第七十八节
前一场雪还没化，又盖上一场雪，数九天，刮来的西北风往骨头里钻。『地址发布邮箱 ltxsba@gmail.com』小石头顶着风往家走，脸和耳朵都冻得僵硬。
小南河里，孟慧英在冰上徘徊，留下串串脚印。
小石头迎着风喊：“妈……”风呛进嗓子，喊出的声音发涩。
孟慧英想儿子，每天都来这，日日想，夜夜盼，望眼欲穿。儿子的出现，又让她不知所措，呆呆地站着，直到儿子扑进怀，她才流出泪。
小石头拉着孟慧英，感到母亲走路很吃力，他弯下身，要把母亲背回去，孟慧英不同意，让小石头扶着她。
在村口，李淑芝迎上来，显得很激动，拉过小石头左看右看，对他说：“回来就好，快把你妈想疯了，再晚几天，恐怕见不到你妈。”
李淑芝对孟慧英说：“小石头平安回来，你也该吃几口热乎饭，我脱不开身，让秀华帮你烧把火。”
孟慧英勉强笑笑，连说“不用不用”，见李淑芝急三火四的样子，她又问：“婶儿，什么事让你脱不开身？”
李淑芝说：“唉！刘三嫂过世了。”
“朱世文他妈吧？”
李淑芝点头说是。
孟慧英小声说：“刘辉人品不好，不知远近，你和刘强别那么实在。”
李淑芝露出为难色：“不实在咋办？刘辉就我们一家近枝儿，总得对得住他故去的爹妈吧！也不能让人看笑话。”
刘三嫂临终前嘱托李淑芝两件事，一个是让李淑芝帮刘辉成个家，另一个是把她和刘辉的父亲葬在一起。
对第一件事，李淑芝无能为力，刘强也帮不了。刘辉红得发紫，因付老师的事正在刁难刘强，刘强一家除了当他的垫脚石，刘辉根本没把这个近族放在眼里。
刘辉想掘付老师的坟，也是顺应时代潮流。有的地方把死人按阶级排了队，把四类和无产阶级分开。以前的淹死鬼身份不明，无法确定他的家庭成份，可以暂住乱坟岗子，而付老师是明显的阶级敌人，没资格呆在那。刘辉想在付老师这打开切入口，然后对刘屯的坟地做统一调整。
刘辉被胡永泉调到公社的文攻武卫大队后，曾经高兴得合不拢嘴，经过一段时间后，他的兴奋慢慢地消逝掉。刘辉看到，他在文攻武卫队里只是一名骨干打手，根本没有实权，政治地位上，还不如年轻的退伍军人刘占伍。胡永泉向他透漏，各派联合后，文攻武卫工作队要更名为群众专政队，专政队的成员也要调动。刘辉又看到希望，他要在刘屯做出成绩，以便在调动中捞个一官半职。
万万没有想到，他在吊死鬼身上碰了大钉子，不但马向前威胁他，刘也站出来和他作对。付老师的坟没掘成，他又打起祖坟的主意，要把刘强先人的尸骨掘走，还想把刘军的棺材起出去。刘辉想：“敢拿自己家的祖坟开刀，更显大公无私，更能证明革命立场的坚定性。”
他把这个主意说给马向东，马向东举双手赞成。马向勇知道后，用话刺激他：“把坏人的坟墓从无产阶级的祖坟中起出去，和清理阶级队伍一样，是忠于党、忠于伟大领袖**的革命行动，绝对正确，保证得到领导的重视。就怕你没这个胆量，不说别人，刘强你就搪不住。”
刘辉不忿马向勇，瞪起眼问：“怎么地，我朱世文还怕刘强不成？”
马向勇在刘辉面前晃了几晃，露出奸笑，大声说：“我知道朱领导在重大问题上是个坚强的革命者，为了保卫伟大领袖**，为了无产阶级的革命事业，为了红色江山永不变色，你一直冲在斗争最前面，不惧艰险，没怕过任何人，但在个人问题上，你可妥协过。”
