候胜回来汇报：“指挥部同意派人抓刘宏达，并且马上行动。但指挥部不打算审讯孙广斌，因为孙广斌不是咱矿里人，怕造成后果，无法向当地党组织交待。他们说，要审你们自己审，一定要注意政策，不能出人命。”
吕希元托着下巴想了想，又用手抹了几下长脸，对候胜、鲁卫军说：“这样吧，你俩还得辛苦一下，今儿晚谁也别回家，咱仨审讯孙广斌，我就不信撬不开他的嘴！”
刘宏达刚升井，还没来得及脱掉窑衣，就被两个不认识的壮汉抓住胳膊，他惊慌地问：“你俩是谁？”一个壮汉说：“少废话！”刘宏达挣扎着说：“咱们素不相识，无冤无仇，你们想干什么？”
“不用问，一会儿你就知道。”
刘宏达还想说话，被毛巾堵住嘴。他被带到教育科的平房里，才感到事情严重。没容他多想，六号房间的铁门被壮汉用钥匙打开，有人在他屁股上踹一脚，说了声：“进去吧！”然后房门闭紧。
太阳已经落山，教育科那栋平房黑得更早，刘宏达用手在房间里摸，屋里潮湿，连块隔凉的木板也没有。他抓着窗户上的钢筋低头思考：“自从来到矿上，多一句话都没敢说，没跟谁闹过口角，也没得罪领导，他们把我抓到这里干什么？莫非是历史问题？旧社会我没干过啥，外调的也去了，他们能还我一个清白。”
撕心裂肺的惨叫声传遍整个平房，刘宏达也心惊胆战。他知道，这是从审讯室发出的，到这里的人都得通过这道门坎。刘宏达的心一阵阵紧张，暗自嘀咕：“可能是家里人和吴、马两家结了仇怨，他们在外调人员面前对我栽赃陷害。
刘宏达正琢磨陷害他的人是谁，候胜和鲁卫军打开八号房间的铁门。他们用矿灯照了照孙广斌，孙广斌偎缩在墙角，连头也没回。两个人关了门，找个好一点儿的房间呆下。
没有急于提审孙广斌，是因为两个原因，一个是有很多重要人犯要在晚上审讯，审讯室不够用。二则是等着吕希元，上级有指示，要求注意政策，对孙广斌审讯的尺度不好把握，关键时刻需要吕希元拍板。他不来，二人还不敢离开。
快到午夜，吕希元还没来，候胜和鲁卫军都很着急。家在咫尺，偏偏在这里遭罪，特别是鲁卫军，恨不得立刻回到韩青叶身边。
候胜坐不住，和鲁卫军商量：“这么晚，我看吕书记不会来了，就是来，咱们也排不上审讯室。这里有人看着，锁在屋里的孙广斌逃不了。我这几天没休息，困的要命，想回家睡觉。”鲁卫军也不想留在这，他说：“你都老夫老妻了，有了一大堆孩子，在哪还不混个觉睡？我在结婚那天就走了，为了革命，我也认可，今天在这没事儿干，我也想回家。”候胜见鲁卫军摽着他，只好说：“今天咱俩都走，吕书记不问更好，如果他问，咱俩都说没走。”
“如果吕书记来调查，知道咱俩回家了呢？”
“这个吗？”候胜挠挠头，然后说：“你愿走就走，不能说我让你走的。我有点儿急事儿，需要回家，你自己看着办。”
候胜前脚走，鲁卫军也跟着离开，走着走着脚步沉下来，鲁卫军怕吕希元在他家睡觉。
深更半夜，贸然惊扰，吕希元不会善罢甘休，不仅追究他脱离岗位的责任，所有问题都得拉扯到阶级斗争的纲线上，前功尽弃，韩青叶白让睡，后面的路也不好走。
鲁卫军的心里非常矛盾，想的问题也很特别。他觉得四十多岁的吕希元除去阴毒的长脸以外，没有吓人的地方。他年富力强，应该比吕希元优势。鲁卫军不反省他是权势压迫下的乌龟，却数落老婆：“你年纪轻轻，怎么和那个一点儿人样都没有的老家伙睡觉？该多恶心！”但是，鲁卫军经过不断的政治学习，又有斗争实践，变得很明白事理。觉得吕书记给他的好处太多，应该报答。把老婆献出去，这种报答方式不费钱不费力，应该算贴近领导的捷径。
