“是这，前几天咱张庄有几个后生上山拉煤，里头有个叫长山的，被白虎店那掌柜瞄上了，想把闺女嫁过来，地界、人才他都满意，叫俺来打听打听，看看家境咋样，要行呢，就络合络合，叫男家先上门提亲，不行呢，恁就在咱这一片给踅摸个人家。”
曹寡妇心里马上警觉起来，她已经盘算好长山和桃花的亲事，那天回来长山直接把她娘俩送回家，把东西搬进屋里，待娘俩进门歇下脚，他才牵着叫驴回自己家，那份周到、细心、体贴让娘俩十分感动。曹寡妇越发觉得，不用桃花把长山这小伙笼络到自己身边，还真可惜了。她本来打算第二天就去长山家，一来表示一下谢意，二是正式提出长山和桃花的亲事，让赵老秋两口子早做准备。谁知第二天身上就不松缓，可能是累了，这一耽搁就是几天。现在黄掌柜提出把长山说给白虎店掌柜闺女，这不坏了自己家的好事吗？万万不行，一定要给他挑散。
她心里转了十八个弯，脸上却平静如水，不动声色。
“要说长山这后生呢，确实不错，就是恁来得有点迟，人家已经定了亲，就快娶亲了。不过恁不要可惜，还有一层意思，长山这后生嘴有点油滑，不实诚。家境呢，中等偏下，就是个中下等，家里三五亩地，都是瘠薄子旱地，家里院子也窄狭，他爹赵老秋，干个骟蛋配种的营生，名声也不好。家底有点局狭，怕是亏了咱掌柜的闺女。要相信俺，给咱再找个好人家。”
“恁就是这行里大拿，谁敢不相信恁呢。俗话说，媒人眼窝里一杆秤，咱这十里八乡谁有恁那眼力见识，恁说谁家般配就说谁家。”
曹寡妇脑子里飞快把村里年轻人过了一遍，很快锁定了目标。
“俺说就李小得吧，家里四口人，四个劳动力，六、七亩地，都是厚实水地，家里院子也宽敞，独门独院。前几年还雇过长工，就是当下，忙活时候也还雇短工。家底厚实，在村里算是上等人家。他爹人实诚、能干，庄稼地里是好把式。他娘，里里外外一把手，将来过日月也能帮上忙。他哥大得，那就是个雇汉，啥活都干，顶一头好牛使唤。小得这孩子，要样是样，要行是行，那比长山长得要顺溜，人又实诚。将来咱闺女进了门，那就是掉进了豆腐锅里，想没福都不由恁。”
“行，这事就依恁。恁就顶男方媒人，俺呢，就算女方媒人。咱先说好，先从男方起事提媒，接下来送庚帖、过小礼、送好日、过大礼，一应程式按东山老规矩来，一样不拉，一项不少。”
“行，一言为定，就依恁。”
曹寡妇知道，东山里婚仪程序十分繁杂，时间拖得长，彩礼也要得多。可这些对媒人来说都不是坏事。婚仪杂、时间长正显出媒人办事能量；彩礼多是主家出，不碍咱媒人啥事；当然，媒人的谢仪自然也就多，咱巴不得这样呢。
当下俩人商量：改日，先给李小得家透个口风，要是没意见，就由李家起头，先置备礼物提亲。由黄掌柜到东山去提媒，两家答应了，再说下一步。
计议已定，曹寡妇已麻利地弄好了两样小菜，拿出半瓶烧酒，俩人对着喝了几杯，又谝了些淡话，黄掌柜就告辞走了。</P></TD>