“胡说八道！”
“我没胡说八道。就拿吴小兰来说，如果没有刘强搅合，早就是你的老婆了，现在可好，你还是一条光棍儿。”
马向勇有意激起刘辉的怒火，让他把掘坟的想法变成行动。刘辉也不是软蛋，他对马向勇说：“你别把女人搅合在里面，我朱世文以党的利益为重，不是官报私仇那种人。不就是一个吴小兰吗？白给我也不要。公社里好看的姑娘多得很，我没心思考虑太多，当前的主要任务是干好革命工作，个人问题应该放在脑后。你不是说我搪不住刘强吗，把他爷爷的尸骨掘出来，你马向勇怎么办？”
马向勇一脸阴笑，连声说：“好样的，好样的，我佩服朱领导的革命精。我马向勇也不能落后，一定配合造反兵团的革命行动。”
就在刘辉准备领人在祖坟里动镐时，他妈咽了气。
刘辉从小失去父亲，刘三嫂含辛茹苦把他养大，母亲的养育之恩，刘辉非但不报，却对母亲产生怨恨。他埋怨母亲改嫁，却不想母亲改嫁也是为了他。在那个兵荒马乱的年代，母亲不迈出这一步，他很可能去了乱坟岗子。后来刘三嫂生了病，刘辉便把他看成累赘，直到母亲咽气，他也没在母亲身边呆一天。
刘三嫂咽气时，刘辉在公社批斗新戴帽的反革命分子，回到家时，刘三嫂已经直挺挺地躺在凉炕上。李淑芝、刘氏、于杏花等人见他回来，都急忙让开，房里留下“老连长”等一些年长的男人，共同用谴责的目光看着他。刘辉不怕长辈们说他不孝，却也想在村里树起形象，他用“革命”来搪塞：“反革命分子太嚣张，现在工作太忙，我没见到我妈咽气，这叫忠孝不能两全。有啥法啊！”刘辉嘴上这样说，心里却琢磨把去世的母亲利用起来。
他要把母亲送到朱家湾，因为那里已经实行殡葬改革，贫农和富农分得清，刘三嫂理所当然地排进无产阶级的行列。
李淑芝转回来对刘辉说：“大侄子，婶儿知道你对伟大领袖最忠诚，一心一意为革命，但送死人的事还得参照老风俗，把你妈埋在刘屯吧！”
刘辉翻了脸：“你是什么人？少跟我套近乎！我早就说过，不许叫我大侄子！跟我说话，也不看看你的身份？”
要是以往，李淑芝不会和这个没尾巴的活驴对奏，可刘三嫂有嘱托，李淑芝必须和刘辉讲清楚：“你妈临终时对我讲，要把她和你爹葬在一起。”
“谁是我爹？你少来这一套！我不是你们刘家人，我叫朱世文！”
帮助处理丧事的“老连长”再也看不下去，指着刘辉的鼻子说：“朱世文你听着，别整天把革命挂在嘴上，今天斗这个，明天整那个，你就不行干点儿人事？你妈有病时，你这个婶儿没少给她喂饭，你这样对待你婶儿，你的良心叫狗吃了？”
“老连长”在刘氏家族中说话有份量，刘辉不在乎，他比“老连长”的声音更高：“咋地，让我讲良心？讲良心是封资修那一套！你刘宏祥少在这喊叫，也别倚老卖老，上次破迷信时你就当绊脚石，现在又和地主婆站在一起。告诉你，你的事没完，私分口粮的事还要调查！”
刘辉知道“地主婆”三个字是说走了嘴，四下看，见刘强的脸变得铁青，他的腿不由得一阵哆嗦。刘强气愤地离开，刘辉嘴又硬起来：“把我妈埋在祖坟也可以，首先把反革命分子刘军清出去，还有刘宏达的爹娘和他的爷爷奶奶。”
“刘宏达的爷爷奶奶是你什么人？”王显富质问刘辉。这个老实本份的庄稼汉实在看不惯刘辉这副德性，指着门板上的刘三嫂说：“这是你妈，生了你，把你养大，你就这样对她？连死了都不安宁。你一口一个刘宏达，那是你叫的？他的爷爷是你亲太爷，你知道不知道？”
