，你是不知道在外面办事的艰难啊。这几年，我在京城里上上下下打点，迎来送往，在在都需要钱啊。就阁里拨的这点子钱，还不够我请客吃饭的，我还得常常拿自己的体己钱去贴呢。各位师叔要是不信，可以拿我的账本去查验。”
薛忱又道：“那阁中每年拨给京中那几处善堂的款项呢？药房购买药材的钱、义学的修缮款、支付给店里伙计的薪金，这几项我看了一下，似乎也有点问题呢。”
薛勇知道这位二弟心细如发，虽然自己账面上做得滴水不漏，但也难保他会在什么地方发现蛛丝马迹，心下也不禁有点忐忑，但眼下绝不能让他继续在这事上纠缠下去，于是便勃然作色道：“二弟这是什么意思？！我知道你和三妹感情好，我揭发她的丑事你肯定不高兴，可你也不能这么挤兑我呀！说我贪污公款，请你拿出证据来！若无凭无据，我死也不服！各位师叔若觉得薛勇是这种贪财好利的小人，那就另请高明吧，京城这烂摊子我是早就不想管了！”说完便作势要拂袖而去。
谭、姜等几位长老连忙上前劝解了半天，薛勇才显出很委屈的样子，勉强留了下来。薛忱看着，只是微微冷笑。
谭长碧安抚道：“阿勇，我们都知道你在外面奔波辛苦，为了阁里的事情尽心尽力，确实是劳苦功高，大家都相信你。二师侄的话，你不要放在心上，他也是关心阁中的事务而已。只是有一件，一下子要租出这么多地方，事情肯定很繁琐，我们又没有内行的人手打点，只怕不好办哪。”
薛勇连忙道：“不妨，我有个朋友伍敬道在京城里人面很广，又是弘王的亲戚，他愿意为我们介绍客源，并且可以替我们管理京中的产业的各项事宜。此人能量很大，办事也稳妥，肯定没有问题的。”
谭长碧拊掌笑道：“若此事真能办成，对我天清阁倒是大大的福祉一桩，薛大师侄你功德无量啊，阁主之位，舍你其谁？”
聂薇却满脸疑虑道：“伍敬道？我记得他是弘王妃的哥哥吧？现在皇嗣未定，朝里已议论纷纷。青云祖师爷有遗训：天清阁不得牵涉朝政事务。我们和伍敬道这样的人走得太近，不妥吧？”
此话一出，就连姜延等人也不禁点头称是，众人又犹豫起来。
薛勇暗骂道：真是一帮不开窍的老榆木疙瘩！但脸上还是笑道：“哪里会呢？一事归一事，我们只和他们有生意来往，不参与朝政就是了，再说，伍敬道有这样的背景，总归对我们是有利的，以后办起事来会方便很多。师叔们放心，我薛勇在此发誓：一定不辜负各位师长的厚爱，竭尽全力为我天清阁效力：一定谨遵青云祖师的教诲，绝不掺和到朝堂之事……”
“是吗？那大哥真是用心良苦了。”他话语未毕，林中忽然传来一声轻笑，但见一个身影缓步走出，白衣姗姗、色清冷，正是失踪多日的薛蘅。
经过薛勇的大肆渲染，天清阁弟子都知道了在涑阳发生的一切，一部分人交头接耳、目带疑虑和不屑，但多半弟子还是上前向她致礼，尤其是坤、艮两系的弟子更是欣喜不已。
薛蘅向众人微微点头致意，走到石墓前，静静地看着薛勇。
薛勇被她的目光瞧得有些心慌，正要开口，薛蘅缓缓道：“大哥，让平王服下那药，你费了不少心机吧？”
她这句话说得甚轻，但在薛勇听来，宛如雷轰电击，顷刻间全身冷汗淋漓。好半天他才强作镇定地笑道：“三妹说什么，我怎么听不明白？”
薛蘅淡淡一笑，从袖中取出一个银盒，道：“虎背草和藤苓子，大哥，你的房中怎么会出现这两味药物？”
薛勇面无人色，颤声道：“三、三妹说笑，我一时好，钻研这两味药物的药性，又有何怪？”
