王泮林问道，“倒是你，虽说与她都住一个家里，你这表姐夫独自来敲青杏居的门，似乎不妥。”
朱红反唇相讥，“总比你这个不沾亲带故的人妥当些。”但语气一转，“我同夫人知会过，来问六妹一些事。我夫人都放心，你就莫操心了。”
王泮林恰恰不怕这一点，“芷姑母认了小山当干女儿，我便是她义兄，比你这个一表三千里的表姐夫更亲近。”
朱红还不知此事，闻言感叹，“看来六妹妹确实有过人之处，芷夫人哪有那么容易认干亲，还有你，一直眼高于顶，连明珠佳人都不在你心上，结果却折在六妹妹手上。”
“朱兄可记得我画过一幅月兔？”虽是陈年旧事，这样的记忆绝不想忘却。
朱红眼微闪，“怎能不记得？你那时醉得厉害，一气呵成的月下兔仙，我亲眼所见，佩服得五体投地，好像也是你唯一一幅人物。”
“我也记得自己画过，可醒酒后那幅画就不见了。我并没在意，以为是自家兄弟拿去的。朱兄当时在场，可知是谁？”王泮林回来后，不曾去过文心阁，不知那幅画就挂在戒园，一批文武先生看着“兔仙”长大。
而本来七夕那时，节南想要找王泮林问这幅画的事，却让音落和果儿搅忘了，压根没提起来。
“不知。”朱红答得飞快，“既然你自己都没在意，过了这么些年，还问来作甚？”
“只想再看一眼那幅画而已。”不知怎么，近来一直有些想念。
朱红左顾而言他，“好了，不跟你扯远了，我来，就想确认六妹妹在不在家。”
“为何？”王泮林其实也清楚，朱红不是来串门子的。
“今日燎大皇子到曲芳台遭遇刺客，其实是怀化郎将设下的局中局。”
“延拾武不愧是赤胆忠心延大人之子，一回来就担起朝廷重任。这局中局，大约就是延拾武让燎大皇子假意落入刺客的圈套，他在外围布局，待刺客露面，就能一网打尽。”王泮林垂眸摇着杯中酒，“朱兄进了郡衙之后，要配合这些急于表现的新官，也挺累心。当初炎王爷为了补偿你，替你求到这份前途远大的差事，却不知你信奉无为，若能娶得郡主，一生庸碌，乃是上上之选。”
朱红苦笑，“适才我提到明珠佳人，你这会儿就来揭我丑相。不错，当时我兄弟俩走投无路，可我既不想调任，又不想看朱府那些人的吝啬嘴脸，故而对那桩婚事抱着极大希望。哪知希望越大，失望越大，炎王爷瞧中的是书香刘府。要不是你一番小富则安，我也没这般称心如意，而我如今待雪兰之心，只怕说出来你未必信。”
“你不用说出来，我对你们夫妻俩关起门来怎么过日子丝毫不关心。”王泮林笑了一声，“言归正传，刺客也罢，局中局也罢，与这青杏居的主人何干？”
朱红道，“我今晚率衙役守江心街里一处河渡，听到曲芳台那边闹将起来，就知局中局设出名堂来了，心想怎么都不可能逃得出禁军包围。大约过了三刻，忽然驰来一匹快马，马上骑士乍看是一名禁军军官，说奉怀化郎将之命，要借一艘鸥舟到北面皇城报信。我想也没什么错，从南到北，走护城河却要比马快些，就准他上河了。”
朱红略顿，摊开手掌，“然后，我瞧见那人掉了这个。”
一枚金贝壳耳坠。
