房中。
正如6诒告诉他的那样，6仲伤势甚重，至今仍在昏迷。苏曜再有能力，毕竟不通医术，对他的伤势无能为力。因此略劝慰杜夫人几句后，他就告辞了。
沈盼遵守约定，还在门外等他。
“我很快就会带兵出征，”苏曜开门见山，“介于出兵前还有许多准备要做，我就不浪费时间，长话短说。”
沈盼点头。
“不是你的错，不用自责，不要胡思乱想。”
沈盼惊异地看向他。
苏曜对她微笑：“6公现在无法理事，以后局势会更难预料。越早解决流民的困扰对武宁越有利。你上次说的那种布，我觉得想法挺好，接下来的几个月，小娘子不妨多研究研究。”
他知道6仲在沈盼心里的地位，怕她又因此消沉，故而引导她把心思转移到苎麻的织造上。
沈盼沉默许久，轻轻“嗯”了一声，算是接受了他的建议。
苏曜的手轻轻抚过她的头顶：“一切有我。”
这几句话才是他要求看6仲的真正目的。他要在出征前让沈盼安下心。
“你这次出征……”沈盼问，“会很凶险吗？”
“危险自然是有的，”苏曜并不瞒她，“打仗的事从来没有绝对。不过现在最重要的是抢占先机。就算有危险，也必须去做。”
“阿兄给了你多少兵马？”
“三千。”
沈盼倒吸一口气。区区三千人，如何面对王守的大军？
“6兄原本要给我五千，”苏曜平和地解释，“但我这次是长途奔袭，人数太多反而不便就食，也容易暴露。是我要求他减到三千。不过这三千都是精锐。我也从不打无把握的仗。请小娘子放心。”
沈盼知道这是他宽慰之词。她踌躇一阵，缓缓开口：“你离开兖州时问我的事，我愿意现在给你答复。”
“不必。”苏曜摇头。
“你……”沈盼略显惊讶，“难道你已经改变心意？”
“我的心意从未改变，”苏曜柔声回答，“我只是知道这种情况下，小娘子绝不会拒绝我。然而我并不想要小娘子出于同情或者感激而做出的承诺，所以不希望小娘子匆忙答复。”
沈盼凝望苏曜，久久不语，眼里却慢慢泛起莹光。
苏曜再度伸手，轻轻触碰了一下她的脸颊，喃喃说道：“会好的，一切都会好的……”
元月方过，冰雪犹未完全消融，苏曜已经带着三千轻骑奔袭毫州。因为这次行动颇为冒险，他没有带上钟定。钟定对此有些不满，却也无可奈何。
进入亳州境内，苏曜先攻占了永城县，但在王守援兵到来之前，他就已经撤离。等王守派兵夺回永城，苏曜已经出现在了蒙城县。王守调兵蒙城，却再次扑空。王守大怒，往毫州派驻大军，全力搜索苏曜的踪迹。不料苏曜竟在此时转攻宋州，并且成功烧毁一处有重兵把守的粮仓。