“我不管什么太爷不太爷，朱世文是无产阶级，要和一切阶级敌人划清界限！”
刘辉话音刚落，有人抓住他的胳膊，把他扭转身，一双喷火的眼睛对着他，
抓他的人两只黑眼仁往一起靠，射出的光犹如利剑，刘辉招架不住，拼命往后缩。刘志提着他，他想瘫下去都不可能。
突然，刘喜窜上来，用铁丝套住刘辉，要不是刘志搪一下，细铁丝准会勒进刘辉的脖子里。
在刘喜心目中，刘辉比马向勇还要坏，他家的一切灾难，都是这个本家哥哥一手造成的。刘喜手中的铁丝套，是在甸子上套狐狸的工具，他把它套在刘辉的身上，把套子拉紧。
刘喜勒的不是正地方，对刘辉没有伤害。在刘等人的劝说下，刘志领走刘喜。
刘辉得以脱身，他用眼把屋里扫一遍，满是父老乡亲，竟没有一位是他的造反团成员。刘辉想出门，被刘叫住：“刘辉，你知道我们这些人为啥守在这里吗？是看你妈是咱刘家的婶子。你革命这么多年，也该知道好赖。”
在刘辉眼中，刘是他前进路上的绊脚石，想搬开，也明知搬不动，便采取忍让和躲避的方法，今天也不例外。刘辉翻一眼刘，不客气地推开门，又被周云挡住。周云说：“朱世文同志，我想和你说几句。啊，你把你妈埋到哪我无权过问，但是你不该说出这样的话，更不该这样对待刘强一家，你如果还有点人性和良心，先想想人家对你的好处。刘强家祖辈没有一个四类，你凭啥说他是阶级敌人？他家是升过成份，早就甄别了。你也该反思反思，他家升成份是咋回事？对了，我刚才碰到刘强，他的脸色很不好。那是个非常刚烈，嫉恶如仇的人，他没和你一般见识，会做出多大的忍耐？啊，你好好想想吧！”
刘辉在众人谴责下，做出妥协，同意按遗嘱把刘三嫂埋进祖坟，并且不掘刘强家坟墓，也让反革命分子刘军的坟墓暂时保全。
下葬那天，刘辉又做出一个惊人的事情。
刘屯的风俗，埋葬死人的方式是头朝西，略偏北。这种做法传承几百年，追其科学原因，至今不明。刘屯几位搬弄鬼者也说法不一。问贾半仙，她这样回答：“准是第一个死人的家属去请教老仙儿，老仙儿就这么指点，和老仙们不能问为什么，泄露天机，仙也要杀头。”二姑娘的解释和她不一样：“西北有钱有粮，头朝那，能够得着。”二姑娘还打比方：“看见小学生赛跑没？脑袋冲着的地方就是目标，谁先到达，准能得到铅笔。”老黑说：“头朝西北，死不后悔，儿孙满堂，英名永垂。”也有人这样认为，西北可能是人类的发祥地，头朝西，有一种叶落归根的感觉。这种说法有一定道理，因为刘家的祖先来至山东，黄河水养育着他们。黄河来自西北，很多传统的文化来自西北。还有一种说法可以采信，那是地理地貌说，刘屯边上的小河沟，几乎都是从西北向东南流，刘屯人又惧怕洪水，头朝西北，可以顶水而上，相反就是大头朝下，凡是落水之人，头朝下都不容易生还。
而刘辉却反其道而行之，下葬时，他让人调转棺材头，让刘三嫂头朝东南。
棺材放到坑里后，还没填土，“老连长”带着所有的刘家长辈赶到这里，一致要求刘辉把刘三嫂的棺材调过来，说顶脚的做法会惹怒祖先，不但死者本人会断子绝孙，整个家族都别想好。
有公社的战友在旁边，刘辉显得格外硬气，革命热情也很高涨，他对刘家的长辈们说：“你们这些老家伙不必抱着封建老观念不放，谁再一意孤行，别说我不客气，把你抓到公社去专政！”
