2023年1月9日【第6章】灞桥上的柳条黄了又枯，枯了又绿，绿了又繁，弹指处却又是一年辰光匆匆流过。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』
桥头，垂柳依旧迎风拂动，枝叶瑟瑟轻响，就如在过去的几百年中一样，冷眼观阅这桥上车马川流，来迎去送。
此时，正有一列车队停驻在如烟垂柳旁边。
刚刚被贬汝阴太守的萧炅，素衣布履，正在拱手和几位同僚道别。
有人递上一杯桑落酒，好言劝慰：「萧兄，颍州离天子京畿，究竟还不甚远，也算万幸」萧炅目光落在杯中清澈酒液上，苦笑道：「贤弟不必相劝，这原不是我初次贬官。
只不过十几年前那一回，我是西出武功，这番，嘿嘿，却是东出潼关，还我故郡」来送他的都是亲熟之人，自然都知他那次被贬官的缘由，便有人道：「想兄定可东山再起。
上一回不也是么？」「那一回的罪名，不过是不学无术，此番却是贪赃舞弊，败乱法度，只怕再无还京之期了」萧炅嘴角上扬，益见苍黄肌肤纹路深刻。
他举起酒杯，一口饮尽，凝目注视银杯杯腹白鹤花纹，笑道：「想来此去颍州，罪臣难再有如此精美器物」他语意太过苍凉，一时众人俱无话可说，或低头叹息，或转眸目视溶溶灞水。
忽然一辆车中传出孩子啼哭的声音，只听有孩子叫道：「阿母，我不要去汝阳，不去汝阳！小五儿、阿喜哥哥、瑶奴哥哥他们都不去汝阳，我也不要去！我们七夕还要抓蜘蛛哩！」话音尚自颇为稚嫩，想来孩子年龄太小，尚且分不清「汝阳」「汝阴」。
萧炅苦笑道：「是我的第四个孙儿。
小儿郎家不解事，倒教诸君见笑」任由那孩子哭泣，并不出声喝止。
萧家也是河南旧族，门风清谨，这时萧炅却竟然颓唐至此，一任孙儿啼哭失礼，众人都不由黯然。
却听萧炅又道：「如今远离京师繁华，闭户读书，未为不美。
只是炅今有罪，诸君相送至此，已属厚谊，炅自心知，快请回罢」众人皆知，萧炅是李林甫倚重的心腹。
此番萧炅被贬，皆是吉温为杨钊出谋划策，要削去李林甫的膀臂。
去岁杨氏三位姊妹皆封夫人之后，杨钊恩幸更隆，此际炙手可热，像吉温本是李林甫手下的得力干将，却也转而投向杨钊门下，以求汲引。
众人内心中确也不愿因送萧炅，而得罪于新贵杨氏。
有人顺势道：「既如此，萧兄便起程罢。
我辈期见萧兄泽爱黎庶，早成美政」便折了柳条递与萧炅。
这时，忽然有一阵促促马蹄声响起，一骑绝尘而至，堪堪奔上桥头，马上人手腕微扬，那马疾奔之势登时止住，桥上官员大多识马，便有人赞道：「当真好马，奔若风雷，定如山岳」却见那乘者翻身跃下，径自向萧炅走来。
他穿的一双鹿皮靿靴，浅绯绸袍上，由暗金细线绣成许多对鹘图案，鹘鸟意态威猛昂扬，口喙尖利，形似长刀。
那人则薄唇紧抿，双目细长，显得颇为阴柔。
他面上虽微笑着，可那笑意却似并未到达眼底。
时值夏末，秦中犹自炎热，然而众官员一见他的笑，周身肌肤上都似漾起了一层寒雾。
便有人悄悄移开几步，离萧炅远了些。
却见那人深深拱手，向萧炅道：「相送来迟，冀萧兄宽宥」萧炅唇角微颤，略有些斑白的髯须抖了几抖，终是笑道：「吉郎何太恭之甚也。
我不再为京兆尹，君不再为万年丞，何必如此？」吉温眉毛一挑。
他和萧炅这一对旧日的冤家，此刻同时忆起，他曾得罪萧炅，而萧炅却不巧做了他这个万年县丞的上司。
