发皆白的智惠象是正在劝解着她，而她仍然满面迷惘之色。
谢朗没料到竟会在这里遇到柔嘉，正想转身，抱琴已经发现了他，失声道：“谢将军！”
脚步唦唦，两人并肩在竹林里走着。柔嘉已经记不清，她和谢朗有多久没有这样相处过。
“明远哥哥……”
“柔嘉。”他打断了她要说的话，转过身来，肃容拜下。
柔嘉顿时慌了手脚，讷讷道：“明远哥哥，你这是做什么？”
谢朗凝望着她，轻声道：“柔嘉，我一直欠你一声谢谢。”
柔嘉满头雾水，摸不着头脑，讶道：“谢我什么？”
“为了帮我洗冤，你吃了很多苦，做了很多事情。没有你，我的冤屈很难洗清，多谢。”
柔嘉没料到时过境迁，还能听到曾经十分期盼的这句话。她心底涌上一丝甜蜜，轻声道：“我也没做什么，你不用谢我。”她忽然感到面上一阵潮热，赧然地低下头，嗔道：“红菱也是，什么都对你说了。”
“不。”谢朗迟疑了一会，低声道：“不是红菱告诉我的。是……”
柔嘉一怔，抬起头来，“薛先生？”
谢朗情黯然，默默地点了点头。
柔嘉怔了许久，看着眼前这张不复采飞扬、阳光灿烂的面容，心疼之余又涌出一丝期盼来，喃喃道：“明远哥哥，一切都过去了，你就忘了吧。我们……”
“柔嘉。”谢朗急急道：“是，一切都过去了。以前我救过你一次，你不要因为我救过你，就想着要嫁给我来报答我。你身份高贵、性情又好，一定可以找到一个比我更好的驸马。”
柔嘉浑身发颤，忽然挺直了脊梁，秀丽的脸上露出一丝傲气，道：“明远哥哥，你放心，我绝不会因为帮过你便强迫你娶我。若因为这个，你应该去娶薛先生。她不是为你做得更多吗？好几次都险些死掉。”
“好几次都险些死掉？”谢朗心中一紧，忙问道：“柔嘉，到底怎么回事？”
柔嘉没料到薛蘅将自己做过的一切告诉了谢朗，而她自己所做出的努力和牺牲却从没提及。
她沉默了一会，将查案一路的事情原原本本地说了出来。薛蘅为了阻止裴无忌自杀，与羽紫过招而重伤；找到张若谷后，却因铁思的一掌而险些丧命；张若谷说她身有旧伤，不能劳心，她却为了破案连性命都不顾，累得吐血……
谢朗听得呆住了，心中如翻江倒海一般，脸上色数变。
柔嘉说罢，高昂起头，“明远哥哥，薛先生是为了让你娶我，才把我做过的事情告诉你。但我秦姝，绝不需要这样的施舍！”
说罢，她决然地转身，飞快地跑出竹林。
抱琴狠狠地瞪了谢朗一眼，便跟着她跑了出去。
柔嘉一边跑一边泪水扑簌簌地往下掉，抱琴赶了上来，心疼地一把拉住她道：“公主，为什么要把薛阁主的事告诉他？”
柔嘉转身抱住抱琴，泣不成声：“我宁愿他知道真相，也不要他瞧不起我……”
抱琴轻轻抚拍着她，喃喃地说道：“公主……唉，你真傻，真傻……”
