刘喜说：“是挺能干的，群众关系也很好，不花里胡哨，也没有城市姑娘的那种娇气，能吃苦，在青年点儿当团书记。”
“看来你对郑书记的闺女印象挺好，她对你好不好？”
“因为以前和她有过接触，她对我好像比对别的农村青年随便些。我爸爸说她爹是好人，我们家对她也特别关照，缺个咸菜大酱，她就来我家拿。”
梁大叔说：“你认为那个丫头好，可以和她处对象。”
刘喜摇摇头，认真地说：“我还没考虑搞对象的事。”
在中学里，有的学生搞对象，刘喜觉得他们挺好玩儿，还有些看不起他们。刘喜说和马金玲搞对象，是想报复马向勇。回乡劳动后，像刘柱这些比他稍大的青年都娶妻生子，刘喜也没着急。他和郑晓杰一起干活，却很少主动和她说话，本来知青就和农村青年存在隔阂，刘喜持躲避的态度。接触中，郑晓杰对刘喜表示出一种特有的亲近，刘喜对爱情有种朦胧的感觉，就是这种感觉，让刘喜在敬重郑晓杰的同时又刻意疏远郑晓杰。因为刘喜知道，郑晓杰的父亲是革命干部，而他的父亲又是在郑晓杰父亲的管制下工作，虽然郑老本帮过他的父亲，刘喜看做是善良者对无辜的恩赐。就像路边的行人对乞丐的施舍，拿出的只是口袋中的零钱，最傻的人也不会献出全月工资。女儿是父亲的心头肉，郑老本绝对不能答应郑晓杰和背着沉重历史包袱的矿工处对象，郑晓杰本人知道刘喜的家庭出身，也会果断避开他。
梁大叔说头晕，让刘喜把酒瓶里的酒都满到杯中，他说：“我这人说话直来直去，如果郑书记的闺女有那么点儿意思，你就主动一些，别挑这挑那的。人家是干部子女，大家闺秀，咱们是普通工人，说句难听的话，你爸爸还有历史问题。”
刘喜喝了一大口酒，借着酒劲儿，他掏出心里话：“我喜欢郑晓杰，只可惜我们不是一个阶级。现在的社会，不但分阶级，也分阶层，人家在上层，我被压在社会的最底层。我是癞蛤蟆，不想做天鹅肉的梦。”
梁大叔把酒杯墩在桌子上，大声说：“胡说八道！谁是天鹅？谁是癞蛤蟆？两条腿支一个肚子，都一样！人穷志不穷，你懂不懂？我们煤矿工人，被人称作煤黑子，窑花子，我们人穷，人格不能穷，用我们的劳动为社会创造光和热，用我们的劳动养家糊口，比那些搞歪五六的强。我瞧不起两种人，一种是不把自己当人的人，一种是拿贫穷当政治资本的人，这两种人都是权才！”梁大叔觉得愤怒离了谱，他把酒杯拿起又放下，对刘喜说：“搞对象的事，能冲破阶级界限，拿我来说，最初的媳妇地位比我强，不也跟咱这普通工人了？爱情这东西，咱老百姓说不清楚。”
梁大叔含着泪，看来他忘不掉和前妻的那段感情。
刘喜仍然报定自己的观点：“现在和过去不一样，任何朝代人与人的界限，也没有今天分得清楚，强者欺弱的现象从来没有现在明显。讲民主，讲老百姓是国家的主人，哪个老百姓做主了？领导说怎么干就得怎么干，只是吹捧，谁敢说个不字？说杀人就杀人，说打人就打人，老百姓连基本的生存权利都不能保证，冤死的人没人管，这样的民主是谎话。讲平等自由，为什么人分三六九等？为什么有贵族、平民、和奴隶之分？人们，为什么用剥夺无辜者的自由甚至生命换得政治资本？我父亲被陷害，我就沦为奴隶，郑老本知道吕希元整了我父亲的黑材料，他不会让自己的女儿变成和我同命运的人。”
