后堂中，很快只余狄仁杰与李元芳二人，见狄胖胖落座沉思，还是没能忍住，元芳唤道：“大人！”
猛地回过，老狐狸和蔼地望着李元芳：“元芳，有话直言无妨。”
“原以为，江州的事，足以让元徽受到重惩。没想到却是这样的结果，责罚不疼不痒，反而委之为方面大臣，督师陇右。实在让人，难以心服！”李元芳的脸上，满溢着义愤之色。
看李元芳那愤愤不平的样子，狄胖胖却显得很平和：“元芳啊，你还是将江州事看得太简单了！”
轻吁了口气，在李元芳不解的目光中，狄仁杰解释道：“如元徽所言，江州浔公府案，不过是几名恶奴，假主人之名，作奸犯科。元徽远在都，哪里能控制千里之外的奴仆，至多一个御下不严的过失。皇帝收了食邑，削减其俸，责令赔偿，已是从严处置了。”
“王子犯法，与庶民同罪。那薛青麟，不就被盖棺定罪了吗？”元芳问道。
闻问，狄仁杰站起了身，缓缓说道：“薛青麟不过一小小的平南侯，地方恶勋，哪里能和元徽相比。他毕竟是太平公主的驸马，皇帝有护短爱私的想法，也是无可厚非的。”
“难道就因为太平公主？”元芳看起来有些激动。
见李元芳那“年轻”的表现，狄胖胖很想直接回答他：正是。苦笑几许，谆谆而谈：“元芳啊，我固知你嫉恶如仇，然而这世间有太多的无奈事。元徽私德有亏，这是不假，然他这些年，于国于民，还是有大功的，这也是事实。这么说吧，哪怕他没有尚太平公主，想要以江州之失扳倒他，也几乎是不可能的......”
听狄仁杰这么解释，李元芳一时无言，情郁然，良久方才叹息着说：“只是觉得，皇帝不公，偏私过甚。去岁凄然离京，如今在凉州，却要屈居于其下。我这心里，实在不甘。”
从李元芳报怨之言可知，他心态有些失衡了，狄胖胖见状老脸一肃，斥止他：“元芳不得胡言。我这一生，宦海沉浮，若每居人下，便心头戚戚，那我恐怕无暇视事了......”
“您的胸怀，永远都是这般广阔，元芳我却是做不到。”李元芳嘀咕一句，见狄胖胖张嘴又要进入说教模式，赶紧立刻主动别过话题：“我只是随口怨艾两句，您别在意。对了，您现在打算怎么办，真要襄助元徽？”
“我固知元徽是想借我之名，然强敌寇边，为了甘凉陇右的军民，你我也要尽一份力！”狄仁杰情慎重地说道。
元芳在旁，跟着点了两下头。
“元芳呐，倘如元徽之言，突厥、吐蕃联合来攻，两面受敌，局势不妙啊。还有，这凉州地界上，也不太平啊......”狄仁杰背着手，挺着高耸的腹部，狄胖胖走出堂外，双目有些凄迷地说道。
“您指的是，那所谓的‘黑衣天’？”李元芳凝眉问。显然，在来姑臧的路上，狄胖胖一行的经历并不平静。
“凉州黎庶，祭祀那等邪，被其像禽畜一般奴役圈养，这背后，不简单啊！”狄仁杰叹道，随即问道：“对了，吉祥巷有没有派人去？彼处主人，必定与王家堡邪庙中死去的那小姑娘关系匪浅。”
“此事，我正欲向您汇报。张环、李朗去了一夜了，却无半点消息，人也未归！恐怕是出事了！”元芳脸色并不怎么好看。
果然，狄仁杰老眉微皱，呢喃道：“恐怕是了，他们二人跟随我多年，办事妥当，武功经你调教也算不凡，若无意外，绝不至连一点消息也无。看来这吉祥巷的水，也很深啊，我处置失妥了！”
深吸了一口气，老狐狸朝元芳吩咐着：“这样，今夜你去探一探，看看那里的情况！”
“是！我正有此意！”元芳拱手。
“对了，去看看小桃，这孩子头一次进城，州衙之中多机要重地，得照顾好她，别让她乱跑了......”