刘辉为了让战友和刘屯的乡亲们理解和支持他的革命行为，又大声解释：“我妈头朝东，是代表向东方。东方红，太阳升，我妈对伟大领袖最忠诚。她的脚朝西，是和封建传统决裂。我妈生是革命人，死是革命魂，做一个千秋万代的革命者。”
刘强听到这，拎起铁锹往村里走，他身后跟了很多前来送葬的刘屯人。
刘强家，杨秀华见刘强脸色不好，急着打听出了什么事。刘强不吭声，坐在长条凳上摆弄锯。
杨秀华说：“歇一会吧，我给你做碗热面汤，暖暖身子。”
刘强没抬头，好象没听见杨秀华说话。
杨秀华往灶坑里加柴，点着火，嘴里嘟囔：“看似挺好，整天连句话也不说，还不如一个哑巴。”
刘强仍然不说话，杨秀华提高声音，故意刺激他：“我知道你心里装着吴小兰，早知这个结果，何苦跟着你？”
刘强扫一眼杨秀华。
杨秀华讲的是真话，她和刘强结婚后，本来就不爱多说话的刘强，变得话语更少，即使说上一两句，也是支配她干活。但是，杨秀华不后悔，她觉得刘强不忘吴小兰，是一种对善良的执着。也许刘强不爱她，却能很好地保护她，不让她受到任何伤害。只要刘强不出事，她就能感到安全，仅仅这一点，就让杨秀华满足一生，杨秀华爱着刘强，拿出全部关心刘强。儿子毛头的出生，多少能分出一些心思，但她仍然热汤热水地伺候刘强。今天，她还向汤里加了两个鸡蛋。
刘强狼吞虎咽，把面汤一扫而光，杨秀华边捡碗边数落：“见到吃的眼都发亮，听你说句话比啥都难。”她觉得话重了些，又说：“有啥事在家说出来，说错了我也不会检举你，何苦憋在心里。”刘强扔下碗，又想去干活，被杨秀华推到炕上。杨秀华说：“你不说话，我替你说，你知道村里人怎样议论你？说你吃着碗里，看着锅里，想着吴小兰，还勾着付亚辉。”
“你！”刘强愤怒，瞪着杨秀华。查觉出杨秀华是故意气他，他才向妻子说出一句完整的话：“你少说两句行不行？”
刘强像一头负重的牛，只有拼命喘气才能前行，累得他连对家人说话的力气都没有。
背负严重历史问题的父亲，身处阶级斗争的漩涡中，老丈人又是地主分子，双方老人留下的沉重枷锁，套在刘强的脖子上，让他艰难地承受着。刘强也想过，低下头颅在人们的歧视中默默生存，但现实不容他这样做，良知也不容他这样消沉。付老师是他的恩师，死在刘屯，他不能不管。刘辉要掘坟鞭尸，他必须站出来。刘辉说这事没完，和马向东一起喊着算总账，刘强没害怕，还积极地去处理刘辉老娘的丧事，尽管刘辉说出丧天害理的话，他还是原谅刘辉。刘强不给刘三嫂坟上填土，因为他太累了！是心累。他觉得这个本家哥哥不是糊涂，是把聪明都用在所谓的革命事业上，为了能在权势角斗中舔得一些残渣剩饭，不惜出卖亲情，把肮脏的灵魂泡在红缸中染色。
刘强栽在炕稍，眼没闭，却精恍惚，杨秀华的身影消失，被他锯倒的大柳树出现在面前。大柳树往他身上倒，刘强想躲开，他的四肢被淹死鬼和二倔子紧紧抓住，死死地压在身下。刘强挣扎，用不上力，才知道被魇住。
如果刘强翻个身，他会脱离梦境，刘强没有这样做。
大柳树横压在他的胸上，刘强觉得呼吸很困难，他鼓足劲，硬挺着。