梁大叔把酒杯端在手，直盯盯地看刘喜，过半天儿，他才问：“你怎么什么话都敢说？”
刘喜不再说话，一脸尴尬的傻笑。
梁大叔语重心长地说：“孩子，我和你爸爸是老朋友，这些话才哪说哪了，外人听到这些话，你有几个脑袋也剩不下啊！那还不算完，还要查你全家，亲戚朋友都跟着倒霉。千万记住，以后不管喝多少酒，也要把住嘴门关。”
刘喜点点头。
梁大叔说：“其实，郑书记也知道你爸爸冤枉，从来没把他看成历史反革命，如果他闺女对你有意，你就大胆相处，只要你俩真心好，我想郑书记不会横加干涉。”
一瓶果汁酒，梁大叔喝了多半瓶，酒精驱除了困倦，他还不想睡，半躺在床上问刘喜：“你说人死了有没有魂灵？”
刘喜回答很干脆：“没有，人死如灯灭，啥也不存在了。”
梁大叔噙着泪水说：“我有一件事，没跟别人说过，就是我的前妻。去年初，我做了个怪梦，梦见她，清清亮亮的，和真事儿一样。她身穿红衣裳，全身的长褂，是她结婚时穿的，一点儿不会错。她拉着我的手，怕我走掉，我说我不走，她不信。她要走，哭着告诉我，她不会再找我了！我起身追她，她消失在黑暗中。”梁大叔的泪水流下来，声音有些哽咽：“听老年人说过，出现这样的梦是噩兆，我当时正和吕希元较劲，就把做梦的事忽视了。夏天我去鞍山，听朋友说她已经去世，咽气时要见我一面，说那话时，我正在做她拉我手的梦。”
梁大叔觉得对不住故去的亲人，“呜呜”哭出声。
刘喜说：“你们有个儿子，你应该找到他。”
“我那儿子，比你大五岁，八成娶媳妇了。孩子大了，我这一点儿责任都没尽的爹，哪还有脸去找他？唉，再说吧！”
梁大叔栽着身子合了眼，泪痕挂在脸上，他的嘴微微动，不知是做妻子的梦还是做儿子的梦？
刘喜一觉醒来，已经是第二天中午，他急忙起身买饭，连续十天的中班工作等着他。
中班倒白班，属于倒紧班，不开班后会，两班间有六个钟头的吃饭加休息时间。白班倒夜班也是紧班，6长河要开班后会的，6长河抽不出时间，让副书记主持。
刘喜倒过来的第二个夜班是除夕，对中国人来说，除夕是个特殊的日子，6长河也要特殊对待，他从其他班组调来包括吕大春在内的四名青年突击手，要在辞旧迎新的夜晚放一颗重量级的“卫星”。
6长河亲自主持班前会，亲自部署任务，还要亲临“战斗”第一线，亲自指挥，亲自操作。他把两组合为一组，坚决创出小班放十遍炮，独头掘进十米的新纪录。
6长河在班前会上动员：“伟大领袖**教导我们，一切事物中，人是最宝贵的，只要有了人，什么人间迹都可以创造出来。伟大领袖**的话是放之四海而皆准的真理，无往而不胜！解放军有**思想武装头脑，用小米加步枪把中央军赶到台湾岛！在那里，没人发给他们布票，两个人穿一条裤子，粮食短缺，饿得直哭娘。工人阶级用**思想武装头脑，粉碎了刘邓、**多个反党集团，我们走在大道上！阶级敌人两腿发软，他们撼不倒社会主义的参天大树，树叶掉下来，砸他个头破血流！光明掘进队的干部工人用**思想武装头脑，一定创造出前人没有过的迹！把帝国主义、社会帝国主义甩在大后边！连我们的后影都看不到！
下定决心，不怕牺牲，前边的人累了，后边的人换上去！前边的人倒下了，后边的人冲上去！坚决拿下小班掘进十米的光荣任务，不达目的，决不收兵！”
