王忙再度跪下。
景安帝再叹一声，双手撑着紫檀木龙椅，但他双腿无力，一时竟无法站起来。平王忙箭步上前，将他扶起。
景安帝在他的搀扶下走到窗前，望出去，鳞次栉比的宫殿屋顶皆被白雪覆没，不远处，内侍总管正指挥着小太监们轻手轻脚地铲去院中的积雪。
“张保的账册上，收了他银两的官员，占朝中五品以上官员的一半，真要追究下去，掀起轩然□，人人自危，还不定咬出多少见不得光的事情，朝局就会动荡不安……”
平王迟疑了一下，轻声道：“儿臣觉得，这是一次整饬吏治的好机会，可以……”
景安帝摇了摇头，打断了他的话，“乾安三年，昌帝也曾痛下决心要整顿吏治，还设立了年察之制，到最后却不了了之，你可知是何原因？”
不等平王回答，他将目光投向遥远天际北塔的塔尖，声音低沉，“官员贪污**，当位者有时不能太较真。皇权并不是真的至高无上，它有时就得和官吏们的利益妥协，官吏若都查尽了都杀光了，还有谁来替朕办事？人啊，总是自私的，再提一些人上来，也还是会有贪腐之事。眼下咱们国库空虚，北有丹国虎视眈眈，南边叛军未曾平定，万不能再自己乱了阵脚。吏治**，绝非一时一日可以整治好的。只能慢慢来啊……”
平王默默地听着，咀嚼着景安帝的这番话，心中百味杂陈。
景安帝拍了拍他的手臂，叹喟道：“你再过几年，就能将这些官吏的种种龌龊心态了然于胸。你不要光想着怎么去查去杀他们，你要学会怎样去驾驭他们，有时，还得学着和他们妥协。你不单要学会分辨忠奸，你更得学会看他们身后的利益，并在各方的利益博弈中取得平衡……”
他一下子说得急了点，气喘之下不禁咳嗽了起来。平王连忙上去为他顺气。
意识到儿子未必理解自己的这一番帝王心术，景安帝忙止住。待气息平稳下来，他视线再度掠过平王的眼脸，心中忽起一阵烦燥之意，话语也严厉起来，“风桑的罪行，虽是他自己做下的，你也不能推卸责任！如何管束部下，你回去好好反省吧！”
平王忙认罪谢恩，出了紫宸殿，他拢着手在宫中走了许久，对近来景安帝待自己喜怒无常的情绪颇为不解。
走出玄贞门，他凝望天际，觉得那浓重的阴云仿佛重重地压在自己心头，有时似乎从中透出一丝璀灿的阳光，有时又好象有暴风雪要随时向自己扑来。
究竟是何原因呢？
他思忖着，下意识唤道：“小谢！”
6元贞在玄贞门外等了半天，忙过来道：“王爷。”
平王抬头见是他，眉头微蹙，好半天才道：“小谢还守在太清宫？”
“是。”6元贞欲言又止。平王也觉颇为棘手，压低声音道：“依你看，难道他真的和薛先生……”
6元贞悚然不语，许久，才恨声道：“这小子昏了头了！”
“我看他是剃头担子一头热。不行，得赶紧把他和柔嘉的婚事给办了，万不能再起风波。”平王匆匆上马，道：“走，去太清宫！”
自雨亭中，石几似被利斧从正中间劈开，一半斜倒在地，另一半却化成了无数碎石。
