吴小兰扶着树干坐下，略有所思地说：“一些文学作品中，把有志向的男人比做雄鹰，把女人比做柔弱的娇小鸟，我赞成这样的比喻，承认自己是飞不高的小鸟。”
刘强的目光跟着天上的鹰，也听见吴小兰的问话：“你愿做勇敢的雄鹰吗？”刘强没回答，因为他觉得，吴小兰比喻得不恰当。
吴小兰追问：“你不喜欢鹰，那你喜欢啥？”
天上的鹰向远方飞去，刘强把目光投向原野，深情地说：“我上学时，付老师教导我们学习老黄牛，勤勤恳恳地劳作。可我喜欢马，最喜欢烈马，马的劳动效率比牛高。”
吴小兰想让气氛轻松些，故意逗刘强：“烈马不听使唤，常被车老板儿打瞎眼睛。”她见刘强没往心里去，又说：“人们为了让好儿马子驯服，往往把它骟了。”
吴小兰有些过火的玩笑话让刘强一脸严肃地陷入沉思，吴小兰抓他肩，刘强没有动。
见刘强不吭声，吴小兰往他身边靠，认真地端详他，小声问：“你是不是生病了，几天没见，你咋变得这样瘦？”
刘强的的声音有些嘶哑，他告诉吴小兰：“没啥病，都是堤上熬的。”
吴小兰心疼地说：“听护堤的社员讲，别人都偷着钻进窝棚里睡个觉，你总那样盯着，连马向前都佩服你，你得当心自己的身体，总不休息可不行。”
刘强瞅着村里说：“累点儿苦点儿倒不要紧，我总觉得头上压得慌。马荣被当前的形势烧得发了疯，把整人当成快乐，鸡毛蒜皮的事也得整得轰轰烈烈，他自己的一点儿私事儿也要扯到政治上，动不动就开会斗争。”
吴小兰动动身子，把扁担横到树根上，想把身子挪上去，扁担一滑，吴小兰摔在地。刘强把她拉起，她顺势挨刘强坐下，对刘强说：“马荣拿枪去你家，真把我吓坏了，虽然事后听别人说的，我也为你捏着一把汗。你想想，把马荣气成那样，他真开枪该咋办？”
刘强脸上浮现出无可奈何的苦笑。
吴小兰问：“马荣气势汹汹，你真的不害怕？”
说强说：“怕有啥用，一点儿用也没有。我妈老实，当时又有病，弟弟们都小，我只得挺着。”吴小兰拉过刘强的手：“来，我看看你的手心。听同学说，从手心的纹理可以辨别性格，也可以看出胆量，还可以预知未来。”刘强伸开手让她看，吴小兰看着笑：“你这手掌宽大，有胆识。手指长，能抓钱，也能花钱，不是吝啬鬼，也积不下财富。这条是生命线，很长，一定长寿。”说到这，吴小兰“唉呀”一声，声音低下来：“你这条爱情线可不顺，在这分岔，深的太短，浅的倒挺长，你的感情一定有挫折。”
刘强想收回手，吴小兰抓着不放，还在认真琢磨。刘强笑着说：“都是胡诌，纯属迷信，命运靠自己把握，想得到爱情，要靠自己付出和努力，至于寿命长短那得看老天爷了。”
吴小兰突然扔开他的手，大声说：“看错了，你这是右手，男左女右，得看你的左手。”刘强又伸开左手让他看，吴小兰惊呼：“横纹！这么明显的横纹！”刘强故意问：“横纹怎么了？”吴小兰急忙说：“手有横纹打死人，你这样的手纹显示了命硬，恐怕要闯大祸。”
刘强不以为然地说：“又是瞎说，没人相信。我妈手上也有横纹，活了大半辈子，别说让她打死人，连杀鸡的胆量都没有，从来都是忍耐，没见她和别人口角过。”吴小兰摇摇头：“女人和男人不能比，女人心肠软，善良，喜欢同情别人。男人争强好胜，总想高出别人，还喜欢动武打架。”
刘强慢慢地从吴小兰手里抽出手，然后说：“你这是从哪学来的理论，一点儿科学根据都没有。让我说，不论男女，生来都是善良的，只是受到生存环境的影响，改变本该善良的天性。有人忍受磨难，有人采取宽容，也有人不择手段，甚至杀人放火。”