6长河还安排支部副书记和管理副队长做地面的后勤工作，包括动员家属献花和向矿里送捷报。
刘喜领了钎子头，坐头趟人车到了一组的掘进工作面，班长做了简单的安排，一组组长领八个人打炮眼。顿时，六台凿岩机轰响在工作面，噪声震得耳朵痛，互相间只能用手式表达。
6长河没进掌子头，只是在后面的工具架旁转了转，扔下一个还没做完的擀面杖离开现场。
打炮眼，装炮药，接炮线，撤出风管儿水管儿，撤出人员，布好警戒，放炮员拧动开关放炮，把岩石装出来，各道工序都完成叫“一遍炮”。掘进的巷道净宽四点五米，前进一米就要清走十五矿车岩石，就是一切顺利，一遍炮也需要五六个小时，还不包括处理顶板和临时支护。想放出小班掘进十米的“超级卫星”，难度非常大。偏偏小铁道铺得不规格，装岩机频繁掉道。班长着了急，围着工具架上的擀面杖转，足足转了十圈儿，转出掘进十米的好办法。他让装岩机手把装岩机退出工作面，又把小车头调进来，司机和登勾工统统派到掌子头。嫌拽水管费事，干打眼，在粉尘弥漫中装炮，在炮烟弥漫中打炮眼，轮番上阵，放第七遍炮时，只打了六个四十厘米深的炮眼。
再次轮到刘喜打炮眼时，已经是第十遍炮，这遍炮响后，掘进十米的目标就算大功告成，等待他们的是慰问团的红花和领导的表扬。
炮烟还没出来，吕大春就提着撬棍冲到掌子头，刘喜也拿撬棍，随后跟进去。
吕大春和刘喜同龄，比刘喜早两年入矿，他长得壮，个头也很高，人也实诚，只有从稍长的脸型上，还能看到吕希元的遗传。
刘喜迎着炮烟和吕大春进到掌子头，不是显积极，而是别有用心。
刘喜把对吕希元的仇恨，转移到吕大春身上，尽管梁大叔一再强调，吕大春和吕希元不是一种人，刘喜还是想对吕大春下毒手。
烟雾还没散尽，顶板上的“活石”就暴露出来，吕大春只顾前面，忽视了头顶。刘喜看到，吕大春头顶上的“活石”很大，掉下来会把吕大春砸成肉泥。
刘喜没提醒吕大春，而是提着撬棍站到他的身后，目的是堵住吕大春的退路。这样做也存在着被砸的风险，刘喜在心里说：“为了报仇，我豁出去了！”
掌子头有轻微的脆响，仔细听有极弱的“隆隆”声，吕大春变得惊慌，手中的撬棍也停了下来。
“活石”悬在吕大春头上，还不掉，刘喜着了急，想偷着举撬棍。受环境限制，撬下“活石”，有可能同归于尽，刘喜思考值不值得。
就在他犹豫时，吕大春转身抢过撬棍，拉着刘喜往外跑，烟尘伴着轰鸣追着他们。跑到工具架，吕大春松开刘喜，喘着气说：“冒顶了。”
排风筒把岩尘吹净后，人们看到，冒落的岩石堆满了掌子头。
有人埋怨，说6长河掘进十米的做法是胡来，不做临时支护，无休止的放炮是导致冒顶的根本原因。班长听见埋怨声，狠狠地瞪了眼，人们把话题转向表扬上，表扬吕大春和刘喜机灵反应快，不然准葬身石下。只有刘喜知道，吕大春不拉他快跑，只想报仇的刘喜才是葬身石下的人。
冒顶后，还没到接班时间，班长看着工具架上的斧把，不敢让工人升井。各自找安全的地方去眯觉，他到登钩房用电话向白班汇报。
刘喜睡不着，瞪着眼睛看顶板，总觉得顶板上的石头悬浮着。他心里装着七上八下的铁筒，有一种无法说清的滋味儿。因父辈的仇恨而向同伴下黑手，刘喜觉得这样做太阴毒，亏得那一撬棍没捅上去，把吕大春砸死，即便他能活下来，也会一生不得安宁。但他觉得吕希元更恶毒，不但害了父亲，也害了他的全家人。