他的思想意识虽然有了长足进步，但还是太心酸。不由得埋怨起吕希元：“你吕书记让我磕头认爹都行，你不该睡我的老婆啊！你要搂别人的老婆我不说啥，也许他们愿意，我家祖辈儿忌讳这个，要让乡亲知道，我鲁卫军就进不了祖坟！”
想到祖坟，鲁卫军摇摇头，心里亮堂起来：“啥年代了，还寻思祖坟，几次平坟，祖宗的骨头都不知扔到哪了。新时代新思想，过去的人怕戴绿帽子，现在当王八也算时尚。听说吕书记的老婆也偷人，看人家活的，那真叫气派。还听说西方人不在乎这种事，平民百姓主动送老婆和贵族睡觉，让贵族整出孩子更光荣。咳！那都是地主资产阶级的腐朽东西，我们无产阶级不讲贵族。但是，啥时都有坐轿和抬轿的，贵族不贵族，只是个称呼，领导和小百姓就是不一样。吕希元是领导，老婆让他睡了不磕碜。
鲁卫军的思想反反复复，往家走的脚步也进进退退。
满天星斗，一轮明月被围在当中，没有风，只有静，世间万物都在沉睡，看不见板房区有一个强壮的男人在徘徊。
鲁卫军回到家门口，悄悄地躲到门边，一只眼从门缝往里看。屋里没有光亮，他又转到房后。窗户上的布帘拉得很严，看不到屋里，也听不到屋里的声音。鲁卫军转回房前，想叩门，又收手，不是怕惊吓老婆，而是怕得罪吕希元。他在门口站了半个钟头，半个钟头中，他想出一个计谋。
这个计谋实施起来很容易，鲁卫军躲在别人家墙根儿，用砖头扔过去砸自己的家门。
屋里亮了灯，韩青叶战战惊惊地问：“谁呀？”鲁卫军确信吕希元不在屋里，他才大声说：“是俺，鲁卫军，火车晚点，才到家。”
韩青叶开门把鲁卫军迎进屋里，鲁卫军抱起她扔到炕上，然后又从炕上抱起。此时，鲁卫军既有搂着老婆的兴奋，也有对吕希元的感激之情，心里一阵忏悔：“刚才还认为吕希元在这里睡觉，事实上吕书记没在这里，真是用小人之心度君子之量。吕书记答应培养和提拔我，我还以为他有利可图，这种思想是错误的，极其危险，一定尽早改正，必须正确对待吕书记的关怀。”想到这，鲁卫军担心起吕希元：“吕书记今晚不知去干啥，也不知离了婚的覃水莲还能不能和他睡觉。”
吕希元没去和韩青叶苟合，一方面是顾忌随时都可能闯进家的鲁卫军，另方面出于对鲁卫军的“关怀”。鲁卫军舍下新婚妻子出去外调，已经凯旋归来，应该让小两口亲热亲热。最主要原因，是覃水莲的事，吕希元去给领导送礼。
四清开始后，富农出身的覃水莲也要受到清查，吕希元虽然和覃水莲离了婚，但终归在一起生活过那么长的时间。吕希元对政治斗争不但敏感而且谨慎，凭着他高超的政治才能，又擅用经济手段，向上打点，有重要领导出面说话，把他洗刷得一干二净。而怎样处置覃水莲，他觉得无关紧要。
第二天上午，吕希元三人审讯孙广斌。孙广斌坚持刘宏达没当过保长，说什么也不在外调材料上摁手印。鲁卫军打算强制让他摁，孙广斌说摁了手印，他也不承认，还要在清河矿的大门口喊冤屈。气得鲁卫军要给他上刑具，吕希元摇摇头，又把他推回八号房间。