眼前出现了付老师，付老师和范校长争辩：“刘强是个好学生，培养他，他可以成为社会主义建设的栋梁。”范校长大声说：“满脑子旧思想，永远跟不上潮流。是不是栋梁不取决于个人，这个基本常识你该懂！明确告诉你，无产阶级的权把子高于一切，说他是栋梁，他就是栋梁，说他是毒草，就得铲掉！”
付老师申辩：“在我这个班中，刘强是个品学兼优的学生，也就他一个考上中学，这个名额来之不易，我们学校不能浪费。”
“你说他品学兼优，打架又怎么解释？”
付老师哀求：“小孩子一时失错手，我们当大人的应该原谅，给他一次机会吧！”
“付家兴啊付家兴，我该怎样说你呢，你是不撞南墙不回头！”
刘强见付老师往墙上撞，满头是血。刘强喊他回头，回过身的付老师把裤带挂在歪脖树上。刘强看出付老师想上吊，不顾一切地冲过去，前面落下一道黑幕。刘强用拳砸，砸不动，用脚踢，踢不开，刘强喊：“付老师，你可千万别寻短见，黎明前的黑暗不会太长，你要坚持住！”
黑幕前出现淹死鬼，哭丧脸，对刘强说：“你两走天堂，没办成我所求之事，你是失信之人，不许在我的领地大喊大叫！”
刘强忽然感到，天堂、地狱似有印象，又不十分清晰。他对淹死鬼瞪起眼：“我是凡人，地狱、天堂和我无关，你少啰嗦，快把黑幕打开，我要救付老师。”
淹死鬼问：“你知道黑幕是什么吗？”
刘强着急，说出的话很强硬：“我不管是什么，你必须给我打开，我要救人。在人世间，没有什么比生命更重要。”
淹死鬼笑两声，笑得很凄惨，刘强听得出，和甸子上的狼嚎差不多。淹死鬼笑后说：“这不是什么黑幕，是鬼打墙。”
又是一个鬼打墙，刘强好象什么时候遇到过，他问淹死鬼：“你求我干什么？”
“曾有天使助你去天堂见上帝，我托你代言，问我何时脱离苦海？至今，也没得到丝毫指点。”
刘强说：“你占地为王，自封领地，设鬼打墙阻挡行人。这种行为不改，很难逃离苦海。”
淹死鬼哭两声，比刚才的笑动听：“有家难回，情怨不解，还要遭二倔子谩骂，我也好苦啊！”淹死鬼说：“你所见到的付老师，那是前些天的幻影，施救晚矣。其魂在此做短暂停留后，以于昨夜升天，所去何方，无从知晓，你要有缘，可速追。”淹死鬼话落，黑幕顿开，前面一片光明。一淑女呈飞天壮，刘强急追赶，近前看似相识，忽然想起，她是指引天使。天使笑问：“你乃凡人，追我何干？”
刘强说：“我的老师姓付，属冤死。听他坟旁淹死鬼说，魂已升天，急追来，望天使指引，我师今往何处？”
天使说：“付老师之事，我也略知。他属自杀，违背上帝意愿，虽无大罪，也有其过，天堂地狱，任他选择，多条道路可走，我不必告知去向。”
刘强说：“付老师治学严谨，鞠躬尽瘁，又性格耿直，不畏邪恶。他不会错入地狱，必走天堂。”
天使表情沉重，把话题岔开：“天堂好，天堂美呀！便在人间出现这样的说法，叫上有天堂，下有苏杭，孰不知天堂之美苏杭不可比。
天堂里的每一个人，都爱护自己的家园，他们视劳动为荣，视互助为荣，视劳动为乐，视互助为乐。世间一些人，口头上喊劳动光荣，实际上蔑视劳动，歧视劳动者。不劳而获者占据大量财富，肆无忌惮地挥霍劳动者用汗水换来的劳动果实。人与人之间不是强者助弱，健者助残，而是弱肉强食。掠夺者高高在上，喊着热爱自然，保护环境，却把生存空间弄得千疮百孔。过惯了剥削生活的人，喜欢打着反剥削的大旗，欺骗道德，玩弄法理。他们视权和魂，视钱如命，抢权买官，贿上欺下，此种人不会选择天堂之路，只能下地狱寻找所需。至于付老师该去哪，决定于他的追求。”