“既然你吕希元害我，我就害你儿子！”
刘喜要沿用和发展对付马金玲的手段。
然而，是吕大春救了刘喜，把他带出险境。这种大义的举动让刘喜扭曲的灵魂得到一些矫正，但是，对被仇恨渗透者来说，这种矫正还是微不足道，刘喜仍然不能从仇恨的阴影中解脱出来。
班长汇报冒顶事故，做了深刻检讨。说没完成支部交给的掘进任务，对不起人民对不起党，辜负了领导的期望。出乎他的意料，接电话的6长河并没有批评他。
班长领工人集体升井，走出罐笼，在通道里受到家属们的夹道欢迎。通道上打出了横幅标语，写着热烈欢迎打破掘进记录的勇士们凯旋归来，一位年轻的女工会干部给班长戴上大红花，告诉他，先不要急着换衣服，领全体勇士到矿前合影留念。
有人送来五套新工作服，让6长河、班长以及两位组长换上。
6长河把擀面杖放到工具架上，坐中班人车升井，喝过除夕酒，又美美地睡了一觉，穿上新工作服显得格外精，伸着细长的脖子探向照相机的镜头。没得到新工作服的工人都冷得受不了，好在他们哆嗦的形态在镜头上都很模糊，不影响宣传效果。
合影以后，6长河把工人召到队里开班后会，他先兴奋地向伟大领袖**汇报在除夕夜作出的可喜成绩，然后告诉瞌睡的工人：“大家先不要急于洗澡睡觉，过会儿有领导来慰问咱们，送来锦旗，还会带来最丰盛的慰问品。”
工人们都猜到，最丰盛的慰问品一定是饺子。
队部里有暖气，穿着破衣烂袄的工人们缓过冻来开始睡觉，有人被饿醒，咂咂嘴，又把头放在椅背上。
6长河也破了例，看到工人睡觉而没有蹾茶杯，他在管理副队长和支部副书记的陪伴下，细细的品着茶味儿，耐心地消磨时间。
队里的电话铃急促响起，6长河迅速拿起电话，刚把迎接领导的笑容挤出来，又立刻换上惊慌的色。
电话是井下打上来的，队长金世儒在处理冒顶事故中被砸。
矿里领导让干事送来锦旗，又让服务员抬来大食堂的饺子，没开慰问会。刘喜吃饱饺子去泡澡，回到宿舍已经是中午。
郑晓杰在宿舍里等刘喜，怕被人说闲话，还带着同学牛丽。郑晓杰给刘喜捎来李淑芝做的肉辣酱和下井穿的棉袄。因矿里不给生产一线工人发棉服，刘喜去信说，井下冷得受不了。
刘喜把东西收下后，郑晓杰从衣兜里掏出一封信，是马金玲写来的，交给刘喜后，郑晓杰平静地瞅着他。
牛丽嘴快，对刘喜说：“刘大个儿，敢不敢把信拆开看，让咱们也领教一下处对象的热情。”
刘喜拆开信，不但让她看，也让她念。马金玲信中都是姐姐般的话语，说刘喜有了工作，有了好前程，嘱咐他把力气用在工作上，把聪明用在学习知识上，别搞小淘气，也别打生死架等等。牛丽看后说：“我还以为情意绵绵呢，原来是些空话，我说晓杰没往心里去呢？”
郑晓杰轻轻地在牛丽胳膊上抓一把。问刘喜：“有没有需要我捎给你家里的话？”
刘喜说没有。
郑晓杰又说：“需要啥到我家拿，我爸妈都会帮助你。”
牛丽在一旁凑趣：“笑面帅小伙登门，两位老人准高兴。”
郑晓杰一阵脸红。
出门时，郑晓杰回头看一眼刘喜，刘喜查觉到，她那双平静如水的眼睛中，涌射出痴恋的情。