吴小兰把头靠在刘强肩上，低声说：“看手相也不是一点儿道理都没有，你手上的横纹贯穿整个手心，和你做过的事连在一起，也能说明问题。别人看你挺温和的，那是他们不了解你。你上来虎劲什么也不怕，死都不怕，敢用斧子砍人，敢一个人蹲乱坟岗子，面对马荣的枪口不退缩，还敢和他叫号，真把人吓死了。那天真的打起来，不是马荣把你崩了，就是你用镰刀杀人，那种后果，我真不敢想。”
刘强瞪着眼不说话，他在回忆刚刚过去的那件事。
吴小兰张开手让刘强看，她说：“同学都说我手相好，不知你信不信？”吴小兰把右手放在刘强手里，用左手指着：“你看这条线是单一的，一点儿分岔也没有。”刘强虽然托着她的手，并没有认真看，哄着吴小兰说：“这说明你会一生平安，不会有什么坎坷。”吴小兰微微一笑：“说你不懂，看来你真的不懂，这不是生命线，是爱情线。”刘强也跟着笑，他故意说：“这样的爱情线说明什么，我不懂。”吴小兰说：“不懂就不懂吧，我也不说。”
其实，刘强明白吴小兰要说的话，一种从来没有的幸福感在他心中升起，但他心里又存在一种说不清的压抑。刘强用两只手把吴小兰的手捧在胸前，一本正经地说：“我真的不会看手相，而且也不信手相会给人带来什么。我这双老手，长得粗大，干活不打怵，生下来就是吃苦的命。你的手细皮嫩肉的，手指细长，干农活是糟践，会有适合你的工作。”
吴小兰解释：“我家就我一个女孩，父母又宠着我，家里的重活都让父亲包了，两个弟弟也帮着干，我是吃闲饭长大的。你是家里老大，你爸爸总不在家，理所当然地要多挨累。”吴小兰又说：“在队里干活你悠着点儿，别往死里出力，听人说你比马向前还能干。你不能跟他比，他比你大几岁，体格也比你粗壮。”
听了吴小兰这番话，刘强在感到温暖的同时也感到劳累后的疲倦，他看了看放在身边的饭筐，身子不自觉地和吴小兰靠在一起，对她说：“我不这样出力，你爹就该找毛病了。”
刘强这句随便说出的话，像针一样刺着吴小兰的心，沉默半天儿她才说：“咱两家以前挺好的，现在怎么有这么大的隔阂呢？都是因为你砍了马向春，得罪马家人。马文又是我姨父，因此咱两家出现了矛盾，你说是不是这码事儿？”
刘强没有回答她。
见刘强不吭声，吴小兰推着他的肩催促：“你怎么变哑巴了？我想回家，咱们走吧！”
吴小兰嘴上说回家，身子往刘强身上栽。
刘强长长地呼口气，然后说：“不管别人怎样看，我不后悔砍了马向春。”吴小兰直愣愣地看着刘强，不明白他为啥说出这样的话。刘强说：“我有一种感觉，我们村每一个人身上都烙着阶级的印痕，红黑分明。你们家的人，马家的人，还有王显有这些人，由于过去贫穷，土改后，都分得了土地，同时也烙上红色的印痕。像刘笑言、刘笑愚兄弟俩，还有王显财的子女，他们从出生那天起，身上的印痕就是黑的。有了这种印痕，就得让人欺负，受人侮辱，甚至连老婆都保不住。我们家每个人身上的印痕不明显，介与黑红之间。我认为，马文和马荣希望我变成黑色，希望我成为刘笑言那种人。你爹支持他们，也会把我当成刘笑言看待。”
吴小兰不认同刘强的说法，打断他的话：“马家不全是那种人，我爹也不像你说的那样坏，他们过去虽然比你家穷苦些，也没和你家有什么过节儿，都是老实巴交的庄稼人，几家子处得还不错。”
