天色渐黑，丹军燃起火把，左家堡被这火光照得亮如白昼。尚氏族人聚拢在薛蘅身边，默默地看着她。
有妇人低泣出声，她的男人怒叱道：“哭什么哭？！反正活不成了，和这些丹狗拼了！拼一个算一个！为爹报仇！”
便有人应喝道：“是！反正也逃不脱了，不如和他们拼了！”
应声之人越来越多，到最后，连女子们都高声叫道：“是！落在他们手里生不如死，还不如战死在这里！”
薛蘅认出这几名女子正是上次丹王夜宴时被逼着跳舞唱曲之人，她们那几日自是受尽了□，其中一人脸上的伤痕犹赫赫在目。
她心中一痛，看向尚族长，轻声道：“族长，您的意思呢？”
尚族长沉默着，目光自族人面容上一一掠过。他们都是他的子侄、孙辈，甚至曾孙辈；他们这些年来尊称他一声“族长”；他带着他们南下数百里，为的是求一条活路，可又眼睁睁看着其中的一些人埋骨异乡。此时，他们又都用期盼的眼看着他，等着他决定全族人的命运。
堡外传来号角之声，尚族长一声长叹，古褐色的脸上露出坚毅之色，道：“出去也是死路一条。薛阁主，请您指挥，和他们拼了！”
男人们便都拿起了弓弩。尚氏一族世代居于赤水原的伏刹海边，伏刹海虽名“海”，却只是一个方圆数百里的湖泊。他们在湖边居住，下湖捕鱼，上山狩猎，箭术比经过训练的士兵差不了多少。
薛蘅思忖片刻，道：“箭术最好的两百人，站出来！”
66续续站出来两百人，薛蘅道：“你们带上桐油，去守南端和北端的角楼，丹军必会试图从那两面的山坡攻上来。”
她又从剩下的男丁中挑出两百人，道：“你们和我一起守正门。”
正分配人手之时，堡外号角大作，一直在望楼上观察敌情的吕青失声道：“阁主快来看！”
薛蘅快步过去，只见堡前的数万丹军如波浪般向两边分开，高举起手中戈矛，声震四野，“吾王万岁万岁万万岁！”
火光照映下，上千铁骑疾驰至堡下，众骑簇拥着的正是丹王。
方圆数里都被火光照亮，更添杀伐之气。
九旄白毛大纛下，丹王仰头看着望楼，说了几句话。羽苍便驰到城堡下，喝道：“里面的人听着！速速出来投降，王必会饶尔等性命！”
薛蘅尚未答话，她身后一名十七八岁的尚氏少年忽然冲上前，端步拉弓，如抱满月，喝道：“狗贼！还我大哥命来！”
箭如连珠发出，犹如奔雷闪电，瞬间便到了羽苍面前。羽苍在马上仰身，箭翎几乎是擦着他的鼻尖飞过去，贯入他身后丹兵胸中。
这一箭，如同一把烈火，将尚氏族人压抑多年的仇恨“嘭”地点燃。他们纷纷拥上前，箭如雨发，丹军前排的先锋军中箭失蹄，阵形开始散乱。
丹王在亲兵的簇拥下后退十余步，又说了几句话。他身边的大将们先后开口，因为隔得远