不知是吕希元发扬了革命的人道主义精，还是怕饿死孙广斌不好向上级交待，他让孙胜才往八号房间送发糕。孙胜才有些不情愿，用讨好的脸色对吕希元说：“老王八犊子不是我的亲爹，他跟您作对，就是跟组织作对，饿他几天更好。”吕希元斜了斜孙胜才，冷笑着说：“让你给他送饭是革命工作，你不用讲价钱，我不管他是不是你的亲爹，他跟革命组织作对，你也好不了！”
孙胜才把一块儿发糕扔给孙广斌，小声埋怨：“吃饱撑的，没事找事！自己遭罪，还得叫我吃挂落，明天给你上绳，你就得尿裤子。”
太阳又一次西下，教育科这栋平房又变得阴森可怕。六号房间被打开，刘宏达被推进审讯室。刚进门，一条尼龙绳搭在他的脖子上，然后在胳膊上绕两圈儿，绳子把胳膊拽到后背，双手被绑住。有人在他腿腕上踹一脚，刘宏达跪倒在地。
这是刘宏达第二次被提审，审讯他的三个人都是经验丰富的专职“运动员”。
坐在桌子后面记录的那个人四十来岁，细高个，脖子长，脑袋小，上窄下宽，两只小圆眼离得很近，把鼻子上端都挤到下端，上嘴唇肥大，把红鼻头牢牢地擎住。他姓6，叫6长河，人们叫白了，都叫他6长脖。
站在刘宏达两边的是两个壮汉，个头都是一米八左右，特别粗壮。两人摸样相似，都有双外突的大眼睛，满口黄牙，有几棵尖牙露出嘴外。两人的脸盘都很肥大，恼怒时脸上的肌肉会抖动。人们用他俩脸上的颜色来区分，赤红脸的叫齐运生，苍白脸的叫江东昌。
6长河尖着嗓子问：“刘宏达，你和日本人是怎样勾结的，害过多少中国人？”
刘宏达两天没吃饭，又受了痛苦折磨，身上酸软，有气无力，嗓音沙哑：“我没和日本人勾结，也没害过中国人。”
6长河的声音变得更加尖细：“紧绳！”
齐运生踢倒刘宏达，把尼龙绳紧了紧。尼龙绳勒进肉里，疼得刘宏达身子颤抖，冒着虚汗。他被齐运生拉起，摁跪在原来的地方。
刘宏达穿的是破破烂烂的窑衣，齐运生嫌手脏，在旁边的窄凳上蹭了蹭。
6长河问：“刘宏达，你当过伪保长，承认不承认？”
“不承认！”刘宏达说得非常干脆：“我没当过保长。”
6长河的鼻子歪向江东昌，目光落在江东昌手里的钢丝鞭上。
“啪！啪！啪……”
刘宏达连挨六鞭。
江东昌打得狠，刘宏达的窑衣被钢丝鞭撕开，背上的皮被抽破，鲜血往下流。他搐动几下，咬紧牙，没有倒下去。
6长河站起身，指着刘宏达说：“老小子，有挺劲儿，连他妈哼都不哼。今天咱就看看，是你的骨头硬，还是这条板凳硬？”他“嘿儿嘿儿”笑两声，发出尖叫：“给刘宏达松绑，放在板凳上让他享受享受！”
刘宏达被横放在板凳上，肚子被支撑，脸和脚着地，江东昌踩着他的头。
6长河坐回桌前，摊好纸，拿起笔，对刘宏达说：“该交待了吧！你们这些反动家伙，不给点儿小灶吃就不知道饥饱。说吧，你勾结的日本人叫什么名字？”
刘宏达不吭声，气喘得很粗。
江东昌的脚用力往下踩。
6长河说：“你不要存有侥幸心理，无产阶级专政的法网不会漏掉一个阶级敌人，你不交待，死路一条！”
刘宏达仍然不吭声。
“好汉不吃眼前亏，只要你承认，在这些材料上摁手印，我们就放你。以后你就经常挨斗了。不过那是例行公事，只要态度好，就不会遭罪。”
刘宏达还是不吭声，呼气短促，吸气无力。
6长河翻了脸，把手中的材料狠狠地摔在桌子上，随即，齐运生张开大手，抓住刘宏达的一绺头发，一用力，连头皮揪了下来。巨痛中，刘宏达昏死过去。但他的心灵仍在委屈地呼喊：“我没当过保长，也没勾结过日本人，我冤枉，我真的冤枉啊！我没和任何人结下冤仇，你们为啥这样对待我，还有人性吗？”