刘强摇着头说：“我也说不太清为什么，但事情就是这样，特别马文兄弟和马向勇，他们总是想方设法把我往刘笑言那边推。也许他们觉得，村里多个刘笑言，就证明他们工作有成绩，同时又多一个任他们宰割的羔羊，也显示他们在村里的势力，他们可以为所欲为，毫不费力地侵占别人的利益。我要想在刘屯生存，必须坚持不让他们把我推到那边去，要做到这一点，必须付出双倍的努力。别人不能干的活我得能干，别人吃不了的苦我得吃，别人害怕的事我不能害怕，必要时也得豁出生命。当初砍马向春是出于没有办法，逼得我那样干。那天马荣强迫我妈去开斗争会，我不用镰刀阻止他，你想该出现什么样的后果？”
刘强的话提醒吴小兰，也联想起马文和她父亲的谈话。
马文警示吴有金：“虽然刘强能干活，也很积极，也爱集体，社员对他的评价也不错，这些都不顶屁用，现在的运动一个接一个，天天搞阶级斗争，他家的社会背景不好，说不定哪个运动沾上他，立马就是那边人。你要认清形势，千万别让小兰和那个屁小子好下去。”
马文没少说这样的话，吴小兰不能和刘强讲，他解释：“矛盾都是暂时的，你砍了马向春，马家必然对你有成见，时间一长，一切都过去了。现在是大跃进时期，大家都把精力投入到社会主义建设中去，不愉快的事，慢慢就会淡忘。”
刘强的脸上露出苦笑，说话的声音更加嘶哑：“如果像你说的那样，我们的家乡该变好了。大多数人在搞建设，同时，并存着人整人的政治体系，有权有势的人不停地斗争，少数人获得利益的同时，众多的人当了牺牲品。好斗的人灵魂扭曲，为小利而损大义，希望这种斗争长期存在。比如马荣，应该是个很好的劳力，他整天背着枪东游西串，说是管制坏人，实际是钻进大食堂专捡好的吃。”
刘强的话让吴小兰联想起她担心的事，认真地问：“你想过没有，那天马荣真的开了枪，那该咋办？”
刘强笑着摇头不回答。
吴小兰轻轻地揉着他的肩：“还有心笑呢，你不当回事，快吓死我了！”
刘强说：“开枪就开枪吧，反正打不死我。”
“你怎么那么自信？”
“大队虽然给各小队发了枪，但子弹是控制的，我估计马荣的枪里没子弹。那天，我盯住马荣的枪栓，如果他拉枪栓，我就先下手，两人离得近，马荣手里的破枪没有镰刀便利。”
吴小兰拉着刘强的胳膊说：“我听了都发瘆，真担心你以后再惹祸。”
“我不想惹祸，是祸也躲不过，我会正确面对灾难，尽量控制冲动。但是，我不能向邪恶屈服，我要挺着胸膛站立！”
两只蜻蜓追逐着飞到他俩面前，被刘强抓住一只，吴小兰急忙说：“千万别弄伤它。”刘强把蜻蜓抛向天空，半开玩笑地说：“吴小兰同志，总是那么善良，将来会好的。”吴小兰问：“你也信报应？”见刘强笑而不答，吴小兰说：“我从小最爱听姥姥讲详话，姥姥说，天上有天堂，地上才是人间，地下还有地狱。世上的人修德做好事，死后能上天堂，如果干了坏事，就得下地狱。下地狱还要过鬼门关，那里的小鬼都是利牙尖爪，张开血口要过路钱。”吴小兰看着刘强，认真地问：“你说有没有这些事？”刘强斩钉截铁地回答：“根本没有的事，我不信！”
刘强说：“我从小也常听奶奶讲古，什么呀，鬼呀，还有什么大仙，我非常喜欢听。我常想，这世上真的有有鬼该多好，人有轮回，善恶有报，世界丰富多彩。可是我长大后，知道那些都是编出来的，世间的事并不以人的意志来转移。我遇到困难时也常想得到仙的帮助，治治那些不讲道德、不**理的人。在我极端孤独的时候，甚至想到能有鬼来陪伴，哪怕是恶鬼，可是，这些都不可能办到。善良的人只有凭良心办事，自己把握自己的命运，自己解救自己，用奋斗去创造幸福，用双脚走向天堂。”