一次，刘喜在搬料石的工作中把手碰出血，在井口保健站外边，又把伤口往砖墙角上蹭，疼得直咬牙，默念两遍：“不疼不疼”都没管用。满手都是血，他用另只手托着进了保健站。医生让他自己包扎，给他开了五天伤休诊断。有了五天的休息时间，让刘喜高兴的忘了疼，他蹦跳着跑回宿舍，把开拓区发给的先进生产者奖状放进旅行兜，踏上回家的行程。
奖状只代表上半年的成绩，刘喜特别珍重它。
离家半年多，刘喜觉得父母都变得苍老，母亲的眼睛觑得更厉害，被吴有金踢伤的腿也比以前瘸的明显。母亲给刚到家的儿子蒸鸡蛋羹，父亲用秫秸给刘喜的奖状做框，做好后，色庄重地挂在伟大领袖**画像的斜下方。
母亲把鸡蛋羹端上桌，在一旁看着刘喜吃，父亲陪着他，自己喝闷酒。
怕刘喜吃得少，鸡蛋羹里都是没搅合的鸡蛋，没加多少水。这是母亲一个一个积攒下来的鸡蛋，放在葫芦头儿里，不让别人吃。
刘喜心里落泪！
这是刚出巢的小鸟体会到母巢的温馨，离开家的孩子更能体会到父母无私的爱！
刘喜要回矿，刘宏达让刘志把弟弟送过小南河。小南河涨满水，他怕刘喜出意外。
刘宏达喝了酒，跟在刘喜后面絮叨，话题总是一个，叫刘喜不要暴露是刘宏达的儿子，不要写入团申请，也不要写入党申请，避免有人调查他。
送到大柳树，刘宏达往回走，每走几步，他都把头发往揪光的头皮上拢，刘喜看见，心里非常难受。/>
刘宏达退休时，刘志也符合顶号头条件，把进城的机会让给刘喜，出于三个原因：一是亲情，觉得他是哥哥，不该和弟弟争。二是放不下辛新，他认为和辛新的厮混是对辛新的报答，三是仇恨。
刘占伍当上大队书记后，马家的势力明显减弱，由于美丽动人的何英子常到大队留宿，不可一世的马文开始躲着何荣普的门前走。何大壮不忘前仇，因夹障子的纠纷把马向伟打得鼻青脸肿，马荣不敢发作，但他记住这个仇。
刘志没因为吴、马两家的衰落而减轻对他们的仇恨，甚至觉得吴有金不该死得那么早，应该让他知道吴小兰掉到小南河里，让他承受失去亲人的痛苦。
如果吴有金不死，刘志会公开把他当胡子头儿的罪行公布于众，只可惜吴有金已入坟墓。
刘志把复仇的利剑指向马文父子，他和辛新撕混，要不是怕辛新遭人指责，刘志会把这见不得人的勾当暴露给他们，让马文父子尝尝当王八的滋味儿。
刘志把刘喜送到河边的垂柳下，脱下衣服跳下河，先试一下深浅，然后再把刘喜送过去。上岸对刘喜说：“水不深，可以趟过去，时间还早，咱哥俩再坐一会。”
水满槽，垂柳稍搭进河，河水冲得垂柳微微摆动。
刘志说：“以前过河，在这上游，那地方河道窄，表面看过河方便，水下常常冲出窝子，便出现淹死人的事。后来有了这棵垂柳，人们常在这歇脚，也就顺便在这过河。建了黄岭大桥，又有通县城的车，人们宁可绕几步远，也不愿冒险涉水过河。你再回家时，也不要走这条路了。”
刘喜说：“我是从这条路走出家乡的，对它有说不出的眷恋。”
刘志把一块儿土扔到河里，发出“嗵”声后，波纹被水流抹平。他说：“要不是吴有金、马文还有矿里的吕希元，我早该从这条路上走出去。他们把咱害得太苦了，几代人都不得翻身，这种深仇大恨，咱哥俩不能忘！”
对仇恨，刘喜的认识比哥哥还要深刻，他认真地点点头。
刘喜被哥哥送过河，又看着哥哥回了岸。他揣着对亲人的留恋和对马文、吕希元等人的仇恨回到矿里。
在他离开家乡的那一天，灾难又降临到他的家庭。