那段日子他如水火熬煎，忐忑惶恐，幸亏高力士为他周旋说和。
后来他也同为李林甫所用，二人面上一团和气，然而当初的恐惧他从不曾忘，更何况他明白，李林甫只是看中了他罗织罪名的才能，而对有干才的萧炅，却是全心全意地倚重。
杨钊借他的计策，发萧炅贪赃之罪，他知道杨钊在利用自己，就像当年的李林甫一样。
然而他不介意这样的利用。
此刻萧炅以失败者的坦然和落寞，主动提起那段使他耿耿于怀的历史，吉温却不再感到愤懑。
他微微一笑，注满酒杯，清浅笑容带着胜者的淡然讥讽，那讥讽因其淡然，而格外有味：「温曾为兄属官，如今想来何其有幸。
昔年得聆兄训诫的那些时日，当真令温怀思不已」他姿态恭谨，双手捧杯，杯中酒液微微荡漾。
萧炅喉结动了一下，最终接过银杯，执杯道：「吉郎，我昔日做户部侍郎，曾为尚书左丞严公挺之逐出，你可知是甚缘故？」吉温一愕，他知那是萧炅平生极为尴尬之事，却不料萧炅此刻竟然自揭伤疤。
饶是他心性细密阴毒，也猜不出对方用意，当下含煳道：「听说是文字争执」萧炅哈哈笑道：「甚的文字争执！以我才学，焉能和严公有甚争执？吉郎你当真抬举我。
那是因我将《礼记》中的伏腊二节日读成伏猎，严公道：焉有伏猎侍郎？故而逐我出省。
我当时很是记恨，自谓非无才识，何必非要读古人的书。
如今我终于得闲，从此长日漫漫，深柳堂中，落花影里，闭户读书，正好补一补我少年出仕，不学无才的缺憾」优雅微笑，举杯饮尽。
一阵风来，数片鲜绿柳叶轻轻掉落，其中一片落在萧炅幞头上。
他伸一只修长右手，轻轻拂去叶片，这无意间的小小动作，流落出的姿态却清贵如昔，似春风中的玉树，一摇一曳间，都带着清华旧族独有的、难以磨火的灼灼光彩。
吉温有些艳羡又有些嫉恨地望着萧炅，那珠玉般的光彩是他终生无法企及的。
他是吉顼的侄子，叔叔虽然曾在则天皇后朝为相，且是首开返政李唐之议的唐国大功臣，但他生前没能给予他们子侄辈任何提携臂助，死后，亦只得到了被睿宗追赠的一个虚衔。
吉温独力从卑微的新丰县丞做起，向上艰难攀爬，谄事媚附所有他遇到的高官显宦，才终于有了穿上五品浅绯官服的这一天，而他萧炅只为姓萧，便比他省了千百倍气力，年少为官，一路高升。
不论有意无意，萧炅只用「少年出仕」四个字，就深深地刺痛了他，那四个字提醒着他自己浅绯袍服下暗藏的无尽委屈和窘迫，它们永远不见天日，就如自己从不能真正为人所重的命运。
他咬一咬牙，笑道：「说来我还有件薄礼要呈献太守」他不经意似的咬重了太守二字，从袖中掏出件物事来。
当即有人轻声道：「噫，磨喝乐么？」「这般华彩贵重，倒是珍」却见吉温取出的正是一尊磨喝乐，凋的是一个白胖童子，身着荷叶色衣裙，颈带璎珞项圈，手执一枝初绽莲花，童子笑口张开，齿白唇红，极是惹人怜爱。
那童子周身光华流溢，肌肤细腻温润，原来这磨喝乐却不似时俗以蜡烧制，竟系纯以象牙凋镂而成。
童子手中所执莲花则是同色玉石凋就，而颈中璎珞亦是真正宝珠串成，颗颗珍珠一般大小，灿烂晶莹，眩人眼目。
萧炅盯着那尊珍贵已极的磨喝乐，也不由有些怔住：「这……」吉温得意于众人的反应，此时他的笑意才算真正到达眼底。
但他极快地掩了那抹笑意，道：「太守门庭高贵，自非眼浅之人，我能送的，太守只怕都瞧不入眼。