太阳驱散云块儿，把炎热撒向潮湿的土地，成团的雾气拔地而起。躲进巢内的小鸟探出头，抖动被淋湿的翅膀飞进天空，两只白叫天放开歌喉对唱。翻飞的蜻蜓兴致勃勃，它们为雨后的清爽翩翩起舞。
有一个人在南甸子上转悠，他走走停停，东张西望。刘强站起身问：“社员们都忙着护堤，还有人闲逛？”吴小兰说：“不用管他，我们再坐一会儿。”两人重新坐下后，好像无话可说，稍有沉默，吴小兰提出：“咱们说点轻松的。”
“说吧。”
吴小兰问刘强：“你也算有文化的人，懂不懂诗？”刘强说：“我这点儿文化，都随汗水掉到泥土里了，作诗弄画的，那是闲人的事儿。”
吴小兰兴奋地说：“看你有没有诗的天赋，能不能抓住灵感。现在，我的脑海里出现了诗。”吴小兰怕刘强笑话她，又改口说：“也算不上诗，是顺口溜，你听不听？”
刘强点点头。
“轻风吹开了满天乌云，天晴了，蜻蜓展开翅膀，飞舞着，带着欢歌。它们追逐着，追逐爱，追逐幸福。一只蜻蜓碰伤了翅膀，跌到好心人的手上，另一只飞来，呼唤着，飞起来吧，那是死亡的地方。好心人把蜻蜓托起，蜻蜓遇到善良。它重返天空，用舞姿告诉，谢谢你，人类朋友，你会得到好报。如果你愿意，你会长出翅膀。我们向前飞吧！前边有爱巢，前面是幸福的乐园，前面充满阳光。”
刘强不停地摇头：“这叫啥诗？不合辙压韵。”吴小兰红着脸解释：“这叫新诗，散文诗，讲意境。”刘强笑笑：“都是小资产阶级情调。”
吴小兰板起脸说：“刘强，你就不行说个好？”刘强违心地说：“好，好。”吴小兰不饶他：“你也做一首，让我听听。”
刘强苦笑着，他说：“我哪有那本事，别说做诗了，连唱歌都跑调。”吴小兰装作一本正经地说：“那也得说一段，就当毛驴子瞎叫唤。”刘强显得很无奈，只好说：“好吧，那就说一段。天晴了，大水不涨了，我的任务完成了，咱们也该回家了。”说完，伸手去拿饭筐，吴小兰拉他一把，轻声说：“我还不想走。”刘强站起身告诉吴小兰：“马荣奔这边来了。”
吴小兰拉着刘强手站起来，这时马荣已经靠近，当他看清是刘强和吴小兰时，便像树桩子一样立在旁边，瞪着眼看他俩。
刘强没有理睬他，吴小兰也没和他打招呼，两人收起饭筐，急匆匆地向村里走去。
马荣这几天心情非常不好，看什么都不顺眼。下了大雨，别人都主动去护堤，他不去，在背后说：“决口更好，淹死这些王八蛋！一个个活蹦乱跳，都是让大饼子撑的！妈啦巴，饿他们几天，啥他妈都好了。”马荣背着枪到处溜达，说是保卫社会主义红色江山，实际是逃避劳动，在大食堂里找好的饭食。他丢了鸡，原打算斗争李淑芝出出气，结果变成斗争何荣普。何荣普像个面瓜，可以当出气筒，没料到面瓜养了一个蛮横手黑的儿子，幼小的马向伟差一点儿毙命在何大壮手里。他命令民兵抓起何大壮，而何大壮又被周云带走，到现在也不见踪影。
那天，方梅让马荣把马向伟抱到县医院看一看，马荣说：“活过来还他妈看啥？孩子在长，有骨头不愁肉。妈啦巴，扒了小王八犊子的皮！先报仇再说。”
随着时间的流逝，马荣淡薄了扒何大壮皮的决心，但他心里总有个迷团，周云为啥把他弄走，这小崽子又跑到哪去了呢？
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护堤，男人不穿裤子，让年轻妇女上堤，能不能出问题，生产队长有办
