖子上，后悔就晚了！」