我思来想去，当真只有这件物事，太守或者用得上」他转脸看一看那辆发出孩儿哭声的车，「送给孩儿玩耍，小儿郎家想必欢喜」众人都不由得有些发愣，吉温这分明乃是有备而来，送这礼物，则是讥嘲萧炅，此去再无大用，只能含饴弄孙，颐养天年了！却见吉温目光流转，在众人面上俱扫了一扫，众人虽有不平，却一声也不敢出，心底只觉煎熬，只盼这位不在刑部供职、却深谙罗织经的郎中不要再看自己。
吉温笑道：「众位，我这薄礼却不好么？」便有胆小些的附和道：「想吉郎选这礼，该是用尽了心思，好极，好极，另出新意」萧炅自已会意，拿着磨喝乐瞧了瞧，真想将它投入桥下一川流水之中，却终究是不能，他涩然笑道：「也好」话犹末已，却见远方又有一队车马缓缓行来，拉车的皆是稳健肥牛，更有武士骑马当先护卫，武士所乘俱是万中无一的大宛良马，七宝鞍鞯在明媚日光下光华夺目，队列井然整肃，速度整齐划一，在桥下渐渐减速，一齐停住。
便有人掀开当先那辆车的青绮车帘，扶下一个人来。
那人缓步上桥，华丽衣裾为夏日河上清风拂展，便如黄昏来时慈恩寺塔上笼罩的半幅绚烂暮霞，如云如锦。
众人不消看清那人的模样，只看这阵势，已知是当朝宰相来了，只齐齐叫一声苦，恨不得将身子化作柳叶随风飘开。
一个魔王吉温，已让众人大感吃不消，如今他旧日「主人」
李林甫竟也来了。
却见李林甫由儿子李岫扶着，慢慢走来，连吉温在内，众人连忙施礼。
李林甫花白头发一丝不乱，腰间数枚紫玉带銙明润斑斓，足下编线履子不染点尘，还是养尊处优的台阁宰辅模样。
他垂老的身影如一尊孤绝挺立于天地间的像，如此傲然而又如此高华，这灞河上的濛濛水雾，紫陌中的滚滚红尘，竟似不能沾惹他半分。
他随意抬一抬手，笑道：「今日我原为私交而来，既非在鸾台凤阁，大伙儿不必多礼」温和如春阳的目光稍微一转，掠过吉温面庞。
那一瞬间吉温只觉得好静。
潺湲的灞水不流了，栖于翠柳枝头的黄鸟白莺不叫了，沿河茂密草花丛中相逐相戏的彩蝶不飞了，四野农家的袅袅炊烟停止了飘动，连远处缭绕秦岭起伏山脉的缥缈云雾都似乎停滞了。
他便不觉抖了一抖，牙齿发颤，不由自主地低下头去，腰也微微弯了弯。
他听见自己垂死挣扎似的，从喉底发出滞涩的声音：「仆射来送萧兄，真是情深意厚，体惜臣僚」李林甫笑容温煦，道：「吉郎不是也来了么？若论情谊，吉郎又岂不深
不厚」吉温只觉他似乎字字皆无所指，又似乎字字皆有所指。
他此生还从末遇见过任何一人，能像李林甫这般，即使在亲他重他之际，都能让他生出战栗和畏惧，如临深渊，如履薄冰，更别提此时他们都已心知，他背叛了他。
吉温颤抖着道：「仆射过奖」有人乘势笑道：「既是如此，不若咱们暂且退下，留仆射与萧兄叙话」便告辞着离去，李林甫也不挽留。
也只在片刻之间，喧闹人声便如河岸风烟，悠悠散尽，独留桥上李家父子，与萧炅家人。
萧炅这才趋前两步，握住李林甫的手。
他先前面对诸友，是颓废沮丧，面对吉温，是气度不改，此时见到这与自己相交三十载，亲重自己有如手足的恩相，才真是真情流露，低声道：「相公，仆是戴罪之身，何敢劳你鞍马烦劳，跋涉相送……」一语末尽，喉头哽咽，已是说不成话。
李岫的嘴唇抖了抖，默然退到一边，极目遥望灞河流水滔滔东去，但见天水相接处细若一线，淼淼茫茫，愈远愈微。