刘强说：“我仿佛见过地狱，那里血腥残酷，却装修得富丽堂皇，劫难重重，却诱惑万千。”
天使回眸一笑，声如铃脆：“似有领悟，但是只觉其一，不解其二。”
远处出现美景，可见大河奔流，可闻滔声宏壮，近处有女声独唱，曲调悠扬：
“你说天堂好，
我说天堂美，
天堂花儿香，
天堂草儿肥，
天堂河水清，
天堂山巍巍，
大路两旁垂繁柳，
芦絮伴歌飞。
你说天堂好，
我说天堂美，
天堂鱼儿欢，
天堂鸟声脆，
天堂女儿娇，
天堂男儿魁，
勤奋劳动建家园，
群唱众人随。”
刘强听后，不觉说出：“此女嗓音清亮，只是歌词浅白。只听过夫唱妇随，或一人唱万人随的说法，群唱众人随不成章程。”刘强言毕，顿觉头重脚轻，跌了下去，还没落地，被罡风推入地狱。刘强心中疑惑：“都说天堂自由、民主，我只对歌词稍加评论，便被打入地狱，如果天堂有假，善在何处？”
一个宏亮的声音在耳边响起：“不可亵渎天堂，必须坚定信念！”刘强感到天使又在身边，倾听天使指教：“天堂宏大，无边无际，真善者可见天堂于眼前，伪善者距之甚远，半路坠入地狱，实属必然，和你的评论无关。你是三入地狱，其行不必我嘱，勇敢前进吧！走出地狱，就是天堂。”
刘强不为酒肉、金山、美女所诱，越过碑林牌阵，抛开为争乌纱而打斗的人群，在种类繁多的支架前停下，细一想：“既然天使告之，天机不可泄露，我也没必要在此探究，不如打翻支架，扫出一条通路。”又行了一段路，觉得平静，也见到一丝光明，刘强嘀咕：“光明之处必是地狱之门，听说地狱之路难走，都是震唬世人。”走到近前，原来发光体是一盏特大的油灯，四周围着哭泣的鬼魂，状似送灵。看到别人哭，刘强心中也难过，想到奶奶的死，连一口面汤都没吃到。想到刘军的死，连正寝的地方都没有。想到付老师的死，挂在冰天雪地的歪脖树上。他不禁发出感叹：“有了这么多的孝子贤孙，此人也算活得值。”
话音落，前面立起一个牌子，上书：
孝孝孝，
笑笑笑，
世人已相知，
地狱也知道。
牌子大，有立柱支撑，在刘强面前晃动，挡住去路。刘强用手推，牌子倒。刘强过，牌子又立。刘强说：“地狱之路本来不平，还要设这些障碍，这是筑路者的过失。”此时，牌子前后出现众人，是一个庞大的出殡队伍，出殡方式和世间大同小异，只是规模惊人，人山人海，大小车辆不计其数。
戴重孝者都有乌纱，一人纱帽较大。他身后是辆集钱车，金钱源源不断地送到集钱车里。戴小纱帽者把零币抛向路边，看到穷人捡，还故意扔得远些。一群互不相干的人迎在路旁，有人为他们送上孝带，他们把孝带中零币揣进怀里，加入浩荡人流，痛哭流涕，喊爹叫娘，比孝子们更甚。此种事，一路上不断，送殡队伍不断壮大。刘强心有不平，顺口说出：“在我的家乡，死人装进棺材尚难，曾有活不起死不起的说法。戴乌纱之人，虽有孝心，也不必这样排场。况且人死如灯灭，再折腾也不可复活。不如接济贫苦，用善举慰藉亡灵。”话一出口，惹怒戴孝随从，纷纷向大乌纱报告。大乌纱转回身问刘强：“你是谁的手下，竟敢议论于我，我要找你的上司算账！”
虽然大乌纱势大，刘强没把他看得太重。他不卑不亢，看着大乌纱说：“我是农民，不在谁的手下。我言中无错，不怕你算账。”
