第十七章
看到田小悦的美丽，邓一群就想到了爱情。追求田小悦的人不少，邓一群就经常接到男青年打来的电话，要找田小悦。
我也应该考虑婚姻了，邓一群想。
在机关的那些青年人中，邓一群作为一个农村出身的青年，开始慢慢地引起了人们的注意。在他失去了虞秘书长那个后台后（至少他心理上感觉那是一个后台），他开始考虑以自己的方式表现自己。他不怎么讲究衣着，普通话也说得不好，与人交往保持着一种距离，在他身上，人们看到了他更多本质性的东西。正是由于他的朴素赢得了人们的好感。而对他的这种种好评，只有他自己才知道，人们的看法是多么受着事物表面的支配。
他在计划处第三科的工作量比谁都大，可他从来也不抱怨什么。事实上他根本无从抱怨，徐明丽和田小悦都是女人，而女人们做事的能量有限。科长朱贵今也就很乐意支使他。科里的工作或者说是老朱的工作，有一半需要他来完成。这样工作的结果，就是使他顺利定了级，两年后，又被提为副科。
提拔为副科对他来说的确是意外收获，他根本也没有想到会这么快。但他也深深地知道，对他的提拔并不是领导对他工作的奖赏，这里面事实上有两个因素在起作用：一是跟车，二是老朱的极力推荐。所谓跟车，他是跟着田小悦。田小悦比他早进机关一年，工作并不出色，但也从来没有出过错。田小悦在机关的年轻姑娘里算得上是最漂亮的一个，她聪明活泼，人缘很好，关键的还在于她的父亲和程副厅长过去在部队里是多年的战友。没有田小悦的提拔，邓一群想要提拔成副科可能还不会这么容易。由于处里考虑到田小悦，所以老朱也就极力推荐了邓一群。据说在最初报到人事处时，人事处并不赞成同时提他，最后还是刘副厅长说了一句“小邓表现不错嘛”，这才同时得到了提拔。
刘副厅长叫刘志新，五十开外，瘦高个子，一头花白的头发，戴着一副近视眼镜，衣着朴素，远看就像一位老技术员。事实也的确如此，他是一位高级工程师，早年毕业于清华，并且有过留苏经历。与另外几个副厅长相比，他好像更要独立些。很多时候，他们的意见常常有些不一致的地方。在机械厅，他可能是唯一真正懂行并且有一定能力的知识型领导。但是，在仕途上，他并不顺利。据传省里过去曾考虑把他调到教育厅任厅长，但后来一阵风过去了，就没有了消息。他偶尔到计划处来，看见邓一群和田小悦们，就说：“你们青年人可千万不要到了机关，就把专业丢了，这样就太可惜了。”他们就笑，是的，要做到这一点很难。
邓一群在心里很感激刘厅长的那句话，但这次提拔的结果却并不能使他心情激动，相反使他在心里感到了一种强烈的委屈。但邓一群没有把自己的不快放在脸上。在处里的会议上，副处长庞正宣读人事处的这个决定时，他还是在脸上露出快活的笑容。周处长说：“一群到我们处不久，各方面表现都不错啊，所以这一次也和小田一起被定为副科长。”邓一群看了一下田小悦，她也看了一下他，朝他露出了一脸灿烂的笑容。她也许还觉得和我一起提拔，是怠慢了她呢。邓一群想。人就是这样，从来不肯换一个位置考虑问题。事实上是她得到的很轻易啊，而我要得到却要付出很大的努力。
徐明丽对他们两人的提拔感到明显的不快，那几天她一直阴沉着脸，因为对她而言，她在机关里整整干了七年，才被提拔为副科。她心里觉得这两人与她相比，他们根本不应该提拔得这么快，应该再考验几年才行。田小悦悄悄地对邓一群说，你看她最近又犯病了，有什么呀？你看人家办公室和人事处分来的小钱和小张，去年就已经是副科了。邓一群就点头称是。田小悦还是把她和自己放在一个层面上的，他想。而徐明丽过了好一阵，趁办公室里没有其他人，才对邓一群说：“这次提拔你们我就有意见！与你相比，小田明显还不够格嘛。我是和周处说过好几次，我说人家小邓表现不错，工作积极，应该提拔。”邓一群就装做苦笑了一下，说：“我不能跟人家比啊，我们农村出来的，能这样已经不错了。”
“你也不要自卑嘛！农村出来的也是人。我看你就是比田小悦强。”徐明丽说。
“不好比的。”邓一群说，“我这样已经很知足了。”
徐明丽说：“你也该考虑谈对象了。你有了吧？”
“没有，我们这样的，在城里，谈不到合适的。”邓一群笑了一下。
徐明丽说：“噢，真的没有么？现在大学里的学生在学校里都是有的。”