他寂寥地想着，此刻与父亲话别的萧炅，很快便要消失在比那流水尽处还远的连云山岭中了吧？他回眸看了下父亲，忽然觉得他的身影从末有如此日之孤单。
李林甫反握萧炅颤抖双手，也低声道：「你放心……我说过，我定要救你」直到此时，他凝重若山岳的姿态，方才有了一个缺口，一线漏隙，如山腹石扉悄然洞开，隐隐漏出清冷雾气。
他嘴唇颤抖，话音也有些飘忽，不知是情思触动，伤感难抑，还是自知缺乏履行这诺言的底气。
萧炅摇了摇头，苦笑道：「仆射……不必再为我多费心机」他瞟了一眼斜倚桥栏、若有所思的李岫，郑重道，「我的心意，仆射素所知晓。
还望仆射多多保重，努力加餐，自爱自身，来日勿令儿郎辈有……黄犬上蔡之叹」李林甫和萧炅都非饱学宿儒，然而这秦朝名相李斯失宠得罪，终于被杀的凄凉典故，自来做过宰相的，却无一个不知晓。
李斯被腰斩之前，曾拉着儿子的手哭泣，自叹如今欲求昔日牵犬擎鹰，与子弟们出上蔡东门嬉戏玩乐的时光，也再不可得。
这话若是出自旁人口中，不啻为恶毒诅咒，李林甫定要大怒，然而此刻由他最为倚重的部属说来，他只觉其诚，只觉其哀，只觉其惊心动魄，只觉其雷霆万钧。
寒意如渭水秋风席卷而来，沁入心肺脏腑。
他怔忡片刻，郑重道：「你的心，我自然是明白的。
我在朝中多年，根基深厚，想杨家子究竟还动不了我咸宁赵奉璋揭发我的罪状，那赵太守的下场你也见了，御史台还不是杖死了他？汝阴也不算远，我还将时常给你写信，长安有什么时新玩意儿，我也遣人给你送去」最^^新^^地^^址''萧炅苦涩一笑，道：「举目见日，却不能见长安。
谁谓长安不远？倒真是对不住了，恩相，我此后不能时常在你门下，为你倾尽绵薄……」他连连摇头，终于泣不成声，远望秀丽峻拔，直入云间的终南阴岭，远望凝结秦中滋阜川原灵气的锦绣都城，远望他已看不见了的，芙蓉开遍、锦鲤浮游，犹若瑶台仙馆的曲江池苑。
这河山，真是美得让人欲断肠欲心碎的河山。
他们曾共同站在咸阳原上登高指点，谋划如何让这河山更为繁华绚丽，他们也曾在深宅内室交心深谈，试图扼杀这盛世中所有不谐的细碎声音，然而现在他终归要先一步离他而去。
李林甫放开萧炅双手，扶住桥栏，他身体动也不动，紫罗袖口却微微颤抖，他铁石的心肠，在今日却像初春冰雪，被萧炅的热泪与忠告融化。
指上美玉戒子因他用力扶握栏杆，而被坚硬白石擦出缕缕痕迹，他竟也不觉，只是借由石料阴冷的温度慢慢镇定。
他寂然想起，这灞桥如今另有别名，叫做销魂桥，取自江淹「黯然销魂」的旧句，然而任凭客子游人断尽柔肠，销尽忧魂，这桥还是如此冰冷生硬。
他深深地吸气，似要将这饱含水分的灞河凉风，尽皆吸入滚烫肺腑，荡涤多日来的烦怨和忧思。
半晌，他回过头来，淡淡道：「走吧」裴璇坐在床上，借着银釭跳动的焰影，正在看书。
她浓密睫毛投下淡淡阴影，直显得那一双秋水般的眼眸格外黑白分明。
窗外隐约传来唧唧虫声，伴着书页翻动的轻响，愈发衬得这一室之内小小天地的安静美好。
忽然门扇轻响，有人走了进来。
她知道只有一个人能这么随意出入她的房间，下意识地便将伸直的双腿收回，改成盘坐：她终究不是天生的古人，始终不曾习惯跽坐或盘坐，独处时便每伸开了腿，放松关节。
「看的什么书？」他在桌前随意坐下。