大乌纱一脸狞笑，话音尖刻：“你要有权或有钱，和你说话也算值得，想不到一介草民来捣乱，快滚！”
刘强想争辩，被一种力量推走，离开人群后，一位老妇人用低哀的声音诉说：“这个戴大乌纱帽的人官高位重，谁也惹不起他。他这样发丧老人，并不是尽孝心，而是搞排场揽钱。”
刘强觉得这样的事情在世间不算稀。
老妇人说：“这个亡者是我的病友，心地善良，为人随和，可老太太的四个儿子都是牲畜。他们不念养育之恩，只顾分刮老人钱财，让老母亲在晚年居无定所。四个儿子都不缺钱，老人有病却得不到治疗。
老人临终前住在小儿子家里，其他三子一毛不拔，也不来探望。特别是大儿子，有权有势，钱多屋大，家内养妻，外面养妾，却容不得一老母。怕世人谴责，便用忠孝不能两全做借口。小儿子夫妻急盼老人早死，百般虐待，拳脚相加，老人终前，竟得不到一口水。
老人故，长子领人大搞排场，吹打弹唱，惊扰四邻，收聚大量钱财。本来，老人灵魂可入天堂，让四子一闹，被裹挟进地狱。我和老人同日亡，念生前之好，想跟她同走，也随入地狱。狱中长官判我二人无罪，留去自由。但进得容易出去难，等到老太太的四子都入地狱，我俩本该解脱，还要等他们做完丧事，再寻走出地狱之路。”
刘强听了叙诉，心里愤愤不平，大声说：“养育之恩不报，还要披麻戴孝，这种伪善，害世不浅！”
送殡队伍乱，集钱车翻，四子撕打，争夺钱财，互相抱怨对老人不孝，其他人摇幡呐喊，张牙舞爪地向刘强围过来。刘强想：“自古以来，和两种人不可争道，一是接婚，二是送殡，是喜是悲，一生只有一次。”
刘强绕道离开。
前面是一道高墙，刘强以为到了地狱边缘，便在墙下寻找狱门，不见蛛丝马迹。他说：“地狱之门也怪，进时大开，出时紧闭，难道出得地狱还要向守门鬼行贿不成？”
墙下响起一阵“吱吱”声，立起一座房屋，房屋有门，门上有横幅：
《收礼处》
门两边是条幅，右边是：
《想过此墙必交礼、分礼轻礼重》
左边是：
《给你阶梯往上攀、分攀难攀易》
送礼人在门前排长队，所交礼品五花八门。有鸡蛋、炕席等农产品，钢筋、水泥工业品，烟酒、罐头，儿童玩具，体育娱乐器具，夫妻保健用品，有被宰杀的动物尸体，也有活生生的人类女性。小到油盐酱醋，大到房屋地盘儿，世上所兴，这里尽有。收礼处根据所收礼品不同，给出的梯子也不同。送重礼者得梯宽大，而且自动运行，登上去不费力，过墙极易。礼轻者梯小，根本够不着墙头，梯又软，攀登者摔得头破血流。
刘强也想过墙，到收礼处索要梯子，被一大嘴人拒之门外。此人嘴大，满嘴大金牙，金牙咬着金砖，口水从金牙缝里流出来，话音含糊不清：“不拿礼品还要梯子，真是痴心妄想，你白白活了二十几年，连等价交换的道理都不明白。”刘强大声责问：“这叫什么等价交换，明明是索贿受贿，收刮民财。设坎儿让人们排队行贿，你们是贪赃枉法！”大嘴金牙人用金砖磕打门框，门里冲出一群打手，要抓刘强。刘强怒，抡拳击过去，打手消失，收礼处不见踪影，高墙后退，刘强面前一道鸿沟，宽三十丈，深不可测。沟下金碧辉煌，却冒着团团腥气。鸿沟上露出独木桥，腐朽，极窄。一挑夫上桥，东摇西晃，为消除恐惧，他在桥上唱：
“生在世上好艰难，
没有势力没有权，