冷水把刘宏达浇醒后，他被推进六号房间。伤痕累累的刘宏达用双手抓着窗上的钢筋，坚持不让自己瘫下去，他觉得瘫下去会永远站不起来。他想到自己会死掉，死掉就不用遭罪了，也许阴间会公平，也许阴间有公法，到阴间和陷害人去打官司。但是，他必须活下去，有一线希望也要活！只有活着，才能抗争，才有可能洗刷掉反革命罪名，也只有活着，孩子们才能少受牵连。
刘宏达从窗台上摸起一块儿发糕，这是发给他一天的伙食。刘宏达吃不下，现在，他强迫自己往下咽。他挨着窗台偎下身，思考着是谁这样阴损，是谁给他强加莫须有的罪名。
知道他救孙广斌的人不多，他要在这些人中找到答案。
“孙广斌不会害我，他儿子孙胜才也不会害我，他们爷俩的命是我救的，世上没有恩将仇报的道理。黄岭的兰正听孙广斌说过这件事，他是大队书记，说话有份量，跟板上钉钉差不多，他说我是保长，我就是反革命，已经定性的事，四清工作组也用不着这样审我。再者说，兰正不是背后下黑手的人。马荣、马向勇不知道救孙广斌的实情，即使编出勾结日本人的事情，外调人员也不会采信。
是吴有金！以前我没把这个山东棒子当外人，还把他家小兰当闺女看，没想到这小子翻脸不认人，我老婆的脚就是他踢瘸的。”
刘宏达回忆出救孙广斌那段往事：“打交道的那个日本人叫田中冬人，看我和他父亲是师生的情面上，我才没被抓走。当时，侵略者走向穷途，田中放回孙广斌也算给自己留条活路。他许诺我当什么长，只不过说说而已，却成了仇人陷害我的依据。”刘宏达想：“清楚这件事的只有乡长，可乡长在解放前就吃了枪子儿。刘晓明知道一些，但无产阶级革命者不会相信反革命分子的话。准是吴有金捕风捉影，把救孙广斌的事上升到勾结日本人，编造出保长的帽子扣在我的头上。这个当过土匪的家伙，以前还挺刚直，现在学会了编瞎话。他看刘强不顺眼，先从我下手，然后再去整他。”
刘宏达头上的血流了一脸，他顾不得擦，也不想擦，他忘了身上的巨痛，却可怜起儿子：“刘强这孩子命真苦，受我连累，失了学，起小就挑着整个家，感情上也不随愿。要说吴小兰这孩子是不错，可她的那个爹不是东西啊！他和马家把咱们往死里整，这是坑害几代人的深仇！
放弃吴小兰吧，放弃她！不要对吴家抱有幻想，记住和吴家的仇恨！”
刘宏达认定是吴有金在外调中做了手脚。本想淡出矛盾的吴有金再一次卷进仇恨的激流之中，吴小兰用牺牲爱情换得两家和解的愿望化为泡影。
刘宏达受审，八号房间的孙广斌并不知道。这个纯朴的农民，把问题想得很简单，认为他这次来，可以帮刘宏达洗清冤屈，尽管自己遭了很多罪，心里觉得踏实。吕希元审他时，故意拿出刑具让他看，孙广斌没害怕，他认为自己不受刑，刘宏达就一定受刑，替恩人受刑也是人性的体现。不管怎样审他，他都是一句话：“刘宏达没勾结日本人，也不是保长。”鲁卫军几次想用刑，都被吕希元制止。上级有指示，不许把孙广斌弄死，万一有差错，这个责任负不起。
八号房间又一次被打开，被折磨筋疲力尽的孙广斌已经适应了反反复复的提审。他故意挺起胸，头也昂着。
来人不是吕希元三人，一个长着酱块子脑袋的长脖人尖声告诉他：“孙广斌，你们大队来人抓你，滚回去受审吧！”
